直到福王的車隊漸漸遠去，戚美鳳和李貞妍才將按在朱由檢身上的手鬆開。朱由檢當即從地上一躍而起，腦門上的青筋「突突」直跳，望著車隊的方向惡狠狠地罵道：「朱常洵，我襙你大爺！」
其實論起來朱常洵還是朱由檢的親叔叔，朱常洵的大爺就相當於朱由檢的爺爺輩。他這麼一罵，等於是把自己也罵進去了。
可朱由檢此時哪管得了那許多，他第一次對戚美鳳和李貞妍疾言厲色地道：「為什麼拉著我？這等欺男霸女的昏王，我恨不得一腳把他的卵蛋踢爆！」
戚美鳳已經是朱由檢的未婚妻，見朱由檢發火，雖然心中委屈，卻也不敢還嘴。倒是李貞妍忙將朱由檢拉到僻靜之處，耐心地道：「殿下，勿要忘了您是微服出行的！如果剛才鬧將起來，一旦有個閃失，暴露了殿下的身份，那後果就不堪設想了！」
朱由檢這才猛然醒悟，心中也不禁有些後怕。若不是戚美鳳和李貞妍按著，剛才他就真的跳出去了。但洛陽不是涇陽，他這個王爺在秦王莊可以呼風喚雨，到了這裡可就什麼也不是了。一旦和福王府的人起了衝突，對方人多勢眾，豈能討了好去？
況且也正如李貞妍所說，藩王擅離藩地是死罪。一旦身份暴露，不但自己活不了，還會連累一大堆人，這個後果可是朱由檢無法承受的。
但一想到這狗日的朱常洵如此胡作非為，眼看那賣藝的少女就要遭殃，朱由檢心中就堵得喘不過氣來。他呼哧呼哧地喘了幾口粗氣道：「難道…難道我們就這麼袖手旁觀？」
「天下不平事何其之多，您能管得過來麼？」李貞妍邊說邊緊緊攥住朱由檢的手，生怕他又一時衝動，「就算要管，我們現在勢單力孤，對福王也奈何不了。小不忍則亂大謀，殿下還請三思！」
朱由檢望著一臉誠摯的李貞妍，再看看面帶焦慮與驚慌之色的戚美鳳、陳圓圓，權衡再三，終於不得不痛苦地承認，李貞妍說的是對的。就算他自己不怕死，也要對這些關心他、愛護他的人負責，不能因為一時衝動，就將她們置於險地！
因此，儘管心中對紅娘子抱著強烈的見死不救的負罪感，朱由檢也只得跟著三女默默地離開。一路上他精神恍惚，都不知道是怎麼來到落腳的客棧的。眼前不停晃動的，也全是紅娘子的矯健身姿，以及最後對自己一瞥中飽含的無限淒楚。
一進客棧，朱由檢就把自己關在房中，生起了悶氣。眾人知道他心情不好，誰也不敢解勸。
看看天色將晚，已到了晚飯時間。戚美鳳又怕朱由檢餓著，自己又不好意思、也不敢去叫他，只得央求李貞妍去。
李貞妍卻笑著安慰了戚美鳳幾句，逕自來到朱由檢的房間外，輕叩房門道：「殿下，該用晚飯了！」
「不吃！」朱由檢氣鼓鼓地喊道。
李貞妍也不生氣，只靜靜地立在房門外，溫言勸道：「殿下，貞妍知道您嫉惡如仇，對這件事肯定感到非常難過。但若氣壞、餓壞了身子，非但一點用也沒有，還會妨礙您掃蕩天下惡賊的大計。要想讓更多的百姓不再遭此苦難，您還是要首先保重身體！」
朱由檢聽罷頓覺慚愧。是啊，普大帝不是早就說過麼，沒有實力的憤怒毫無意義！
他忙打開房門，對李貞妍歉然道：「貞妍，對不起，我不該對你們發火！」
「殿下何必如此。」李貞妍微微一笑道，「您能對貞妍發脾氣，說明已不再拿貞妍當外人了，貞妍還覺得高興呢！」
朱由檢便跟著李貞妍來到一樓的大堂，戚美鳳和陳圓圓已在此等候多時了。見飯菜都有些涼了，二人卻誰也沒動筷子，朱由檢更覺抱歉，忙入座端碗吃了起來。見他開始吃飯，三女才放下心來，也陪著他默默地用餐。
可朱由檢只吃了幾口就吃不下了，心裡滿滿的還是那可憐的紅娘子。
正在此時，門外一陣腳步聲，又有十餘人進了客棧。朱由檢定睛一看，卻是那家馬戲班子的成員！為首者正是那老者，他長歎一聲道：「唉！大夥兒也別難過了，咱們小老百姓不就是這樣麼？趕緊吃飯睡覺，明天一早，咱們就離開洛陽！」
朱由檢見是他們，心中更覺慚愧，忙低下頭去，生怕老者認出他來。
不過此時這些人個個精神委頓，倒也沒發現朱由檢，只是垂頭喪氣地各找桌子坐了下來。那老者與另外幾人正好坐在朱由檢背後的桌上，一邊囫圇吃著，一邊小聲地議論。
只聽那老者道：「你們也別掉眼淚了，誰都有自己的命，也許班主就命該如此吧！要說這孩子也真是命苦，從小沒了爹娘，被嬸子賣到馬戲班子。幸虧生得伶俐，再難的花樣兒也是一學就會。有一次路過王屋山，又蒙山上的老道姑傳授功夫，學了很多絕活兒。咱們這個馬戲班子雖說有二十多人，可大夥兒心裡都清楚，人家掏錢全是衝著班主！
「其實按說班主這個年齡，也該出閣了。我也勸過她，說這碗飯不好吃，不如尋個好人家嫁了。可班主卻說捨不得我們這些人，要再跑兩年江湖，為我們掙下幾畝地錢，才考慮自己的終身大事呢！可現在…唉！進了王府，那還有個好？只盼那福王能疼著班主一點兒，讓她少受點委屈！」
說到此處，與他同桌的幾人又哭出聲來。朱由檢也聽得心如刀絞，眼前又浮現出紅娘子那爽朗果決的樣子。如此有情有義的花季女孩，難道自己就眼睜睜地看著她被福王糟蹋，就此一生盡毀？
思慮再三，他突然霍地站起身來，低聲說道：「隨我回房！」
三女不知其意，只得跟著朱由檢回到房間。朱由檢先將房門掩好，這才堅毅地道：「美鳳、貞妍，我已經決定了，得把這個女孩兒救出來！」