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正文 第九十九章 第一次騎馬 文 / 飽吹餓唱

    「殿下昨夜睡得可好?」

    第二天清晨,朱由檢正在暖和的被窩裡迷糊著,突然被戚美鳳在帳外輕聲的呼喚吵醒。

    「啊…還行!」朱由檢慌忙答道。

    「卑職現在可否進帳?」戚美鳳問道。

    「那什麼,你稍等片刻!」朱由檢頓時慌了神,手忙腳亂地爬出被窩,胡亂將衣服穿好。折騰了半天,他才咳嗽了一聲道:「美鳳請進!」

    戚美鳳撩帳門進來,卻一眼看到朱由檢那如同狗窩一般的被褥旁邊,還扔著一團皺皺巴巴的草紙。

    與此同時,朱由檢也發現了自己的遺跡忘了收拾,臉刷地紅了起來。

    戚美鳳對昨夜帳中發生的事情心知肚明,也羞得低下頭去,一時不知如何是好。

    朱由檢趕緊打岔道:「美鳳也是剛剛起來麼?」

    戚美鳳這才回過神來,趕緊答道:「回殿下,今晨卑職不到辰時就已起來。方才卑職已派出斥候,將方圓五里之內認真搜索了一遍,並無可疑人等。」

    朱由檢在心中默算,辰時相當於凌晨五點,在隆冬時節,和深夜也沒什麼區別,不由得睜大眼睛道:「你起這麼早啊!」

    戚美鳳微笑道:「卑職身為主將,野外宿營之時,不得不警醒些。若主將蒙頭大睡,士卒們豈肯認真值夜?」

    其實她不但起得早,睡得也晚。昨夜她與包玉憐一見如故,竟躺在榻上聊至深夜。

    聊天的話題自然是朱由檢。包玉憐涉世未深,禁不住戚美鳳的巧妙盤問,竟將自己所瞭解的朱由檢的情況和盤托出。

    從包玉憐的口中,戚美鳳得知:朱由檢身為皇帝的親弟弟、敕封信王,雖然不學無術、言語粗俗、行為有時有些荒唐,但卻心地善良,不但救包玉憐於風塵之中,還冒著極大的風險勇闖詔獄,將楊漣等東林六君子救了出來。

    她父親戚顯宗雖是武將,卻與東林黨人的政見頗合。得知魏忠賢迫害楊漣等人,戚顯宗雖憤懣不已,卻也無可奈何。此時戚美鳳聽說朱由檢竟敢瞞天過海,在魏忠賢的眼皮子底下將楊漣等人救出,頓時對朱由檢大為敬佩。

    不過她也趕緊告誡包玉憐道:「玉憐妹妹,幸虧你只是對我說起。若是告訴了別人,只怕殿下已沒有命了!以後千萬仔細!」

    包玉憐也嚇得一吐舌頭,懊悔自己過於多嘴。

    她們又聊起朱由檢身上的劇毒,說到朱由檢是如何好色,卻又如何不敢肆意妄為,戚美鳳忍不住吃吃地笑起來,挖苦包玉憐道:「妹妹莫只說殿下好色,殿下的身體妹妹不知看了多少遍,只怕連多少根汗毛都數清了吧!」

    「美鳳姐!你怎麼開這種玩笑!」包玉憐假裝作色,卻又忍不住笑出聲來,「我看王爺對你倒頗為有意呢!不如你去幫王爺排毒吧!」

    二女唧唧咕咕,笑鬧到深夜才罷。

    朱由檢當然不知道自己已經成為二女臥談會的談資,只是覺得自己啥也沒幹,還起得這麼晚,有點不好意思,忙問道:「咱們是不是該開拔了?」

    「殿下如已休息好,今日確實要加緊趕路。」戚美鳳道,「督師大人限二日內趕到通州,昨日我們出城最晚,根本沒走多少路,今天卻是要辛苦一些了。」

    朱由檢出了大帳,見五百名士卒已經全部用過早飯,收拾利落,整裝待發。原來大伙都是在等自己一個人,朱由檢就更覺不好意思了。隨身侍奉的太監還要安排他用早膳,他趕忙拒絕道:「不能再耽誤時間了,邊趕路邊吃!」

    戚美鳳當即命令拔營起寨,望通州進發。朱由檢被軍卒保護著,在車上走了幾里,已用了小半個時辰。()此時,太陽已經高高地掛在了天空,戚美鳳的臉上不禁露出了焦慮的神情。

    朱由檢見車仗走得太慢,拖累行軍速度,更覺得自己簡直就是個累贅。想了半天,他突然對戚美鳳道:「美鳳,要不我別坐這車仗了,這玩意除了佔地方,慢慢悠悠的一點用也沒有。我看軍中不是還有多餘的馬匹麼?乾脆我也騎馬吧!」

    戚美鳳先是一愣,回過神來後卻連連搖頭道:「殿下,萬萬不可!車仗乃萬歲所賜,殿下乘坐於車仗之上,方能顯我大明威儀。況且路上被冰雪覆蓋,極是難行,萬一馬失前蹄傷了殿下,卑職萬死也不足以贖其罪啊!」

    「管那麼多幹嘛?」朱由檢笑道,「難道說我坐上了車,咱們就一定能打勝仗麼?要真如此,萬歲也不用派好幾萬將士出征,單讓我自己駕車去山海關外兜一圈,就把奴爾哈赤嚇尿褲子了!」

    戚美鳳本欲爭辯幾句,但聽朱由檢所說雖然粗俗,卻也不無道理,一時語塞,竟不知如何開口。

    朱由檢見她已有幾分猶豫,又趁熱打鐵道:「再說,這車仗速度太慢。督師大人不是嚴令今天必須到通州麼?我看照這速度,人家都到山海關,咱們還慢慢悠悠往通州趕呢!如果只為了什麼『威儀』,誤了督師大人的軍令,孰輕孰重呢?」

    「可是…」戚美鳳還是心存顧忌。

    朱由檢也焦躁起來,大聲道:「美鳳,你看著荒郊野外,哪有什麼人煙,做這種表面文章、面子工程,又讓誰看去!不要廢話了,趕快給本王牽馬!」

    見朱由檢執意要騎馬,戚美鳳也不敢再堅持。而且朱由檢要騎馬,也是為了加快行軍速度,說起來還是為她的戚家軍著想,她心中還是十分感激的。

    不多時,她選出一匹通體白毛的馬道:「這是一匹騸馬,性情恭順,騎行平穩。殿下就騎這匹馬如何?」

    朱由檢皺眉道:「騸馬?挺好的馬,騸了幹嘛?」

    戚美鳳稍稍有些臉紅,但還是耐心地解釋道:「我軍所用之馬,大部是蒙古馬。蒙古馬的兒馬約二十天就發情一次,發情之時性格暴烈,常咬人踢人,難以駕馭,於作戰大為不利。

    「故蒙古人養馬,在馬剛長出四顆牙齒時,即為公馬去勢。去勢之後,馬兒的性格就變得溫順,能耐寒冷和長途跋涉,且矯健勇壯,比未去勢的馬更容易長膘。

    「我朝的馬戶養馬,也大多學習蒙古人的方法,將兒馬去勢。只有最體態最駿美、腳力最快的良馬,才不去勢,作為種馬保留下來。未去勢的馬,只有騎術高超之人方可駕馭。」

    朱由檢哪裡懂得這許多門道,只得故作歎息道:「我只是覺得這馬兒也夠可憐的,人為了自己的需要,就將它給斷子絕孫了,實在有點殘忍。而且還是在那麼小的時候,還沒嘗過那啥的滋味呢!」

    戚美鳳聽他說著說著又下了道,不知如何作答,只好紅著臉低頭不語。

    而朱由檢周圍的太監聽了,也與這匹騸馬同病相憐起來。有幾個想到自己悲慘的身世,和那永生難忘的一刀之痛,竟忍不住掉下淚來。

    「說這些幹什麼,抓緊時間趕路!」朱由檢大笑一聲跳下車仗,就要往馬背上爬。

    戚美鳳嚇了一跳,趕緊制止道:「殿下,不能從右側上馬,那樣馬會驚的!」

    朱由檢老臉一紅,剛想從馬屁股後面轉過去,戚美鳳又驚叫道:「殿下,一定要從馬的前面轉過去!若從馬兒的後面繞行,馬兒看不到殿下,會認為自己有危險,可能會尥蹶子的!」

    朱由檢嚇得一哆嗦,趕緊從前面轉到馬的左側,費力地登上馬鐙。可他使了半天勁,也跨不上馬背,急得滿頭大汗。

    而這匹戰馬見來了個笨手笨腳的陌生人要騎自己,也頗不配合,突然原地暴叫一聲立了起來。幸虧戚美鳳在旁邊扶持,朱由檢才沒有被掀翻在地,然而也嚇得臉色蒼白,半天說不出一句話來。

    戚美鳳見朱由檢這副模樣,這才知道他根本不會騎馬,心中暗嗔:這信王殿下也真是的,不會騎馬你充什麼英雄,似此還不如乘車快呢!

    但她雖心中埋怨,口中卻不敢說出來,只得耐心地教朱由檢道:「殿下請不要著急上馬,先牽住馬的籠頭往前走幾步。馬兒感覺到了您對他的控制,自然會乖乖聽話。」

    朱由檢驚魂初定,照著戚美鳳教的法子試了試,戰馬果然安靜下來,低下脖頸一動不動。

    「殿下請用左腳前腳掌踩住馬鐙,右腳蹬地,借助騰躍的力量上馬!」

    「哈哈,我騎上馬了!」朱由檢第一次翻身上馬,興奮不已。但一下子離地面兩米多高,他也有些頭暈目眩,緊張得緊緊抓住馬轡,生怕一頭栽下來。

    戚美鳳見狀笑道:「殿下,不要緊張,您緊張馬就更緊張了。請用腳後跟輕壓馬腹,將馬轡放鬆一些,這樣馬兒就會前行了。」

    朱由檢像個小學生一樣,對戚美鳳言聽計從,馬兒在他笨拙的*控下,倒也開始聽話地向前行進。

    走了一會兒,朱由檢覺得坐得很穩,心情漸漸放鬆,對戚美鳳笑道:「原來騎馬也很簡單!看來,我可以跑得再快一些了!」

    不等戚美鳳說話,他就學著前世那些垃圾電視劇中主角的吊樣,雙腿猛地一夾馬肚子,舉起馬鞭在馬屁股上狠抽一記,同時口中高喊一聲:「駕!」

    戚美鳳花容失色,驚叫道:「殿下,不要!」

    可惜為時已晚,那匹馬收到「向前狂奔」的指令,當即撒開四蹄,如利箭般衝了出去,一騎絕塵!
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