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不知何時，月光突然被大團的烏雲吞沒，夜空中隨即飄起了淅淅瀝瀝的秋雨。()
大雁塔頂層，那名黑衣人凝望著黃衣人因極度興奮而劇烈起伏的胸膛，半晌無言。
「怎麼？你覺得這個計劃不好？」黃衣人突然有所察覺，冷冰冰地問道。
「不…尊者的計劃怎會不好，只是，只是…」黑衣人惶恐地道。
「你是想說，只是這樣會死很多人吧？」黃衣人冷哼一聲道，「不要忘了你的身份，還有我們聖教的使命！」
「屬下絕不敢忘！」黑衣人慌忙跪倒道，「報家仇，復國本，扶正乾坤！」
「沒忘就好。」黃衣人注視著塔外的細雨，緩緩地道，「為了這一天，我們已經等了太久太久；為了我們的大業，聖教中人就不能心存任何的榮辱得失，必要時，即使本座也可以犧牲自己的生命，歷任尊者犧牲得還少麼！本座知道你心地善良，但你須知我們不是在為惡，而是在行大善，善惡本存於聖人一心，庸人又哪裡懂得什麼是真正的善、真正的惡！」
「尊者教誨的是，屬下確曾有些不忍下手。」黑衣人忙道，「但請尊者放心，現在屬下想通了，只要尊者有令，屬下立即取他狗命！」
「剛才我已經說過，這回不用你出手，只要監視著他就行了。」黃衣人滿意地點點頭道，「最近你做得很好，這邊一切順利。京師那邊比這裡要棘手一些，我不日就要啟程前往，親自佈置，你自己在這裡，凡事要多加小心。」
「尊者！」黑衣人有些不捨地輕聲叫道，「屬下何時才能再見到您？」
「事成之後，四海清平，你我自可隨時相見。」黃衣人冷冷地道。
「那，那聖母最近可好？」黑衣人欲言又止，終是鼓足勇氣問道。
「她很好。」黃衣人目光如電地盯了黑衣人一眼，「切記，一切以大局為重！」
說著他身形一閃，縱身從窗口跳出，轉瞬間即隱沒在迷濛的夜雨之中。黑衣人卻是悵然若失，又呆立了片刻，才飄然下塔，很快也不知所蹤。
又過了小半個時辰，離大雁塔數十丈外原野中的一座孤零零的墳頭，突然悄無聲息地裂開，裡面赫然探出一個人頭，長長地歎息一聲！
…第二天即是中秋佳節，因為復套之戰而秘密離開涇陽一個多月的朱由檢，終於在清晨時分不事聲張地返回了秦王莊。一方面，他繳獲了大量的戰利品，其中最主要的黃金、白銀和珠寶，得趕緊充實到王府中去，彌補最近巨大的開銷；另一方面，中秋節是家人團聚的傳統節日，朱由檢就是再忙，也要抽出時間來回府，和家人吃吃月餅賞賞月，撫慰幾位有點寂寞的王妃，以及所有和他互相關心的女子。
剛一回後宅，一大群燕語鶯聲的女子就圍了過來，把朱由檢如同眾星捧月般「架」入後宅的花廳。包玉憐、戚美鳳忙著為他脫去滿是塵土的長袍；李貞妍、朱存棋笑著責他太不像話，剛剛與美鳳成婚，就把人家扔在了府裡；伊伊與梅蘭竹菊四姐妹貼心地為他端來了洗臉水，又奉上茶水和點心；陳圓圓只是靜靜地站在一旁微笑；秋琳娜、紅娘子和赫爾哲這三人卻是唧唧喳喳一刻不停，一股勁地纏著朱由檢，定要他講講這一個多月去哪裡玩了，路上有什麼有趣的見聞。
有道是「最難消受美人恩」，這麼多美女一齊上陣，朱由檢哪裡招架得住，差點就醉倒溫柔鄉了。但是過了一會兒，朱由檢才感到有些不對勁，脫口問道：「蕊兒呢？怎麼不見蕊兒？」
伊伊忙答道：「王妃娘娘這幾天身子不爽，此刻怕是還沒有起吧。要不要伊伊去叫她？」
朱由檢心中一驚，忙到：「不必了，讓她多睡一會兒。玉憐，你是醫生，你知道蕊兒的病情麼？」
包玉憐面露憂慮之色道：「玉憐正想和王爺說這件事呢。聽伊伊說娘娘不舒服以後，我趕緊去瞧，娘娘卻把自己鎖在房中，說不過是得了些傷風感冒，怕傳染給我，甚或再傳染給媺娖，所以不願出屋。我要給娘娘號脈，娘娘也說不必了。聽娘娘的語氣，總覺得她有些心事重重，玉憐也不敢深問。」
李貞妍與朱存棋也道：「我們兩個因為每天都要與王府對帳，是天天都要和娘娘在一起忙到很晚的。可是最近這段時間，娘娘一直說精神倦怠，體力不支。我們也覺得娘娘管的事太多，不忍讓她太過辛勞，就替她代勞了。」
朱由檢越聽越急，霍地起身道：「我現在去看她！」
戚美鳳卻把他往椅子裡輕輕一按，嫣然笑道：「王爺不必憂心，娘娘沒有大礙，只是有些心病，這病只有王爺能醫。」
「到底怎麼回事？」朱由檢與眾女都訝然問道。
「大家白天都很忙，只有我是閒人一個。」戚美鳳略有些不好意思地道，「前幾天我正在院中悶坐，忽見娘娘換了裝束像是要出府。美鳳也很奇怪，娘娘不是病著麼？過去一問，娘娘卻把我拽到僻靜之處，見沒有旁人，才神神秘秘地對我說了。」
「蕊兒到底說了什麼，美鳳你就別賣關子了！」朱由檢急得滿頭大汗道。
「娘娘說，她是要去西安的寺廟求子的！」戚美鳳忍俊不禁地笑了起來，還學著蕊兒的口氣道，「娘娘對我說，『美鳳，不怕你笑話，我與王爺同房了那麼多次，一直沒有受孕；如今玉憐姐姐已經生下了媺娖，現在王爺又剛娶了你，以後還有貞妍，還有…如果我總是懷不上王爺的骨肉，王爺一定會嫌棄我的！』」
眾女聽了均笑得花枝亂顫，朱由檢也臊了個大紅臉，苦笑著道：「她這是想到哪裡去了…」
「美鳳也趕緊勸娘娘不必多慮，」戚美鳳也飛紅了臉頰道，「大不了…大不了我與貞妍商量商量，先不要與王爺那個…等娘娘受孕以後再…這樣娘娘就可以安心了…」
這下李貞妍躺著中槍，不禁俏臉通紅，用粉拳連連輕捶戚美鳳的肩膀：「美鳳姐著實可惡，怎麼把我也攀扯上了！」——
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