四姑娘又羞又惱，瞪了趙鳳淳一眼，氣沖沖地走了。
趙鳳淳急急在後頭追：「四表妹，我不是那個意思……」
三姑娘就扯住趙鳳淳的衣角道：「表哥，你前兒念的那首詩是誰作的，我聽來很有秦少游的味道，對仗好工整呢。」
「那個……是我偶得的拙作罷了，可不敢和秦少游比。」趙鳳淳就輕輕的去扯自己的衣角，眼睛還是看著遠處四姑娘的背影。
「哪裡啊，我瞧著就是好，聽說秦少游的詞最是婉約，他有很多名傳千古的佳句呢。」三姑娘鬆了手，興奮地轉到趙鳳淳的身前，正好擋住了趙鳳淳的視線，倒著邊走邊說。
趙鳳淳就怕她摔了：「三表妹，小心絆著。」溫潤如玉的少年郎，連聲音都是柔柔軟軟的，三姑娘杏仁般的大眼裡就漾起一絲的漣漪。她也有十一歲了。
阿九就在一邊微歎：古代的女孩子可真是早慧啊。
第二日四姑娘就要跟阿九換位置，當著趙鳳淳的面把硯台重重地往阿九桌上一磕道：「小九，今兒不許打瞌睡，幫姐姐我磨墨。」
阿九立即就垮了小臉，厥起嘴不情不願意的倒水。
一雙白晰的手伸了過來，趙鳳淳垂著眸把空硯台端了過去，又把自己磨好的那一方硯墨送到四姑娘的桌上，也不敢看四姑娘，就挽起袖子磨墨。
四姑娘的嘴角就微微翹起，對三姑娘得意的挑了挑眉。
三姑娘也不生氣，笑吟吟地把自己的硯台也送到趙鳳淳的桌上，「表哥，也幫我磨吧。」
正在那扭得渾身不自在的英姑轉過頭來，將三姑娘的硯往她桌上一扔道：「覺著我弟老實好使換吧，不會磨，你不坐讓丫頭幫你啊。」
三姑娘被她嗆得臉一白，委屈得眼圈就紅了，「四妹妹每天都讓表哥磨來著……」為啥她就不行？
「他愛給小四磨墨，你管得著嗎？哦，合著我弟弟還不能有自個的主意，只要他給別人做了什麼，就要給你做呀，你是他誰呀？」英姑可是不饒人的嘴，性子又魯直，三姑娘的眼淚就在眼眶裡打轉。
這時，在前面讀書的林思聰就轉過頭來，淡淡地看著英姑，剛才還盛氣凌人的英姑立即縮了脖子，癟了癟嘴拿起書裝模作樣地看。
林思聰又一言不發的轉過身去，繼續讀書。
阿九就聽英姑小聲嘀咕：「凶什麼凶，不就是書讀得好一點麻，大表哥的文章也不差啊。」
大少爺因為身子還弱，等閒是不在學堂裡讀書的，夫子每天下午都會抽空去竹籬齋單獨指導他。
誰知，林思聰竟然聽見了，難得的放下書本走了過來：「那請英表妹幫我看看，這篇策論與大哥的文章比，有何不同，差距又在哪裡？」
在阿九的印象裡，這位二少爺可是一心讀書，遇著人雖然也彬彬有禮，但鮮少與人交談，難得他會在意英姑的幾句牢騷話。
英姑的臉色窘得像熟透了的蘋果，吶吶地不知如何是好，她素來就不喜歡讀書，哪看得懂什麼八股策論，這不是為難她麼？
「原來表妹沒有看過大哥的文章嘛。」林思聰又將那張紙給收了回去：「其實，這些個策論什麼的，除了應付科舉，還真沒多大用處。」
英姑聽得眼睛一亮道：「就是，就是，你們是要參加考試，我們女兒家又不要考功名，做什麼要唸書啊，會女紅，會持家就好呀。」
「表妹的女紅很好嗎？」林思聰很自然地問。
英姑立即就紅了臉，這話問得太過暖昧了些，林思聰也有十四了，而英姑也到了說親的年紀，阿九沒明白，舅老太太為什麼還要讓英姑來唸書，難道就一點也不避嫌嗎？還是，她有意把英姑嫁給林家的某個兒子？
而林思聰今天也很反常，也是，英姑是趙家的嫡女，趙老太爺可是當朝吏部尚書，英姑的父親也在京城為官，加之，又是許明鸞的嫡親表妹姐，二太太雖是平妻，但林思聰的嫡子身份還是不那麼正宗，娶英姑也算是高攀了，這樣的妻子，對他將來的仁途是很有幫助的。
怪不得，平日間冷冷清清的林思聰也開始和幾位表兄妹談笑起來。
進了臘月，大少爺讀書越發的用功了，阿九每日去竹籬齋時，就看見櫻桃守在大少爺跟前，幫他磨墨挑燈剪燭，十六歲的櫻桃越發的嬌艷了，走路時，腰臀款擺，婀娜秀美，連阿九都看著錯不開眼，何況是正值青春萌動期的少年郎。
阿九有時就坐在高高的籐椅上偷偷地打量大少爺，烏黑的大眼在大少爺和櫻桃臉上睃來睃去，兩條小短腿晃悠著，就像個局外人。
大少爺忍不住就拿書本拍她：「聽小四說，你成天在學堂裡打瞌睡，怎麼就不肯多念些書？」
阿九就嘟了嘴：「又不許我考功名，我念來做什麼？」
「將來也要相夫教子用的嘛。」大少爺就歪了頭笑阿九。
這人是流氓，總是調戲小未成年兒童！
看阿九又窘又惱又無奈的樣子，大少爺笑得好生暢快，把書本塞到阿九手裡：「我看累了，你幫我念。」
於是竹籬齋裡就傳來阿九清朗的讀書聲，櫻桃就坐在旁做活計，畫面還真算得上是……溫馨，好把，暫時是溫馨的，在阿九的心還沒有打定方向的時候。
從竹籬齋出來，阿九打算去一剪梅看大姑娘，親事說定了，連庚貼都換了，雖然離成親還有兩年，但大太太就開始給大姑娘張羅嫁妝，大姑娘自己也被關在屋裡繡嫁衣，阿九一天也就請安時能見著她。
一剪梅的早梅已開了不少，更多的正打著花骨朵兒，阿九喜歡梅花，喜歡聞那湧動的暗香，冬梅看她一副陶醉其中的樣子，就笑著打趣：「姑娘，要不要把花瓣也收集起來泡梅花茶？」
阿九就想起當初林思敏把自己摘的菊花打落一地的事，想著好幾天都沒見著他了，也不知道最近功夫練得怎麼樣，一抬眸，就看見有個人匆匆的從對面走過來，正是林思敏。
剛想叫他，那廝看見阿九就像見了鬼一樣，掉頭就跑，阿九好生奇怪，一跺腳道：「喂，你跑什麼？」