前屯突起兵變，朱由檢混在亂軍之中，還沒來得及掏槍，就被後面的叛軍士卒一腳踢倒在地，將雙手反綁了。
但袁崇煥的中軍，以及城內的其他官兵，還根本不知道朱由檢已被叛軍所擒。此時城內殺聲四起，到處是刀光劍影。由於叛軍圍住袁崇煥所在的土台猛攻，其他官軍失去了指揮，只得各自為戰，場面簡直混亂不堪。
但叛軍人數本來就少，平日裡又驕縱慣了，根本沒怎麼訓練過。而袁崇煥的中軍此前皆是跟隨孫承宗的，無不是從各營中百里挑一選出的精銳。他們憑藉著土台的地形優勢，居高臨下，叛軍上來一個剁一個，頃刻之間已殺得檯子周圍血流成河。
時間一長，叛軍猛攻的勢頭一墮，戰局就發生了變化。叛軍見攻不上土台，轉而向四個城門突擊，想先控制住出城的要道。
但袁崇煥解困之後，馬上將亂作一團的官軍組織起來，兵分四路，將通往城門的道路嚴密封鎖。並在最前面排出數列長槍兵，防止叛軍貼身近戰。
叛軍此時軍心已亂，在狹窄的城中小巷內，又擺不開任何陣形，只是一味地往前猛衝。但衝在前面的士卒遇到長槍兵，手中的刀劍根本夠不著人家，又只得紛紛往後退卻。可是後面的士卒看不見前面的情況，還繼續往前擁擠。一時間人仰馬翻，自相踐踏，傷亡不計其數。
袁崇煥見此情景，命令四隊人馬向前推進，將叛軍往城中心擠壓。不過半個多鐘頭，叛軍已經被斬殺大半，餘者也且戰且退，眼看就要被全殲於城中。
認出朱由檢並將他抓住的，正是佟養浩之子佟圖遠。佟養浩既死，叛軍已理所當然地將他視為主將。此時佟圖遠見戰局不利，再不衝出城去，就要被包餃子了，當即高喊一聲：「上馬！隨我從西門突圍！」
原來各營的戰馬，全都在城中心的馬廄中圈著。這一來倒便宜了這些叛軍，他們紛紛翻身上馬，揚鞭奮蹄，不顧一切地跟著佟圖遠向西城門衝來。朱由檢也被扶上了一匹馬，與一名叛軍士卒背靠背綁在一起，身不由己地跟了上去。
而其他官軍雖然剛才佔盡上風，可一旦叛軍上了馬，他們就阻攔不住了。那排在前列的長槍兵，對付手持短兵器的叛軍步兵，倒還綽綽有餘；但此時騎兵一個衝鋒，他們的槍尖還未觸及戰馬之時，對方的坐騎已經騰空而起，越過槍林，直接砸入陣中，一下子就將防守的陣形沖得七零八落。
而緊隨其後的騎兵隊伍呼嘯而過，猶如一股勢不可擋的洪流，官軍挨著即死，碰著即亡，哪還敢螳臂擋車？
就這樣，叛軍像一支鋒利的長矛，一下子刺破包圍圈，一鼓作氣衝出城門，向城外的群山中敗逃而去。
袁崇煥率領他的中軍，跟在後面緊緊追趕。見叛軍大部分已經出城，正剩下一小隊還落在後面，急得大聲呼道：「放箭，快放箭！」
可是有人眼尖，指著前方顫聲叫道：「不能放箭！那馬背上綁著的，不是信王殿下麼？」
袁崇煥定睛一看，見果然是朱由檢，頓時如同五雷轟頂，眼前一黑，仰面朝天栽倒於地。
趁著官軍這一亂，那最後一小隊叛軍也闖了出去，消失在茫茫的夜色之中。
待祖大壽等將領匆匆率大軍趕回城中，叛軍已去得遠了。
原來大軍進駐前屯之後，祖大壽急於趕赴寧遠，就率領一小隊騎兵先去探路，並吩咐各營將領在前屯附近駐紮，保護信王朱由檢和監軍袁崇煥，不可輕舉妄動。
有部將覺得祖大壽身為主將，應穩居城中，讓其他將領去。可祖大壽自恃武功高強，馬快槍疾，執意不聽，定要自己去才放心。
因此城中大亂之時，各營都在數里之外。等聽到廝殺聲，紛紛率兵趕來之時，叛軍已打馬出城，絕塵而去了。
等祖大壽得到急報，心急火燎地趕回城中時，袁崇煥也醒轉過來，直勾勾地盯著西方，半晌才蹦出兩個字：「完了！」
祖大壽問清始末緣由，也一下子變得面如死灰。失陷藩王，這可是比戰敗失地更嚴重的罪過！況且朱由檢還不是一般的藩王，那可是代天子出征！若真被叛軍送到奴爾哈赤手中，不啻是又一個土木堡之變！
但祖大壽在戰場上廝殺多年，畢竟比袁崇煥沉穩一些。他急急地對袁崇煥道：「大人，叛軍剛走沒多久，又是向西遁去，諒也跑不了太遠。末將這就率兵去追，一定要將信王給搶回來！」
袁崇煥這時也稍稍恢復了神智，連聲道：「追追追，快去追！！！」
與此同時，朱由檢正被叛軍裹挾著，向前屯西方的群山中疾馳，沒多久就撞進了層巒起伏的松嶺山脈中。
這松嶺山脈是大興安嶺的餘脈，呈東北、西南走向，寬約百里，將狹長的遼西走廊與遼闊的蒙古草原分隔開來。山中遍佈落葉松、樟子松，故此得名。此時，那滿山松木的黑色枝幹上，壓滿了厚厚的積雪，別有一番北國風情。
可朱由檢此時哪有心情欣賞美景，只聽耳邊風聲呼呼而過，身後的前屯逐漸遠去，直至被大山擋住，再也望不見。
這時候他倒與袁崇煥心靈相通，也只想到兩個字：完了！
佟圖遠縱馬狂奔一陣，見暫時沒有追兵追來，便喝止全軍，聚攏殘兵，清點人數。
這一清點，發現全營三千人馬，如今只剩下七八百人。明軍自開國以來便實行軍戶制，當兵的就世代當兵。而軍戶之間，也往往互相通婚。因此這一營士卒，倒有一多半姓佟，其餘不姓佟的，也多與佟家沾親帶故。
這一場混戰下來，主將佟養浩被斬，全營的士卒折損了超過三分之二。而且一旦叛變，那後方的家屬也肯定遭殃了，因此人人痛哭失聲。
佟圖遠也瞪著血紅的眼珠子，大吼一聲道：「都別哭了，聽我說！各位父老鄉親，實不相瞞，那封信是真的！先父確實打算棄暗投明，率領大夥兒投奔女真人！只可惜被袁崇煥這個狗官發覺，害了先父的性命！」
眾人一片嘩然之際，佟圖遠繼續大聲說道：「各位不要亂！你們說，咱們當明軍有什麼好！吃不著喝不著，打一仗輸一仗，誰也不知道明天還有沒有腦袋！而人家女真人已經建立大金國，奉努爾哈赤為天命汗，咱們如今去投奔，那就是開國功臣！現在咱們少了什麼，到時候全都可以加倍地搶回來！」
這些叛軍已經沒有退路，其中又有不少佟養浩的親屬，本來就一直攛掇著佟養浩，讓他學佟養真叛明。此時被佟圖遠一鼓動，他們紛紛擦乾淚水狂呼道：「我們都聽佟將軍的！投奔大金國去！」
佟圖遠見眾人聽從號令，大喜道：「眼下，我們就有一件寶貝，正好作為我們覲見大汗的禮物！」
說著，他一把將捆得結結實實的朱由檢扯了過來，獰笑著道：「他就是大明信王朱由檢！只要把他獻給大汗，我們就立下了大功，有享不盡的榮華富貴！」
「我呸！」朱由檢此時也知道必死無疑，暴怒起來，吐了佟圖遠一臉口水，痛罵道：「你個狗漢奸，有本事現在就殺了你爺爺！」
佟圖遠大怒，反手就是一記耳光，將朱由檢抽得眼前金燈亂冒，嘴角淌血，一句話也說不出來了。
「你還以為你是王爺？」佟圖遠抹了一把臉，恨恨地道：「想死？沒那麼容易！你就是我們佟家的聚寶盆，我豈能讓你死了？來人，把他的嘴給我堵上，別讓他咬舌自盡了！」
一聲令下，當即有小校過來，將一團髒兮兮的破布塞進朱由檢嘴裡，又從外面用麻繩捆了幾道。朱由檢氣憤至極，把眼珠子都快瞪出眶外，卻只能從嗓子眼裡發出「嗚嗚」的聲音，一個字也罵不出來。
佟圖遠見朱由檢仍然拚命掙扎，極不老實，猛地一拳擊向他的小腹。
朱由檢只覺腹中巨痛，不由自主地彎下腰來。
佟圖遠趁機從後面猛踹他的腿彎，將朱由檢踹得跪倒在地，哈哈大笑道：「過去你是王爺，我見了你總得跪下。現在可好，咱倆反過來了！」
朱由檢剛掙扎著想往起站，佟圖遠一腳踩上他的腦袋，重如千鈞，壓得他實在起不來，終於頹然倒地，屈辱的淚水絕閘而出！
而佟圖遠還不肯罷手，用手一抻朱由檢的耳朵，將他生生地提了起來，對叛軍大笑道：「看見沒有，王爺哭了，這個膿包！」
這些叛軍此時已經豁了出去，將最後一絲人性也丟到了九霄雲外。見此情景，無不撫掌狂笑。
在笑聲中，佟圖遠貼近朱由檢的耳邊，不懷好意地悄聲道：「我的小王爺，你現在就哭啦？告訴你，到了女真人手裡，包管你生不如死！你就留著眼淚，到那時候再慢慢哭吧！」
此時，一個小校來報：「將軍，前面有一個小山村！」
佟圖遠這才鬆了手，惡狠狠地道：「弟兄們！在山海關這麼多天，大夥兒連飯都吃不飽，都憋壞了吧！咱們現在就衝進村去，好好打打牙祭！」