卻說紅娘子一彈弓正中「劉大爺」的右手,當即打折了他一根手指。俗話說十指連心,「劉大爺」當即撕心裂肺地慘嚎起來。
其實他根本不是什麼管家,只不過是福王府一個看大門的而已。但正所謂「宰相門前七品官」,這小子仗著主子的權勢,也常常在洛陽城中橫行無忌,還動輒以「大爺」自居。城中百姓雖然恨他恨得牙根癢癢,但又畏懼福王,因此對他總是忍氣吞聲。
因此這小子飛揚跋扈慣了,向來是只有他打人,沒人敢打他。今天卻讓紅娘子一彈弓打成了十級傷殘,那哀嚎之聲簡直比殺豬還難聽。圍觀的百姓雖然不敢有所表示,心中卻無不感到揚眉吐氣。
紅娘子卻不理他,逕直來到朱由檢身邊,將銀錠遞還給他道:「這位公子,你的銀子請收好!」
朱由檢見紅娘子異常堅決,只得尷尬地接過銀子,卻有些擔心地小聲道:「姑娘,這人看來有些來頭,你把他傷了,他的主子找你麻煩怎麼辦?還是快撤吧!」
紅娘子聽了也緊張地道:「啊呀,小女子剛才是氣壞了,倒忘了這一節!多謝公子提醒,咱們後會有期,日後有緣再見吧!」
說著她便要招呼手下收攤走人。可惜,已經來不及了!
猛聽得人群後面一陣人喊馬嘶,驟然想起亂紛紛的斥罵聲、皮鞭聲和慘叫聲。圍觀者就如同見了洪水猛獸,像潮水一樣往兩邊避開,閃出中間的道路。
朱由檢定睛一看,只見對面浩浩蕩蕩地開過來一支車隊。這車隊至少有幾十輛馬車,一輛輛首尾相連看不到盡頭;並且每輛車均是四匹馬並排拉著,幾乎把寬闊的大街塞個滿滿當當。
而開路的則是十餘名手持長鞭的僕役,一邊惡狠狠地咒罵著人群,一邊沒頭沒腦地掄著鞭子亂抽。有些百姓躲得稍慢一點,當即被打得皮開肉綻,慘叫不止,卻一點也不敢反抗,只能連滾帶爬地藏到一邊自認倒霉。
紅娘子的馬戲班子見勢不妙,剛想撤攤逃跑,車隊兩側突然衝上來二十多騎駿馬,將他們團團包圍。馬上的騎者皆手持利刃,齊聲斷喝:「福王千歲駕到!」
百姓們聽了,皆嚇得撲通跪倒,頃刻之間就黑壓壓地跪了一大片。紅娘子等人見無路可走,也只得跪了下來。
朱由檢本欲不跪,又一想自己是微服出行,多一事不如少一事,也只得與戚美鳳、李貞妍、陳圓圓等人一起跪了下來,並且盡量將頭壓低,生怕被人識破。
又過了老半天,一輛雕飾華美的馬車才緩緩開了過來。一個衣著華麗的中年男子剛才一直隨車步行,此時走上前來,先問那個「劉大爺」道:「說好了沒有?」
那「劉大爺」在百姓面前頤指氣使,見了此人卻如同老鼠見了貓一般,又是諂媚又是委屈,帶著哭腔道:「管家大人,她…她不肯!還把小人的手指打斷了!」
「啪!」他還想接著往下說,冷不防卻被那人一巴掌抽在臉上,當即打出一溜跟頭。
「沒用的東西,連這點小事都辦不好,差點耽誤了王爺的好事!」那人厲聲斥罵道,「要不是看在你姐姐的份上,我今天就打死你這個蠢奴才!」
「劉大爺」的臉頰讓那人抽得腫起老高,卻連一聲也不敢吭。那人不再理他,轉而走到紅娘子面前,冷哼一聲道:「劉三不是跟你說過了麼,因何不肯進府?」
「大人,小人等只是民間耍野把式的窮藝人,何敢到王府賣弄。」紅娘子卻並不怕他,冷冷地道,「而且明日我們就要離開洛陽了,還望大人高抬貴手,放我們走吧!」
「想走?沒那麼容易!」那人撇撇嘴道,「你也不打聽打聽,洛陽是誰說了算,豈是你想來就來,想走就走的?既然你敬酒不吃吃罰酒,來呀,將這些人全都押回王府,看他們還敢拿捏著不表演!」
「且慢!」紅娘子氣憤地抗聲道,「我們不願去就是不願去,光天化日之下,難道你們還要強搶民女麼?如果你們真敢胡來,我要報官了!」
「哈哈哈哈!」那人突然爆發出一陣歇斯底里的狂笑,半晌才突然頓住道,「報官?你儘管報去,報到京師金鑾殿上去也不打緊,看看有沒有人敢拂了王爺的意!不過想報也不是現在,來呀,將他們全抓回去!」
隨著他一聲令下,那二十多名騎者各舉兵刃,一齊向馬戲班子的成員壓了過來。不單如此,從車隊後面又上來幾十名侍衛,不由分說就把刀劍架在了這些藝人的脖子上。
這些藝人平時走街串巷,接觸的都是社會底層的百姓,哪見過這種陣仗,皆嚇得面無人色。有些年齡尚小的,竟嚇得哭了起來。
「等一等!」紅娘子突然凜然道,「你們不是說,王爺只想看我一人表演麼?把他們都放了,我就隨你們去;不然,我寧肯死在這裡!」
說著她不知用了什麼手法,突然從用刀抵著她的侍衛手中將刀搶了過來,猛地橫在粉頸之上。
那「管家大人」見狀呵呵大笑道:「看不出你年齡不大,為人倒也義氣。好吧,將那些泥腿子都放了,把她牢牢地綁起來,可別讓她跑了!」
眾侍衛當即如狼似虎地撲上來,將紅娘子綁了個結結實實。此時馬戲班子的成員已經哭成一片,紅娘子卻對他們勉強一笑道:「你們不要管我了,明天趕緊出城。這班子也散了吧,如今天下大亂,走到哪裡也不太平!」
眾侍衛不讓紅娘子再說,當即將她推推搡搡地押上了一輛馬車。車隊隨即再次緩緩前行,依次從朱由檢身前經過。
輪到那輛最奢華的馬車時,正好那「管家」也走過來,向車上之人稟報。藉著稍稍掀起的簾子,朱由檢看到車內坐著的是個超級大胖子,看份量至少得有三百多斤,如同一堆肉山一樣堆在車廂內。
「王爺,辦妥了!」管家諂媚地道。
「唔,這小妞兒有點意思!」車中人銀邪地笑道。
「只是此女性情剛烈,手上又有功夫,」管家賠笑道,「要不要先關她幾日,磨磨她的性子?」
「不必了,」車中人咕嚕著四層的下巴道,「本王嘗的就是這種野味!只將她手足綁好即可,本王今夜倒要好好整治她一番!」