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朱由檢被王妃蕊兒拽著跌跌撞撞地一路小跑，剛被她捏過的肩膀還疼痛難忍，不禁咧著嘴苦笑道：「咱們這是要去哪啊？」
蕊兒卻不回答，只領著他三轉兩轉，轉到一處十分僻靜的小跨院門口。這時秦王府裡的其他院落早已沒了燈火，宮女們早已安歇，惟獨這小跨院卻有專人值守。
朱由檢定睛一看，竟是蕊兒的侍女伊伊。只見她警惕地留意著周圍的動靜，眼睛卻熬得佈滿血絲。見二人過來，伊伊剛開始還沒注意到朱由檢，只對蕊兒勉強一笑道：「已經睡下了，今天狀況倒還好些。咦？啊！是王…」
「禁聲！」蕊兒小聲叮囑一句，伊伊立即摀住嘴巴，雙眼中卻早已漾出喜悅的淚水！
朱由檢愛憐地審視著伊伊，將近一年不見，她越發出落得楚楚動人，個頭也比過去高了些，已經完全是個亭亭玉立的大姑娘了。
「這麼晚了不睡，在這裡做什麼？」朱由檢半是嗔怪半是心疼地道，「幼兒園已經夠忙的了，我不是讓你以後再不要做府中的雜事了麼？」
伊伊一句話也答不出來，只是跪在地上，俏麗的肩膀劇烈抖動，早已哭得梨花帶雨。蕊兒忙小聲解釋道：「這裡實在太過重要，用別人蕊兒不放心，只好讓伊伊少睡半宿的覺。到了後半夜，蕊兒還要來替伊伊。」
朱由檢更覺詫異，眼見這小跨院位於王府一隅，形制普通，十分不起眼。不知是誰住在這裡，又能讓她們主僕二人如此重視？
這時蕊兒已經拉著他進了跨院，見正房內一片漆黑，卻隱隱有女子的飲泣聲從房中傳出。
「姐姐，還不曾安歇麼？」蕊兒貼著窗欞輕輕呼喚道。
「啊，是娘娘來了！」那女子慌忙披衣下地，一邊趿拉著鞋來開房門，一邊輕聲細語地道，「剛剛哄著了。娘娘如此繁忙，累得日漸消瘦，實在不用如此辛苦的…」
房門一開，那女子與朱由檢四目相對，竟是目瞪口呆，半晌不能出聲。
此時的朱由檢也是熱淚盈眶，用顫抖的手扶住女子道：「玉憐，是我！」
原來躲在這隱蔽的小跨院中的不是別人，正是朱由檢的側妃包玉憐！
突然包玉憐雙眼一翻，軟軟地倒在朱由檢懷中，不省人事。朱由檢大駭，摟著包玉憐連聲驚叫道：「玉憐，玉憐！你這是怎麼了？！」
蕊兒忙湊過來察看，卻微微一笑道：「王爺勿憂，不妨事的。姐姐這是見到王爺太過激動，以致暈厥了過去，一會兒就好的。」
說著她就伸出手指，在包玉憐的人中上掐了幾下，朱由檢也忙為包玉憐撫摩前胸捶打後背。
過了片刻，包玉憐果然悠然醒轉，卻茫然地望著朱由檢道：「王爺…我不是在夢中吧？」
「玉憐，真的是為夫！」朱由檢心疼地為她拭去眼角的淚水，自己卻忍不住鼻子一酸道，「讓你們擔驚受怕了這麼長時間，都是為夫之過！」
包玉憐卻還喃喃地道：「不可能的，不可能的…我都不敢相信王爺還能回來了…」
朱由檢見包玉憐還不清醒，情急之下拾起她的素手，在自己的臉上狠拍幾記，發出清脆的響聲，勉強微笑道：「如果是在夢中，能有這手感麼？」
包玉憐又怔了片刻，突然驚天動地地尖叫了一聲，隨即摟著朱由檢的脖子放聲痛哭起來。朱由檢與蕊兒也心有同感，夫妻三人登時哭作一團！
他們這一哭不要緊，房中又傳來一個響亮的哭聲。朱由檢正在納悶，蕊兒已經淚中帶笑地將他拽到床邊，哽咽著道：「您快看看，這是您的小郡主啊！」
隨著包玉憐掌起燈火，一個精緻的襁褓從黑暗中逐漸顯現出來。襁褓中是一個尚不滿月的嬰兒，由於剛剛受到驚嚇，正緊閉著眼睛、攥著小拳頭、蹬著小腳丫使勁地哭鬧著，眉眼之間，依稀有些朱由檢的影子。
「她是…她是我和玉憐的孩子？」朱由檢怔怔地愣在當場，竟一時有些不敢接受現實！
包玉憐小心翼翼地將孩子抱起，用手指輕輕地逗弄了兩下。孩子見到母親，立刻不再驚慌，心滿意足地打了個呵欠，又沉沉地睡了過去。
包玉憐便輕輕解開襁褓，將身子如同小貓般柔軟的孩子遞向朱由檢，淚水漣漣地道：「王爺，快抱抱您的孩子吧！她落生已經快一個月了，還從未見過她的父親呢！」
朱由檢登時大為緊張，連前世帶今生全算上，他還從未抱過這麼小的嬰兒，生怕姿勢不對把孩子給弄痛了。蕊兒見了不覺好笑，忙幫著他擺正姿勢，穩穩地將孩子抱在懷中。
望著恬然入睡、如同天使一般的孩子，朱由檢心潮澎湃、虎目含淚，突然興奮地大喊道：「是我的女兒，是我朱由檢的女兒！我當爹了，我終於當爹了！！！」
他這一嚷嚷，又把孩子給驚醒了。這小傢伙對朱由檢這個初次見面的父親可沒什麼好感，當即撇著小嘴大哭起來，還恰到好處地拉了一泡，弄得朱由檢滿懷都是。
包玉憐忙將孩子接了過去，半嗔半喜地埋怨道：「王爺您這是幹什麼，別把孩子嚇壞了！」
「嘿嘿嘿，為夫實在是有些情不自禁啊！」朱由檢這時已經笑得合不攏嘴了，又有些莫名其妙地問蕊兒：「為何讓玉憐母女住在這裡？玉憐原來的臥房不比這裡好多了麼？」
「虧您還問呢！」蕊兒也是又笑又哭地道：「王爺遲遲不歸，小郡主生下來了，我們都不敢聲張！萬一讓外面知道了，陝西大小官員必來賀喜，萬歲也必頒下恩旨，那不是要讓存棋郡主應付？萬一出了岔子，後果不堪設想！所以蕊兒只得讓姐姐受些委屈，躲在這裡偷偷哺育小郡主！」
「娘娘說的哪裡話，」包玉憐忙對二人說道，「雖然孩子是玉憐生的，娘娘可是視如己出，一天不知道過來看望多少次，玉憐怎會覺得委屈！娘娘還曾說，她是王爺唯一的骨血…」
說到這裡，包玉憐已經說不下去了。眼見二女又要痛哭，朱由檢忙勉強寬慰道，「現在好了，為夫這不是好端端地回來了麼，沒缺胳膊也沒少腿！你們母女再不用在這裡躲著了，明天天一亮，就把孩子降生的消息放出去；秦王莊要為此放假，大宴三天！」——
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