雁門關城頭，朱由檢與孫傳庭、宋獻策席地而坐，高談闊論。而蕊兒卻不願與其他男人同處一席，找個借口躲了開去。
孫傳庭先對朱由檢介紹道：「這位宋獻策宋先生是河南永城人，三教九流無一不精，尤其精通陰陽術數之學，真乃當世之奇才。」
這位宋獻策手拈短鬚，面有得色地道：「白谷兄過譽了，陰陽之道，無窮無盡，精通二字，弟實不敢當，只不過略知一二罷了。」
朱由檢見他這般模樣，先有三分不喜。心想這陰陽術數，無非是玩些卜卦算命、坑蒙拐騙的手段，糊弄迷信的古人。自己是個無神論者，又是從科學發達的前世穿越而來，他這一套忽悠別人可以，在自己這裡卻是行不通。
他見孫傳庭又要介紹自己，不願洩露自己的身份，忙主動道：「我叫尤儉，京師人氏，是孫先生的朋友。」
宋獻策卻微微一笑道：「尤公子，您是不是覺得在下只不過是個江湖騙子？」
「宋先生說笑了！」朱由檢嘴上雖如此說，腦門上卻微微見了汗，心道這宋獻策好犀利的眼力！
「陰陽術數之學，絕非街頭算命的把戲。」宋獻策侃侃而言道，「陰陽者，天地之道也；萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始。而萬物無論如何變化，始終不脫陰陽之對立、交感、消長和轉化。若能究其本源，則可知萬變不離其宗，窺一而知天下。」
朱由檢聽他說得神神道道，心中一陣焦躁，忍不住打斷他道：「先生此言玄機頗深，但小弟只是凡夫俗子，實在聽不懂啊！先生能否舉例明言，這陰陽之學到底有何用處？」
宋獻策呵呵笑道：「這位小兄弟倒也直爽。陰陽之學，包藏萬物之機，其妙無窮。最簡單地說，它可知過去未來之事…」
「且慢！」朱由檢忙道，「知曉過去之事並不困難，卻不知這未來之事如何得知？」
「這便是陰陽學中的推演之術了。」宋獻策道，「您可曾聽過《燒餅歌》？」
「倒是聽過…」朱由檢嘴上答應著，心中卻想起了自己第一次見到皇后，在漫天細雪中聽她為自己講解《燒餅歌》的情景，心頭不禁一蕩，趕忙咳嗽幾聲，掩飾自己的尷尬。
「這《燒餅歌》乃我朝開國勳臣、誠意伯劉基所作，其意艱深晦澀，常人以為怪異難解。」宋獻策得意地道，「其實劉基精通陰陽術數，這《燒餅歌》中便暗含極大玄機。為恐洩露天機，劉基故作隱語，常人自是難懂，但若懂了陰陽推演之術，便不難解釋了。」
「哦？」朱由檢不相信地道，「先生既如此說，能否為小弟指點一二？」
宋獻策卻不直接回答，而是轉臉對孫傳庭道：「白谷兄，適才弟援城而上之時，見一塊城牆磚上刻著一首詩，詞意極好，卻是從未見過，不知為何人所作。白谷兄可有興趣一觀？」
孫傳庭喜道：「在哪裡？」
「兄台且往那邊尋去，」宋獻策道，「弟與這位小兄弟談得投機，便不去打擾兄台了。」
待孫傳庭一走，宋獻策卻斂容悄聲道：「您請看這一句：萬子萬孫層疊層，祖宗山上貞衣行。公侯不復朝金闕，十八孩兒難上難。卦曰木下一了頭，目上一刀一戊丁。這一句，便是影射如今的天下。」
「這句卻如何？好像也沒什麼特別的。」朱由檢雖然嘴上這麼說，心中卻暗暗吃驚。
「萬子萬孫，裡面這個『萬』字，應為『萬曆』之意。」宋獻策搖頭晃腦地道，「萬曆爺的子孫，不就是當今聖上麼。『祖宗山上』，是個湊字遊戲，這四字如何組合呢？只有將『山』字置於『宗』字之上，這便是個『崇』字了！」
朱由檢心中猛覺一陣刺痛，李崇瑤的音容笑貌又浮現在了眼前，只得搖了搖頭，盡力驅散這段令他痛苦的回憶。
宋獻策看在眼裡，卻是不動聲色地道：「後面的『貞衣行』，也是如此。左衣右貞，這便是個『禎』字。既然前面一句中的『萬曆』為年號，這後面一句中的『崇禎』自然也是年號了。由此可知，下一任皇帝的年號，應為『崇禎』無疑了。而後面一句『公侯不復朝金闕』，則暗指大明氣數已盡，到了改朝換代的時候了！」
朱由檢聽得胸中一陣憋悶，暗想難道真的冥冥中自有天數，而此玄機被眼前這個矮胖子給窺破了麼？
可他轉念一想，「崇禎」是自己將來當皇帝時取的年號。但年號取什麼，還不是自己說了算！尤其是自己都已經知道「崇禎」會吊死煤山了，若還取這種倒霉年號，那不是自己咒自己麼？
想通了這一節，朱由檢頓覺心中坦然，略帶嘲諷地笑道：「原來如此。卻不知誰能取代大明的江山？」
「十八孩兒難上難！」宋獻策神秘地道，「『孩兒』便是『子』，『十八子』便是個『李』字。今後將是李姓的天下了！」
「張王李趙遍地劉，這天下姓李的也太多了，卻不知誰能當上皇帝？」朱由檢還是不動聲色地道。
「請看後面兩句！『木下一了頭』，這還是一個『李』字；『目上一刀』，這是個自字；『一戊丁』，這是個成字。未來的真龍天子，名叫李自成！」宋獻策眼神中放射出激動和狂熱的光芒。
「哦？卻不知這位李自成如今身在何處？」朱由檢心中暗笑，卻還是好整以暇地道。
「在下夜觀天象，發現紫微宮昏暗，卻有一道青氣出沒於井宿，隱隱有王者之氣。按二十八宿之分野，井宿對應於雍州，也就是如今的陝西。這位未來的皇帝李自成，必出於陝西無疑了！」
說到此處，宋獻策急急地對朱由檢道：「在下觀閣下容貌清奇，絕非凡品，他日必有所大成。今既聽在下道破天機，何不與在下共赴陝西，探尋李自成的下落，做個從龍之臣？」
朱由檢被他說得哭笑不得，心想難道我還能給李自成去當馬仔？
他笑著搖了搖頭道：「宋先生分析得果然極有道理，但是說道破天機，則恐怕未必！」
「何以見得？」宋獻策疑惑地道。
朱由檢心中暗笑，便也學著他的樣子順口胡謅道：「先生是只知其一，不知其二啊！『十八孩兒』是指李姓不假，可您別忘了，後面還有個『難上難』，說明他要想取得江山，實在是難上加難！這位李自成，最多也不過就是一代梟雄罷了！」
宋獻策卻根本不肯相信，仍強詞奪理道：「自古建基立業，哪個不是難上加難？惟其如此，方顯英雄本色。」
見宋獻策一臉認真，朱由檢真想告訴他，那歷史上的李自成根本就沒什麼治國理念，只是藉著明朝內外交困之機橫行一時。他又靠著「迎闖王，不納糧」的煽動性口號忽悠老百姓，最後還真的推翻了大明江山。
不過他只是為人作嫁，只在京師待了幾個月，皇帝寶座還沒坐熱乎，就在山海關的一片石大戰中，被後金和吳三桂的聯軍殺得屁滾尿流。不出一年，他就被人家從京師趕到陝西，又從陝西趕到河南，最終落得個孤家寡人，在湖北九宮山命喪幾個老農民之手。
就這樣的「英雄」，還想建基立業？說句實話，這水平還不如老漢奸吳三桂呢！
只是這才是真正的「天機不可洩露」，朱由檢是絕對不會對宋獻策言明的。
宋獻策見朱由檢意志堅決，根本不為自己所動，忍不住長歎一聲道：「識時務者方為俊傑。閣下雖有大才，卻不識時務，逆天而行，恐將來必有後悔之時。」
朱由檢卻冷笑道：「我命由我不由天。就算李自成真的能成氣候，我也絕不會歸順於他。宋先生既能知過去未來，竟看不出小弟的身份麼？」
宋獻策聞言詫異地端詳了朱由檢半天，掐指算了半天，口中還唸唸有詞。
朱由檢見他裝神弄鬼，也不好戳破，只是帶著譏諷的笑容，歪頭看他還能弄出什麼玄虛。
良久，宋獻策才緩緩抬頭，鄭重其事地道：「這位小兄弟，念在你我相識一場，有句話不妨對你明言：後年你有一場大災！此災從天而降，挾雷霆萬鈞之威，防不勝防，除非乾坤有大異數，否則你是劫數難逃了！」
朱由檢在心中默算：今年是天啟四年，那後年就是天啟六年了。天啟皇帝在天啟七年才駕崩，就算自己真有什麼不測，那也不該在天啟六年。
想到此處，他便滿不在乎地問道：「不知可有什麼破解之法？」
「遠離京師，庶幾可以免禍！」宋獻策煞有介事地說道。
「呵呵，既然先生如此說，我還真不敢回京師了。」朱由檢半開玩笑地道，「那陝西不是有王者之氣麼，我還是去陝西吧，也沾沾這喜氣兒！」
「小兄弟，你真的想通了，肯隨我去尋找李自成了麼？」宋獻策大喜過望道。
「先生可別誤會！」朱由檢忙連連擺手道，「我本來就是要去陝西。咱們話不投機，言盡於此，今後你走你的陽關道，我走我的獨木橋！不過小弟也奉勸先生一句：有機會多學學唯物主義！」