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啟稟聖使，大陳的西域都護使突然來到逐日之城。」
張識文微微皺眉，喃喃說道：「他來做什麼？」楊誠離開之際，曾向葉浩天撒了個謊，說張識文已經先趕回交州了。楊誠並不想讓朝廷知道他經營西域之事，是以當然不希望讓葉浩天為難。而另一方面，張識文雖然是初見葉浩天，卻向楊誠表達了自己對葉浩天的疑惑。葉浩天畢竟背負著整個葉氏家族的希望，很多事情，並不是能由他自己作主。楊誠本就是讓張識文放手西域大幹一場，是以也同意了張識文的提議。
這一個多月來，葉浩天忙著處理西域都護府駐地的事宜，倒還顧不得其他。現事情忙得差不多了，便開始逐一巡視西域各部。這興的逐日之城，雖然才開始建造，但已經名震西域了，是以便理所當然的成為葉浩天巡查的重要一站。
「凌鋒去應付他一下吧，不要讓他知道我這裡就行了，如果他有什麼要求，只要不太過份，你自己做主就行了。」張識文還不希望現就讓葉浩天揭穿他和楊誠的謊言，當然只能避而不見。所幸他之前便已有準備，平時並不怎麼露面，除了元老會和族中的少數將領，知道他的人並不多。葉浩天西域人生地不熟的，一時之間未必能知道他的存。
「好的。」歐凌鋒點頭說道，用力拉動韁繩，駱駝捲起一陣塵土，向逐日之城奔去。
看著歐凌鋒遠去的背影，張識文不由微微歎氣。他和葉浩天相處的時間雖然很短，但從言談之間。他對葉浩天也多少有些瞭解。葉浩天與他之前見過的所有世家公子均有所不同，雖然他也喜歡講派頭，有一股天生的傲氣，但他同時也是做實事之人。雖然葉浩天自嘲他來西域只能無為，不過張識文卻不敢相信。以葉浩天地性子，怎麼可能閒得住！
不管楊誠和葉浩天的交情如何。楊誠經營西域之事，仍然要瞞住葉浩天。不過憑葉浩天的精明，恐怕想瞞也瞞不了多久。張識文現唯一的希望，便是把逐日之城作為西域中心的地位鞏固之後，再帶著交州商團去拜會葉浩天，到時就可光明正大的出現西域，而不至於像現一樣躲躲藏藏。但是這之前，他還是得老老實實地頂著聖使這個名銜，周旋西域各族之間。讓西域有朝一日，能成為楊誠的一大臂助。
雖然他也知道楊誠的目標，實太過理想化，但他卻無怨無悔的選擇了楊誠。現這個世道，像楊誠這樣的人實太少，雖然成功的希望並不大，但至少讓張識文可以安心的是，楊誠絕不會因為利益，而犧牲他的屬下。這一次將西域的事情托負給他，給了他絕對地信任。讓他一洗涼州為官時那種艱難的局面。
「實太過份了，居然沒派人來迎接我們！」郭常策騎跟葉浩天身邊，一臉忿然的說道。二人身後，是五百名盔甲鮮明的西域都護府親衛騎兵。雖然只有五百人，但西域經過楊誠制定的限制兵力舉措之後。這仍然算得上一支不小的力量。
城內四處都是一片火熱的建設場面。逐日之城的居民們，對這支騎兵的到來似乎並不為意。抬頭看了一眼後，便埋頭繼續自己手中的活計了。倒是有一群半大地幼童，活蹦亂跳的跟騎兵之後。一臉歡欣之色。整個城中，或許也只有他們才可是悠閒的玩耍，稍大一點的孩子，也全都投入了這場轟轟烈烈的築城運動之中。
葉浩天淡淡地看了郭常一眼，四顧說道：「不簡單，我看這逐日之城地工匠不一萬之下，但城內的一切仍是井井有條，比起當年我安平，也毫不遜色。」
「大人你也太抬舉他們了，誰能比得上您啊。」郭常不以為然地說道。他也是跟葉浩天一路闖過來的人，僅憑葉浩天能三年時間將安平治理成嶺南繁華的城市，便已讓他由衷地佩服了。
葉浩天搖了搖頭，沉聲問道：「查出是誰主持大局了嗎？」
郭常面色一窘，訕訕的答道：「這個，現只知道逐日城主是族的歐凌鋒，其他的並沒有查到什麼。」
「歐凌鋒？應該不止是他，這裡的建築手法和風格，絕對不是一個武夫所能想到的。」葉浩天肯定的說道。
郭常慚愧的說道：「小的辦事不利，願受大人處罰。」
「你也不必過謙。西域不比交州，這段時間你所做的也不算差了。我再給你半年時間，不論用什麼方法，我一定要知道西域的任何一點風吹草動。」葉浩天沉聲說道。
「大人放心，小人一定竭全力。」郭常堅定的說道。
葉浩天點頭示意之際，歐凌鋒騎著駱駝，如風一般從城門處追來，所到之處引得陣陣喝彩之聲。
「逐日城主歐凌鋒，參見都護使大人！」歐凌鋒的駱駝穩穩的停葉浩天左側，道。大陳設立西域都護府後，雖然並沒有實際控制西域，但名義上西域各族均是大陳臣子的身份。以前的國主自然不能保留，除了像阿不敢這樣征西之戰為大陳立下功勞的部族，被封了爵位之外，其他均以城主相稱。
分封各城城主，這其中也有分化實力比較大的部族的用意。像烏孫這樣的大族，共有三個城池，便同時被封了三個城主。雖然其他兩個城主也是受謝爾多頓管轄，但各城的兵力均根據人口數量來徵用，城主自身也有著很大的權力。而且部族的首領要想撤換城主，則必須經過元老會和西域都護府的同意，否則便會受到處罰。這樣一來，便等於大的部族也被會成了數個部份，各城的城主為了保住自己的權力，再難像之前那樣。完全為部族首領效命。
看著眼前這個英姿勃發地年青人，葉浩天也不由露出讚賞的目光。「歐城主不必多禮。」
「不知都
臨，有失遠迎，還請都護使原諒。」歐凌鋒不卑不亢「不知都護使光臨敝城，有何指教。」歐凌鋒與張識文相處這段時間，倒也學了不少。說起話來也顯得文縐縐的了。
「沒什麼，本都護使也只是隨便看看，看有什麼可以幫上大家的。」葉浩天淡淡的說道，心中微有不快。歐凌鋒不僅沒有事先相迎，而且絲毫沒有請他做客城內地意思，這讓交州受慣尊崇的他，一時哪裡習慣得了。
歐凌鋒一臉認真的想了想，關切的說道：「說到這裡，有件事正想請都護使幫忙呢？」
「請講。只要我做得到，一定會幫助你們的。」葉浩天大方的說道。他現西域大的煩惱，便是各族根本無求於他，讓他根本難有所做為。現聽到歐凌鋒竟然請自己幫忙，當然是滿口答應。逐日之城的地位，實際上已經高出他的西域都護府，若是藉著這次，能讓逐日之城支持自己，那當然是理想地結果。
歐凌鋒遲疑了一下，似乎有些難以啟齒。過了半晌才有些氣憤的說道：「啟稟都護使大人，近來西域的大陳商人越來越少，這樣下去，實不利於西域各族的發展。商人們說，是因為涼州關卡太多。賦稅太高。所以不敢來西域做生意。所以我想請都護使大人，向朝廷反應一下。這也是造福西域之事。」
「這……」葉浩天頓時露出尷尬的神色。涼州是潘氏的地盤，根本輪不到他來指手劃腳，莫要說他。就是整個葉家，也不敢去惹潘家。「我一定會向朝廷上奏。」葉浩天當然不好直接拒絕，那樣只會被西域各族看不起，是以只好找這個理由來搪塞一下。
「歐城主，難道你就讓都護使大人跟你這街上閒聊嗎？」郭常一旁氣憤的說道。
歐凌鋒歉意的笑了笑，正色說道：「本城現百廢待興，招呼不周之處，還請都護使大人見諒。」
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語氣雖然客氣，但卻無疑是下逐客令了。葉浩天微微色變，故做毫不意的說道：「本官知道。本官也只是路過此地，稍後還要去溫宿和姑墨。對了，我看這逐日之城的建築，多與大陳相似，想必不是出自城主之手吧。」
「我哪有這個本事。不過當年西域混戰之際，不少工匠曾往涼州避禍，所以難免會學著大陳地風格。」歐凌鋒客氣的說道。
葉浩天微微點頭，城裡逛了一轉，旁敲側擊的問了歐凌鋒幾個問題，均被他應付了事。當下也知道從歐凌鋒嘴裡，再套不出什麼有用的信息。是以也無心多逐日之城久留，辭了歐凌鋒，直向溫宿奔去。
離城數里後，葉浩天看著遠處的逐日之城，心裡著實不是滋味。「大人，這姓歐地如此無禮，要不要教訓教訓他們！」郭常一旁憤憤地說道。
葉浩天笑了笑，淡淡的問道：「教訓？就我們現地實力，有資格去教訓族的左右衛營嗎？」
「反抗我們，便是反抗朝廷，我才不相信他們有這個膽子。」郭常不服的說道。他當然也知道，西域都護府地五千軍隊，除了他們這次帶出來的還有點像樣外，其他的根本不值一提。
葉浩天搖了搖頭，沉聲說道：「族與誠哥極有些淵源，我怎麼也得讓著他們一點。不過今日之事，其中定有古怪，歐凌鋒似乎害怕我們城中發現什麼一般，一心想讓我們離去，否則他也沒必要冒險得罪我才是。」
「那要不要我……」郭常輕聲問道。
「一會我繼續趕去溫宿，你帶幾個人，潛伏附近，晚上折返回來，看看能不能潛入城中。」葉浩天沉聲說道。
張識文默默的看著葉浩天等人的離去，嘴角不禁露出一絲笑容。葉浩天隊伍中細微的變化，當然無法瞞住他的眼光。從這一刻起，他和葉浩天的智鬥，便再不可避免。
驕陽似火，兩人同時想起楊誠，不過心境卻大不相同。
「阿嚏！」楊誠和劉虎剛剛出門。便接連打了兩個噴嚏。
「哈哈，一定是嫂子念叨你了。」劉虎打趣的說道。
楊誠搓了搓發癢的鼻子，瞪了劉虎一眼，大步向大將軍府邁去。雖然表面上沒什麼，但被劉虎這樣一提，楊誠倒異常地思念起交州來了。算起來。他離開交州也有四五個月了，要說不牽那是不可能的。想著四部會審的結果一下來，他便可以離開長安，心裡頓時有些期盼起來。
劉虎的辦法確實比他多，當晚便抱了一壇青竹飄香回來。不過楊誠再三詢問之下，他卻只是回以嘿嘿傻笑，著實吊著了楊誠的胃口。後面的兩天，劉虎便幾乎一直泡外面，也不知道和哪些人鬼混。不過楊誠卻也猜得到。劉虎地佳面首計劃，已經緊鑼密鼓的進行著了。想著今天就要前去拜訪章盛，楊誠竟有些心虛。若是章盛向他問起，他還真不知道自己該如何作答。畢竟紫玉公主是章盛的孫媳，而自己這個好兄弟，卻正一心想給章明忠戴上一頂大大的綠帽，雖然章明忠的綠帽已經不少，不過楊誠心裡卻仍覺得怪怪的。
想著今天要見嚮往以久的章盛，二人心情均是有些緊張，一路上竟少有言談。就這樣徑直趕到大將軍府。一到大將軍府門外，兩人均是有些驚訝，雖然公孫無忌說過章盛一向簡約，但畢竟地位崇高。哪知道章盛的府外，卻是冷清之極。不僅沒有一點喜慶的佈置。連來賀壽地人也不見一個。
「不會吧，難道真只請了我們幾個？」劉虎搖著頭。不可置信的說道。
楊誠也是一臉疑惑，照理說大將軍的生日，就算那些豪門世家不來參加。那京畿附近這二十多萬大軍的將領，總該來道賀一下吧。畢竟這些人都是章盛的直屬部隊，不少人都是由章盛一手提拔起來的。看到現這冷冷清清
，連楊誠這樣簡樸的人，也覺得有些不可思意。
「彭彭彭！」拾起門上那個略有銹跡的銅把手，楊誠輕輕的敲了起來。
「吱呀！」沒多久，大門應聲而來。看到開門地人，兩人差點嚇了一跳，竟是章盛之孫章明忠。楊誠和劉虎均是有些心虛：「參見駙馬。」
與那晚碧玉軒相比，章明忠已是判若兩人。或許是章盛的家風之故，章明忠比起其他的世家公子，倒少了那股浮氣，不過眼神裡隱而不露的驕傲，卻是盛。
「兩位來了，請隨我來吧。」章明忠開始還一臉平靜，不過聽到二人稱他駙馬，臉色卻禁不住微微一變，語氣也變得冷淡起來。
二人相視一眼，皆想到因為紫玉公主的緣故，這駙馬地稱謂，恐怕是被章明忠引以為恥。這也難怪，像章明忠這樣骨子裡傲氣凌人地人，怎麼能容忍這樣的事情發生自己地身上。
一路上，章明忠一語未發，二人也不便開口。三人氣氛沉悶的繞過幾片繡林，逕直走到一個小院門口。章盛雖然生活簡樸，但這院子的佈置倒頗為雅致。一草一木，一石一池，均是佈局嚴謹，看似清雅，卻隱含著殺伐之氣。這院子顯然是由章盛親手佈置，雖然章盛長安過了二十年近乎隱居地生活，但當年那種縱橫天下的霸氣，卻仍讓二人感觸頗深。
「你們等一下，我去通傳。」章明忠不冷不熱的說道。正跨進院門之院，一陣宏亮的聲音從院內傳來：「是楊誠和劉虎來了嗎？快快進來。」
聲音中透出一股親切和威嚴，章明忠向二人聳了聳肩，示意二人自己進去後，便轉身離去，竟連進去打個招呼的意思也沒有，看來祖孫兩的關係，恐怕鬧得有點僵。
二人相視一眼，稍稍平復心中激動的心情，並肩而入。這個小院的佈置，卻和外面的完全不同，除了中間的一棵兩人環抱的大樹之外，便再無其他任何佈置。整個小院均以青石鋪就，院子正中的大樹下，擺放著一張古樸石桌。茂盛的樹冠，幾乎遮住了整個小院，讓炙熱的陽光，消失無蹤。
兩老兩少正圍坐石桌周圍，除了立一名鬍鬚銀白的老者身後的公孫無忌，其他三人均是楊誠和劉虎未曾見過的。那名老者雖然是坐著，但仍無法掩飾其魁梧的身材，隱隱之中，有一種讓人油然生出敬意的威嚴。而另外兩人，年紀大約三十左右，從那筆挺的坐姿來看，顯然也出身軍旅。
「末將參見大將軍！」見此情形，二人哪裡還不知那老者便是章盛，當下齊聲恭敬的拜道。
「哪來這麼多禮節，都起來！」章盛和聲說道，一邊向二人招手，一邊看著桌上的棋盤。
見章盛如此，二人也不再客氣。軍中之人，一向豪爽，若是自己二人太過拘謹，反而顯得格格不入了。
「咦？你們怎麼還拿了東西來？」章盛抬頭瞥見劉虎手裡抱著的那罈酒，立即責怪的問道。
「您老大壽，我們怎麼好空手而來。」雖然章盛一直和和氣氣的，但二人仍免不了有些緊張。歲月的章盛的身上留下了深深的痕跡，雖然之前二人不願想念，但現也不得不承認，章盛真的是老了。
章盛搖了搖頭，皺眉說道：「無忌！」
公孫無忌聞言尷尬的笑道：「這個……大哥，今天怎麼也要有點酒助興嘛，你那點藏酒，不是早就沒了嗎？所以我才……」
「唉，你呀。」章盛無奈的說道。
公孫無忌見章盛一心放與那中年人的對弈之上，立即向二人奔來，甫一靠近，便壓著嗓子問道：「青竹飄香？」
「五十年的陳釀。」看著一臉饞樣的公孫無忌，楊誠不好氣的說道。想不到這公孫無忌和洪方一樣，一聽到好酒就什麼都忘了。
公孫無忌聞言大喜，從劉虎手裡接過酒罈，竟迫不急待的拍開封泥。一股醉人的醇香立即充塞了整個小院，連章盛和另外兩人也禁不住探頭望來。楊誠雖然不好酒，但卻也不是不識貨的人，暗道這如此昂貴的酒確實不同凡響，不過同時也有些心疼，這酒雖然是劉虎買回來的，但卻至少花掉了他一年的俸祿。
「青竹飄香？」章盛顯然也是這裡面的行家，略有些動容的問道。
看著楊誠和劉虎老實的點頭，章盛不由歎氣說道：「無忌，你倒還真會坑人啊。」
公孫無忌老臉微紅，一邊向院外走去，一邊說道：「我去廚房看一看，怎麼還不開飯。」
看著公孫無忌急急離去的樣子，五人均是莞爾。
「你們隨便坐，我就不招呼你們了。」章盛向二人說道，順勢落下一子。
二人湊過去看時，只見棋盤之上，戰事正烈。章盛所持的白子，正佔據了棋盤的正中，陣容鼎盛，直有橫掃四方之勢。而那個中年人所持的黑子，雖然處於劣勢，但卻苦苦撐著邊角之地，雖然還可抗衡一時，不過顯然已無力反敗為勝了。
「只爭邊角，雖可保一時，卻始終難成大氣。」章盛淡淡的說道。
章盛對面那人眉頭緊鎖，顯然是苦思對策，聞言恭敬的回道：「大將軍棋藝高超，末將哪裡能及萬一，我能保得邊角，足矣自豪了。」
章盛搖了搖頭，語重心長的說道：「若你只守邊角，即使換作別人，你一樣也是輸。」
「反正是輸，不如拼他一拼，大不了重下一盤。」劉虎一般插話說道。
章盛略有些詫異的看了劉虎一眼，淡淡的說道：「拼也未必是壞事，不過明知無可拼之力，避走邊角，卻也並無不可。何況不是每一盤棋，都可以重來過的。」
「如此說來，那豈不是只能棄子投降嘍？」劉虎不服的說道。
章盛微微一笑，轉而向楊誠問道：「如果是你，會怎麼辦呢？」
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