隨著一聲令人振奮的長嘶，一匹體態神駿的高頭大馬被牽至後院。朱由檢急抬頭看時，但見此馬通體深紫，鬃毛烏黑，四隻馬蹄卻白如霜雪，左肩上也有一小塊白毛。在新月的照耀下，這五處白色閃閃放光奪人二目，隱有神馬之態。
「此馬名為五明驥，」盧象升笑著介紹道，「是純種大宛馬，日行千里夜行八百，完全不在話下。去歲愚兄在臨漳剿賊不幸落敗，被數十騎緊緊追趕。到了沙河邊上，河水寬達數丈，此馬卻一躍而過，把那些賊人全拋在河對岸。」
朱由檢正讚歎不絕，忽然醒過味來，連連擺手道：「這是兄長的坐騎，小弟怎能奪人所愛？」
「寶馬送英雄。」盧象升拈鬚微笑道，「愚兄軍中尚有四五匹好馬，賢弟卻只有那一匹棗紅馬。雖也腳力不錯，到底是匹騍馬，比不得五明驥這樣的兒馬。如有緊急情況，還可交替乘騎，不怕被敵人追上。」
朱由檢再三推辭，盧象升卻執意不允道：「賢弟贈詩之情，愚兄正無以為報；若你不收下五明驥，愚兄可要生氣了！」
最後朱由檢見他一片摯誠，只得千恩萬謝地收下。盧象升便將馬牽到朱由檢身邊笑道：「只是此馬性情暴烈，不知賢弟能否駕馭。」
朱由檢卻一言不發，接過韁繩飛身上馬。五明驥覺出背上的不是原來的主人，憤怒地狂嘶一聲，高高地揚起前蹄。眾人當即大驚失色，就連盧象升也急道：「馬兒勿躁！」
卻見朱由檢不慌不忙，輕撫五明驥耳朵下方一點的鬃毛。本來這匹烈馬正要將朱由檢甩下去，此時卻突然平靜下來，溫順地低下頭去，彷彿在為剛才的衝動道歉。
「賢弟好手段，竟能駕馭此馬！」盧象升大喜道。
朱由檢卻淒然一笑道：「我有位故人也有一匹大宛馬，卻全身火紅，是真正的汗血寶馬。那匹馬便最喜歡被人摸這個地方。小弟想著它們既是同種，習性也該差不多罷。」
說著他便默默地下了馬，一言不發地為自己斟了滿滿一杯酒，也不讓盧象升，仰頭一飲而盡。
眾人不解其意，只有戚美鳳知道朱由檢又想起了芳魂杳然的李崇瑤。思量之下，不覺滴下淚來。但她又怕勾得朱由檢不能自已，忙拭去淚珠，勉強笑道：「那個…相公，明天還要趕路，盧大人又公務繁忙，還是少吃些酒吧。」
「怎麼，齊姑娘還未過門，就行起家法來啦！」盧象升爽朗地大笑道，「也罷，賢弟今日就早些安歇。愚兄祝你們早結秦晉之好，早日誕下麟兒。到時愚兄還有寶馬送給賢侄，讓他長大了騎著馳騁天下！」
一夜無話。次日清晨天還剛麻麻亮，朱由檢忽聽馬廄的方向有些動靜，忙披衣起來。戚美鳳也已驚起，緊張地道：「是不是馬兒犯了生分，撕咬起來啦！」
二人忙感到馬廄一看，卻是啼笑皆非。原來五明驥正伏在棗紅馬的背上，行那進進出出之事。棗紅馬卻欲拒還迎，因此搞出些動靜來。
朱由檢艷羨地看著五明驥那雄壯的物事，又不懷好意地對著戚美鳳呵呵傻笑道：「你看人家，嘿嘿嘿嘿…」
戚美鳳羞得趕緊別過頭去啐了一口道：「真是沒羞的傢伙！」
須臾天光大亮，眾人也早早起來整理行裝。辰時二刻，便出了大名的東城門。盧象升遠遠地送出十里，又派了自己的家將盧守義率三十名騎兵沿途保護，這才與朱由檢灑淚而別。
這一行人便從大名一路向東，經聊城抵達山東省府濟南。然後過章丘、淄川、青州、萊州，皆是一馬平川、村鎮稠密之地。有了天雄軍的隨行，自然路上不會遇到任何麻煩，行進的速度也大為加快，不幾日便接近了此行的目的地：登州。
在前世尤儉同學曾來山東旅遊過，知道「登州」其實就是蓬萊，乃是著名的旅遊勝地。
此地北向渤海，海中有一系列小島。古人航海技術不發達，只能在岸上遠望，隱約看見霧氣中的山頭，卻無法到達，便認為是「仙山」。他們還為這些仙山取了「瀛洲」、「方丈」、「蓬萊」這樣的名字，蓬萊故此得名。
當然後來海船開至小島，發現只是普通的，根本沒有什麼神仙。其中最大的一座即是長島，在前世這裡已是著名的消夏景點。
朱由檢還在長島上住過兩天，想到馬上就可故地重遊，而且可看到三百多年前長島的風貌，不禁感慨萬分。
可是離登州越近，戚美鳳的情緒就越低落，甚至整天躲著朱由檢。初時朱由檢還以為她只是「近鄉情怯」，可李貞妍卻悄悄地告訴他：「美鳳這幾日夜夜不能安睡，她是擔心戚老爺子不肯答應殿下的求親呢。」
朱由檢聽了也覺得頭大如斗，他雖然已經迎娶了蕊兒和包玉憐，但一個是皇后安排，一個是自由戀愛，都沒有任何阻礙。可這次卻不同，戚顯宗已經答應了鄭芝龍為其弟鄭芝豹的求親，這就叫「父母之命，媒妁之言」，在這個時代可是輕易不能反悔的。
但來都來了，朱由檢也只得抱著「死豬不怕開水燙」的心態，硬著頭皮率眾進了登州城。
登州依海而建，只有東、南、西三面有城牆，北面則是直接面臨大海。卻見碼頭附近船帆如雲，更有不少是戰船，船上的佛朗機炮皆除去了炮衣，黑洞洞的炮口指向外海，氣氛顯得十分緊張。
戚美鳳訝道：「難道倭寇又來犯了？」
她忙叫住一名路人詢問。這名路人卻認得她，喜滋滋地道：「大小姐回來啦？！你未來的姑爺正在府上做客呢，你回來得可太巧了！」
戚美鳳登時臉色蒼白，嬌嗔一聲道：「我沒問你這個！我是問你這些戰船是怎麼回事！」
「哦，這個啊！」那人笑著答道，「明日朝鮮使臣來拜見巡撫大人。巡撫大人對朝鮮人好生不滿，這才命戚老爺盛排威儀，讓他們好好看看呢！」