天近四更，正是夜色最濃、睡眠最酣之時。可在秦王府的議事廳內，藉著一盞昏暗的燈火，朱由檢與孫傳庭卻談興正濃。圍繞著孫傳庭提出的「屯田」方案，二人細論其中利弊。
孫傳庭首先說道：「屯田制始於西漢，至曹魏年間形成規模。其時經歷黃巾之亂、群雄割據之後，赤地千里，農戶十不存一。若仍靠收取全國農戶田賦來供應軍隊糧餉，因為人口和可耕之地均大幅減少，往往無法滿足軍需。所以曹襙用棗祗（音支）之策，採用屯田法。
「所謂屯田，即是將無主土地和荒地闢為官田，官田中收穫的糧食，官府與耕種之人按照一定比例分配，這個比例當然比田賦水平要高得多，一般是官民各半。官府收取的糧食，全部用作軍糧。按照耕種者的身份，屯田又可分為軍屯和民屯。軍屯就是軍士直接種田，以數十人為一營，且佃且守；民屯就是招募流民種田。」
「現在陝西流賊肆虐，民不聊生，就有流民也是往外流，因此這民屯是不能指望了。」朱由檢認真地分析道。
「不錯，臣的重點也是軍屯。」孫傳庭循著自己的思路說道，「軍屯有六大好處：一是作戰耕種兩不誤；二是屯田將士將所屯之田視為己產，既會賣力耕種，也會全力防守；三是可以依托所屯之田置家，娶妻生子，以安其心；四是將士親自勞作，則樂與民親；五是接近戰區，調集方便；六是一旦戰事不利，退有所止，不至於一敗而全部潰散。所以臣以為，屯田實是百利而無一害的好事。」
朱由檢卻搖搖頭笑道：「先生分析得很精闢，您說的這六大好處，後面那五條我也很贊成。惟獨這最重要的第一條，我有點不同看法。」
孫傳庭忙道：「殿下請賜示！」
「軍屯有一個先決條件，那就是打仗不能太多太頻繁。」朱由檢侃侃而言道，「因為種地不是種上就完了，還要澆水、施肥、防蟲、防災，幾個月不間斷的辛勤勞作，才能有最後的收穫。所以要想屯田，就得有一個相對比較穩定的局面。比如一年打一次仗，收完糧食正好開戰，這還可以。
「但眼下局勢如此，咱們秦兵沒有這個條件！流賊不會讓我們安心種田，我們也不會讓流賊有喘息的機會。這一年來秦兵大小數十戰，在陝西、甘肅、寧夏轉戰路程不下萬里，哪有時間和精力去琢磨種地的事？如果硬要推行屯田，恐怕是作戰和種地哪樣也做不好！」
「殿下所慮深遠，臣是有些想當然了！」孫傳庭這才恍然大悟道。
「術業有專攻。」朱由檢接著說道，「就算沒有那麼多戰事，我寧肯將士們把全部的精力都投入到訓練中去，也不願他們去種地。因為二者雖然都要賣力流汗，卻是完全不同的兩回事。地種得再好，如果在戰場上不能殺敵，也不是一個好士兵；同理，你能在戰場上以一當十，卻不一定是個好莊稼把式。幹什麼就是幹什麼，這就叫分工！」
孫傳庭被朱由檢說得啞口無言，只得苦笑道：「如此說來，臣的屯田之策是不可用了。只是這麼多軍隊全要王府供應糧餉…」
「那倒不是，」朱由檢趕緊道，「先生對我還是很有啟發。軍屯和民屯不可行，不可行的最大原因就是人手不夠。但是現在還有一支力量可以使用！」
「您說的是…？」孫傳庭似有所悟。
「沒錯，就是歷次戰鬥中俘獲的流賊和他們的眷屬！」朱由檢興奮地道，「秦王莊勤恩所中囚禁著上萬人，先生和幾員將領這一年也沒少俘虜吧？」
孫傳庭眼前一亮道：「是啊，臣怎麼把這些人忘了！秦兵歷次作戰均有俘獲，按照洪總督的意思，只要俘獲流賊，不論男女老幼全部斬首，既是以儆傚尤，還可用首級報功。但臣不忍如此，就依著去年秦王莊之戰的舊例，沒將這些俘虜殺掉，而是分別囚於固原、隴州、鄜州等地，讓他們做些鞏固城防的苦工。若全加起來，也不下七八千人。」
「好，這就是將近兩萬人了。」朱由檢娓娓道來，「把這些人分分類，那些平時表現較好、吃苦耐勞的，可以分配到你剛剛開闢的官田里去。第一年讓他們完全義務勞動，只供給一日三餐。從第二年開始，可以按照官八民二的比例分配收成，然後每年遞增。到了五六年頭上，荒地的產量也基本穩定了，對那些確實安分守己、辛勤勞作的，可以把官田的所有權轉給他們，再按照秦王莊的老辦法進行土地改革。」
孫傳庭聽了大喜道：「還是殿下想得周全！如此一來，一是不耽誤秦兵作戰，二是地盡其用，三是解決了俘虜的安置問題，真是一舉數得！」
「這叫勞動改造！」朱由檢也得意地道，「這些俘虜本來論罪當死，現在不但可以保命，還有通過勞動重新獲得土地、安居樂業的機會，想來大多數人都會好好幹的。當然肯定也有一些好吃懶做不好好改造的，甚至會找機會逃跑。那時先生也不要客氣，給他來個數罪並罰，明正典刑，教育剩下的大多數人。」
至此二人對屯田達成共識，又就具體的實行辦法商議了半天。亮了，朱由檢才歉疚地道：「今天實在太興奮，耽誤了先生休息。其實這些並非急務，因為不管怎麼屯田，糧食不可能馬上收穫，秦兵的糧餉暫時還是要秦王府完全負責的。我看可以從幾員將領的駐地中選個點，募兵和屯田一起推行，屆時我親自去看看。到時候出現什麼問題，咱們再慢慢商議。」
孫傳庭忙道：「殿下乃天潢貴胄，尚且夙夜為國襙勞，臣又哪敢有半分倦怠。不過聽洪總督說，臣不日即將調任陝西巡撫。如此一來，臣無法再管轄秦兵諸將，新任延綏巡撫會不會大力配合殿下，著實可慮。」
朱由檢沉吟著點點頭道：「是啊！反正也睡不著了，咱們就再議一議。先生覺得洪承疇席間所言，是不是有些深意？」