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怎麼搞成這樣了。」謝明倫一邊親手將密藏的金創藥傷口上，一邊心疼的說道。他城中正考慮著如何將吳嘉火這員難得的人才招納到自己旗下，哪知道卻傳來鄭臨受傷的消息，驚疑之際立即帶著一百親衛趕來小鎮。待他趕來時，鄭臨猶自強撐著佈置追擊，身中的羽箭尚未取出。看著醫官拔出那支羽箭，謝明倫不由暗呼好險，要是再向下移上寸許，鄭臨這條命恐怕就要不明不白的丟這裡。
感受著傷口處傳來的陣陣清涼，鄭臨不由長長的舒了口氣，緊皺的眉頭也微微舒展。「要不是他先被我一拳打中胸口，這一箭我恐怕根本無法躲過。」鄭臨歎道，想著剛才的情形，也是心有餘悸。若是平時，他自可從容避開此箭，不過當時他正是勢力竭，勉強扭動了一下，已是他的極限。這個被他當作吳嘉火手下的人，不論箭術還是時機的掌握，均是大出他的意料。他的記憶時裡，吳嘉火雖然有一支不容忽視的力量，不過手下卻絕沒有如此厲害之人。本來被他看作十拿九穩的事情，不僅沒能成功，讓自己損失了二十多名手下，這樣的結果直到現，仍讓他猶夢中。
「什麼！」謝明倫驚訝的說道。鄭臨天賦極高，又有一身神力，雖然是由他親自教導出來的，但若論戰技，早已他之上。雖然跟他起事以來並沒有遇上過強勁的敵手，但謝明倫軍中卻是名頭極響。就連一向眼高於頂的謝世成，也不敢輕易找他的麻煩。謝明倫早已將鄭臨當作自己手中的重要力量，如今見他受挫，怎能不又驚又恨。
「那個人近戰雖然不是我地對手。不過箭術卻出奇的厲害，我從來沒有聽說過吳嘉火手下有這樣的人。」鄭臨若有所思的說道。
謝明倫點了點頭，那人受鄭臨當胸一擊，不可能渾然無事。受傷之下水平的發揮定遜於平時，卻仍能將鄭臨射傷，可見其也非泛泛之輩。「會是誰呢？」謝明倫皺眉說道。交州軍還沒有見到，但那些想要風風光光的投到楊誠旗下地各路豪傑，卻已如潮水般的湧入，讓他防不勝防。任何人都清楚，荊州的戰場主要就武陵，不管是想借此步入仕途，還是要洗涮自己之前的罪名的人，都希望能武陵撈上一把。楊誠為荊州帶來的變化還只是眾人的交口相傳中，但任何人都清楚。荊州這麼多年來的混亂局面，即將宣告結束，如果還想像以前那樣，結果便只會被淘汰。
「說不定……會是交州那邊的人。」鄭臨沉吟道，眼神中閃出一絲精芒。不管是外界還是謝明倫軍內部，絕大多數地人均對這場戰鬥持有同樣一種想法，不管是從名義上，還是實力上，謝明倫均處於絕對劣勢。不過鄭臨卻是謝明倫軍中少數保持著樂觀精神的少壯派將領，他們很多人都是由謝明倫一手挖掘培養。對於這場戰鬥均是躍躍欲試。
謝明倫眉頭微皺，現他為關心的無疑便是交州軍主力的動向。他心裡也知道，硬碰硬的戰鬥，自己的手下除了不到三千人還算勉強上得了檯面，其他的都只是經過簡單訓練的百姓而已。對付缺乏訓練又民憤極大的官軍。或許還有奮戰的勇氣。不過面對交州軍這支宿敵，只怕無法堅持多久。
「對。一定就是他們。」鄭臨掙扎著坐了起來，傷口因為牽動而上他微微蹙眉。「後院那些士兵均是一箭斃命，沒有一個人身上有兩支箭。當時那種混亂地情況下，還能如此沉著，分工默契無比，除了交州軍的精銳，還有誰能做到。」之前他還只是微微讚歎，現想起來，不由有些後怕。不要說整個交州軍，就是有一支一千人的神箭手，再加上如此的默契配合，戰場上發揮的力量將是何等地恐怖。交州向來不缺神箭手，交州軍中是沒有一個弱手，這一點已是天下皆知。沒有見識到交州軍實力前，他對種種傳言還頗為不屑，但現卻不得不重估計交州軍地實力了。
謝明倫聞言沉吟不已，楊誠當年安平城外一口氣射殺他七名戰將的一幕，這數年來一直是他地夢魘。撤離安平後，他多年來苦心經營的班底便為之一空，軍中幾乎再無一可堪大用的將領。雖然又經過了四年地發展，但現的實力猶不及當年的一半，軍中雖然有不少青年將領，但大多未經戰事，僅憑著擊敗武陵官軍的那種盲目自信，一旦遭到失敗，結局可想而知。「交州軍也派人潛入，到底想要做什麼呢？」謝明倫自語說道。
「對方的目標應該不是武陵城。」鄭臨沉聲說道，道：「難道是……」
謝明倫點了點頭，冷笑道：「看來是想要甕中捉鱉了。」他本來就沒有堅守武陵城的意思，一直處心積慮的準備著退路，等到有利的機會，再趁勢而起，所以一想便想到這裡來了。
「主公打算怎麼辦？」鄭臨也再沒之前那般托大，雖然沒有完全喪失信心，但也認可了謝明倫準備退路的舉動。
謝明倫微微歎了口氣，無奈的說道：「那老傢伙一直窩城裡，不管我怎麼誘他，他都不出來，連下手的機會也沒有。龍興看
是去不了了，就任他們去鬧吧，我們先躲一旁看
「難道我們這就撤走？」鄭臨沉聲問道。與交州軍這一戰他渴望已久，自然不甘心不經一戰便離開武陵，再怎麼也要戰場上見過真章，才能無憾。
謝明倫搖了搖頭，笑著說道：「他們的目標既然是想讓活捉我們，便不會逼得太急，我們暫倒不用這麼急。等一切準備好了，再動也不遲。既然我們知道了，哪有那麼容易讓他們如意。」
「主公。末將希望可以親自追殺吳嘉火他們。」鄭臨雙手一揖。懇切的說道。
「這……」謝明倫微微沉吟：「你的傷……」
「不礙事，有主公的藥，現已經好了一大半了。」鄭臨說著還故意強忍著痛楚，將手臂揮了揮。
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「好吧，三天之內，不管成不成。都需放下一切，我另有要事讓你去辦。」謝明倫望著微微吐白地天際，沉聲說道。
「終於甩掉了。」張破舟頹然倒地，嘴角微微滲血。幸好張破舟賭對了，前門因為是由鄭臨把守，反而是弱的地方，街上那支部隊，只是吸引他們的注意而已，除了派出一小隊從前廳殺入。其他的早已繞到他們的後面，準備守株待兔。不僅如此，小鎮的各個至高點均已被鄭臨佈置了弓箭手，即使是他們成功逃離客棧，也無法逃脫四處飛來地暗箭。只是沒想到張破舟他們遠比這些弓箭手厲害百倍，不僅沿途挑了十多個暗哨，還繞到背後射殺了不少追殺的敵兵。
此役張破舟他們僅憑八人，卻鄭臨的數百士兵的圍困下安然逃離，除了張破舟被鄭臨所傷，其他人也只受了些皮外傷而已。不過鄭臨一方。卻至少折損四十人以上，雖然這幾人均是靖南營中為精銳的士兵，不過也可看出兩軍兵員素質的差距。
「張將軍不愧是神箭將軍手下的七虎之一。」吳嘉火將包袱擲地上，讚歎的說道。雖然他們成功逃出小鎮，不過鄭臨的手下卻仍追了他們好幾里。才被張破舟設計甩掉。經過這一番奔波。饒是他身體強健，也是微微氣喘。
張破舟示意兩名士兵扶起自己。現他已是力竭，連坐起地力氣也欠無。「你是事先就知道我了？」張破舟略有驚訝的問道。要知道除了去西域那次，交州軍根本就沒有離開過交州地界。就算交州境內，他也多半呆軍營中，少有露面。
吳嘉火笑了笑，說道：「四年前我們便安平見過一次了，張將軍的勇猛，至今我還記憶猶深呢。」
「四年前？」張破舟疑惑的問道，仔細看了看吳嘉火，確是一點印象也沒有。
吳嘉火搖頭歎道：「當然我也曾謝明倫的軍中，要不是跑得快，恐怕這條小命已經被你收去了。」
「不是吧。」張破舟驚訝的說道，吳嘉火的名頭雖然是這兩年才響起來的，但照他現的實力，就算是四年前也絕不會差到哪裡去。自己若和他戰場相遇，絕對不會沒有半點印象。
「當年我不過是個小嘍囉，你當然不會有什麼印象了。」吳嘉火不好意思的說道。
「小嘍囉！」張破舟不可置信地說道：「謝明倫不會是這麼沒有眼光的人吧。」
吳嘉火淡然說道：「當年我算什麼，投入謝明倫軍中不過只求自保而已，我怎麼敢把自己的命運托付他身上。」
張破舟頓時明白了過來，讚賞的說道：「看來你的眼光確實不錯，不過這一次，你怎麼會認出我們，跟著我們又想做什麼呢？」
「現不知道有多少人想取謝明倫地人頭邀功，大利當前卻根本不思自己有沒有那個實力。」吳嘉火正色說道：「雖然我對功名沒什麼興趣，不過對神箭將軍出掌荊州，倒是萬分盼望。本來也想親去軍中出份薄力，卻哪料到雞鳴峽外碰上了你們，所以就……」
「呵呵。」張破舟笑道：「原來如此，有你相助，這一次謝明倫想是插翅難飛了。」
「若我沒猜錯，你們這次是想斷掉謝明倫地後路，一舉將他們殲滅？」吳嘉火試探的問道。
張破舟點了點頭，正色說道：「吳兄果然聰明。不過經過小鎮一戰，想必他們已經猜到我們地身份，若是按原計劃去做，恐怕未必能成。」
「你是想……」吳嘉火隱隱猜到張破舟的意圖，饒是他一向膽大，也不由面顯驚色。
「吳兄若不嫌棄，不如我們結為兄弟如何？」張破舟答非所問的提議道。雖然相處不久，不過他卻感到與吳嘉火極為投緣。吳嘉火邵陵一帶地所做所為他也略有所聞，風格秉性均對他胃口，當下不由生出結交之念。
「只怕是我高攀了。」吳嘉火欣然說道。當下兩人各報年齡，張破舟不過二十五歲，吳嘉火卻剛過三十，被張破舟尊為大哥之後，兩人撮土為香，結為生死兄弟。
結拜完畢後，張破舟搖搖晃晃的站了起來：「鄭臨只怕不會這麼輕易放過我們，不過遇上我們兩兄弟，算他不走運。」
「好，就讓我們兩兄弟好好與他鬥上一場！」吳嘉火扶著張破舟，豪氣雲干的笑道。
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