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於山
劉虎立一塊大石上，身體斜靠一顆樹上，銜著一截枯枝，悠閒的看著一張羊皮地圖。他身後，便是章盛為他們挑選的潛伏之處。以劉虎長年征戰的經驗，也不得不佩服章盛。這座峽谷幽深綿長，地形險要，易守難攻。除了前後兩條通道外，尚有四條通向左右山脈的小路，即使前後受阻，也可以安然脫困。而敵人想要從左右發起攻擊，卻必須攻克谷口的兩座山頭，否則便得徒步翻越數十里的崇山峻嶺。
兩邊的高山擋住了凌厲的北風，使得谷內異常暖和，雖然此時已是寒冬，卻沒有萬木凋零的蕭之氣。再加上兩道甘冽的泉水及天然的崖洞，實是極佳的囤兵之處。
趕到這裡已經三天兩夜，雖然有章盛所贈的詳地圖，劉虎卻仍不滿足。安頓兵馬後，即派出十四名優秀的斥，向不同方向探。到第二天黃昏的時候，劉虎便完全掌握了方圓三百里的詳情報。這批斥均是神威營成長起來，所做地圖雖然比不上章盛的精細和規範，不過對劉虎來說，卻是實的。
通過方方面面的回報，劉虎也對這次的任務有了深的瞭解。這次所襲之地，是處朔方郡與五原郡之間，再往東不到五百里，便是當年他和楊誠所屬的正威營駐地定襄了。這幾處本來均是戰略要地，當年均駐有為數不少的精銳部隊，只是匈奴破滅後，朝廷的軍隊便隨即撤走。取而代之的，便是良莠不齊的州府軍隊。因防禦地轉變，這些州府軍隊大多駐紮與附近州縣的要地及州府治所。這些偏遠貧困的御外重鎮，反而遭到冷落。
要展開攻擊的對象，也已昨晚查明。這些人所著均是百姓服裝，足有萬餘。人人均攜帶兵器，有著一定的組織紀律，顯然不是普通的百姓。若非大股地山賊，便是某地的士兵偽裝。雖然敵人的數量是自己的兩倍還多，不過劉虎卻並不擔心，即使這些人真是軍隊偽裝，通過己方斥的詳細觀察，也不過是未經戰陣的三流部隊而已。而且顯然未作防禦，極為鬆散，甚至讓劉虎派出的斥混入營地中轉了一個多時辰，安然返回。那些人仍是毫無知覺。
想到這裡，劉虎不由微泛笑意。他本還以為章盛的三個任務定是非同一般，哪知道第一個任務便是如此簡單。雖然戰鬥還未開始，不過劉虎彷彿已經看到禁軍大統領的位置向自己招手了。正他幻想著統帥禁軍後，如何廣施手段，將這支精銳地部隊牢牢掌握之時，一陣細微的蹄聲從林中響起。
劉虎側耳一聽，隨即微微一笑，將羊皮地圖收入懷中，伸了個懶腰。縱身躍下大石，穩穩的落山道正中。猝不及防之下，馬上的斥卻是毫不慌張，用力一勒韁繩，高大的戰馬發出一聲嘶鳴。離劉虎不到三步的地方漂亮的停了下來。
「拜見統領大人。」斥下馬拜道。
劉虎上前拍了拍戰馬的脖子。笑著說道：「怎麼樣七兩，我可就等你的消息了。」
章盛送他這五千匹戰馬。正是黑甲雄兵所擁有的河曲戰馬。劉虎馬背上呆了數年，哪有不識貨之理，一見之下便視之若寶。神威營雖然號稱擁有大陳精良地裝備。不過戰馬仍然要遜上一籌。比起一般的戰馬，河曲馬不僅高大壯碩，耐久力也要強上許多。短程衝剌的速度雖然不能說冠絕天下，卻也不比草原的良馬遜色多少。
「啟稟統領大人，下已將三條退路探好，詳細的畫了圖上。」小名七兩地士兵掏出一圈羊皮，恭敬地說道。
劉虎揮了揮手，側過身子，笑著說道：「馬上拿給俞兵，沙盤制好後，立即通知我。」
「是。」七兩乾脆的應道，翻身上馬，疾馳入谷。
看著逐漸消失林中地七兩，劉虎不由微泛笑容。經過數年的苦心經營及西域之戰的篩選，現地神威營總算牢牢的握了他的手中。雖然十幾名士兵「滯鄉不返」軍營中也造成了不小的動盪，不過卻絲毫沒有影響到他軍中的聲望。何況到達長安後，神威營的待遇極是優厚，眾人均是對劉虎感激不已。其實劉虎所做的，也不過是將原來史達貴所克刻的那部份，全部歸還給士兵而已。這幾年他還是暗地裡積累了一筆不小的財富，無須士兵身上打主意，也可以讓他應付長安的花銷。
林中恢復寧靜後，劉虎閒著沒事，乾脆四仰八叉的躺一堆乾草中，閉目養神，腦子裡卻不斷的思量著這次的戰法。雖然對手的實力讓劉虎極是不屑，不過要想讓他們一個也無法逃脫，卻著實有些費腦筋。敵人立營之處是一個叫狗叫溝的地方，雖然名溝，不過地勢卻極是平坦，適騎兵的衝殺。狗叫溝西北兩面均是一望無際的草原，東南卻是一片地勢微有起伏的丘陵，方圓百里的地方，均難逃騎兵的追殺。
讓劉微微擔心的是，狗叫溝往東兩百里便是五原郡，向南二百餘里便是朔方郡。若是讓他們逃入兩城中，卻極是麻煩，他總不能連同郡城也一鍋端了吧。對方畢竟有一萬餘人，狗叫溝無險可守，一旦失利定會四散而逃，戰線一拉長，對他便極是不利。而且他這次行動必須保持高度的秘密，所以他所能追擊的範圍，也僅
左右。再一超過，便會被、郡城的軍民發覺。
俞兵的沙盤做好之際，劉虎對此戰的戰法也漸漸成形。隨著前來通知的士兵趕回谷中的時候，俞兵和四名千夫長，已圍點將台前。所謂的點將台，也不過是谷中一塊突起的石頭而已，因此極是突出，劉虎甚是喜歡。每次商議。便高坐台上，享受著居高臨下的感覺。
劉虎大步跨上點將台，低頭看著俞兵制好的沙盤，讚歎不已。衝鋒陷陣，俞兵無法比上四位千夫長，探察敵情也無法和好地斥相比。不過要論製作沙盤，卻無人趕得上他那雙巧手。劉虎饒有興趣的看著寬一丈，長三丈的沙盤，不斷點頭。從他們所處的山谷到狗叫溝外數十里，左右則至雲中、朔方，所有的山川地形，均是一覽無餘。就連較小的溪流和坡地，樹林地稀稠，也有詳細的標記。
「眾將聽令！」將沙盤中的地形牢牢的刻入腦子裡後。劉虎振聲喝道。
「願為統領大人效命！」四名千夫長及隨後趕來的數名百夫長轟然應道。
劉虎環視眾人，一臉威嚴的說道：「這一次的戰鬥，極其重要，絕不容失。你們每個人都給我死死記牢自己的任務，把這副沙盤刻到你們的腦子裡，若有人延務半刻，軍法從事！」
「是！」應聲堅定，顯示著眾人強大地信心。這也難怪，斥傳回來的信息早傳遍眾人，這一次的戰鬥。對眾人來說，簡直就是牛刀殺雞。
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「好，現我開始安排各人的任務。這一次我們要的不是打敗敵人，而是徹徹底底的消滅他們，一個也不能逃。這一點。你們一定要牢記。」劉虎鄭重其事的說道，旋即接過俞兵遞來的細棍。沙盤上劃著說道：「大軍行到這裡之後，便分為八路：李康信率三百騎，務必巳時一刻之前到達這裡。抓緊修整；賴子南率四百騎，務必巳時二刻抵達這裡；陳山率五百騎……只要一到午時，大家便可以隨意進攻。」
劉虎手中的細棍不斷沙盤上指指點點，逐一安排各人的行軍路線及目地地。看著劉虎一臉的肅然，眾人均是屏住呼吸，絲毫不敢發出半點聲音。得到任務的，是仔細觀察著自己的路線及地點，生怕有半分錯失。安排好七路將領後，劉虎收回細棍，默然而立。
待眾人記好自己的任務，紛紛望向他後，劉虎才緩緩說道：「後一路，便是由我親率一千人，這裡等著諸位把羊給我趕來。」他不能制止敵人地潰散，卻可以引導他們逃竄地方向。這一次，他不惜分兵八路，便是要形成一個大大的口袋，將狗叫溝向東向南地道路牢牢封住，讓敵人只能向大漠逃竄。而他，則口袋的口子處，磨刀相候。
「末將領命！」眾人均是跟隨劉虎作戰已久，劉虎話未說完，便已明白他的意思了。
劉虎點了點頭，正色說道：「雖然我相信大家地能力，不過我還是要提醒一點，你們趕羊的時候，可要溫柔一點。」
眾將相視一笑，齊聲應道：「統領大人放心，我們一定會一個不留的全部趕到您的面前。」
「那好！」劉虎爽聲說道：「現各人下去準備，今晚子時全軍出發！」
眾將領命而去後，俞兵略有疑惑的問道：「統領大人，你原來不是說明早出發的嗎？」
劉虎將細棍扛肩上，不以為然的說道：「用不著這麼麻煩，大將軍這時都沒派人來，應該不會有什麼變故了。我們今晚去，後天早上之前便可以趕回這裡，美美的睡上一覺，再回長安。你也下去準備吧，這次我也給你準備了個立功的機會呢。」
俞兵遲疑了一下，點頭稱是，逕自離去。看著遠處紅紅的落日，劉虎一臉興奮。
「還有多久啊？」康劍成坐一棵大樹下，一邊擦著汗，一邊叫苦不迭的問道。
「快了快了，再走一個時辰，我們便可以紮營了。」走隊伍前面的一名青年回頭笑著說道。
其他人卻並不理會他，仍舊不緊不慢的向前行去。這已是康劍成今天第四次叫停了，眾人均已是習已為常。離開珠崖城後，楊誠一行便踏入無邊無際的叢林。頭一天眾人還是興奮不已，沿途欣賞著奇花異常及各種稀奇的動物、昆蟲。到了第二天，這種興致便漸漸全無，崖州本就是蠻荒之地，少有人跡。莫要說平坦的大道，就連像樣的小路也沒有。葛淳當年為了逃避仇家。將葛家山寨建深山叢林之處，這些年少有外出，是以眾人均是一邊開路，一邊前行。
這樣終日翻山越嶺，就連靖西營這群身強力壯的年青小伙也略有些吃不消，何況一向養尊處優的康劍成。前幾日他還能勉強跟隊伍地後。到後來就連跟上都成問題了。每次均是楊誠他們到達宿營之地後，再派人將他接引過來。這一走便是十日，康劍成的一身錦袍早已被掛成了碎條，狼狽不已。
「實不行，你還是回珠崖城等我們吧，反正你去不去都沒什麼！三天前叫你跟他們回去，你還一副大言不慚的樣子，結果還不是一樣。」洪方略微氣喘的說道。雖然他的體力不遜於一般壯漢，不過到底已是六十高齡。這樣持續的趕路，讓他也略感吃不消了。
聽到洪方地話，康劍成扁了扁嘴，掙扎著站了起來，一邊走一邊嘀咕著：「這些人腦子生哪裡去了，有麼多好地方不住，偏偏住這種地方。」他本就是個不願服輸的人，每次賴著不想走的時候，被洪方一激，便又奮起而追。不過卻也只是曇花一現。支撐不了多久便又坐下。如此反覆，直至體力消耗殆。
「洪老爺子說得也是，康公子其實不必和我們來吃這苦。」楊誠和言說道，又繼續揮舞著手中的長刀。這些日子來，開路的活差不多被他承擔了一半。其餘的則由四衛和靖西營中幾個為強健的士兵輪流擔任。這路不僅極是難走。而且還得防備各種毒蛇蟲蟻的攻擊，若不是葛家山寨的兩名青年對這裡極為熟悉。恐怕他們走到這裡時，已經折損大半了。饒是如此，也有三名靖西營士兵也被毒蟲所傷。雖然有葛家山寨地解藥，卻再難跟著前行了。無奈之下，楊誠也只得安排六名士兵將三人送回珠崖城，好生休養。
康劍成悶哼一聲，咬著嘴唇疾走幾步。本來他就對楊誠能學會洪方的拳法，而自己總不會而非常不服，這些日子被楊誠比了下去，心裡是惱火無比。不過不服歸不服，不論是體力和毅力，他也知道自己確實差了楊誠一大截。每天走五個時辰，楊誠便有兩個多時辰前開路，什麼升火造飯、安營紮寨之類的重活，也是他頂著幹。而且楊誠做了這麼多事，第二天照樣精神抖擻，絲毫不見疲態。靖西營的士兵自然佩服得五體頭地，就連貫走這樣的路的葛家山寨的人，也是自歎弗如。
「哼，不中用的東西！」洪方不屑的說道，旋即轉頭向葛家山寨的葛從林問道：「還要走多久，才能到山寨？」
「越過前面地白石嶺，就只需要走一天了。」葛從林笑著說道。
左擒虎拍了拍洪方的肩膀，打趣道：「怎麼樣老頭，要不要我扶你？」二人以棋相會，漸漸變得捻熟起來，稱呼上也隨便得多了。
洪方瞪了瞪眼，不以為然的說道：「你？我看你也差不多了，還敢這裡大言不慚。簡直跟你下棋一副得性，外強中乾。」
「說什麼啊。」左擒虎不服的說道：「要不我們來比試比試，看誰走得快！」
「算算看，你們倆每天得吵上幾十次，真不知道你們哪來這麼好的興致。」楊誠將長刀交給歐凌哲，轉身走到二人旁邊，笑著說道。
洪方悶哼一聲，將頭別開，不再理會左擒虎。不過他也知道，山林行走，他是遠不及左擒虎了。雖然這幾年左擒虎已少有上山打獵，不過畢竟此道侵淫了數十年，自然不是一般人可以比擬地。
楊誠分別拍了拍二人，笑著向隊後走去。逐一詢問各人地情況後，逕直走到康劍成身前，伸手右手笑道：「來，我們倆並肩前進！」
「誰要你扶。」康劍成已是氣喘吁吁，不過嘴上卻是半點也不肯認輸。
「得了吧，我們誰跟誰啊。就算是我累了，你扶著我點。」楊誠不由分說的將手繞過康劍成地肩背，扶著他向前走去。
康劍成掙扎了一下，卻哪裡有楊誠力大，當下也只得順從。「我會還你這個情的。」康劍成喃喃說道。楊誠微微一笑，似乎並未聽到他的話。
一個時辰後，眾人終於到達一處溪流旁邊，當葛從林宣佈此宿營後，竟引得眾人一陣歡呼之聲。楊誠扶康劍成一塊石頭上坐好後，便與歐凌哲、葛從林一道尋些枯枝，準備生火做飯。其他人則紛紛衝向泉眼，用雙手捧起清澈地泉水，喜笑顏開的牛飲起來。
「喂，給我也弄點水來。」康劍成癱坐地上，對著不遠處的葛從石說道。葛從石是葛從林的親弟，雖然同是葛家寨的人，不過卻遠比不上其兄，此時也是累得不行，聞言向康劍成眨了個白眼，乾脆躺了地上。
「你……」康劍成一時氣急，卻也無法。這時他連站起的力氣都快沒了，就算想要教訓這個不將他放眼裡的毛頭小伙，也是心有餘而力不足。舔了舔嘴唇，康劍成乾脆閉目養神，雖然和眾人相處了一些日子，不過以他那副脾氣，除了楊誠，卻沒有一個人給他好臉色。他也不想自取其辱，只有等恢復一點體力，再自己動手取水了。
休息半晌，康劍成微頭微皺，疑惑的睜開眼來。他本來就快要睡著，不過突然之間發現剛才還喧鬧的眾人，此時卻連半點聲音都沒有發出。待一看到周圍的情形，康劍成不由臉色大變，疾聲叫道：「喂，姓葛的小子，你看他們怎麼了？」
葛從石本不想理康劍成，不過聽他聲音急促，這才不情不願的睜開眼來。一看之下，不由騰的一聲，跳了起來。「怎……怎麼！」葛從石結結巴巴的說道，一臉的驚恐。
「你是不是沒有檢查那水？」康劍成疾聲問道。
「這泉我從小喝到大，沒有問題的啊？」葛從石一臉無辜的說道，急得快哭出聲來。以往每次宿營，總會有他兩兄弟負責檢查泉水是否可以飲用，唯有這次，他實太累，又加上離山寨已經不遠，是以疏忽了。
「這下被你害死了。」康劍成看著伏地不動的眾人，歎氣說道。
泉水仍舊不停流淌，山風吹起，人影晃動！
－\六|九|中|文|－