「前頭可有什麼新鮮事兒，好久沒出過門，呆在府裡頭都快悶死了，也不知道大少爺從岳麓書院回來了沒有。」阿九從荷包裡掏了一把南瓜子遞給昆媽媽，邊吐著瓜子殼兒邊問道。
「大少爺每日得申時三刻才下學呢，現在才未時，還早著呢。」昆媽媽接過瓜子，缺了一顆門牙不好磕，就把瓜子抵在嘴角的板牙上剝，邊吃邊吸溜口水。
「那我去前頭等等他，說好了要給我帶新鮮玩藝兒的，要是忘了，我可不饒他。」阿九就笑著往二門處走。
昆媽媽忙攔住她：「姑娘，您今兒可千萬別去前頭，三姨娘來了，正在前院站著呢，病得快不成形了，大老爺說她晦氣，要過年了還往府裡頭來，怎麼不死在岳陽府算了。」
阿九聽得心一緊，怎麼才三年時間，三姨娘就病得不成人形了，幾百里的路，她一個人，又是怎麼來到長沙的？
「是嗎？」阿九就作出很害怕的樣子來：「敢問媽媽，不知三姨娘得的是什麼病？」
「說是敗血症，身上都快瘦干了，唉，以前水靈兒的人兒一個，怎麼就成這個樣子了。」昆媽媽搖了搖頭道。
阿九抬腳就往前走，林思敏至孝，尤其對三姨娘，若是知道三姨娘病重後，府裡頭連門都不許她進，該有多傷心啊。
「九姑娘，九姑娘。」昆媽媽就在後頭追，想攔住阿九，阿九回身就塞了一兩銀子在她懷裡，小聲道：「媽媽，您當沒瞧見我就好了，我去等大少爺呢。」
昆媽媽就拖著阿九往夾道裡走：「姑娘若是想見三姨娘，就走這邊吧，這兒避靜。」
阿九看見三姨娘時，若不是看到那極像林思敏的眉眼，阿九還真不敢上前相認。
那是個形容槁瘦的女人，臉上雖然還能看見往日的清秀，但身子已經瘦得像根竹竿子了，皮膚臘黃，一看就是個血氣不足的。
「姨娘！你……」阿九小心的上前。
三姨娘茫然回眸，看到阿九怔了怔，嘴角才顯了笑：「是小九啊。」連聲音都是啞的，怕是咳得太多了的緣故吧。
「怎麼站在院子裡？這裡風大，跟我回垂陽齋吧，三哥的屋子還是空的呢。」阿九就笑著上前牽三姨娘的手。
三姨娘的手像觸電一樣，猛地一縮，退了半步道：「不了，我先等等吧。」
「姨娘來了多久了？」三姨娘倦得連站都站不穩的樣子，一臉風塵，身上只穿了一件半舊不新的舊錦袍子，身子在風中瑟瑟發抖，阿九的鼻子酸酸的，知道自己就算發蠻拖她，她也不會跟著進去的，她在等府裡的當家人發話。
「那就到回事處坐坐吧。」阿九就不由分說牽了三姨娘的手，回事處有炭火，讓她喝點熱茶暖暖身子也好。
三姨娘的眼神暖暖的看著阿九，乾瘦的臉上露出一抹淺淺的笑容「三兒去年回來了，個兒長得比我還高一個頭呢，壯實多了，今年大姑娘出嫁，說是要回來給吃姐姐的喜酒。」
邊走，三姨娘就細細地說著，目光裡儘是驕傲。
這是三年來，阿九第一次聽到有關林思敏的消息，原來他也曾從武當山回來，只是直接去了岳陽，沒來長沙府，三姨娘病得這麼重，卻還強拖著身子來長沙府，難道是為了林思敏？
回事房的人見阿九把三姨娘牽進來，不由怔了怔，年長的那個就有些為難：「九姑娘，老爺發了話……」
「老爺能發什麼話呀，這是三少爺的生母，不過是進來喝口熱茶罷了，莫非也不行麼？」少爺的生母當然是府裡頭的主子，這些個奴才也太過勢力了些。
那老僕人只好讓開了身子，只是看三姨娘的眼神還是有些嫌棄，畢竟古代人都信講究，不喜歡病重之人呆在自己的地方，怕過了病氣的同時，還覺得不吉利。
阿九親自給三姨娘到了杯茶，又端了把椅子靠近火盆讓三姨娘坐了，三姨娘的臉色果然就緩了些。
不多時，塗媽媽從後院回來，見阿九坐在回事處，不由怔住，半晌沒有說話，阿九覺得她面色有異，把她扯到一邊問道：「媽媽，怎麼太太也……」
「這裡可不是姑娘該來的地方，姑娘還是快些回去吧，大姑娘還說讓您給她打幾個五福的絡子呢。」塗媽媽就笑著說道。
這是讓阿九不要管閒事的意思，阿九的心就往下沉，大太太怎麼也像大老爺一樣，三姨娘就算病得再重，她也是三少爺的親娘啊，怎麼會涼薄如斯？
「媽媽……」阿九還要說話。
三姨娘就笑道：「小九快回去吧，聽說你從正院裡搬出來了，我一會子會去你的院子裡坐坐。」
塗媽媽也把阿九往外頭推，阿九不得已出來了，卻躲在門外沒走。
就聽塗媽媽道：「姨娘也別怪太太，大姑娘大喜的日子，您著實回來的不是時候，會沖了喜性不吉利的，府裡頭還有個小院子，雖然破了些，但收拾收拾還是能住的，只是不能走二門進，太太說了，等大姑娘的婚事一完，就接您回院子裡來，不會慢待了您的。」
大太太比大老爺還仁慈一點，辦喜事的府裡頭，的確是不喜歡得了絕症的人來衝撞，大太太疼女心切，自然是不喜三姨娘這個時候回來的，但還是給了她一個容身之處，比之與三姨娘有夫妻之實，又生下一個兒子的大老爺來強多了。
阿九正要回二門去，就見大少爺從外頭回來，見了阿九不由怔了怔，隨既就笑道：「小九，你在等我麼？」
阿九愣了愣，正要說話，大少爺已經過來很自然地拉起她的手：「看我給你買了什麼來了？」說著把一包松子糖塞在阿九手裡。
阿九下意識就想掙脫他的手，大少爺卻握得緊緊的，「回屋了再吃，今兒在書院裡，老師讓我們議論一個話題，作為臣子，是該維護正統，還是應該論賢為上。」
「正統也好，舉賢也罷，作為臣子，忠於皇上才是上策。」阿九想了想說道。
大少爺眼睛一亮，伸手刮了下阿九的鼻尖：「小九的思維果然與眾不同，又見解獨特，院裡的同窗們分成兩派，爭得都差點打起架來了。」