這個少年高傲得就像只綠孔雀，這是許明鸞給阿九的第一印象。
舅老太太又叫出了自己的孫子：「這是你們的表弟，鳳淳，今年十二歲，來，表兄妹們認識認識，以後好在一起玩耍。」
趙鳳淳長得斯斯文，也是清俊小美男一個，只是有些羞澀緬腆，與林家的幾個兒女正見著禮。
阿九呆在角落裡，盡量減少自己的存在感，大太太並沒有讓她上前去認親，更沒有向舅老太太介紹她的身份，她也樂得在一旁看著。
一雙金絲繡松枝皂鞋走到面前來：「你又是誰？」
少年人少有的沉穩沙啞的聲音在頭頂響起，阿九愕然抬頭，屋頂明瓦上的那片光正好灑在他身上，像披著一層碎金，讓阿九眼前一亮，許明鸞漆黑的丹鳳眼裡帶著譏誚和審視看著她。
一屋子的人，包括正與大少爺幾個說話的趙鳳淳也一起看了過來，舅老太太眼裡就有些審視，二太太眼裡的譏諷卻是掩都掩不去。
「明鸞，那是你表嫂呢。」大太太跟本沒把阿九提溜出來，自然是不想說明阿九的真實身份，二太太卻像是生怕說晚了，會讓別人產生誤會似的。
「你是童養媳？」許明鸞眼裡的譏誚更明顯了，薄薄的唇輕勾了勾道：「初次見面，不知是嫂子，失禮之處莫怪。」怪腔怪調的，故意把嫂子二字咬得極重。
阿九烏亮的大眼一直就含笑看著他，不過是個小屁孩罷了，也想惹姐難堪？姐懶得跟你計較。
「小小意思，不成敬意。」許明鸞又出奇不意的拿出一個紅色小錦盒來。
他見滿屋的親戚都沒拿禮物，會好心送禮給自己？
阿九就靜靜地看著他，大少爺秀麗的眉頭微皺了皺，喚道：「小九！」不知是怪她遲遲沒接禮，還是擔心她。
「多謝表弟。」阿九特意也把表弟兩個字咬重了些，接過盒子隨手往身邊的冬梅手裡一放，神情淡定從容。
許明鸞摸了摸鼻尖：「怎麼不看看麼？打開看看吧。」
英姑興奮地說道：「是啊，明鸞表弟可是一般不送禮的呢，打開看看吧。」
她的眼神很熱切，而許明鸞卻帶著一絲期待。
冬梅正要揭開盒子，阿九拿了過來：「我來開吧。」
一條細小的銀環蛇，吐著蛇信子直衝阿九的鼻尖。
冬梅一聲尖叫，眾人全嚇了一跳，林思敏衝了過來伸手就打掉了阿九手裡的盒子。
冬梅一直打著顫，幾位姑娘嚇得面無人色，就連大姑娘也是攥緊了雨燕的手。只有英姑笑意盈盈，看來是早就知道盒子裡是什麼了。
大少爺深深地看了林思敏一眼，牽住了阿九的手，微濕的手心宣告著他此刻緊張的心情，阿九就仰起頭小聲道：「莫怕，是撥了毒牙的，表弟在開玩笑呢。」竟然還在安慰他，大少爺垂眸愛憐地看著阿九。
一屋子的人就都鬆了口氣，舅老太太就嗔道：「明鸞，你真是越發的淘氣了。」
許明鸞微挑了挑眉，目光落在大少爺和阿九勾緊的十指上，彎腰去捉那條銀環色，再次往盒子裡裝：「怎麼不把別人的心意當回事呢，算了，不送給你了。」
端著盒子，任那蛇豎起頭，從二姑娘和三姑娘面前走過，故意手一抖，那蛇便滾落在二姑娘的肩上，二姑娘頓時嚇得大哭起來，亂跳著想要抖掉那蛇，人都快暈過去了，哪裡還有半點大家閨秀的樣子，許明鸞卻笑得好不暢快。
還當著一眾長輩的面，就捉弄剛認識的表親，這人還要如何的混蛋囂張？
二太太安慰著二姑娘，三姑娘乾脆偎到二太太懷裡去了。
「沒想到捷小子就成親了，也不曉得是哪家的姑娘？」舅老太太適時地轉移了話題，竟然再不斥責許明鸞半句。
大太太的臉色就有些不自在，眼神幽幽地落在大少爺和阿九緊握的手上。
「大哥病重，我拜堂娶回的小九。」在家宴上也好，還是來了客人，從來都盡力當隱形人的林思敏小聲說道。
這話裡有很大的岐義，是娶回給大少爺的？還是給三三少爺的？模稜兩可，大少爺是林家嫡長子，身份貴重，而林思敏不過是個庶子，庶子媳身份差一點又有何防？
大太太就鬆了一口氣道：「那孩子命格大。」
沖喜的身份不言而諭，阿九就覺得心頭一陣冰涼，農家女的身份到底還是上不得檯面的，便是自己再努力，在大太太心裡，這樣的兒媳，仍是恥辱吧。
她微垂著頭，靜靜地看著腳尖，雖然從沒打定主意永遠留在林家，可是，這麼久以來，真心真意地付出，換回來的，仍然是卑微……
「小九很好，很聰明。」耳邊就傳來大姑娘的說話聲：「若不是小九，大哥的身子也難好得這般快，最難得的是，小九懂詩文，文采連父親都大家誇讚呢。」
「是啊，小九是咱們家的九姑娘，娘最疼她了。」四姑娘清脆的嗓音裡帶著淡淡的焦灼和不滿。
林思敏琉璃般的眼睛擔憂地看著阿九，又看向大少爺。
阿九在等，等大少爺說話。
「小九，屋裡有些悶，你和小四帶著英表妹到院子裡去耍吧。」大少爺卻鬆了她的手，柔聲道。
阿九以為，他會表明態度，會讓模凌兩可變得清明，但他沒有，他讓她出去，讓她離開這間花廳，是啊，屋裡的確很悶，阿九笑吟吟地抬頭問四姑娘：「四姐姐，出去玩嗎？」。
二姑娘一把拉住英姑的手：「英姑，我們和阿九一起玩吧，你肯定不知道，阿九會拿草兒編很多好東西呢，那都是她在鄉下學的玩藝兒，京城裡頭可不常見。」
輕輕鬆鬆就點出了阿九農家女的身份，舅老太太的目光就從阿九身上收回，再不看她一眼，轉而與大太太談起了湘北舊事。
英姑卻很興奮，也過來拉住阿九的手道：「真的嗎？你會編蟋蟀嗎？」
「還會編蚱蜢啊，會編小狗，青蛙，表小姐學來也沒什麼用，你們城裡沒什麼草。」阿九順著二姑娘的話往下說，回頭又叫四姑娘：「四姑娘你也來麼？我教你用荷葉疊千紙鶴好不好，那在我的家鄉是代表祝福的一種鳥。」