皇上這幾年有些體弱，大皇子權勢日重，太子年幼，但心機深沉，又皇后和後族的支持，立嫡立賢之說就在朝野之中甚囂塵上，鬧得不可開交，岳麓書院是清流重地，不少湘籍致仕大僚在書院當先生，自然是政治議論的前沉陣地，會有這樣的爭論也屬正常。
「那大哥怎麼看？是舉賢，還是維護正統？」阿九小心地問道。
「我沒參與，就像小九說的，做皇上的純臣就好。」大少爺笑著撫阿九的頭，覺得掌下的髮絲柔軟順滑，越摸越舒服。
「只怕老爺和大哥的想法不一樣呢。」大老爺急功近利，與平國公府走得很近，平國公是太子的人，自然是站在太子一邊的。
大少爺自然知道大老爺的立場，不由皺了皺眉，沒有再繼續這個話題，阿九就反握了大少爺的手：「大哥，今兒三姨娘回來了。」
大少爺怔了怔，揚眉看阿九。
「太太讓她住到夾道那邊的偏院裡，那院子以前是給那些打秋風的窮親戚住的，就一個老婆子打理著，如今又是嚴冬……」阿九切切地看著大少爺。
「小九想我怎麼做？是接姨娘進二門，還是……」大少爺就彎下腰，額頭抵著阿九的，大眼裡全是笑意：「難得小九有求於我，只要你開口，我都依了你如何？」
阿九好久沒跟他如此親暱了，一時有些不適應，紅了臉道：「那個……接進二門太太怕是不肯，別讓姨娘缺衣少食，炭也備齊些，雖說那病難得治了，也請個大夫瞧瞧吧，減輕些痛苦也好……」
阿九的聲音甜甜糯糯的，大少爺聽在耳朵裡很舒服，他笑了笑道：「依了你也可以，不過，我能有什麼好處？」
這個人就是這樣，從來不肯吃虧，給他一點顏色，他就想染身彩回來。
阿九嘟著嘴看大少爺：「大哥……」難得的在他跟前撒嬌。
「要不先記著？」看阿九一副嬌羞的樣子，大少爺笑得暢快。
「肯不肯嘛，怎麼說也是大哥的庶母，總不能讓人說林家涼薄，說太太刻薄妾室吧。」阿九就小聲咕噥。
「小九的要求我哪一次沒有肯過？」大少爺捏了捏阿九的鼻子：「只是這個好處可不能少，我也不能白幫應了你不是？」
阿九正要嘟嘴，臉就被大少爺捧住，溫上感覺一片溫熱，大少爺的吻也如他的人一樣的清淺，卻帶著濃濃的渴望，阿九腦子一懵，不由暗惱可恨的青春期，自己竟然對大少爺的吻有感覺！
「你……」光天化日之下，他也不怕被人瞧見，惱羞成怒的阿九猛然甩開大少爺的手，瞪了大少爺一眼，提了裙就跑，一轉眸，就看到園子裡的僕人一個個都背過身去，裝沒看見。
大少爺在後面笑得爽朗，一臉的得意，半點也不覺得有傷風化。
在阿九的照顧下，三姨娘還算被照顧得得宜。
大老爺因為大姑娘的嫁妝一事，對大太太有氣，好些日子不肯進正院，每日都去怡蓉院裡歇著，出去拜訪同僚時，也故意帶著二太太去，二房的兩個姑娘也跟著一起出去見客，想越過大太太，給二姑娘找門好親。
二房的勢力在林府又有了抬頭的趨勢。
這天大太太就把阿九叫到屋裡發牢騷：「想要我的錢時，就天天往院裡來，如今你大姐要出嫁，親戚六眷的來往也多，他偏生故意呆在怡蓉院裡不肯出來，給我沒臉，他就有臉了？」
阿九就勸道：「雖然女兒過去勸過娘，要在老爺跟前強硬一些，但也不能總把錢財二字掛在嘴上，男人總還是要面子的，老爺如今故意這樣，對大姐姐也不好，您不如暫時放軟些態度，等喜事過後，該如何的，就不能只放在嘴上說……」
大太太先是沒聽懂，轉而一想，就明白阿九的意思。
大太太每次只怪大老爺用了她的錢，嘴裡一再的叨嘮，說得大老爺很沒面子，但大老爺要錢時，還是照樣在出，大老爺用了大太太的錢，還沒有半點感激之心，裡子面子都沒得著。
阿九是讓她拿出真格的來，該算的帳要算到明處，大老爺賺了錢，該養家的就該養家，沒得一大家子人，都由大太太養著，大老爺這個一家之主，賺了錢反而還都存私房的道理。要強硬，就要硬在實處，不能只放在嘴上。
這樣只會縱容了大老爺，還讓給自己添一肚子的堵。
「我們小九說話就是一針見血。」大太太摟住阿九，看她頭上只戴了一根玉簪子，就對青綾道：「把我的那頭紅玉石的頭面拿來，我們小九是越發的漂亮了，可不能太寒酸，沒得親戚們來了，還說我對媳婦刻薄。」
從前些日子起，大太太見了阿九就媳婦媳婦的，讓阿九很是無奈，好像生怕別人不知道，自己是林家的童養媳似的。
離大姑娘成親還有三天時，林思敏回來了，那天阿九正在大太太屋裡替大姑娘打絡子，就見塗媽媽高興地進來稟報：「太太，三少爺回來了。」
阿九分明就聽見自己的心咚的一聲晌，像是被什麼東西猛擊了一下，似疼，又似麻，血行也加快了起來。
「這孩子，怎麼三年都不回來，也不怕家裡人惦記。」大太太就高興地起身到正屋裡去。
「兒子給母親請安。」十五歲的少年，快過變聲期，原本清亮還帶著童稚的嗓音不見了，沙啞中，又帶了一絲的磁性，聽在阿九的耳朵裡，就像輕沙佛過臉龐，癢癢的。
「快快起來。呀，真是長成大人了呢。」大太太的笑道。
過了十歲，男女大防就要守了，阿九的身份不同於四姑娘，更不好冒冒失失的跑到前頭去看，只好透過屏風向外瞄，只見一個結實高大的少年郎立在正堂，精緻如碉刻般的五官越發的立體有型，那雙如水浸葡萄般的眼睛深遂明亮，褪去了少年的稚氣，多了一分沉穩和堅毅，世事將這個老實孩子逼成熟了很多啊。
阿九看過去時，他也正抬眼看過來，如有實質一般打在屏風上，讓阿九有種被他看穿了的感覺，頓時臉上如火燒一般的紅。