面對一代梟雄李自成那咄咄*人的目光，朱由檢暗想成敗就在此一舉了。若能矇混過關，那以後他也要不了自己的命；若糊弄不過去，自己也就別費勁了，直接交待到這，這次穿越之旅就這麼結束吧。
「這位大王，貧道姓尤名儉，是茅山的道士，旁邊這位是貧道的師弟。」朱由檢一邊大言不慚地吹牛皮，一邊偷偷地觀察李自成的神色。
而蕊兒根本沒料到朱由檢會主動招惹李自成，此時再想阻止也來不及了，只好硬著頭皮低頭跟在朱由檢身後，生怕被人看破了女兒身。
「哦？你們真是道士？為何不穿道袍？」李自成半信半疑地道。
朱由檢腦筋轉得飛快，滿嘴放炮道：「師尊命貧道師兄弟二人下山遊歷，臨行之時特意叮囑，不可暴露身份。皆因茅山道術玄而又玄，貧道二人又年幼無知，惟恐歹人覬覦，利用貧道的道術做壞事。」
李自成聽說對面之人是茅山道士，心中不住地驚疑。在這個時代，上至皇帝，下至平民，普遍信奉宗教，具體而言就是佛道二教。其中，又以道教最為盛行，就連嘉靖皇帝都是一名虔誠的道教徒。
而茅山派則是道教中的一個分支，因其自詡可以通過修道獲得長生不老的神力，行事又神神秘秘，倒頗能唬住一些無知的民眾。李自成當然也聽說過茅山道士的種種玄乎傳說，卻從未親眼見過，因此倒也不敢小覷朱由檢。
他死死地盯著朱由檢，沉吟片刻才道：「剛才你喊的那句話，是什麼意思？」
朱由檢見李自成沒有立即動手殺自己，便知有了三分希望，當即順口胡謅道：「貧道自從下山遊歷，已經三年沒有回茅山了。方才貧道忽覺睏倦，靠在街邊的牆上小憩片刻，忽得一夢！
「夢中師尊大人對貧道言講：若遇到名叫『李自成』的人，便必須口誦『十八孩兒主神器』這句讖語，其中自有莫大玄機。說完師尊便倏地不見，貧道驚覺，這才知道是師尊托夢。正在此時，大王高呼自己的名字，貧道不敢不遵從師尊的法旨，因此才口宣讖語。不期驚擾了大王，萬望大王恕貧道死罪！」
朱由檢剛剛忽悠完，劉宗敏笑罵道：「原來是個牛鼻子道士！闖將，這道士妖言惑眾，留著必生禍患，不如一刀殺了！」
朱由檢登時嚇出一身冷汗，心想這劉宗敏看來在李自成的營中是個頗為舉足輕重的人物，若李自成聽信他的話，那自己可就要立馬歸西了。
李自成卻沉吟不語，他雖然文化程度極其有限，但「神器」這個詞是什麼意思，他還是明白的。
他身旁的另外一員大將、他的族侄李過也插言道：「二爹，這道士殺不得！『神器』不是指傳國玉璽、禹王九鼎這類的寶物麼，誰主神器，誰就可掌控天下！」
李自成的眼神倏地一亮，壓低聲音喝問朱由檢：「『十八孩兒』是誰？也是義軍的首領麼？」
朱由檢苦笑不得，心道這李自成果然是個大老粗，自己變著法地恭維他，他還聽不出來。只得故作神秘地道：「『孩兒』即為子，『十八孩兒』應為『十八子』之意。不過這『十八子』是指什麼，貧道也不能知曉，此乃天機！」
李自成卻心頭猛地一喜，暗想這「十八子」不就是「李」字麼？自己就姓李，這道士說的讖語之意，不就是說姓李的要坐天下麼？而且自己才剛剛改名為李自成，這道士便說出讖語，豈非上天有意，讓我擁有神器？
與其他只知打家劫舍、搶奪金銀美女的流賊首領不同，李自成從開始造反那一天起，便暗下決心要推翻明朝，自己登基坐殿。但空有遠大理想，他的實力卻不怎麼樣，現在還不得不依附於老丈人、「闖王」高迎祥。()
可此時朱由檢的這句「讖語」，卻一下子說到了李自成的心坎裡去，讓他信心大增，覺得這正是上天降下吉兆！
想到此節，李自成對朱由檢的態度一下子和緩起來，竟跳下馬來，雙手扶住朱由檢，又深深一躬道：「道長在上，請受李自成一拜！」
而劉宗敏、郝搖旗等人連這種簡單的讖語也聽不懂，正在納悶之時，李自成伏在他們的耳朵上，悄悄地把讖語的含義告訴了他們。
這些人均是李自成的死黨，當然希望他能當上皇帝，那樣他們也就都成了開國功臣了。因此聽明白之後，無不歡呼雀躍，還得讓李自成趕緊提醒他們，萬勿過早聲張。
見氣氛緩和下來，朱由檢雖然臉上故作平靜，心頭卻是一陣狂跳，暗想自己這一把是賭對了！
他忙指著李自誠，對李自成笑道：「師尊在貧道夢中還交待，若遇到與『李自成』重名之人，須得帶回茅山，在此人身上做法，方可保真正的李自成平步青雲。依貧道之見，大王還是不要殺這人，讓貧道將其送至師尊處。」
「好說好說！」李自成此時心情極好，對朱由檢的要求是百依百順，當即命人放了李自誠。
李自誠死中得活，剛想過來謝謝這位茅山道士，突然認出了朱由檢，驚訝地道：「你不是尤…」
朱由檢生怕李自誠一語道破天機，忙趁人不注意，狠狠地瞪了他一眼，口中卻打岔道：「貧道正是遊歷天下，今日方算功德圓滿，可以回茅山覆命了！」
李自誠在生意場上闖蕩多年，自然也是反應極快。他馬上明白了朱由檢的用意，趕緊閉口不言，老老實實地站在朱由檢的身後。
朱由檢正尋思著下一步該如何脫身，只聽城門處又是一陣大亂，紛亂的喊聲從遠處漸漸傳來：「大龍頭和各位頭領到了！」
朱由檢雖然不知道這「大龍頭」是何方神聖，張獻忠和李自成卻均是面色一凜，知道自己惹不起的大人物到了，均喝令手下人閃開道路。
不多時，幾十匹馬緩轡而來，為首一人生得面目兇惡，尤其是臉上一道用馬刀砍出的傷疤，從左眼角開始，跨過鼻樑直接咧到右臉蛋子上，既觸目驚心，又讓人心生畏懼。
張獻忠和李自成見了此人，均下馬拱手施禮道：「大龍頭！」
來人正是明末農民起義、或者叫明末流賊作亂的始作俑者、號稱「大龍頭」的賊首神一魁了。
其實神一魁與他的哥哥神一元原本也是邊軍，還擔任過把總一類的小頭目。只因朝廷一再拖欠軍餉，主官又對士卒極盡盤剝之能事，搞得怨聲載道。他們兄弟便趁機發動嘩變，率三千叛軍殺出延綏鎮。
但是神一元不夠走運，沒過多久便被官軍殺死。於是統兵權就落入了神一魁的手中，他卻比他的哥哥更為狡猾，專攻明軍防備薄弱之處。
他先是攻破新安、靖邊、保安等陝北重鎮，趁官軍焦頭爛額之際，突然虛晃一槍，直撲寧夏。寧夏的官軍久疏戰陣，又因多年吃空餉等原因，根本就沒幾個能作戰的兵，只得望風而逃。一時間神一魁聲威大震，沿途裹挾民眾，竟迅速發展到六七萬人，成為流賊中實力最強的一股，也就順理成章地被其他流賊推選為「大龍頭」。
跟在神一魁身後的，則是另一名大首領王嘉胤，以及王嘉胤的兩員大將：「紫金梁」王自用和「闖王」高迎祥。
那李自成尚且是高迎祥的部屬，在「大龍頭」神一魁的面前，就更是麻繩穿豆腐，提不起來了。
而在後面，尚有幾十名流賊首領魚貫而來，什麼飛山虎、大紅狼、曹*、老回回、闖塌天、射塌天、滾地雷、蠍子塊、點燈子、革裡眼等等，簡直是五花八門，亂七八糟。
其實這些人當然有自己的真名，但因幹的是掉腦袋的買賣，多少有些怕連累家人，因此全用假名。乍一聽起來，倒也頗為唬人。
神一魁見張獻忠和李自成的人馬在城中對峙，當即沉下臉來道：「怎麼回事，自己兄弟還幹了起來？」
張獻忠搶先道：「闖將不守規矩，搶奪錢糧！」
李自成卻笑道：「其實八大王是誤會了，小將是怕城內兵荒馬亂，有歹人哄搶，這才將錢糧保護起來，專等大龍頭髮落。既然大龍頭來了，小將也就可以鬆一口氣了。」說著便讓手下將幾十輛大車全都獻給神一魁。
神一魁見了這麼多糧草和銀子，臉上登時樂開了花，高聲讚道：「闖將做得不錯！」又申斥張獻忠道：「八大王，你這人脾氣太暴，總是不問青紅皂白就想蠻幹，以後這毛病要改一改！」
張獻忠見李自成見風使舵，在大龍頭面前搶了綵頭，雖然氣得直咬牙，卻也不敢忤逆神一魁，只得喏喏而退。
神一魁見風波平息，大笑道：「都是好兄弟，說開了也就沒事了！咱們各家頭領自從紛紛起事，還沒有機會聚在一起共商大計。我看今天就是個好日子，何不召開英雄大會，商量下一步如何行動？」
他這一說，其餘頭領哪敢不附和。神一魁大喜，即率領眾人直奔縣衙，打算在那裡聚眾議事。
朱由檢見來了這麼多流賊頭子，正自心驚膽戰，想找個機會開溜，李自成卻親熱地攬住他的胳膊道：「道長，且隨我一同赴會，見識見識天下英雄！」