荊山既是嵯峨山脈的主峰，也是銅川到三原的必經之路。()在崇山峻嶺之中，路的重要性是毋庸置疑的。就是再狹窄的羊腸小路，也比翻山越嶺要省力得多，因此李自成的大隊人馬也只能順著路緩緩行進。
很快，闖營的前鋒部隊就來到一道峽谷之前。小路從谷中蜿蜒而過，再向前就是荊山了。翻過荊山，就到了三原縣境，也就徹底離開山區，進入八百里秦川了。
但李自成扯旗造反多年，歷經大小戰鬥上百次，確實積累了豐富的經驗。他見這道峽谷是典型的「兩山夾一溝」地形，谷口十分狹窄，谷內倒是比較寬闊，恰似一個葫蘆形。兩側的峭壁高達百丈，長滿帶刺的荊棘，攀登難度極大。
李自成看罷驚疑不定，心想這可是典型的「絕地」，若官軍在山頂上有埋伏，等大隊人馬進入谷中，只要將兩頭一堵，多少人都得困死在裡頭。
但道路只有這一條，若不敢進谷，要麼翻山，要麼就得原路返回。而大軍陷在銅川多日，如今士氣好不容易有所恢復，若不能快速通過，拿下涇陽縣，軍心必會動搖。
闖營中也並不是所有將領都對李自成忠心耿耿，像郝搖旗、田見秀便不是他的嫡系部隊。流賊就是這樣，有福可以同享，有難卻難同當。當軍心動搖到一定程度，部隊就有散伙的危險。李自成可不想讓高傑的故事重演，因此對過不過峽谷，一直猶豫不決。
劉宗敏卻是個急脾氣，大大咧咧地道：「俗話說開弓沒有回頭箭，咱們都走到這裡來了，哪能打退堂鼓？再說這裡也不像有官軍的樣子。闖將若是不放心，可以派小股部隊先行探路。」
李自成很尊重劉宗敏的意見，而且除此之外，也確實沒什麼更好的法子了。於是他立即派出偏將劉汝魁，命他率領本部三百名士卒首先過谷。
劉汝魁又不是傻子，當然知道自己就相當於是「投石問路」裡的那塊石子。一旦官軍真有埋伏，自己可就是肉包子打狗，一去不回了。儘管一萬個不情願，但李自成已經傳下將令，劉汝魁也只好硬著頭皮率兵進谷，心中不住地默默祈禱。
但在谷中行了數里，直到走出峽谷的另一端，周圍一點動靜也沒有。劉汝魁不禁鬆了口氣，馬上派探馬飛報李自成：谷中沒有埋伏，可以放心通過。
李自成聞報這才放下心來，讓前鋒營趕緊入谷。由於峽谷的入口處十分狹窄，流賊的隊伍也不得不拉得很長，劉宗敏與郝搖旗都快走到出口了，這邊還沒進完。一時間峽谷中人頭攢動，擠了個水洩不通。
就在此時，峽谷兩邊的山頭上突然爆發出驚天動地的喊殺聲，隨即無數官軍從草叢中冒了出來！為首者正是延安參將左光先，他大吼一聲道：「用落石封鎖谷口！」
隨著他一聲令下，無數石塊翻著跟頭從天而降。流賊的隊伍登時大亂，誰不怕石頭砸到自己腦袋上？
但李自成畢竟是一代梟雄，儘管大吃一驚，反應倒也極快。眼見谷口要被掐斷，他立即命谷外的手下向上攀山仰攻，而谷內的人馬則盡快突出谷去。
而他的親軍也是闖營中戰鬥力最強、軍紀最嚴的部隊，聞命立即跳下馬來，迅速向兩邊的山嶺上攀去。此時也沒人嫌爬山太累了，眾人全都明白：若坐視官軍封鎖谷口，前鋒營的數千人擠在谷底，隨便扔塊石頭下去，都能砸死好幾個，一會兒非全軍覆沒不可！
但「翻山越嶺」四個字，說起來容易做起來難。左光先的人馬可是爬了整整一個晚上才上去的，如今李自成想快速上山，哪有那麼簡單？
而且左光先見流賊登山，很快就把火力轉移到他們身上。山勢本來就很陡峭，上面還一個勁地扔石頭，那艱難程度可想而知。不時有流賊被落石擊中，慘叫著跌下山來，摔得血肉模糊。
不過左光先的這一千官軍都是騎兵，對高山上的埋伏作戰並不擅長。再加上他們也是長途奔襲而來，已經十分疲憊，扔了一會兒石頭就筋疲力盡。
更何況朱由檢有吩咐在先，只要能阻滯敵軍即可，沒必要與流賊戀戰。因此左光先見敵人已經衝到半山腰，立即下令撤退。他們早就找好了下山的小路，不多時便尋到存放的戰馬，上馬狂奔而去。
而闖營各部已經成了驚弓之鳥，哪還敢繼續前進。李自成不得不派出兩千名士卒，費了小半天的時間攀上山嶺，進行地毯式的搜索。在確定沒有官軍之後，大隊人馬才敢分批通過。
如此一來，這時間就拖得長了。一個小小的峽谷，流賊竟然足足花了三天時間才過完。
經過清點，流賊在這裡又付出了上百條性命！李自成也沒心思去拜什麼石碑、訪什麼古跡了，他氣得暴跳如雷，卻又無處發洩，竟在部隊全部通過之後縱火焚山！
頃刻之間烈焰飛騰，原本蒼翠蓊鬱的嵯峨山，卻成了一座火焰山，幾十里外都能望見！大火整整燒了七天七夜，山中的鳥獸被燒死不計其數，植被也遭到徹底破壞。
可惜不論是秦兵還是左光先的人馬，都已遠遠遁走，李自成此舉除了破壞生態環境以外，對自身的處境一點幫助也沒有。
而有了這三天的緩衝，賀人龍的人馬也終於姍姍來遲地抵達涇陽。朱由檢此時也已返回秦王莊，他立即做出部署：讓左光先和賀人龍駐兵涇陽縣城，一千名秦兵則進駐秦王莊，兩城形成犄角之勢。
此時他正在尚未完工的城頭上向北瞭望，那嵯峨山上騰起的滾滾濃煙遮天蔽日，幾乎將整個北半邊天空都覆蓋了。
「我襙你大爺！」朱由檢不由得破口大罵道，「好你個李自成，打就打，放火幹什麼？就衝你縱火這一條，本王也非得滅了你不可！來呀，給我全城動員，李自成不來便罷，來了就狠狠地削他一頓，為無辜的嵯峨山報仇！」