在經歷了一系列砸店風波之後，陝西商幫和黃海商幫的各家店舖又重新開門迎客了。但奇怪的是，店裡只擺放著一些次等的貨品，上好的貨物則全部收了起來。
店舖剛一開張，榆林商幫僱用的那些流氓地痞就又找上門來。但此次掌櫃的和夥計們卻不像以前那樣護著店面了，而是連理都不理他們，一邊喝茶聊天，一邊眼睜睜地看著他們找茬砸東西。
這些市井無賴當然不明白其中的原因。不過只要攪得店舖無法做生意，他們的任務就算完成了，回去就可以領賞，因此他們也懶得多想，乒乒乓乓一頓亂砸之後，便一哄而散。
這些人一走，掌櫃的和夥計們卻馬上拿出算盤和紙筆，將被毀壞和搶走的貨物進行統計，並且全按照上等貨物的價格計算總金額。
幾天下來，上門的地痞雖然還有，卻是越來越少了。頭一天有二三十人，第二天便只剩下十六七人，到了第三天，則是連十個人也不夠了。他們自己也不知道那些臭味相投的同伴跑去了哪裡，但是馬老四的命令又不能不聽，只得壯著膽子繼續鬧事。
而這次當地痞們再次闖進店門，卻發現前幾天連頭也不抬的夥計們，此時卻是人人手持棍棒，早已恭候多時。見有人露頭，夥計們二話不說，抄起大棍兜頭便打。有的地痞躲閃不及，當時便被一棍敲暈。
這些地痞流氓平時都是欺負人的主兒，何時吃過這種暴虧？他們過去總是仗著人多勢眾，店家又秉承著「和氣生財」的古訓，老是怕打架鬧事攪黃了生意，因此總是忍氣吞聲，這些人也就能一次次地得逞。
可今天卻是不同，店舖的掌櫃和夥計們沒有一絲留情的意思，似乎也根本沒想著做生意，而是專門撒下大網，等著這伙流氓來鑽。
真動起手來，這幫地痞就原形畢露了。他們平日裡之所以能欺負老百姓，就是因為老百姓不敢還手。可今天不要說還手，店夥計們根本就是追著他們在打，直打得這幫人哭爹喊娘，抱頭鼠竄。
當然其中也有些機靈的，見勢不妙就溜出店舖，直奔長安縣衙或是西安府衙，來個惡人先告狀，說店家店大欺客，以次充好，故意毆打安善良民。
可平日裡與這些流氓地痞稱兄道弟的衙役們，此時卻皆板著面孔道：「別他娘的鬧了，上面發了話，老子現在也罩不住了！」
不但這些蝦兵蟹將想不通，就連他們的頭子、榆林商幫幫主馬老四也百思不得其解。他本來聯絡了西安城內的幾十名流氓頭子，這些流氓頭子又動員自己手下的小弟，拼湊起近千人，專門給陝西商幫和黃海商幫搗亂。
可是幾天下來，這幾十名流氓頭子，倒有一小半失去了聯繫。而街市上的氣氛也為之一變，欺行霸市、打架鬥毆的明顯減少了，老實本分的小戶人家臉上，也出現了久違的笑容。
「這他娘的怎麼回事？」在這天晚上的酒宴上，馬老四拍著桌子吼道，「平常這幫孫子伸手要銀子的時候，馬屁拍得一個比一個勤。怎麼如今用到他們了，他們倒當起了縮頭烏龜？」
「馬幫主，咱們可能是太小看了對手，用的手段也太過簡單。」李虎停杯沉吟道，「我猜你那些失蹤的兄弟，恐怕是凶多吉少！」
「什麼，你覺得他們是被陝西商幫的人幹掉了？」馬老四難以置信地道，「不會吧？陝西商幫那幾塊料，咱們掰手指頭都能數得過來！李鶴年是個膽小怕事的糟老頭子，李自誠還蹲了一天的班房；李自誡更不用說了，那是和咱們穿一條褲子的。他們誰能做出這麼毒辣的事來？」
「你還忘了那個姓尤的呢！」喬北嶽也雙眉緊鎖道，「這幾天你的手下折騰得這麼歡，可他連個面也沒露，實在有些反常。到現在咱們連他人在哪都不知道，沒準真是這小子暗中雇殺手行兇！」
李虎又接口道：「而且那李鶴年也不是個省油的燈。今天去搗亂的人挨了揍，官府卻不管，肯定是他從中使了勁。要是黃捕頭在，可能還不會賣他這個面子，可他偏偏在這個節骨眼上死了！」
馬老四讓他們兩個說得冷汗直冒，緊張地道：「那咱們現在怎麼辦？難道就這樣罷手了？」
「那倒不至於。」李虎搖頭道，「你們發現沒有，咱們在他們的店舖裡鬧得那麼凶，他們也肯定心知肚明是我們做的；但咱們幾大商幫的店舖，卻從沒有人來搗亂。除非是他們不願意用這種手段，否則就說明他們能動用的力量十分有限，只能來暗的，不能來明的。」
「那又怎樣？」馬老四還是焦躁地道，「暗的咱們也吃不消啊！這幾天我手下的弟兄不是找不著了便是受了傷，再這樣下去，老子都快成光桿了！」
李虎卻不慌不忙地道：「其實很簡單，李幫主只要讓你的那些手下別再去鬧事，也就行了。咱們把自家的店面保護好，然後繼續在商品價格上做文章。」
「價格上咱們已經聯手了，雖然陝西商幫賣不出去貨，可咱們自己的損失也不小！」馬老四心疼地道。
「這就是比拚實力的時候了。」李虎微微一笑道，「就算姓尤的厲害，能把你那些弟兄殺了，可老百姓他殺不了。咱們比他們賣得便宜，老百姓就認便宜貨！要想與咱們競爭，他們惟有降價虧本銷售一途。咱們三家的家底可比他們厚得多，只要再堅持幾個月，他們耗盡周轉資金，自然就完蛋了，又何必逞兇鬥狠呢。」
喬北嶽也附和道：「還是李老闆這主意靠譜。咱們到底是商人，商人就要用商人的手段解決問題。我倒要看看，一個成立才沒幾天的商幫，在咱們三大商幫聯手打壓之下，還能堅持多久！」
馬老四此時已經沒了幾天之前的神氣，只得蔫頭耷拉腦地道：「也只能這樣了！我看這幾天咱們都不要出門了，在家中多安排些人手，避避風頭再說！」
此後一連數日，馬老四果然躲在自家的深宅大院中不敢露頭。剛開始時，他還抱有一絲幻想，希望手下那幫失蹤的狗腿子能再次出現。可很快就傳來了壞消息：一些地痞流氓的屍體相繼被發現了！
出了命案，西安府衙當然不能再不管了。可接替黃濟煌的新捕頭對此事卻並不上心，只是象徵性地派幾個衙役在街上巡視一番，又在藏屍地點附近盤問了一些老百姓。
別說這些老百姓不知情，就是知情也沒人會多嘴。因為這些地痞流氓平日裡無惡不作，人人痛恨，老百姓內心裡巴不得他們早死。得知幾個民憤太大的流氓死訊，有些老百姓竟是奔走相告，又是敲鑼打鼓，又是燃放鞭炮，還狠狠心買幾兩豬肉回家包餃子，簡直比過年還高興。
還有些善良的老百姓，則是一個勁地念佛道：「善有善報惡有惡報，不是不報，時候未到！這些地痞平時作惡多端，這下可遭報應了吧！可見離地三尺有神明，今後還是要多做善事啊！」
老百姓歡天喜地，那些地痞流氓卻全都嚇破了膽。用不著馬老四吩咐，現在誰也不敢再去陝西商幫、黃海商幫鬧事了。
可死亡事件並未因此而停息。更多的屍體被發現的同時，活著的地痞流氓也並未逃脫死神的光顧。有的流氓頭一天還在大街上晃悠，第二天就被發現死在自家的院子裡。
馬老四就更是怕得要死。他此時已經無心打理生意，整天縮在家中。除了榆林商幫的幾十名夥計以外，他又雇了十幾名鏢師擔任護院，晝夜輪值，把馬府保護得密不透風。
而在馬府外的一間小茶肆裡，易容之後的朱由檢和燕凌等人正一邊喝茶，一邊觀察馬府的動靜。
「大掌櫃，馬府護衛嚴密，想下手怕是不太容易。」燕凌悄聲道。
朱由檢輕蔑地一笑道：「沒想到他警惕性還挺高。既如此，就先留著他的狗命。反正他的那些狗腿子，這幾天已經讓咱們解決了不少。他就像一條咬人的惡狗，咱們把他的牙全敲掉，爪子全剪掉，他也就只剩爛肉一堆，翻騰不出多大浪花來。」
「那喬北嶽和李虎呢？」燕凌眼中精芒閃動。
「他們和馬老四不同。」朱由檢冷笑道，「馬老四已經算是黑社會了，咱們就要以暴制暴。但喬北嶽和李虎只是串通漲價壓價，並沒做其他出格的事。這也是他們的狡猾之處，馬老四隻是讓他們當槍使了。」
他沉默了片刻，堅定地抬起頭道：「生意場上的事情，還是要在生意場解決。別以為這樣就能壓垮黃海商幫，最後我非得讓他們賠個精光不可！但商戰自有商戰的規律，可不像殺人一樣簡單暢快。我看這場戰鬥才剛剛開始呢！」
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