果然許明鸞問都沒問就道：「好，今夜我就做好準備，點齊人馬，明天再啟程，劉大人，我才一千精兵，還請大人再撥兩千隨行。」
劉總督就皺了眉道：「懷化城已經撥去了三千兵馬，在湘的駐軍原就不到兩萬，再撥兩千，就四之去一，只怕長沙城這邊的防務就要鬆懈，整個長沙城可是有幾十萬人，若是湘北有流民和湘西的土匪再一溝連，長少城就危矣。王爺可是還在長沙呢。」
「湘背也有駐軍三千，湘西我帶來人去攔著，就算還有別的地方生出匪患來，也還有湖前的兵可以調，總督大人，莫非你以為內亂開始了麼？整個湖南到處都是土匪了？那你這個總督也別當算了，引咎辭職吧。」許明鸞的語氣是前所未有嚴厲。
阿九是第一次聽這個少年將軍用如此鄭重的談公事，雖然只有十五歲，來了也不過幾天，卻對在湘駐軍分佈情況了熟於胸，聽他那口氣，似乎對劉總督很不滿意。
「世子爺好大的口氣，您就算是太子殿下跟前的紅人又如何，本督好歹也是個二品大員，你一個小小六品就要我二品引咎，也不怕閃了舌頭。」劉總督慣為上位，今天肯來林家，的確看的是國公府的面子，但許明鸞的語氣太沖，又是當著幾位下屬的面斥責他，面子上就拉不下來。
「明鸞是年少氣盛，總督大人別跟小孩子計較。」大老爺一看事情要遭，兩個軍中掌權者要鬧起來，忙作調解。
劉總督的臉色這才緩和了些，許明鸞則是扔了筷子站起來道：「明日辰時，我就要點齊三千兵馬，至於點哪裡的，點誰，總督大人看著辦吧。」說罷，揚長而去。
劉總督的臉立即黑如鍋底，起身也要離席。
大老爺忙按住他勸道：「親家，親家，何必跟小孩子一般見識呢，明鸞也是心急前言戰事，立功心切，你就體諒體諒吧。」
劉總督道：「他若不是你表外甥，我非給他點顏色瞧瞧不可。」
大老爺就說好說歹，又是敬荷又是敬酒，劉總督這才沒有生氣走掉。
這邊許夫人聽了眼睛微瞇，冷笑一聲連連，起了身，對郡王妃道：「明鸞奉旨前來剿匪，在湘所有官員一律聽其調遣，王妃你可聽到了有些官員口裡說的什麼話？」
郡王妃忙勸她：「劉大人也是喝了些酒，男人們說事，我們女兒家又聽得懂多少，夫人莫要氣壞了身子，外頭的事情，咱們可莫要官，由著他們鬧去。」
「好在王爺素來不管軍中之事，只作富貴閒王，王妃著實不用為這些個事情糟心，哪像我呀，就是個操心的命，國公爺西域打蒙古人，明鸞又被派到湖南來打土家和苗人，你說我呆在京裡頭就只有擔心的份，不若來這裡守著明鸞，眼睛看著，心裡也能踏實一些。」許夫人就訴苦道。
王妃就轉了話題，見三姑娘坐在對面有些魂不守舍的樣子，就道：「三姑娘，到王妃這邊來，這是前兒本妃新得的一對玉珮，正合你這身衣服呢，賞你吧。」對三姑娘還真是喜愛呢。
三姑娘嬌羞地起身，接過玉珮後行禮道謝，臉上卻看不出有幾分喜悅之意。
王妃只當她是害羞，拉著她又好誇了一氣，才放開手。
許明鸞走了不久，劉總督也告辭離開了，阿九就覺得這事情有些蹊蹺，散席後，大太太去送王妃，她就抬腳往浣溪沙去，有些話得提醒提醒太太。
結果才走到轉彎處，就看到三姑娘垂著頭站在杏樹下，一見阿九過來，就迎了上來。
「小九！」十四歲懷春少女，正是容易憂愁的時候，阿九難得看到了往日千伶百俐的三姑娘愁容滿面，心神不定的樣子。
「三姐姐怎麼一個人呆在此處，風好大呢。」自從與二姨娘鬧過一回，阿九與二房就更加疏遠了，那天二少爺頭一回攔住阿九說了那沒頭沒尾的一番話，阿九一直心中不太舒服，這會子三姑娘又攔住自己，她又有什麼妖蛾子不成？
「小九，你幫幫我好不好？」三姑娘卻突然過來拉住了阿九的手。
阿九很不自在的想抽回手來，但看三姑娘眼睛都濕了，不像是在裝，就道：「姐姐有話儘管說，小九若是能幫，定不推辭。」
三姑娘就拿出一個精緻的香囊來，上面透著一輪明月，一隻鳳凰沖天而起，穿月而過，這喻意，再明顯不過了，那就是許明鸞的名字。
「小九，我知道表哥只跟你還有此話說，我若見了他，他不是蛇就是蟲……」這些東西沒少嚇過她，可她說話時，眼裡卻是柔柔的，軟軟的，少女情懷一覽無疑，阿九大驚，沒想到三姑娘在經歷了上回的事後，她還沒死心。
「這個東西你幫我送給表哥好不好，要不要是他的事，我把我的心意送出了就行。」三姑娘吸了一口氣，羞澀地垂頭細聲細氣地說道。
「可是……」
明知不可為而為之，何苦呢，許明鸞那廝，做什麼都是明槍執火的，對人的好惡也從不掩飾……
「別說可是，小九，女兒家命苦，一輩子能喜歡一個人也是幸運，我知道我與他身份差距太大，這輩子再難成好事，我只是想表達我的心意罷了，小九，你一定要幫我。」三姑娘就垂下淚來，明眸清湛，阿九雖然不喜歡二房的幾個孩子，倒是很讚賞三姑娘對愛情的勇敢，也佩服她的明達，她所求的，並不是與許明鸞成其好事，而是把自己的心意傳達給心愛之人，她沒有錯。
在這個時代，多少女兒家嫁了之後，直到洞房花燭夜才見到丈夫的第一面，喜不喜歡都必須要接受，有的女孩子一輩子也沒見過幾個父兄之外的男子，就更遑論私心喜歡上一個人了，是啊，能喜歡一個人，也是三姑娘的幸運。
既然喜歡了，叫明明白白的告訴他，也不枉她曾經暗戀一場，雖然她的初戀很快就要夭折，但阿九還是覺得很美好，因為三姑娘的勇敢，為她的果斷，拿得起，放得下的氣魄。
「你想嫁進郡王府嗎？三姐？」阿九難得放下戒備說道。