天啟六年春這場盛況空前的恩科，終於在紫禁城落下了帷幕。崇禎皇帝欽點黃宗羲為狀元，不過為著照顧禮部官員的情緒，後面的名次他就沒親自指定了。
考官商議的結果，吳偉業為榜眼，南直隸山陽考生夏曰瑚為為探花。這兩人都是當世公認的才子，尤以詩文見長。其實朱由檢並不在乎官員會不會作詩寫文章，像顧炎武和王夫之，不但精通經史百家，對各種經邦濟世的學問也有比較深入的瞭解。就因為詩文名氣稍小，難入來宗道等人的法眼，殊為可惜。
殿試共分為「三甲」，狀元、榜眼、探花這前三名為「一甲」，稱「賜進士及第」；成績較為優秀者為「二甲」，稱「賜進士出身」；其餘為「三甲」，稱「賜同進士出身」。由於這一科取仕太多，中二甲的就有二千多名，三甲者更是達到三千名。
朱由檢欣賞的那些青年才俊，如顧炎武、王夫之、錢嘉征、熊汝霖、楊廷麟、陳天工等人，絕大多數被劃入了三甲。不過他倒沒太在乎這些，反正殿試的名次和自己今後提拔重用哪些人，是沒有多大關係的。
殿試結束，恩科就算徹底結束了，沒考中的舉子也逐漸離開京師。對於這些人來說，這個春天無疑是頗為失意的：好不容易趕上一次亙古未有的大恩科，主考題卻是如此簡單，很多自詡滿腹經綸的考生都感到完全無從發揮。
還有副考題，說是只做為參考，可在主考題水平都差不多的情況下，無疑副考題的答題情況起到了決定性的作用。很多人平時只是埋頭鑽研四書五經，根本不懂這些知識，此時均是後悔不迭。
好在皇帝又降下恩旨：明春繼續舉行恩科。不過下一次恩科就不會有這麼大規模了，而是要和正常的科舉一樣，也須先通過院試和鄉試。考題的形式則仍為「主題加副題」，前面那兩級考試同樣如此。
這個消息無疑又給學子們帶來了希望。尤其是很多認為自己的文章水平已經沒有多大提高餘地的學子，更是很快決定把主要精力放到那些「副題」上，期待來年憑借「副題」魚躍龍門。
朱由檢要的就是這個效果。如果說前世的高考是指揮棒，那麼做為國家掄才大典的科舉，就更是指揮棒，考試考什麼，考生就會學什麼。只要假以時日，就會逐漸改變目前這種「只讀聖賢書」的局面，官員的素質也會得到提高。
朝廷一科就取了六千人，這下吏部可有得忙了，得給這些人安排官職啊！
官場是最講究論資排輩的。按照過去的慣例，一個官職出缺，則由平級或低級的官員依次補上，輪到新晉官員的機會微乎其微。所以朝廷才會有大量的閒職，包括六部都有京師和南京兩套班子，就為安置這些無事可做的人。
可是這科人實在太多了，難不成一下增加數千個閒職？孫承宗等吏部官員不禁大傷腦筋。
朱由檢卻胸有成竹，他在與孫承宗密議後宣佈，新科進士將大部分出任各地的縣丞、主簿、典史，現有的這些官員則一律晉陞半品，暫到京師吏部報到，待考核後授予新官職。全國共有一千五百多個縣，就可以安置近五千新科進士，剩下的留在京師，進入翰林院等部門。
聖旨一下，很多大臣都感到憂心忡忡。因為地方低級官員在當地根深蒂固的情況，他們並不是不知道，都有些擔心皇帝這個舉動會引起地方政務的混亂。而且就算這個過程很順利，那些原來的縣丞、主簿來到京師，又該如何安排？
對此朱由檢也不過多解釋，只是宣佈所有新晉官員先留在京師培訓一個月，然後再奔赴各地走馬上任。至於到底如何培訓，大臣們就不得而知了。
雖然覺得皇帝這次恩科如同兒戲，但朝臣們並未把這件事太放在心上。原因也很簡單，就算取再多的進士，也得從小官熬起，威脅不到他們這些高官的權力和地位。
他們真正關心的，是「枚卜大典」，也就是選舉內閣成員。因為內閣掌握著「票擬」大權，在過去的一百多年時間裡，內閣閣臣才是帝國的真正主宰者，而非經常輟朝的皇帝。
閣臣的位子炙手可熱，但名額有限，一般就是一個首輔，兩三個次輔，最多也不會超過六七個人。誰都想當閣臣，誰都覺得自己不含糊，那怎麼辦？不知道哪任皇帝發明了一個餿主意：用抽籤的方式決定，抽上誰就是誰！
因為「抽籤」這個詞不太好聽，換成了「枚卜」，但意思是完全一樣的。此後「枚卜大典」就成為選舉內閣的固定程序。
這不，殿試剛剛結束，就有很多大臣向朱由檢上奏，請皇帝兌現之前的承諾，立即進行枚卜大典。而原來的三位閣臣施鳳來、張瑞圖和李國普也識相地馬上提出辭呈，此時別說貪戀官位，皇帝沒因為他們與魏忠賢過從甚密而降罪，他們已經燒高香了。
這次朱由檢倒是很給大臣們面子，馬上詔准，並定於後日早朝時舉行大典。
大臣們等待這一天已經太久了，第二天就呈上了枚卜人選。能進入到這個名單的，自然都是在朝中非常有威望的官員，朱由檢略略一看，卻不禁皺緊了眉頭。
原來這份名單，基本上就是東林黨的「黨員名冊」。可見東林黨現在在朝中的勢力已經大到了何等程度！
這份名單中，孫承宗、王在晉、袁可立三位重臣因為並非東林黨人，竟都被排擠在外。而著名的東林黨領袖人物周道登、成基命、李標、劉鴻訓、韓爌等人則全部在列，至少有二十餘人。而不是東林黨成員的，只有禮部尚書來宗道一人，此人又是個出名的老好人。東林黨的算盤打得很精，枚卜人選都是東林黨，那麼無論選上誰，內閣都會被東林黨所控制，他們也就可以把持朝政了。
朱由檢看得心中冒火，目光一一掃過這些人名，突然落在最後兩個名字上。
這兩個人都姓錢，一個叫錢龍錫，一個叫錢謙益。
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