這場史無前例的恩科考完之後，幾十萬舉子就陷入的焦灼的等待之中。考試前為了給皇帝留下好印象，不少人還參與建城的義務勞動；考完以後，皇帝一連多日沒出現，這些人也就懶得做樣子了，只有黃宗羲等極少數舉子仍繼續堅持。
本來按照慣例，會試是要考三場的，分別為四書文、五經文和五言八韻詩，每場各考三天。這次恩科卻只考了一場，一天就結束了，而且從形式到內容都大異於前，因此沒有一個舉子感到有把握考中，但也同樣沒有一個舉子感到完全沒有希望。
過去會試從結束到張榜，大概需要四五天時間。可此次是幾十萬人同時應考，閱卷就成了一個大問題。
過去閱卷，為了防止考官與考生串通作弊，需要先對試卷「彌封」，即用紙遮住考生的姓名籍貫等信息。後來覺得這樣還是不保險，因為閱卷者仍可從筆跡或是試卷上的墨點等特殊記號來認出考生。於是又要進行「謄錄」，即由專人將考生的答卷一字不差地照抄一遍，並經過校對，然後才讓閱卷者過目。
可是這次恩科有幾十萬份試卷，禮部一共才多少人？若還要「彌封」、「謄錄」，就是累死也幹不完。好在皇帝有旨，將這些環節一併免去，考官直接閱卷即可。
但這仍是個不可能完成的任務。因為往年會試均是設有主考二名，同考官十八名，這二十個人審閱數千份試卷。可這次的試卷數量超過以往數百倍，總不可能找幾千個考官來閱卷吧！
不過朱由檢似乎一點也不著急，讓主考來宗道仍按往年的規矩，從翰林院挑選十八人。再加上副主考徐光啟，二十人對付三十萬份試卷，慢慢閱捲去吧。而且是每天能看多少就看多少，准點下班絕不拖延。
來宗道等禮部官員心想這樣看下去，恐怕幾十年也看不完。而且還有第二個大問題，就是錄取多少人，皇帝一直沒有做出明示。往屆會試的錄取率約為百分之十，若千名舉子應考，大概也就錄取一百名左右。可這次考生是三十萬人，難道要一下子錄取三萬人？朝廷哪有這麼多的官位？
不過既然皇帝如此胡鬧，他們也懶得反對了，每天就按步就章地看幾十份試卷。這樣過上一兩個月，不用上奏，舉子們自然鬧翻天了，到時候看皇帝如何收場。
可惜他們完全打錯了算盤。朱由檢讓這二十人閱卷，純粹是做做樣子，因為他早就決定親自閱卷！
禮部閱卷之處設在皇城之內，自然處在皇城警衛團的嚴密保護之下。每天黃昏，等這些考官回家之後，朱由檢就帶著秘書處的全體成員，再加上得到密旨偷偷留下來的徐光啟，數十人一直閱捲到第二天四更！
秘書處的成員只負責一件事，就是分類。凡是只答了主題，副題全空的試卷，直接剔選出來，朱由檢連看都不看。這樣的試卷至少在十萬份以上，不用問，答卷者肯定是典型的只會做八股文，別的一概不知的書獃子，這樣的人如何能用？
剩下還有十餘萬份試卷，秘書處則按照回答副題數量的多寡分類。二十多道副題，只答了一兩道題的，由徐光啟代為審閱。很顯然，這樣的考生比完全交白卷的也好不了多少，說明這樣的人缺乏社會實踐經驗，基本不符合朱由檢的選拔標準。徐光啟是嘩嘩地翻著卷子看，平均一份試卷只看個幾秒鐘，一百份卷子裡能挑出一份回答稍微像點話的就不錯了。
而那些回答問題較多的試卷，朱由檢才會親自審閱。他並不在乎問題的答案是否與自己心目中的答案相同，因為這些題基本上都是主觀題，也根本不可能有標準答案。只要回答有自己的想法，就有可取之處。至於廢話連篇、言之無物的試卷，朱由檢只要看到也是立即捨棄。
之所以要設置這麼多副題，朱由檢也自有一番考慮。在他看來，如今的官場已是腐朽透頂，除了少數德才兼備的官員外，絕大多數要麼迂腐昏庸、不諳時務，要麼心術不正、以權謀私，甚至拉幫結伙，組成利益集團，對朝廷的政令陽奉陰違，完全無藥可救。要想治事，就得先治人，治不了，就得換。現在的官場，已經到了非「大換血」不可的地步了！
可是具體怎麼換法，也是大有講究。如果自上而下，先從內閣、六部尚書等朝中重臣換起，逐漸向下推行，先不說這些大臣勢力很大，動他們肯定阻力重重，搞不好還會激出不測事件；就算可以將這些人強行解職，可是換誰上來？下面的官員和這些大臣經歷相似，都是從科舉中起步，在大染缸一般的官場中混出來的，換誰不是一樣？
所以朱由檢決定自下而上，暫時不動朝中重臣，先從最基層的官員換起。
基層官員的數量就非常龐大了，全國北、南兩京，南七北六一十三省，下轄一千多個縣。縣衙裡的朝廷命官有四位：正七品的知縣，正八品的縣丞，正九品的主簿，無品級的典史。另外，各省、府及一些職能衙門中，也有大量的基層官員。
在這些基層官員之中，朝廷真正能控制的只有知縣。舉子會試考中後叫「進士」，如果外放官員的話，一般都會從知縣做起。而縣丞、主簿、典史等更低品級的官員，讀書人不屑做，基本上都被沒有通過會試的當地人所把持。這些官員位卑而權重，往往在當地形成不小的勢力，官職也多是父子相繼。
除了這幾個朝廷命官之外，縣衙裡還有很多幹著實際工作、卻不在編制之內的人，即所謂的「胥吏」。這種官吏分開的制度弊端很大，朱由檢當初在涇陽縣就見識過了。
因此這次恩科，朱由檢的真正目的是選拔大批基層官員，逐步將縣丞、主簿等世襲的地方官替換掉。至於胥吏，以後要麼裁撤掉，要麼併入「官」的序列。為了實現這個目的，朱由檢才會讓幾十萬舉子同時應試，因為他至少也要選出五六千人！
ps：今天思緒混亂，只有一更，抱歉！