朱由檢突然提出走馬換將，倒是大大出乎李自成的意外。他本以為朱由檢會提出要金銀珠寶或是糧草，可這些百姓對他有什麼用？
在李自成看來，這些百姓裡的男人還可以用來攻城，可惜絕大多數已經陷在城裡了。至於老幼婦孺，基本上就是累贅，自己哪有那麼多糧食養活他們？而被俘的流賊則不然，那可是自己爭天下的本錢，這筆買賣絕對划算。
但還沒等李自成發話，一旁的劉宗敏卻高聲叫道：「既然是走馬換將，只能一個換一個，否則就不換了！你想用一千多人換一萬多人，當我們是傻子麼！」
「劉宗敏，你他媽算哪根蔥，這裡輪得到你說話麼？」朱由檢瞋目大怒道，「你大鬧西安府，縱火燒燬民宅無數，害得多少人無家可歸，這筆賬本王還沒跟你算呢！」
被俘的郝搖旗此時也被押到城頭。他與劉宗敏素來不睦，此時見劉宗敏故意從中作梗，更是氣不打一處來，破口大罵道：「劉宗敏，我賊你媽！老子知道你是怎麼想的，你不就是想藉著官軍的手把老子除掉，趁機兼併老子的人馬麼？告訴你，老子麾下沒一個吃裡扒外的孬種，就算老子死了，你啥也別想撈到！」
劉宗敏讓郝搖旗罵了個狗血淋頭，正欲發作，李自成急止住他，向城頭高喊道：「搖旗兄弟，不要誤會，本將對闖營將士一視同仁，絕不會丟下你們不管的！朱由檢，就依你所言，咱們現在就開始換人吧！」
劉宗敏還有些不服不忿，李自成卻嚴厲地對他小聲道：「不要再說了！本將這麼做不光是為了郝搖旗，也是為了大家！你想想，本將若是在這些細枝末節上斤斤計較，豈不寒了闖營將士的心？」
不得不說，李自成的眼界確實比劉宗敏高得多，所以他才能駕馭這麼多桀驁不馴的手下。此時他也顧不得搭理仍在嘟嘟囔囔的劉宗敏，立即派手下將剩餘的百姓驅趕上來，準備與官軍換人。
而朱由檢也提出了交換的具體要求：闖營必須從外護城河再後退一百步，將老百姓分為二百人一批。待天光大亮之後，讓百姓分批自己過來，嚴禁流賊跟隨。秦王莊則把城門開一個小縫，一個一個地放進城中，點清人數後，再釋放相應的流賊。
李自成本來還想看看是否有機可乘，聽到這種嚴密的安排也只得作罷。現在他已經沒資格和朱由檢講條件了，只好一口答應。
第二天天一亮，大規模的「走馬換將」就開始了。那些被裹挾來的老百姓一批一批地湧向城門，秦兵則在城門處嚴加盤查清點。
對沒有威脅的婦孺和體弱之人，就讓他們在外城的空地上暫時坐下休息，並且還派專人給他們送飯送水；至於青壯年的男性，為了以防萬一，也將他們全部圈禁起來，待換人完畢之後再做理會。
為了確保百姓的安全，朱由檢倒沒有再對李自成使詐。每放進來二百人，他便釋放二十名流賊。雖然流賊和被裹挾進來的老百姓混在一起，但要區分出來也很容易，因為流賊畢竟不是本地人，說話的口音就不一樣。
每間牢房的流賊被篩選出來之後，剩下的老百姓朱由檢也就不關著了，把他們全都集中到外城中的一處廣場上等待發落。這些人在悶熱的牢房中憋了一夜，此時才算緩過這口氣來，慶幸之餘也紛紛賭誓發願，以後就是打死也不能從賊，遭這份活罪了。
由於被裹挾的百姓人數眾多，換人的過程持續了整整一個白天，直到天近黃昏時方才結束。最後一個被釋放的郝搖旗，此刻他終於蔫頭耷腦，沒了之前的囂張氣焰。
朱由檢把他叫到跟前，嚴肅而又語重心長地說道：「郝搖旗，你原名『永忠』，好好想想你的所作所為，不但不忠於朝廷，更不忠於天下百姓、不忠於中華民族！你對得起父母給你起的這個名字麼？
「按理說你罪孽深重，理應明正典刑。本王要殺你，就像碾死只螞蟻一樣容易；本王也並非是慈悲心腸，告訴你，本王親手殺死的土匪、蒙古人、女真人加起來，至少也得有二十多個！
「但是本王敬你是一條好漢，並且本王也要用你去換那些無辜的百姓，故此暫且饒你不死。望你今後好自為之，若再有戕害百姓之事，本王抓得了你一次，自然可以再抓你一次，到那時悔之晚矣！」
郝搖旗讓朱由檢說得滿面通紅，一言不發。直到他走出城門，身旁的李定國才問道：「殿下，以往您對流賊向來是痛下殺手，毫不留情，今日何以對郝搖旗網開一面？是不是想離間闖營諸將，更或有招攬之意？」
朱由檢笑而不答，其實他之所以不殺郝搖旗，最主要的原因就是依稀記得在原來那段歷史中，在李自成覆滅以後，郝搖旗並未隨大流投降滿清，而是轉投曾是死敵的明廷，堅持與滿清作戰，最後壯烈犧牲。就衝他不虧民族大義這一點，朱由檢也捨不得殺他。
卻說郝搖旗垂頭喪氣回到闖營陣前，李自成及其他大將忙上來溫言安慰。郝搖旗卻只對李自成拱了拱手表示感謝，對劉宗敏則連理都沒理，借口身上有傷，逕直回了自己的營盤。
李自成還道是郝搖旗在眾人面前覺得慚愧，也沒太放在心上。哪知到了深夜，郝搖旗突然率本部殘餘的幾百人連夜遁走，只給李自成留了一封書信。大意為感謝他的知遇之恩，但如今自己不想再做流賊，只想過些安穩的日子，所以不能再跟著闖營了。
劉宗敏看罷當即勃然大怒道：「這又是一個高傑！闖將，讓我去把他追回來！」
李自成卻搖頭歎息道：「人各有志，不必強求啦！再說，郝搖旗驍勇善戰，你有把握能把他留下麼？我看咱們也不能在此地久留了，還是想想下一步去哪吧！」