在範文程巧舌如簧的勸誘下，祖大壽本來就不十分堅定的立場越來越動搖起來。對朝廷，他基本上已經絕望了；但要就這麼投降，他也怕女真人出爾反爾，自己一獻城馬上被殺，到時候自己連個戰死沙場的機會都沒有，那可就太冤枉了。
範文程看出他的擔心，微微一笑道：「將軍不必過慮。凡歸順大汗的漢人，只要剃髮易服，大汗皆與女真人一樣看待。李永芳、佟養性您是知道的，皆在八旗軍中效力，統兵極多，位高權重。祖將軍勝過此二人多矣，官爵肯定還在他們之上。即是學生區區一個秀才，尚且得到大汗如此重用，將軍還有什麼好擔心的？」
祖大壽愈發躊躇起來，良久才道：「大汗之意，本兵心領了。但就算本兵不欲與大汗交兵，麾下將士也未必答應。你且回去，讓本兵再考慮考慮。」
範文程知道祖大壽不可能被自己幾句話說得立刻開城投降，現在讓他立場動搖，已經離成功很近了。看來祖大壽一是怕部下不服，二還是怕投降之後的待遇比不上現在。告辭之時，他也向祖大壽保證，回去之後一定向大汗多多美言，爭取給祖大壽一個明確的官職。
範文程走後，祖大壽立即召集軍中主要將領議事，當然議的主題就是今後何去何從。他開門見山地道：「諸位，我們已經被困十日，據金國使者說，錦州也已被圍，旦夕可下，寧遠方面也絲毫不見官軍來援。城中軍糧尚可支撐百日，可百日之後我們又當如何？」
底下的將領多與祖大壽沾親帶故，像副總兵祖大弼、祖大樂是他的族弟，副總兵吳襄是他的親妹夫。這些人與祖大壽心思也差不多，一方面對戰局感到絕望，很有投降的心思；另一方面，又怕女真人騙開城池後剝奪他們現有的利益，甚至將他們直接殺掉，因此都躊躇不語。
只有參將何可綱奮然振臂道：「總兵大人，這還有什麼可商議的？我們遼東邊軍與韃子廝殺了十幾年，彼此有不共戴天之仇。我們雖然被圍，但有守城之利，只要一日有軍糧，我們便堅守一日；到了實在支撐不下去的時候，再奮力突圍也不晚。而且末將覺得朝廷不會坐視不管，肯定會派兵來救我們的！」
祖大壽素來看何可綱不順眼，因為他雖然年齡比何可綱大得多，但在遼東李氏一門中，老家主李成梁更器重何可綱，當日學藝之時經常給他開小灶，祖大壽從那時起就懷恨在心。
後來二人同時進入軍中，祖大壽卻憑著家族的人脈關係，陞遷遠比何可綱快。李崇瑤遇難後，祖大壽憑著年齡最長、官品最高順理成章地繼任家主之位，更是大肆排斥異己，與他資歷相當、軍功最高的何可綱，自然成為他的眼中釘、肉中刺。明明祖大弼、祖大樂二人沒什麼軍功，但在祖大壽的偏袒和虛報戰功之下，已經當上了二品副總兵；何可綱的軍功都是實打實打出來的，反而落在二人之後，到現在只是個三品參將。
但何可綱這人淡泊名利，也不願與祖大壽發生衝突，平時對他還頗為恭敬，倒也讓祖大壽抓不住他的小辮子。這次卻一反常態，當眾與祖大壽爭辯，祖大壽終於逮著機會，厲聲喝斥道：「何可綱，你跟本兵大喊大叫什麼？你是不是以為立過軍功，就可以不把本兵放在眼裡了？告訴你，本兵既是遼東前鋒總兵官、大凌河城主將，又是李氏家主，還輪不到你對本兵指手畫腳、說三道四！」
何可綱忙躬身抱拳誠懇地道：「末將無狀，請總兵大人恕罪。但方纔見您接待建虜來使，事關大節，末將憂心如焚，一時情急才冒犯總兵大人。為國捐軀，名垂青史；叛國投敵，遺臭萬年，總兵大人可不要一時糊塗啊！」
祖大壽的臉騰地紅了，拍案大怒道：「你放肆！誰說本兵要投敵了？之所以接待使者，是為了爭取時間，讓將士們有喘息之機！你難道眼瞎了，看不到敵人的紅夷大炮一直在開火麼？」
「總兵大人或許用心良苦，就怕將士們看見女真人來勸降，軍心動搖！」何可綱也有點急了，本來白皙的臉漲得通紅，「主帥乃三軍之魂，主帥疑則全軍危矣！萬望總兵大人再不要見韃子的使者，他若敢再來，立即斬下其首級懸掛於城樓之上，以明我軍血戰到底之決心。兵法云『置之死地而後生』，將士們見總兵大人如此決絕，必能…」
「住口！」祖大壽暴怒地打斷他道，「何可綱，你屢屢以下犯上，本兵念在同門份上還能忍你；可你咆哮帥帳，污蔑本兵欲降，是可忍孰不可忍！來呀，把何可綱給本兵拿下！」
在座諸將一時間嚇得面無人色，誰也不敢輕舉妄動。像祖大弼、祖大樂、吳襄等人，自然是和祖大壽一個鼻子眼出氣的，也早想將何可綱擠下去，把他的部下收入自己帳中。
可他們都知道何可綱深得李成梁真傳，馬上步下武藝均十分高超，尤在祖大壽之上，箭法更是出神入化。真要是當場動手，他們仨捆到一塊兒也敵不過何可綱，因而只是欠了欠屁股，連站都沒敢站起來。
何可綱卻慘然一笑，將雙手反剪於背後道：「末將性急直言，觸怒總兵大人，自當受縛領罪。只望總兵大人深思熟慮，千萬不要一失足成千古恨。」
「少說廢話，押下去！」祖大壽急喚中軍進來，中軍見何可綱並不反抗，只得將他牢牢綁定推出帳外。
祖大壽狠狠地吐了一口惡氣，正要繼續商議，忽聽小校來報：「敵使範文程又在城下求見。」
「快帶過來！」祖大壽忙遣散諸將，只留下祖大弼、祖大樂和吳襄三個心腹，打算一同會會範文程，看看他又有什麼新的說辭。
不多時範文程昂然入內，見了祖大壽便滿面春風地道：「恭喜將軍，賀喜將軍！」
「本兵被你們圍困，插翅難飛，何喜之有？」
「在學生反覆勸說下，大汗已經同意：只要將軍剃髮易服，開城歸義，大汗即封將軍為鎮南王，繼續統領麾下將士，永為寧遠之主！」