「啊！」
祖大弼、祖大樂、吳襄三人齊聲驚呼。只要投降金國，就能獲封王爵，還能據有寧遠，世代傳襲，這可是他們在大明干八輩子也不敢指望的！
祖大壽當然也怦然心動，但他到底城府甚深，沉吟片刻才緩緩地道：「本兵與貴方交戰多年，殺傷八旗將士亦不在少數。女真人睚眥必報，豈有不但不害本兵性命，反而封王之理？只怕這是皇太極誘降之計吧！」
範文程忙道：「我大金國有仇必報不假，但冤有頭債有主，大汗恨的是明朝皇帝，至多再加上一個毛文龍，卻與將軍及麾下將士無礙。戰場上各為其主並不為罪，就拿海西女真之葉赫部來說，其與我英明汗之建州部世代為仇，屢次交戰，彼此傷亡都很慘重。
「可英明汗一統女真各部後，葉赫部因為侍奉恭順，還是得到大汗優待。就連葉赫末主金台吉其弟尼雅哈、其子德爾格勒，也都歸入大汗的正黃旗，獲封佐領，統領一牛錄之精兵，大汗並不因金台吉負隅頑抗而罪及他的家人。」
祖大壽聽罷還是猶疑地道：「可他們畢竟都是女真人。非我族類，其心必異，大汗能向對待葉赫部那樣對待本兵？」
「將軍過慮了。」範文程笑道，「前有李永芳、佟養真，都是漢人降將。李永芳雖然陣亡，佟養性現在統領漢軍鑲黃旗，麾下精兵上萬。近有孔有德、尚可喜、耿仲明，他們本是毛文龍的部下，而大汗最恨的就是毛文龍。可是他們駕船來歸，大汗還是不吝賞賜，封孔有德為恭順侯、尚可喜為智順侯、耿仲明為懷順侯。此三人無論是聲望還是兵力，都及不上將軍萬一，尚且受大汗如此禮遇，將軍又有什麼好擔心的呢？」
祖大壽還不知道皮島發生的事情，更不知這三人已經投降後金，聽罷不禁暗暗心驚。又想到自己手握重兵，確實有足夠的本錢讓皇太極出高價，心中又有些竊喜。但他還是不放心地道：「空口無憑。你現在說得天花亂墜，一旦本兵獻城，大汗不兌現承諾怎麼辦？」
祖大弼、祖大樂和吳襄也趕緊頻頻點頭，這也是他們最關心的問題。
範文程卻早有準備，不慌不忙地道：「我大金與明朝不同，最重信義，言出必踐，從無反悔，將軍盡可放心。而且大汗並不想多佔明朝國土，只想與明朝以山海關為界，這在大汗給明朝皇帝的國書中已經說明了。
「但大汗亦不想讓女真人緊挨山海關，以致與明朝頻生摩擦，因而想在山海關和廣寧之間建立一個緩衝地帶。之所以肯封將軍為王，永鎮寧遠，正是想讓將軍管轄這個緩衝地帶。若不用將軍，我大金畢竟兵少，要與明朝爭鬥到什麼時候？大汗高瞻遠矚，還望將軍不負大汗美意！」
祖大壽這才釋然，暗想既然自己對皇太極還有這一層利用價值，看來那些承諾應該是真的。經過反覆思量，他終於長歎一聲道：「本兵並非背主求榮之輩，實是不忍見數萬將士命喪大凌河。若大汗真能赦我全軍將士之罪，劃寧遠為屯駐之地，本兵何惜此頭！」
範文程登時大喜道：「將軍，啊不，現在應該稱您為鎮南王！王爺為蒼生計，毅然歸義，善莫大焉！」
祖大弼、祖大樂和吳襄這三人都是貪生怕死之輩，見祖大壽已經鬆口，自也長出一口氣，紛紛稱讚祖大壽這個選擇無比明智，並當場表態，願意今後為大金國盡忠竭力。
不過祖大壽畢竟老奸巨猾，還是皺眉沉吟道：「今我等雖欲歸順，只怕將士中還有人不服。只好辛苦先生再回去一趟，讓大汗再寬限數日，待軍中無人反對，本兵再獻城不遲。」
範文程當然知道祖大壽這是還有點不放心，當即拍著胸脯道：「王爺只管放心。學生此次回去，定要向大汗討下王爺的敕封旨意、黃馬褂和免死金牌。有了這三樣東西，王爺還不放心麼？」
祖大壽大喜道：「如此有勞心生了！」
範文程卻也陰惻惻地道：「只是學生入城兩次，如都是空手回去，在大汗面前也不好交待。」
「大汗喜歡何物，本兵立即獻上！」祖大壽忙道。
「王爺不是怕難以服眾麼？」範文程冷笑道，「學生第一次入城時，不是有員偏將極力反對王爺歸義麼。王爺只要將此人斬首，首級高懸於城樓之上，大汗見了知道王爺誠意，定會禮遇更隆。」
祖大壽當即額頭滲出冷汗，知道這即是所謂的「投名狀」了。一旦殺了何可綱，自己就再也沒有回頭路可走了，只能投降金國。
但是他本來也一直想除掉何可綱，此時緊張地思索一陣，終於狠下心來牙關一咬道：「好！先生且回去，一會兒本兵便斬了何可綱，以示歸義誠心！」
範文程出城時，已是亥時三刻。祖大壽立即擂聚將鼓，將所有守備以上將領召集起來，疾言厲色地道：「朝廷無道，陷我等於大凌河而不顧，數萬將士危在旦夕。金國大汗欲消弭兵爭，讓大家永享太平，已許本兵為鎮南王，永鎮寧遠。此乃天賜良機，若不抓住，大家全得粉身碎骨。為三軍將士計，本兵決意獻城歸義，有誰不服？」
這些將領中有一部分也早生投降之心，既然主將都要降了，他們當然同聲附和。當然也有些將領不願意投降，可見議事廳周圍中軍林立，刀槍耀眼，尤其是祖大弼、祖大樂和吳襄三人更是磨刀霍霍，誰若敢說半個不字，他們馬上就要殺了立威，因此誰也不敢開口。
祖大壽見眾人無語，便滿臉肅殺地道：「參將何可綱，寧肯置數萬將士性命於不顧，也要負隅頑抗到底。按軍規，多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者當斬！來呀，將何可綱押至城頭斬首，首級懸於城樓之上，以警三軍！」
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