阿九聽得如遭雷擊，許明鸞的話如一把利劍直刺到她的心窩，是，她是膽小，她不敢抗爭，面對感情她一味怯懦，一味躲避，她不敢面對許家的富貴，怕人瞧不起她，怕自己在許家做人不起，卻忘了，婚姻原本就要在愛情的基礎上建立才行，兩個再登對的人，沒有愛情，又怎麼會過得幸福？
好不容易重生一回，難道又要湊合著過一生嗎？
阿九猛然抬起頭，清澈的大眼直直地注視著許明鸞，許世子頜下也生出幾許粗礪的鬍鬚來，臉龐更加清俊硬朗了，混雜著鐵血與風流的男人，渾身散發著誘人的魅力，他比幾年前更加成熟，更加俊美了，多看他一眼，阿九的心都會不由自主砰跳，是，他是最吸引她的男人，可是……他有了四姑娘，她不能破壞四姑娘的婚姻，自己不願意丈夫納妾變心，難道卻讓四姑娘承受那種痛苦麼？她楊玖若在這個時候對許明鸞動心，那就真成了她最不恥的小三了，就算喜歡又如何，沒有愛情又不是活不下去！
「自卑也好，自信也罷，許明鸞，現在說這些都晚了，我們，已經沒有了明天，你回軍營吧，我要做事了，這些個機械我要盡快找人來修理，你的將士還等著我的棉服穿呢。」阿九平淡地，頹然地對許明鸞說道。
「膽小鬼。」許明鸞怒罵了一聲，轉身昴首走了出去。
林思敏搖了搖頭，心疼地看著阿九道：「小九，你喜歡的其實是表弟吧。」
阿九垂首默然，她的心已經被許明鸞揉得亂成一團糟了，林思敏，你就不要再問了。
「其實幾年前我就看出來了。」林思敏拉住阿九的手往屋裡去：「外面很冷，七嬸燒了火，進屋說話吧，讓紅綃做點飯來吃，你從早上到現在，還沒吃東西呢。」
阿九聽得一怔，以前自己的表現得那麼明顯麼？她明明沒有……他是怎麼看出來的？
「阿九，你只有在表弟面前才會亂了分寸，你才會發怒，以前你對著我也會，後來，你對我很溫和，阿九，其實我情願你用那種討厭的眼神看我的，就像你看表弟那樣，那樣的你才真實。」到了屋裡，林思敏坐在阿九對面，將盆中的火撥大了些，桂花嫂燒了茶來，他接過遞給阿九。
阿九愕然地看著林思敏，從來不知道，他也如此心細如髮，怕是自己還沒有分清自己的感情時，他就敏感地發覺了吧，所以，那幾年在湘西，信鴿往來的多的，不是他寫的信，而是許明鸞的多，而他每次說得最多的，是阿十的近況，很少說他自己。
最近幾天，一次又一次地說要照顧自己，是看自己孤苦無依了吧，是啊，許明鸞娶了四姑娘，大少爺娶了公主，自己成了個不折不扣的棄婦了，沒人要了，所以，他才一直留在自己身邊，小心翼翼地呵護著，關懷著！
其實，由始至終，對她最純粹，最無私的就是林思敏，只是她一直忽視著他，一直當他是哥哥，是兄長，是打小一起長大，無拘無束如同學一般的友情。
「三哥，表哥去前線，你也要押糧去了吧，戰場上小心一些，多注意身體啊。」阿九的鼻子酸酸的，面對林思敏，她有點愧疚和不自在。
「表弟是一軍主帥，他得先回軍營去，正好他押著糧先走，我留下來押運軍服。」跳躍的火焰映在林思敏俊美無儔的臉上，讓他整張臉都閃閃發亮起來，漆黑而純淨的眸子裡，閃著柔和的光暈，他就那樣淡淡地看著阿九，一如一個疼愛她多年的兄長，原本多情的眸子再不帶一絲暖昧。
「我得幫你建好作坊，有我在，表弟也更能放心一些，能全心全意對付遼人，這一次，其實表弟大可不必回來的，就是……」
「三哥，別說了。」阿九截口道，不要再說許明鸞了，只會讓她的心更亂，他的情，阿九承受不起，太過熱烈沉重了。
「好，我不說了，我也知道，你和表弟現在是不太可能了，那麼阿九，你對你的以後有什麼計劃嗎？做皇商賺大錢？可你終歸是個女子，還是要嫁的，你一日不嫁，他們兩個就一日不會好好過日子，阿九，你嫁了，反而對他們是一種解脫，你明白嗎？」林思敏專注地看著阿九道。
阿九心中一慟，林思敏說得很對，這個社會男尊女卑，就算是做皇商，也得有個男人在外頭打理才行，她一個女兒家，終是不能一直撐住門面的，她終是要嫁的，超過十八，再不嫁，自己就會被唾沫水淹死去，一個沒有男人的家庭，想要在競爭激列的皇商中間佔得一席之位，那是難上回難的，誠然自己會些現代機械製造，但無權無勢，無依無靠，就很容易被別人侵吞強佔，就如永寧剛剛作下的一樣……
「可是，我能嫁給誰？難道隨便在大街上找個男人嫁了嗎？」阿九苦笑道。
「三哥長得很醜嗎？你不是說，三哥往街頭一站，全長沙府的閨秀都會給三哥扔帕子麼？那小九的帕子呢，你不用扔，三哥自己拿。」林思敏好笑地看著阿九道。
呃，他真的想娶她？明知她的心不在他身上，他還要娶？
「三哥，這對你不公平，你明明知道……」
「小九，只要你肯，我就娶，三哥也不是那般無能之輩，小九想要封誥，你不用自己努力，三哥也能給你掙回來，小九想要做生意，三哥給你當後盾，不要說喜歡不喜歡的話，日久生情，小九，嫁給我是你最好的選擇和出路。第一，我不會再回林家，不會讓你面對公婆妯娌，更不會有人讓你晨婚定省的立規矩。第二，只要你肯嫁我，今生今世我就只娶你一個人，只疼你一個人。第三，嫁給我，他們兩個也會放心一些，他們知道我的心思，也知道我的底細，你若他嫁，保不齊那兩個又會做出什麼事來，除非，你嫁的那位比他們兩個更強大，不然，你肯定嫁不安生。第四，就是小九你也不討厭我嘛，這個時候，你到哪裡再去找一個如三哥我這般玉樹臨風，又疼你愛你，又事業有成的男人來？」