第二天清晨，當孫承宗被大軍開拔的聲音驚醒時，趙率教的人馬已經出城了一大半。孫承宗急尋皇帝不見，就連高第和滿桂也找不到，不禁大驚失色，如同瘋了一般到處打聽。一個中軍看他可憐，忍不住道出實情：「巡撫大人和總兵大人是去了關城西南的海港，送陛下上船了。」
孫承宗腦袋嗡地一聲，也不及細問高第為什麼從經略變成了巡撫，急忙打馬飛馳出城。還沒到港口，卻見高第和滿桂正率領著皇帝的輕騎兵往回走，孫承宗劈頭就問：「聖上呢？」
高第搖頭苦笑道：「聖上與李來亨將軍已經乘船趕赴皮島。」
「嗨！」孫承宗頓足大惱道，「你為什麼不攔著聖駕！還不快隨老夫去追！」
「追不上了，聖上的座艦已經出發一個多時辰了。」高第無奈地道，「下官當然盡力阻攔，可聖上執意要出海，下官哪能攔得住啊。另外尚書大人，聖上還有密諭給你。」
孫承宗忙斂容接過高第遞過來的聖旨，展開看時，卻見上面寫道：「山海關城關殘破，若建虜大至，恐有危險，朕已決意在此修築重城，詳情由新任遼東巡撫高第轉告。築城所費皆從內帑撥付，尚書大人勿憂。朕也是萬般無奈才趕赴皮島救急，尚書大人可暫在山海關主持大局，全力配合高第築城。欽此！」
孫承宗看罷又是連連搖頭道：「當年王在晉就主張在山海關修築重城，為此老夫還與他爭得不可開交。如今寧遠、錦州已經築成，大凌河也竣工在即，建虜未必敢越過數城硬攻山海關，怎麼聖上又撿起王在晉那一套？趙率教部又為何調走？還有，聖上為什麼非要去皮島？有多少兵馬隨行？」
「聖上並未對下官詳細解釋，」高第賠笑道，「下官也只是奉旨行事，其餘不敢多問。前兩日正好有從登州來山海關運糧的四艘海船，聖上就是乘運糧船出海的，隨行的近衛約有五百。」
孫承宗向東方的海面遙望，只見海天一色，渺渺茫茫，哪有船隻的影子？他雖然心中劃滿了問號，也對朱由檢甩下他擅自出行大為不滿，卻是無可奈何，只得與高第等人返回山海關。
與此同時，朱由檢也立在一艘僅有三百料的運糧船甲板上，扶著船舷向東極目遠眺，心中暗罵：袁崇煥這個冒失鬼，把全盤計劃都給攪亂了！
因為別人當然不知道，朱由檢做為穿越之人卻清楚得很：袁崇煥與毛文龍在歷史上只見過一次面，然而就是這一次，袁崇煥就要了毛文龍的命。此時袁崇煥去皮島會毛文龍，不用問，這必是去殺毛文龍了。
毛文龍雖然軍紀敗壞，不服從朝廷調度，又頻頻索餉，擁兵自重，但畢竟是埋在建虜後方的一顆釘子。而且不管怎麼說，他也立下了斬殺老奴的大功，本身又是一品總兵，就算有罪也不能直接殺了啊！退一萬步說，毛文龍死不足惜，他手下的那群海匪又如何約束？一旦袁崇煥真的殺了毛文龍，遼東局勢就會陡然生變，朱由檢籌劃已久的遼東攻略搞不好就要徹底泡湯了。
而朱由檢之所以背著群臣偷偷離開京師，之所以將孫承宗甩在半路上，全是為了這個計劃能順利實施！
其實早在寧遠之戰結束後，朱由檢就一直在思索一個問題：如何才能徹底打敗建虜？
歷史證明，孫承宗和袁崇煥苦心經營的關寧錦防線根本沒用，建虜數次入寇，都是向西繞過遼西走廊，直接從薊州方向突破。這個東方馬奇諾防線不但沒有起到應有的防禦作用，還因為將大明最精銳的部隊拴死在遼東，徒然耗費糧餉不計其數，從而徹底掏空了大明的最後一點家底。直到最後京師被李自成攻破，遼東邊軍仍不救援，反倒開關獻城倒打一耙，讓滿清鐵騎兵不血刃地踏入中原。所以這條路根本走不通，必須另闢蹊徑。
守不行，那麼以攻為守，主動與後金開戰怎樣？朱由檢初時確實是這麼想的，他一手打造的秦兵，從成軍之日起，就一直把八旗鐵騎做為假想敵。
但朱由檢親身經歷過與後金作戰，深知以秦兵現在的實力，還不足以與八旗抗衡。最簡單的一點，秦兵的戰鬥力主要體現在火器上，而火器作戰對後勤依賴極深，槍支、彈藥、糧餉缺一不可。可是遼東戰場與京師遠隔千里，運輸補給極為不便；後金又全是騎兵，來去如風，機動能力極強。秦兵進得慢，則敵人可以從容撤退，己方徒增消耗；若進得太快太急，又會導致給養跟不上，容易被敵人拖垮，甚至圍殲。而若用秦兵防守，則又面臨同樣的問題：防線實在太長，根本守不過來！
守不可，攻亦不可，難道大明就真的不是滿清的對手？難道歷史真的無法改變，中華民族還是要遭受三百年的劫難？遼東，後金，八旗鐵騎！朱由檢對這個最為關鍵的問題反覆苦苦思索，卻一直沒有想出好辦法來。
直到有一天，當時朱由檢還和李貞妍困在釣於島上，夜間正無聊地坐在山頂數星星時，他突然想到：老人家當年率領紅軍長征，到達陝北時的局面可比自己現在困難多了，後來不是一樣解放全中國！那老人家是怎麼做到的呢？
於是他情不自禁地回憶起了老人家的種種戰略思想：運動戰；集中優勢兵力各個殲滅敵人；不打無準備之仗；消滅敵人的有生力量，而不要拘泥於一城一地的得失…
突然他心頭一亮：對啊，遼東既然是一塊戰不能戰、守不能守的爛肉，為什麼不割掉它，換句話說就是暫時放棄？棄掉遼東，那麼邊軍的補給距離就會大大縮短，恰如一個拳頭縮回來，再次打出去的時候才會更為有力！
那一夜朱由檢徹夜未眠，遼東攻略在他的反覆謀算下，已經基本定型！