天降之災？
李貞妍這麼一說，朱由檢才想起，不光是毛文龍，去年在雁門關偶遇宋獻策，他也是如此說法。不過這兩人都篤信陰陽術數，在朱由檢看來，不過是些騙人的把戲，就和前世的各種世界末日預言一樣，百分之百都是胡扯。
朱由檢可不相信這世上真有未卜先知之術，於是勉強一笑道：「貞妍，江湖術士之言豈可輕信？放心，咱們墜落大海、被困孤島都挺過來了，可見老天爺還沒打算讓我死。」
李貞妍見無法勸動朱由檢，便堅定地道：「既如此，王爺一定要讓貞妍隨行！平時我可以服侍王爺的起居，若真有什麼事發生，貞妍也可以保護王爺！」
「你還是不要去了，畢竟京師不比秦王莊…」
朱由檢剛說了半句，就被李貞妍堵了回來：「王爺是想說此行危險麼？那貞妍就更不能讓王爺獨自冒險！」
「好吧！」朱由檢實在拗不過李貞妍，只得同意，並且靈機一動道，「你不是擔心拖到天啟六年麼？現在是十一月初，我們加緊趕路，盡快抵達京師，只要我勸動萬歲收回聖旨，咱們也不在那過年了，隨便找個理由立即回涇陽。反正京師也是虎穴龍潭，能在那裡少待一天，咱們便少待一天。」
李貞妍這才稍稍安心，按照朱由檢的吩咐去郡主府找朱存棋了。
接下來的幾天，秦王府上下都在為朱由檢的出行做緊張的準備。燕凌和陳武那邊不消細說，他們當然是百里挑一，選擇最精銳、最忠誠的特戰隊員和秦兵執行這次護衛任務。而王府之內，朱由檢也必須做出妥當的安排，確保自己啟程之後，秦王莊的一切工作都要照常進行。哪怕自己真的回不來了，這裡的事業也要繼續下去。
聽從蕊兒的建議，朱由檢又為天啟和張皇后準備了一些禮物。他知道天啟對金銀珠寶根本沒興趣，只喜歡木匠和手工活，就特意為天啟準備了一架西洋自鳴鐘。這本是馬爾蒂尼送給他的禮物，朱由檢想著這東西做工精巧，代表了歐洲製表業的最高水平，一定能讓天啟愛不釋手。
給張皇后準備的禮物，則是蕊兒、包玉憐、戚美鳳等人親手縫製的香囊、荷包、手帕等物。朱由檢想了想，又特意命人從試驗田中刨了些紅薯和土豆，一是讓天啟和張皇后嘗嘗鮮，二也是想勸說天啟能在全國範圍內新作物的種植。當然以天啟的一貫作風，多半也不會上心，朱由檢這麼做不過是盡人事而聽天命罷了。
三天很快就過去了，林佑坤也率領五百秦王衛返回了秦王莊。一見朱由檢他就苦著臉道：「誰知道萬歲怎麼就來了興致，要召所有藩王進京。末將那銷金窟日進斗金，每天都有數百人搓麻將，生意實在捨不得放下啊！」
朱由檢此時哪有心情和他探討賭局勝負，寒暄了數句便談起沿途護衛事宜。林佑坤這才斂容答道：「殿下放心，有末將和秦王衛在，包管路上萬無一失。我們此行先出潼關至洛陽，再由洛陽北上直抵京師，一路上多有重要城池，官軍也多，大股流賊應該不敢前來。至於小股蟊賊，末將一人就打發了。」
朱由檢對林佑坤的武藝當然不擔心，但他還是來了個雙保險，讓秦王衛負責外圍防務，燕凌和陳武的二百人則是貼身保衛。
李貞妍也從郡主府帶回了消息。朱存棋聽說朱由檢要為自己向皇帝求情，嚇得花容失色，一定要李貞妍力勸朱由檢，不要做這樣的傻事。並說伴君如伴虎，就算聖上是秦王的親哥哥，可天威難測，一旦聖上發怒，後果不堪設想。而自己不過是秦王的遠親，不值得秦王為自己做這麼大的犧牲。
當然李貞妍也把朱由檢的意思告訴了朱存棋，並說秦王絕不會坐視郡主落入虎口。朱存棋也瞭解朱由檢的脾氣，知道他既然做出了決定就萬難更改，便不再多說，也不理李貞妍了，只是自己默默垂淚。
朱由檢聽了心如刀絞，更堅定了挽救朱存棋的決心。
又過了兩天，一切準備停當。這天清晨，秦王府盛排車仗，大張旗鼓地送朱由檢一行啟程。為了以防萬一，除了李貞妍之外，朱由檢嚴禁任何女眷跟隨，因此蕊兒、包玉憐、戚美鳳與陳圓圓、梅蘭竹菊姐妹、伊伊、秋琳娜等人，均眼含熱淚，依依不捨地把朱由檢送至府門口。蕊兒代表眾女上前說道：「祝王爺一路順風，我們都在府中盼你回來！」
朱由檢心裡也不好過，見眾女傷心落淚，只得強笑道：「不過是出趟門，你們何必這樣，弄得好像生離死別似的。」
「王爺怎可口出不吉之言！快說呸呸呸！」蕊兒又是心疼又是嗔怪地道。
「好，呸呸呸！」朱由檢不忍讓蕊兒難過，只得照做，並囑咐包玉憐和戚美鳳等人，要好好照顧蕊兒，凡事大家一起商量，也不必太過掛念自己。
眾女還要往外送，朱由檢卻堅決地道：「都回去吧！」
正在此時，紅娘子快步從人群中走出，脆生生地道：「王爺，這幾天我和赫爾哲已經從洋和尚那裡學會了飼養信鴿，讓人家帶著鴿子跟您去吧！這樣您就可以和幾位娘娘通信了，而且人家會武功，也可以保護王爺！」
這倒讓朱由檢有些措手不及。他本想拒絕，又覺得是個難得的試驗信鴿效果的好機會，正猶豫之時，紅娘子已經如燕子般輕盈地跳上一輛車笑道：「其實人家也是想看看京師是什麼樣子的，王爺不會這麼小器，連這麼小的要求都不答應吧！」
朱由檢明知她就是要去保護自己，心中自是感動。沉吟片刻便道：「好吧！只是你要聽從本王吩咐。」
揮別眾人後，車仗緩緩開動，穿過秦王莊的街道向城外進發。城中百姓得到消息，都自發地前來為朱由檢送行，皆是眼含熱淚跪伏於地，齊聲高呼：「秦王殿下千歲，千千歲！」
朱由檢也覺得喉中發哽，坐在車上向百姓頻頻揮手致意，心中卻想：為了這些勤勞善良的百姓，自己也要平安地從京師回來！
當車仗通過秦王莊外城的護城河，初冬的太陽才剛剛從地平線上露頭。朱由檢深深吸了一口清晨凜冽的空氣，沉聲喝道：「啟程！」