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閻鳴泰、高第、袁崇煥等人的上疏，理所當然地受到朝臣的關注。因為這幾人都是在遼東一線作戰的，熟悉邊事，自然也就更有發言權。
不過這幾人對皇太極請議和的態度，卻是大相逕庭。閻鳴泰認為皇太極之言可以相信，想建虜全族也不過區區數十萬人，何敢與大明爭鋒，嘗到點甜頭見好就收，也是人之常情。而朝廷與其每年耗銀千萬，還不如款虜以息戰。
高第則認為建虜之言全不可信，絕不可與其通款，否則無異於資敵。不過對後金的軍事威脅，他也沒什麼辦法，無非是據城堅守，實在守不住了就退至山海關那老一套。
袁崇煥的觀點則介於二人之間，認為可以與皇太極虛與委蛇，以此贏得時間，徹底完成關寧錦防線。此外他還提出，應在錦州之北的大凌河和小凌河繼續建城，與錦州形成掎角之勢，則關寧錦防線會更加固若金湯。
三位文臣就是三種不同的意見，而遼東的兩員重要將領也各懷心事。因為皇太極的議和條件之一就是把毛文龍交給後金處置，毛文龍當然對和議極力反對。與此同時，毛文龍還激烈批評袁崇煥強令登萊地區的運糧船一律先送至寧遠的做法，認為袁崇煥想用軍糧卡自己。
祖大壽也反對議和，同時更堅決反對高第打不贏就跑的策略，表示寧遠、錦州絕不可棄，棄則山海關亦不保。毛文龍參袁崇煥，祖大壽則參毛文龍，認為他在皮島虛報兵力吃空餉，擠佔了寧錦邊兵的糧草，而且每日只在島上銀樂什麼也不幹，完全起不到牽制建虜的作用，建議朝廷將其撤換治罪。
朱由檢見朝臣們對幾人的奏章議論紛紛、莫衷一是，心中冷笑不止。待乾清宮中稍靜下來，他才慢條斯理地開口道：「這些天內閣、六部、各地督撫道員，已經都對建虜請議和之事上了奏章，眾卿也都看到了，還是主和用撫的更多一些。朕也願從眾卿之議罷兵行款，不過具體條件還有待商榷。這樣吧，傳消息給皇太極，可以參照他們提的條件進行談判。不過，朝廷臉面必須保全，須得他們遣使來京師，行君臣之禮之後方可。」
朱由檢此言大出孫承宗等人意料之外，孫承宗當即抗聲叫道：「陛下，和議萬萬不可，臣寧肯一人獨對建虜鐵騎，也絕不肯放棄遼東半寸土地！」
主和派卻是得意洋洋，施鳳來還假惺惺地勸孫承宗：「孫大人，陛下在日講時不是說過了麼，遼東為羈縻之地，不論和議成功與否，名義上都是我大明疆土，又何來放棄之說。和議一成，兵災消弭，難道不是社稷幸事？」
孫承宗還欲披肝瀝膽地向皇帝痛陳厲害，朱由檢卻袍袖一拂道：「朕累了，退朝吧，有事明日再議！」
孫承宗退朝之後不禁連連埋怨袁可立和王在晉，嫌他們沒有和自己一起力諫。二人也深感意外，均覺得以朱由檢的性格和經歷，按理說不會同意與建虜和議才對。但聖旨已下，木已成舟，二人也只得勸孫承宗，說和議未必能議成，現在只有集合朝中大臣的力量，待建虜遣使進京時再據理力爭。
孫承宗還是不肯罷休，決定明日上朝時再勸皇帝收回成命。反對議和的數十名東林黨官員也都加入孫承宗的陣營，紛紛回府寫奏章，準備第二天早朝時遞上。
孰料第二天清晨，眾臣剛來到東華門外，即被把守宮門的警衛團員客氣地告知：昨夜萬歲偶染風寒，今天無法早朝，如有奏章，讓秘書處代呈御覽也就是了。
剛剛成立的秘書處暫由梅劍出任女官，此時她便在東華門口收集大臣們的奏章。有些大臣乖乖地上交了奏章，但有些大臣卻對這個新成立的機構不以為然。尤其是皇帝竟然任命女官，在他們眼裡，女官還不如太監，歷史上但凡後宮干政，必會擾亂朝綱，皇帝此舉純屬取亂之道。
當梅劍收到黃道周處時，這位固執的東林黨人便把臉一沉道：「奏章至重，豈可由女子代呈！快去奏明陛下，臣定要將奏章親呈陛下。如陛下龍體欠安，不便御覽，臣在榻前為陛下誦讀亦可！」
梅劍之前在秦王府只是蕊兒的侍女，也沒什麼和外人打交道的經驗。如今初任女官，不免有些羞澀和膽怯，見黃道周理直氣壯，而且還很瞧不起自己，不禁心中驚慌，呆立在原地不知如何是好。
正在此時，一個溫婉平和的聲音傳來：「梅劍，大人們的奏章收齊了沒有？一份也不要落下，萬歲還等著看呢！」
眾臣循聲一看，卻是皇后蕊兒親臨，唬得趕緊跪倒一片。蕊兒對眾人笑著虛扶一下道：「諸位大人快快請起。今天是秘書處第一次當值，女官沒有經驗，膽量又小，沒見過大場面，如有不當之處，還望諸位大人海涵。」
話雖說得客氣，大臣們的心裡卻跟明鏡似的：這必是皇帝怕女官鎮不住場面，特意派皇后親自出馬。當然皇后他們是得罪不起的，只得乖乖地將奏章交給梅劍。
黃道周卻還不肯罷休，直直地跪著，梗著脖子對蕊兒道：「皇后娘娘，和議有損國體，萬不可行，請娘娘勸陛下三思！」
蕊兒卻微微一笑道：「這位大人誤會了，萬歲設立秘書處，只是協助他整理奏章，卻絕非要女官干政。即是本宮，也絕不敢違背祖制妄議朝政，只是幫萬歲打理好後宮罷了。萬歲看了大人的奏章，自會有聖斷，還請大人稍安勿躁。」說罷逕自去了。
黃道周雖然碰了個軟釘子，心情卻舒暢起來。待皇后走遠，他便向袁可立道：「恩師，雖然聖上廢二十四監，改為七處，並且任用女官，學生並不贊同；但現在看來，似乎後宮確無干政之意。剛才學生也稍嫌魯莽了些，皇后娘娘不會怪罪吧？」
袁可立卻莫測高深地笑了笑道：「聖上常有出人意料之舉，你我且拭目以待吧！」——
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