朱由檢這一覺睡得十分香甜，直到日上三竿，才被戚美鳳從窗外輕輕喚醒。他揉了揉腫得像金魚一般的肉眼泡，伸了個長長的懶腰，打著呵欠問道：「美鳳，現在是什麼時候了？」
「回殿下，現在已近午時。」戚美鳳恭謹地答道。
「什麼？」朱由檢慌得一骨碌爬起來，「都快到中午了？你怎麼不早點叫我啊！」
戚美鳳微微一笑道：「末將聽殿下睡得十分深沉，不敢驚擾。殿下可收拾好了？」
朱由檢老臉一紅，忙將昨夜「排毒」用過的草紙藏到床下，又匆匆穿上衣服，尷尬地道：「好了，好了！」
戚美鳳雙頰桃紅地推門進來，躬身施禮道：「殿下，督師大人求見，正在前堂等候呢！」
朱由檢不知道孫承宗找自己有何事，趕緊向外就走。一出院子，見幾百名戚家軍早就整裝待發，更覺慚愧，忙問戚美鳳道：「大夥兒早都起來了？吃過早飯沒有？」
戚美鳳笑道：「我戚家軍治軍嚴格，不論寒暑，辰時二刻必須起床。大家早已用過早飯，督師大人安排得很妥當，一下撥付了半個月的糧草，還有肉吃呢！」
「昨夜有什麼動靜沒有？」朱由檢還惦記著那個神秘的身影，以及那張寫著「一路小心」的字條。
戚美鳳皺了皺眉道：「昨夜末將除了在督師行署內警戒，又在行署外加派了六個暗哨和一隊移動哨。可是這一夜沒有任何可疑的地方。」
朱由檢聽了心中稍定，可又總覺得那個身影看起來有點眼熟，感覺不像是在提醒自己，倒像是不懷好意。
二人說著來到前堂，見孫承宗正坐在椅子上以手拄腮，打起了瞌睡，顯然是已經等了很久了。
朱由檢忙上前笑道：「有勞督師大人久等！」
孫承宗打了個激靈，趕忙起身道：「殿下來了！老夫有失儀容，還望殿下恕罪！」
朱由檢見他精神略顯委頓，雙眼熬得通紅，眼中佈滿血絲，嗓音也十分暗啞，驚訝地問道：「督師大人，昨夜您沒有休息好麼？」
「老夫哪還有心情休息！」孫承宗苦笑著道，「昨夜殿下與管公公吵了一架，管公公氣不過，連夜趕奔薊州去了，給老夫留下個爛攤子！」
二人落座詳談，朱由檢這才知道：昨夜自己走後，管寧對孫承宗和稀泥的做法十分不滿，大吵大鬧了半個多時辰，非要懲治前軍的左光先等人不可。
孫承宗見他一味胡攪蠻纏，也漸漸不耐煩起來，最後憤然作色道：「陣前換將，向來是軍中大忌！左光先乃是一員驍將，選他做前軍主將，也是老夫的主意。就算他細節處有些不謹，那也是為了讓前軍將士能盡快得到休整，這正是為大將者第一要務！老夫不同意現在處罰左光先，若監軍大人非要處罰，就連老夫也一併罰了吧！」
管寧登時目瞪口呆。想那孫承宗身為帝師，深受皇帝信任，就連魏忠賢本人都懼他三分。他一個魏忠賢的狗腿子，哪有底氣和孫承宗叫板？
見管寧被自己震住，孫承宗又苦口婆心地道：「管公公，如今大敵當前，咱們為人臣的，當為君父分憂，同仇敵愾，勁往一處使。若到了前線，左光先不肯奮力殺敵，不用管公公發話，老夫第一個就饒不了他！管公公還當以大局為重，督促全軍，盡快趕到山海關為是。」
管寧見孫承宗給自己個台階，知道再鬧也鬧不出什麼結果，只得答應不再與左光先計較。可他又嫌朱由檢不把他這個總監軍放在眼裡，還假意要返回京師，撂挑子不幹了。
管寧是敕封監軍，名義上也代表著皇帝，他要走了那還了得？孫承宗只好又是一陣苦勸，管寧這才勉強妥協，條件是這一路上他不再見朱由檢，省得又讓他揪脖領子。
孫承宗為顧全大局，只得點頭同意。二人商議的結果，管寧率左軍、右軍先赴薊州，孫承宗統領前軍、中軍和後軍隨後進發。至於朱由檢，就還讓他在後面慢慢晃悠吧，反正他也起不了什麼作用。管寧天不明已率先頭部隊出發，此時都快到薊州了。
朱由檢一想自己反正也確實是個擺設，軍務如何安排，自己是插不上嘴的，也只得點頭稱善，心想至少用不著和那個不男不女的傢伙置氣了。
孫承宗又道：「殿下，前方軍情緊急，老夫本想順路視察薊州一帶防務，如今是沒有時間了。咱們一路同行到薊州之後，老夫帶大軍走玉田、豐潤、灤州、永平的南線，請殿下走遵化、遷安的北線，代老夫視察這兩處，您看如何？」
朱由檢心想自己單走一路，少了這老頭子的約束，還能自由一些。又有戚美鳳和她的戚家軍相伴，倒也不怕寂寞，當即滿口應允。
此時大軍已經補充完糧草輜重，也該啟程了。這次朱由檢卻不願再乘車仗，而是騎馬和孫承宗並轡而行，一起出了通州城，望薊州進發。
薊州距通州二百餘里，比京師到通州可遠多了。諸路軍馬又攜帶了不少糧草和輜重，行軍速度一下子慢了不少。偏偏天公不作美，剛出通州城不遠，天空又飄起雪花。
孫承宗掐算著日子，心中暗暗焦急，生怕自己還沒趕到山海關，後金軍隊就先將關口攻破了。
但他看到護衛朱由檢的這五百名戚家軍，雖然也以步兵為主，且攜帶的輜重更多，走起路來卻是雄赳赳氣昂昂，與其他明軍那種叫苦連天、能拖就拖的態度截然不同。
孫承宗不禁讚道：「不愧是我朝名將戚繼光帶出來的隊伍！若我大明的將士均能如此，何愁建虜不滅！戚千戶治軍嚴謹，頗有先祖風範！」
戚美鳳聽見孫承宗誇讚，忙謙虛地道：「督師大人謬讚了。先曾祖清剿倭寇，斬首十餘萬級；後出鎮薊門，使得蒙古人再不敢覬覦中原。末將何德何能，迄今寸功未立，豈敢與先曾祖相提並論？」
「所謂長江後浪推前浪，青出於藍勝於藍，戚千戶不必過謙！眼下九邊不寧，朝廷正在用人之際，有的是功勞等著你去立！」孫承宗捋著花白的鬍子笑道，「戚千戶麾下兵馬士氣如此高昂，可有什麼秘訣麼？」
戚美鳳恭謹地答道：「軍中士氣，一靠糧草充足，軍械齊備，軍餉準時足額發放，如此將士方能無後顧之憂；二靠實戰錘煉，勝績越多，士兵越自信，上陣之時也就越加勇猛。而這第三點，末將以為最為要緊，就是平時反覆向士兵言講，讓他們明白自己是為何而戰！」
朱由檢聽得認真，見戚家軍居然懂得思想政治工作的重要性，也不禁暗暗稱奇。
孫承宗也眼前一亮，高聲問道：「戚家軍的將士們，你們是為何而戰？」
五百名戚家軍的士卒齊聲吼道：「同心協力，救國扶危；上報國家，下安黎庶！」
「說得好！」孫承宗激動地在馬上一拍大腿，「老夫等著看你們在戰場上奮勇殺敵！戚千戶，戚家軍行軍之時，可有些軍歌以壯聲勢？」
「將士們！唱個《滿江紅》，讓督師大人聽一聽！」戚美鳳自豪地道。
五百名士卒得令，在夾雜著大片雪花的寒風中，一邊邁著堅定的步伐向前行進，一邊唱起了岳飛的千古名作：「怒髮衝冠、憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閒、白了少年頭，空悲切！
靖康恥，猶未雪；臣子憾，何時滅！
駕長車踏破，賀蘭山缺！
壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天闕！」
這雄渾的歌聲久久在雪原中飄蕩，讓人聽得熱血沸騰。
一曲唱罷，孫承宗撫掌大笑道：「唱得好！殿下，岳少保這闕《滿江紅》，您可曾讀過？」
朱由檢本來也沉浸在這悲壯的氣氛中，聞聽此言卻老大不高興。敢情孫承宗還是覺得自己不學無術。在前世，只要是中國人，就連小學生都會背這首詞，這老孫頭也太把人看扁啦！
他胸中來氣，故意笑道：「督師大人，這首《滿江紅》好是好，只是如今正值隆冬，哪裡來的瀟瀟細雨？我這裡還有一首詞，倒與眼前的景致更為契合，督師大人想不想聽？」
孫承宗倒真沒想到，這信王朱由檢平時言語粗鄙，居然還喜歡附庸風雅，當即忍著笑道：「老夫洗耳恭聽！」
朱由檢微微一笑，即於馬上吟誦道：「北國風光，千里冰封，萬里雪飄。
望長城內外，惟余莽莽；大河上下，頓時滔滔。
山舞銀蛇，原馳蠟像，欲與天公試比高。
須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。
一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。
俱往矣，數風流人物，還看今朝！」
這貨將老人家的《沁園春?雪》吟誦完畢，得意洋洋地看著孫承宗。
哪知孫承宗在馬上呆了半晌，突然「撲通」一聲，翻身落馬！