眾衙役亂哄哄地闖進縣衙大堂，見新任知縣孫傳庭居中高坐，而縣丞、主簿、典史三位則是集體告病缺席。在巨大的公堂書案旁邊，還設了一個偏座，坐著一位嬉皮笑臉的年輕人，想必就是那位新來的尤師爺了。
而書案之下，除了這幫衙役之外，還站了不少人，都是些縣衙的文書、賬房、門房等胥吏，也足有幾十號人。再加上衙役，足有一百多人，將大堂擠了個滿滿當當。
那龍四雖然在老百姓面前囂張跋扈，但見了知縣，倒也不敢造次，搶先跪下磕頭，口中高呼：「見過知縣大人！」眾衙役也紛紛跟著他行禮。
「你是何人？」孫傳庭威嚴地問道。
「稟知縣大人，小人是捕班班頭龍四。」龍四討好地道，「這些人都是衙役，個個老實聽話，在縣衙幹了多少年了，從沒出過差錯…」
「龍四，老爺的告示你應該看過吧？」朱由檢突然笑吟吟地打斷他道，「老爺要重選縣衙的胥吏和衙役，不管你過去擔任什麼職務，從現在起都不算數。至於以後你能不能當班頭，那就要看你有沒有本事，聽不聽老爺吩咐了。」
龍四雖然心中氣惱，但也不敢得罪這位小師爺，只得賠笑道：「小人一定謹遵知縣大人的吩咐。」
「沒想到一個小小的縣衙，竟養著這麼多人，這裡都快站不下了。」朱由檢奸笑著道，「看來須得挪到大街上進行選拔。就煩勞你們將這張書案搬出去，好讓老爺使用。」
其實龍四本來已有安排，要是哪個老百姓想進縣衙，他就派人攔著，這樣自然就沒人和他爭飯碗了。
可他沒想到孫傳庭突然要到大街上去，那街市上人來人往，想要攔著可就沒那麼容易了。而且萬一讓孫傳庭看見自己搞小動作，就更為麻煩，因此當時就急得冒出汗來。
孫傳庭見龍四等人不動，當即把臉一沉道：「尤師爺的話你們沒聽到麼？還口口聲聲說聽從老爺的吩咐，難道這一張桌子，還要本縣親自抬不成？」
龍四嚇得趕緊道：「老爺，我們這就搬！你們幾個過來，將公堂書案抬到大街上去！」
「且慢！」朱由檢伸手一攔，賊兮兮地笑道，「你過去是捕班班頭？」
「正是！」龍四恭謹地答道。
朱由檢輕輕點頭道：「捕班在三班衙役中最為重要，平時拘捕人犯、押解囚犯全靠你們。俗話說打鐵還需自身硬，那些江洋大盜和兇惡頑徒都十分強悍，捕班得比他們更厲害才行，首先就是得有力氣。龍四，你既然是班頭，肯定身手不凡，不如就自己把這張桌子搬出去，讓老爺見識一下你的手段，如何？」
龍四在心中早將這位小師爺的祖宗八輩罵了個遍，可此時人在屋簷下，不得不低頭，只得硬著頭皮道：「好，小人來試試！」
說著他便用力去抬那張書案。可那書案乃是硬木製成，又大又重，不好著力。而龍四雖然平時對百姓如同凶神惡煞，但身子骨早已被酒色淘空，力氣還不如普通人大。他使出吃奶的力氣，將醜臉憋得通紅，那張書案竟是紋絲沒動！
朱由檢見了哈哈大笑道：「就你這點力氣，還想當班頭？給我閃開了！」
說著他便搶前一步，袍袖一抖，用手輕輕地一推書案。孰料那沉重無比的書案被他的手一碰，竟如狂風中的落葉一般，猛地向前飛了出去！龍四猝不及防，正好被書案拍在臉上，砸得吭哧一聲，當即昏迷不醒！
「啊呀，出手有點重了，你看這事鬧的！」朱由檢假意後悔地道，「那什麼，就這種水平的也別應徵當衙役了，把他抬回家去休息吧！」
大堂上的眾人皆嚇得渾身發毛，誰也不敢相信這位看似文弱的小師爺，手底下竟有如此神力。
其實朱由檢哪會武功？剛才這一下根本就是設計好的，實則是站在身後的林佑坤趁他一抖袍袖之時，將單掌藏在袖子後面，出手如電地在書案上擊了一下。這些衙役們平時欺負老百姓還行，真論武功則是一竅不通，因此也無人能看得出來。
朱由檢一掌立威，那些衙役們可徹底傻眼了。本來他們還想和跟著龍四鬧騰一番，給知縣來個下馬威；哪知龍四「出師未捷身先死」，上來就被尤師爺給放倒，自己倒將這下馬威結結實實地吃了。因此誰也不敢再搗亂，老老實實地跟著孫傳庭和朱由檢來到街上。
其實很多老百姓雖被龍四等人驅散，卻並未走遠，都想看一看這新任知縣到底是怎麼重選胥吏衙役的。此時見龍四立著進去，卻是躺著出來，雖然不知道發生了什麼事，卻也無不感到十分解氣，頓時圍攏了上來。
朱由檢要的就是這效果。他當即高聲喝道：「各位父老鄉親，這位就是新任知縣孫傳庭孫大人！在下是孫大人的師爺。涇陽縣衙選拔胥吏衙役，現在正式開始，任何人只要覺得職位合適，均可參與競選，孫大人擇優錄取！下面首先是選六房書吏！」
他話音剛落，原來的那些書吏趕緊擠出來道：「小人等應聘！」
朱由檢微微一笑，故意問道：「你們原來也擔任書吏吧？不知這六房書吏，所司何職，原來共有多少人？」
其中一個年歲稍長的書吏自忖資格最老，業務熟稔，無人能替，便得意洋洋地道：「縣衙六房，對應朝廷之六部。吏房主司人事，管理縣衙文書；戶房負責徵收田賦，管理戶籍、倉庫及財政收支；禮房掌管祭祀、考試、縣學，教化民眾；兵房主掌募兵，兼管驛站和三班衙役；刑房掌管訟獄；工房負責屯田水利、工程修造。每房書吏要用二十餘人，加在一起便是一百多人…」
「停停停！」朱由檢當即打斷他，面帶嘲諷地道，「諒一小小縣城，能有多少公事？一房竟有二十多名書吏，這麼多人擠在衙署裡，恐怕連站的地方都沒有吧！」
「尤師爺有所不知，一縣大小事務蕪雜無比，人少了忙不過來呀！」那書吏倚老賣老地道：「而且書吏們是換班輪值的，平時在縣衙的也只有一半而已。」
「哦，原來如此！」朱由檢拍手大笑道，「一個人的活兩個人來幹，還能換班輪值，你們的日子過得蠻舒坦的嘛！」
他突然將臉色一變，聲色俱厲地道：「你們如此悠閒，老百姓卻都過的什麼日子！孫大人到此，正是要革除積弊，裁汰閒人！六房裡每房只選四人，薪俸為每月五兩紋銀，報名的來我這裡登記！」
此言一出，那些書吏們立馬急紅了眼，你推我搡地搶著登記，全無半點平日的斯文。
原來胥吏雖然沒有官職，在衙門中的權力卻是極大。知縣一般都是由經過科舉考試的進士來擔任，這些人雖然飽讀詩書，卻對錢糧刑名等具體事務一竅不通，也不屑於管，便將權力委派給這些胥吏。
這些胥吏們無望陞官，品行又差，便常常藉著自己手中的權力，明目張膽地搞**。別看賬面上一個月的薪水只有一二兩銀子，還不從財政裡走，而是出自縣衙的「小金庫」；可實際上的灰色收入卻異常驚人，超過薪水的百倍千倍都不止。
當朱由檢宣佈每房只選四人，這些書吏們誰不想擠掉別人，坐穩自己的位子？因此皆爭先恐後地登記，惟恐排在後面，喪失寶貴的機會。
這些人登記完畢，正在猜測如何選拔，朱由檢突然向圍觀的人群喊道：「還有沒有想登記的？只要會寫字，寫得又快又好，都有資格應聘！」
他這一問，人群又是一陣騷動，卻並無幾個敢出來登記的。因為一則認字的人就沒幾個，二則中午挨衙役打的事還記憶猶新。若上去應聘，知縣的政令卻出現反覆，那可就雞飛蛋打，不但掙不上薪水，還把原來那幫胥吏衙役給得罪苦了，以後難保不會遭到報復。
朱由檢連問幾聲，見無人答言，也有些掃興，只得退而求其次，想先在原有的書吏之中選拔。正在此時，突然一個年輕人從人群中衝了出來，毅然地道：「我想應聘做書吏！」
眾書吏皆對此人怒目而視，朱由檢卻大喜道：「好，快去登記！你叫什麼名字？」
「學生王文彬！」年輕人眼含熱淚道，「今天中午學生在縣衙門口無故遭毆，很多鄉親都可以作證！那班頭龍四欺學生是一個窮秀才，對學生百般折辱，是可忍孰不可忍！所以學生才要應聘書吏，我倒要看看當上了書吏，那龍四還敢不敢欺侮學生！」
「你這想法不對啊！」朱由檢卻笑道，「有什麼冤屈，只管向孫大人遞狀子申訴。這和你當不當書吏沒有關係，難道班頭欺負老百姓就可以麼？不過想當書吏，得有真才實學，可不是只憑一時意氣就能選上的。」
「但憑先生考較！」王文彬自信滿滿地道。
「書吏的主要工作就是文案，咱們今天就考文案！」朱由檢笑道，「我這裡有一本賬冊，凡應聘之人，誰謄抄得快，並且能找出其中的錯誤，誰就入選了！」