阮大鋮身為堂堂正三品順天府尹，又是東林黨人中的翹楚人物，居然在大庭廣眾之下被一名清樓女子直斥「卑鄙無恥」，如何能掛得住，當即把臉沉了下來。
侯方域趕忙勸道：「香君，不可無禮。集之兄不僅身為朝中高官，而且學問風骨都是極佳的。我這次北上來京，正是受集之兄之邀。不瞞香君，就是你頭上這支玉簪，也是我用集之兄贈銀所購，否則我哪來那麼多銀子？」
李香君的臉色一下子變得蒼白，小聲埋怨侯方域道：「侯公子，你雖然才學過人，然而涉世未深，不能識人。香君不管他是什麼人，就憑他剛才說的那幾句話，定是心術不正，只知鑽營，你怎可與這樣的人為伍？你說這支玉簪價值萬金，平白無故，他為何要拿萬金贈你？君子之交淡如水，小人才善用財帛女子利『誘』他人，公子可千萬不要上當啊！」
然而侯方域此時已將自己的功名前途全都繫在阮大鋮身上，哪會被李香君幾句話就勸得回心轉意。他還尷尬地勸李香君道：「香君你這話就不對了，集之兄也是一片好意嘛…」
「什麼好意？難道勸你離開我也是好意麼？」李香君的情緒漸漸激動起來，聲音也越來越高，「他的好意我很清楚，一方面巴結保國公，另一方面籠絡你為他所用，還得讓上林苑對他感恩戴德；至於香君這樣的弱女子，根本不在他考慮之列！」
這幾句話可謂是句句誅心，一下子拆穿了阮大鋮的真正面目。雅間內的朱由檢聽了不覺暗讚：李香君一個清樓女子，竟能有這樣的見識，可比那些死讀聖賢之書、除了掉書袋什麼也不會的書獃子強多了！
可是這幾句話也徹底惹惱了阮大鋮，他冷哼一聲，端出順天府尹的架子道：「香君姑娘，本官是看在保國公和朝宗賢弟面上才敬你幾分，你可不要過於放肆，不要忘了你的身份！」
李香君也倔強地橫眉冷對道：「阮大人，你說的沒錯，香君只是一個煙花女子。但煙花女子也不是任人褻玩的寵物，饒你有權有錢，香君也可敬而遠之！」
說著她就從頭上拔下那支玉簪，遞到侯方域手上道：「侯公子，無功不受祿，這簪子還給他！」
侯方域卻是左右為難，傻傻地立在那裡。阮大鋮見狀冷笑道：「香君姑娘，你可不要弄錯了，本官只是贈給朝宗賢弟萬兩白銀，這玉簪可是你的侯公子自己買來送你的，當然不能還我。」
李香君聞言更加憤怒，突然劈手一把從侯方域手中奪過玉簪，狠狠地摔在台上！那玉簪打磨得十分精緻，卻無法承受這樣的外力，當即摔了個粉碎！
眾人登時一片驚呼，侯方域也臉色慘白，望著李香君喃喃地道：「你…你…」
「公子不必在意，我李香君絕不與這樣的人有一絲瓜葛，這支簪子既然是用他的銀子買的，摔了就摔了，沒什麼大不了！」李香君決絕地道，「公子放心，香君多年來也攢下一些積蓄，拿出一萬兩讓你還了他的銀子便是！」
此時上林苑內鴉雀無聲，突然二樓雅間門扇大開，一個二百多斤的大胖子緩緩地拍著巴掌，一步步走下大廳，壓得樓梯咯吱吱作響。
待此人走到台前，阮大鋮忙躬身施禮道：「保國公。」
來人正是保國公朱國弼。他根本沒理阮大鋮，兩隻快瞇成一條縫的賊眼只在李香君豐滿的胸脯上掃來掃去，半晌才銀邪地笑道：「香君姑娘眼界甚高，本公佩服！就憑這一點，你就可傲視群芳，本公捧你做花魁是一點也沒錯。本公也不管你們有什麼恩怨糾葛，江萬流！」
江萬流趕緊像條哈巴狗一樣伏在朱國弼腳下應道：「國公爺儘管吩咐！」
「方纔香君姑娘說了，她不願做花魁。」朱國弼嘿嘿奸笑道，「本公憐香惜玉，就替她向你求這個情，不要讓她參賽了，你可答應？」
江萬流雖然心中萬分不情願，但保國公他如何惹得起，只得囁嚅著道：「既然國公爺吩咐，小人…小人那個…答應便是…」
這回輪到李香君、侯方域、阮大鋮，甚至雅間中的朱由檢等人詫異了，心想難道這朱國弼大發善心，竟要成全李香君麼？
孰料朱國弼又接著笑道：「江萬流，看你那沒出息樣，你不就心疼那幾兩破銀子麼？本公說讓你虧錢了麼？本公剛剛算了一筆賬，捧香君為花魁，恐怕十幾萬兩銀子都不一定夠，還只能讓香君陪本公十幾天；但要是為香君贖身的話，那不就可天長地久了麼！香君姑娘的贖身銀是多少？」
江萬流趕緊答道：「回國公爺，是二十萬兩。」
「本公再讓你賺一點，二十五萬兩！」朱國弼不屑地衝著侯方域哈哈大笑道，「還有這位侯公子，本公也不知道你是誰。方才香君摔了你送的簪子，說明她瞧不上你，你呢也不必灰心，天涯何處無芳草，再找一個不就行了？這簪子值多少銀子，本公賠給你，還有以往你在香君身上使了多少銀子，本公也一併還你，如何？」
侯方域登時手腳冰涼，他就怕朱國弼真的看上李香君，現在不但人家真的看上了，還要為香君贖身！贖身以後，李香君自然就是保國公的人了，他癡迷佳人已久，如何能甘心？
可是要他得罪保國公，侯方域還真的不敢！錦繡前程似乎觸手可及，難道就因為這一件事，讓自己前途盡毀，老死蒿草之中？
侯方域這麼一猶豫，李香君可受不了了。她直直地盯視著侯方域尖叫道：「侯公子，告訴他休想，你說呀！」
侯方域卻是左右為難，一句話也說不出來。李香君見他如此，心一下字涼了，展開侯方域送她的那柄折扇，一邊仔細端詳一邊淒然笑道：「是我癡心妄想了，香君本是風塵中人，如何能配得上侯公子。落花有意隨流水，流水無情戀落花，侯公子，這柄折扇還你！」
說著李香君便將折扇向侯方域擲來。侯方域下意識地一躲，扇子掉落在地上，而李香君卻趁所有人不備，一頭撞在台邊的柱子上。殷紅的鮮血登時從她額頭冒出來，將地上的桃花扇都染紅了！