由於孫承宗的到來，一場迫在眉睫的火並危機終於化為無形。
其實孫承宗在趕赴遵化的路上，就已經知道薊州的塗忠距遵化最近，卻是四門緊閉，見死不救。一開始他也勃然大怒，打算親臨薊州，請出尚方寶劍，將鎮守太監塗忠斬首示眾，嚴肅軍紀。
可是當聽說滿桂一箭射死城門官，而塗忠並未露面時，孫承宗突然意識到這是一個大大的陷阱。
因為他雖身為督師，理論上可節制薊遼兩地的一切文官武將，但偏偏有一類人不歸他管，那就是太監。
不管是總監軍管寧，還是鎮守太監塗忠，那都是司禮監代表皇帝派出、監督大小官員的。雖然他們沒有官職，卻比任何官都大；雖然他們在名義上沒有職權，但不論是民政還是軍事，均需得到他們的首肯，否則寸步難行。
因為他們手中有皇帝欽賜的令牌。
孫承宗靜下心來一想，若自己也和滿桂一樣衝動，率兵至薊州興師問罪，塗忠首先大可將責任全都推給已經死了的城門官，只說自己不知。就算自己不肯善罷甘休，請出尚方寶劍，可塗忠也有皇帝的令牌，這等於是讓天啟自己和自己打架，天知道誰才能說了算。
因此，這薊州之行注定是毫無結果，不如不去。至於像滿桂說的那樣，憑借武力去攻城，就更是無稽之談了，那不等同於造反麼！
在孫承宗苦口婆心的勸說下，滿桂也終於意識到了自己的莽撞差點引來大禍。他雖為人粗魯，卻並不傻，當即驚出一身冷汗，對孫承宗的細密心思感到心悅誠服。
但他仍忿忿不平地道：「督師大人，難道就這樣算了？咱們領兵在前頭捨命廝殺，後面卻放著這麼個沒鳥的鳥人，除了下絆子使陰招，什麼好事也不幹！要是一直這樣下去，我看韃子早晚得攻進來，哪也守不住！」
「滿桂，休得胡言！」孫承宗沉下臉來嚴肅地道，「你怎知本督師不欲懲戒塗忠？不過事有輕重緩急，眼下大敵當前，山海關岌岌可危，本督師的第一要務，就是趕緊率勤王兵馬抵達前線拒敵。()至於塗忠，本督師自會具折參奏，讓聖上處置他。誰若再敢胡言亂語，慢我軍心，本督師有尚方寶劍在此，定當嚴懲不赦！」
滿桂嚇得吐了吐舌頭，再也不敢言聲。
一旁的朱由檢見氣氛尷尬，打算緩和一下，便拍了拍滿桂的肩膀道：「我說總兵大人，什麼叫『沒鳥的鳥人』？到底是有鳥還是沒鳥？」
滿桂哈哈大笑道：「那就要等聖上下旨，末將將這老東西抓至殿下跟前，扒下褲子，殿下一驗便知！」
「滿桂，在本督師面前，焉敢如此放肆…嘿嘿嘿！」孫承宗雖想疾言厲色，卻也被這兩個活寶氣得笑了起來。
「哈哈哈哈！」廳內眾將也都被這個低級笑話逗得一齊捧腹大笑，只苦了戚美鳳，在這一群老爺們中間極為尷尬，只得落荒而逃。
大軍在遵化城中休整了一日，次日一齊開拔。鑒於朵顏部沒有徵兆地大舉入寇，孫承宗對邊關的守備情況更加不放心，便不再折往薊州等處，而是率領自己的中軍、滿桂的騎兵和戚美鳳的戚家軍，直接往北面的長城而來。
朱由檢莫名其妙地問道：「督師大人，咱們去山海關，不是要往東走麼？怎麼反向北走呢？」
孫承宗此時對朱由檢好感大增，笑著為他解釋道：「我朝歷來重視北方邊境的防禦。太祖、成祖屢屢向北擁兵，雖將蒙元驅逐至大漠，但那蒙古人異常狡猾，每次我軍大兵一來，他們便遠遠遁走；待我軍一走，他們又捲土重來，總是不能徹底消滅。
「因此，自洪武年間開始，我朝沿著北方邊境，根據山川走向，利用前朝修砌的長城遺跡，重新築起一道長牆，抵禦北敵的入侵。這道長牆西起甘肅的嘉峪關，東至山海關，長逾萬里，故又稱『萬里長城』。
「自嘉靖朝開始，遼東女真漸成大患，因此朝廷的防禦重點也從宣化、大同東移，尤其重視自居庸關至山海關一線，歷代均對這裡的長城不斷修繕加固，已將各個關隘連成一片。我們此次進軍，便是要從喜峰口上長城，邊巡視邊進軍，直接抵達山海關。」
朱由檢聽了喜不自勝，心想在前世要遊覽長城，那可得掏幾十大元的門票。再加上來回的路費、報旅行團的團費、景點裡面亂七八糟的購物，這一趟下來怎麼也得花個幾百rmb。現在可好，就當是公費旅遊吧！
大隊人馬逶迤北行，不多時便扎入了群山峻嶺之中。遠遠望去，似有一條玄鐵色的蒼龍，蜿蜒穿行於氣勢雄渾的燕山山脈之間。
孫承宗用手一指道：「殿下，那條黑色巨龍，便是萬里長城了。前面那似是龍頭匯聚之處，便是喜峰口。此地古稱盧龍塞，昔年曹*與烏桓作戰，以及東晉時的前燕慕容鮮卑入侵中原，都是由此經過。相傳前朝有人久戍不歸，其父四處打聽，千里來此相會，父子相逢於山下，喜極大笑而死，由此得名。」
朱由檢聽得心酸，暗想若真是如此，便不該叫「喜峰」，倒是「悲喜交加峰」更貼切一些。
他與孫承宗並轡而行，大隊人馬緊緊跟隨，不多時便來到了喜峰口。
在這裡守衛的明軍前幾天剛剛參加過遵化保衛戰，被滿桂臨時指派到此。因兵力緊張，分到喜峰口的不過二十多人。他們在這裡提心吊膽地待了一天多，生怕蒙古人捲土重來。此時見終於盼來了自己人的大隊人馬，不由得長出了一口氣，個個歡呼雀躍。
孫承宗見了皺眉道：「怎麼如此重要的關隘，才這麼幾個人駐防？」
滿桂忙對孫承宗訴說前情。孫承宗聽了，一方面稱讚滿桂處置得當，另一方面卻也為兵源的不足而憂心忡忡，自言自語地道：「每處關隘，即使按定員三百依然不足。我看除非增加到千人以上，才能防住敵軍的進攻！」
朱由檢聽了一吐舌頭，嘴上雖不敢說，心中卻想：光是遵化一地，長城上的關隘就有二十多處。如果真的每處放一千人，那可就是兩萬多人了。要是萬里長城都像這麼防守，豈不是要站上去幾百萬人？且不說根本沒有這麼多的兵，就算有，那都不用打仗，光吃飯都把朝廷吃窮了！
由馬道登上長城，朱由檢見此處的城牆修築得十分堅固，不像遵化那樣是裡層土坯，外層磚石，而是純以牆磚壘成，每塊磚上似乎還刻有密密麻麻的小字。
朱由檢心中一驚，暗想難道這長城的牆磚也隨自己一起穿越了，要不怎麼上面還刻著字呢？不用看，肯定是「xxx到此一遊」之類的塗鴉！
可走近仔細一看，卻見上面的字是用工工整整的楷書刻就，內容是：「大明長沙府湘潭縣官窯制，窯匠石三，嘉靖三年。」
「長沙府湘潭縣？嘉靖三年？」朱由檢可傻了眼，看來這塊磚雖然不是和自己一起從現代穿越過來的，倒似是從更早的古代穿越而來！
一旁的孫承宗卻為他解答了這個疑惑：「修築萬里長城工程浩大，可謂舉全國之力。單說這城磚，即是從全國各地，挑選土質上佳、不含沙粒的府縣，專門設立官窯，派遣窯匠燒製。
「一塊牆磚，須得經過和泥、拓磚、晾坯、裝窯、燒磚、洇磚、出磚等數道工序，歷經二十天左右，方能成為成品。再經過嚴格的檢驗，有不平、砂眼、裂紋者一律不用，基本要十汰其七。最後，窯匠再將自己的名字刻在磚上，如日後發生斷裂等問題，則可尋根溯源，追責窯匠。一次不合格，退回重燒；若二次仍不合格，就要將那窯匠斬首了。殿下請看，此磚燒成於嘉靖三年，迄今已有百年，歷經日曬雨淋，仍然十分堅硬，沒有一絲裂紋。」
朱由檢聽了，在讚歎不已的同時，也不禁感慨此項工程的勞民傷財。
他不由得聯想到一千多年以前，秦始皇嬴政因為一句「亡秦者胡」的讖語，便舉全國之力，發七十萬刑徒修築長城。卻不料這「胡」並非指塞外的胡人，而是指他的小兒子胡亥！
秦始皇英明一世，卻無論如何也預料不到，正是他發往邊關築城的陳勝吳廣揭竿而起，毀了他的萬世基業。這才叫「禍起蕭牆之內」！
如今，朝廷又在重走秦始皇的老路。只是朱由檢實在懷疑，費盡九牛二虎之力修起的這道萬里長城，於防禦外寇，究竟能有多大實際作用？這又不是鐵絲電網，防禦面如此寬大，光壘了牆，沒有足夠的兵力，豈不還是個擺設？
他依稀記起，在自己所瞭解的歷史上，若干年後，皇太極正是率領數萬騎兵，從喜峰口入寇，直趨京師，釀成「己巳之變」。
此時，面對著北方一望無際的莽原，朱由檢拍打著無言的長城牆磚，心裡卻感到無比沉重，彷彿這塊磚不是壘在城上，而是壓在了他的心頭。