「又是這樣！」劉虎蹲一名姑師士兵的屍體面前，驚訝的說道。
「是誰幹的呢？又沒有搏鬥的痕跡，這一路來，恐怕足有兩萬多了。」田小樹立劉虎身後皺眉說道。
從攻下精絕開始，神威營一路行來，便不斷遇到擺放著姑師軍士兵屍體的綠洲，皆是死因不明。雖然再沒有遇上姑師軍的攻擊，但這種詭異的氣氛卻一直籠罩神威營的每一個士兵心頭。為了避免感染上疫症，一路來他們遇上這種綠洲，幾乎都是遠避而走，所幸這裡已經快到沙漠頭，要想找到有水源的地方紮營，並不算太難。
「統領大人，我們還是離開這裡吧。要是您不小心感染上這怪病，那就太不值得了。」俞兵心急的勸道。
劉虎微微點了點頭，深深的看了一眼那具屍體，猶豫的說道：「帶一具回去，包好一點。」說罷翻身上馬，帶著眾人向外狂奔而去。奔出不遠，一名斥堠騎兵快速迎來，及至身前，立即恭敬的說道：「統領大人，史統領已二十里外找到水源紮營，請大人速去匯合。」
「嗯。」劉虎淡淡的應道，再度回頭看了一眼，策馬而去。經過這幾年的苦心經營，神威營上下大都已暗中投向他這一邊，除了史達貴身邊還有少數死忠的護衛外，即使他讓神威營將刀口轉向史達貴，恐怕也絕非難事。背地裡眾人也早視他為神威營的正主，不過這一些，史達貴卻並不知詳。偶爾知道一些，也只是劉虎故意讓他知道而已。數年的勾心鬥角，已讓劉虎慢慢成熟起來，現所差的，只是一個足以讓他展示的舞台而已。
夕陽西下，似乎昭示著大陳的強力討伐之下，突然興起的姑師正急劇墜落，直至淹沒這無的黃沙之中。
趕到營地時，已是掌燈時分。劉虎進了營門，將戰馬交給田小樹，便徑直向史達貴的大帳走去。一路行來，史達貴已派出三拔人讓他速回，定是有什麼事情發生。
「末將劉虎，拜見統領大人！」一入大帳，劉虎臉上那股傲人的霸氣立即消失得無影無蹤，取而代之的，是一臉的恭敬。自從上次玉門關失態向史達貴發火後，兩人的關係也有了些微妙的變化，劉虎自知現仍需史達貴羽翼之下，是以一直努力彌補，平日裡對待史達貴是愈見恭敬。史達貴雖然心中不快，卻也不疑有他，對劉虎仍如從前一般信任，至於心底裡是何想法，卻連劉虎也看不透。
「嗯。」史達貴淡淡的應道，隨即揮手說道：「辛苦你了，坐。」
「謝大人。為統領大人效命，是屬下的榮幸，哪裡有什麼辛苦。」劉虎施禮說道，急步走到史達貴左側不遠坐下。
史達貴微微一笑，旋即眉頭微皺，閉目沉吟不已，似乎猶豫什麼。
「大人這麼急召末將回來，莫非有什麼要事？」劉虎恭敬的說道。以他跟了史達貴這麼多年的經驗，他也隱隱知道剛才史達貴那副表情的含意。
史達貴長長的舒了口氣，遲疑了一會才說道：「你猜我剛才見了誰？」
「難道潘宗向已經趕來？不過照他們的腳程，應該是明天才能到達啊？」劉虎皺眉說道，心中暗自鬆了口氣。史達貴既然這樣問他，便一定會告訴他。史達貴這人便是這樣，總是喜歡故弄玄虛，若是直接了當的告訴劉虎，那反而會讓劉虎感到不對勁。
史達貴搖了搖頭，笑著說道：「想破你的腦袋也想不到，剛才我見的，是姑師王的使者！」
「什麼！」雖然有心理準備，但劉虎仍驚訝不已。雖然沿途不斷見到死因不明的姑師士兵，但根據姑師王的實力判斷，姑師軍現仍未到毫無一戰之力的地步，應該不會這個時候派人前來請降。況且就算姑師軍要請降，也應該找身為征西大將軍的潘宗向才對，怎麼可能找到神威營頭上來了。
史達貴似乎對劉虎的表情非常滿意，事實上他開始得知姑師王的使者來訪時，仍是驚疑不定。「你可知道姑師王派人找我做什麼嗎？哈哈。」史達貴一臉神秘的說道。
劉虎微微皺眉，疑惑的說道：「莫非姑師王畏於大人神威，主動請降？」他當然知道這個可能性實太小，不過反正史達貴總會說出來，自己順手送上個馬屁，又何樂而不為呢。
「呵呵。」劉虎這個馬屁確實拍得史達貴非常舒服，當下悅色說道：「不對，你再猜猜看。」
劉虎心中暗罵不已，臉上卻做出疑惑的表情，皺眉說道：「這……末將愚鈍，實猜不出來。」說罷一臉期待的望向史達貴。
見吊足了劉虎的胃口，史達貴笑著說道：「交易！姑師王想和我做一筆天大的交易，哈哈。」
「交易？姑師王還有什麼資格和大人談交易的。」劉虎疑惑的說道。
史達貴搖了搖頭，淡淡的說道：「枉你也打了這麼多年仗，怎麼也是這種想法。姑師軍雖然現士氣低彌，但仍有著不可忽視的實力。」
「末將受教。末將目光短淺，哪及大人萬一。姑師王到底想和大人做什麼交易呢？」劉虎恭敬的說道。
史達貴看了一眼劉虎，沉聲說道：「潘宗向的人頭！」
「什麼！」以劉虎的沉著，也禁不住動容不已。
「明天潘宗向便會率軍與我們匯合，征西軍赤谷城折損兩萬餘人，又羿族手上吃了不小的虧。再加上潘宗向攻下庫車綠洲和烏孫，所剩的兵力要防守這麼大的地方，已略顯不足。之前我們已約定三路合圍姑師王，他當然不會放過這次一戰功成的機會。不過他能帶來的兵，恐怕也不會超過兩萬，那時候……」史達貴陰測測的說道。
劉虎思慮片刻，皺眉說道：「即使如此，以我們現的力量，仍沒有十足的把握取下潘宗向的人頭啊？大人可別忘了，潘宗向手裡的神機營到現幾乎毫髮無傷，就算我們一擊得手，也難保消息不會傳出去。」
「單靠我們，那當然不成。不過有了姑師王的幫助，形勢卻完全不一樣了。」史達貴極有把握的說道。
劉虎搖了搖頭，史達貴瘋狂的想法讓他一時難以平靜。若不是公孫無忌的突然出現，史達貴恐怕現已和潘宗向鬥得火熱了。不過這一次他們離開玉門關時，公孫無忌卻並未跟來，而是帶著萬餘涼州軍坐鎮玉門關，似乎有意給史達貴製造機會一樣，讓劉虎疑惑不已。讓他一直百思不得其解的是，公孫無忌曾他出關時對他說了：「好好珍惜」四個字。
見劉虎沒有說話，史達貴卻掩不住心中的激動，繼續說道：「等我們與潘宗向匯合後，姑師王便會率軍反撲。到時四面攻來，逼迫潘宗向分兵以抗。而我們負責對付那一路，只需追出十里便可。等潘宗向的主力被姑師軍拖住，我們再殺他個措手不及，然後一舉擊退姑師軍。到時征西軍群龍無首，我又接連打敗姑師王，哈哈，征西大將軍的位置豈不是我的了。」
「姑師軍不會這樣白白便宜我們吧？他們這樣做有什麼目的呢？」劉虎皺眉說道。不論從哪方面來看，姑師軍實沒理由幫助史達貴。若是反過來幫助潘宗向對付神威營，或許劉虎還能相信一點。
「當然不會。姑師王和我不相識，怎麼可能毫無條件的幫助我們。」史達貴淡淡的說道。
「那是什麼條件呢？」劉虎急急問道。
史達貴緩緩的伸出左手，豎起三個手指說道：「三個人！」
「三個人？哪三個人？」劉虎疑惑的說道，他一時實想不起自己手裡哪來姑師王想要的人。
「你忘了？樓蘭城外……」史達貴傾向劉虎低聲說道。
劉虎眉頭微皺，疑惑的說道：「公孫先生不是命令把那三個人殺了嗎？我們拿什麼來交？」
史達貴咧嘴一笑，卻不吱聲。「難道……難道大人您想騙姑師王？那恐怕不容易，若是姑師王幫我們殺了潘宗向，又見不到那三人，勢必不會罷休。」劉虎皺眉說道。
「你以為姑師王這麼好騙，沒見到那三個人，他哪會那麼輕易的幫助我們。」史達貴淡淡的說道。
「那怎麼……」劉虎疑惑的說道，旋即一震：「難道大人沒殺那三人！」
史達貴輕輕的點了點頭，說道：「殺了他們有什麼用，有用的東西，我一向會留手上的。」
「大人果然深謀遠慮！」劉虎強壓著心中的震憾，一臉佩服的說道。他心中震驚的倒不是史達貴敢瞞著公孫無忌將三人留下，而是他竟然一直不知道！他一向認為神威營雖然沒有完全他的掌握之中，但卻zhan有絕對的優勢，照這樣看來，形勢恐怕沒有他所估計的那麼樂觀。讓他驚疑不定的是史達貴後面那句話，似乎向他暗示著什麼。
史達貴意味深長的笑了笑，沉聲說道：「你跟我這幾年，一直忠心耿耿，替我辦了不少事。等我做了征西大將軍，你便是神威營的統領！只要我可以飛黃騰達，一定會少不了你的好處！」
「多謝大人，哦，多謝大將軍。末將能為大將軍辦事，是末將的榮幸，末將一定誓死效忠大將軍！」劉虎急忙跪下拜道，一臉的感激之色。心中卻已是百轉千念，想起楊誠所說，史達貴一直決定著他的生死榮辱，心中不由升起一個大膽的想法。
「哈哈！」史達貴放聲狂笑，一臉的得意之色，似乎大將軍的位置，已向他招手一般。
「姑師王也是個難纏之人，大將軍還是要暗中提防，不可完全相信他們。」劉虎正色提醒道。史達貴興奮不已，但劉虎卻漸漸冷靜，神威營已被他視為私產，他可不願為了史達貴心中的妄想，而把他這點家底全部葬送。
「放心好了，要講玩陰謀，我會怕了他？只等我當上征西大將軍，必定會一舉掃滅姑師，讓他們看看，誰才是大陳強的！」史達貴傲然說道。
「那當然是大將軍了！」劉虎獻媚的說道，臉上絲毫沒有思自己的話而不自然。他心中所指的，當然不會是史達貴。
「哈哈！」史達貴又是一陣大笑，轉而對劉虎說道：「剛才我問了那使者，死綠洲上的姑師士兵確實是感染某種疫症。幸好沿路來我軍一直繞開而行，否則後果不堪設想。你剛才那綠洲上呆了不少時間，我已讓人熬好藥水，一會你多泡泡。馬上便有大事給你做了，可別有什麼意外。」
「謝大將軍關心，那末將告退了。」劉虎感激的說道，躬身退出帳外。
「來人！把那些東西全拿去燒了。」劉虎一走，史達貴立即指著剛才劉虎所坐的地方，沉聲喝道。想了想，又說道：「試藥的士兵現怎麼樣了？如果沒事，把那藥給我也弄一桶來。」
劉虎離開史達貴的營帳後，立即向自己的營帳奔去。不知道田小樹他們有沒有動那具屍體，若真是瘟疫，那就遭了。
「統領大人！」見劉虎掀簾而進，田小樹和俞兵立即跪下拜道。
「你們動那具屍體沒有？馬上扔掉，越遠越好！」劉虎略一揮手，疾聲說道。
田小樹和俞兵相視一眼，顯然不知道劉虎為何如此，當下遲疑的說道：「為什麼？」
「那些姑師人是中疫症而死的，萬一不小心我們軍營裡傳開，那就遭了。」劉虎凝重的說道。疫症這東西可不是鬧著玩的，一不小心，便會有全軍覆滅之險。幸好他之前讓兩人秘密行事，這事也只有隨行的幾名心腹知道，否則一旦傳開，恐怕軍心便會為之一動。
「可是……」俞兵臉色微變，皺眉說道。
「可是什麼？你們兩個還不快去！再把我帳內的東西全換掉！」劉虎稍稍提高聲音說道。
田小樹向劉虎揖手一禮，正色說道：「大人先別急，容我們把話說完。」
「什麼話？」劉虎皺眉說道。
俞兵向後面一指，低聲說道：「大人請看。」
劉虎疑惑的向裡面看了一眼，當下神色微變。只見那具姑師士兵屍體正擺帳內一角，包著的布已經掀開，連衣服也被脫去，顯然二人已經做過詳細的檢查。這些都沒有什麼，讓劉虎震驚不已的是，那具屍體的額頭上，竟是一片狼籍的血漬。「這是怎麼回事？」劉虎皺眉問道。
「啟稟大人，剛才我們搬運的時候不小心撞了一下，打開來看的時候已經是這樣了。」田小樹正色回道。
「那……」劉虎沉吟說道。
「大人，這可是具屍體！」俞兵提醒道。
劉虎點了點頭，皺眉說道：「我當然知道，可是他為什麼還會流血呢？」
「是啊，這就是可疑的地方。若是剛才不久，倒也不算奇怪。但根據當地的情形，這些人應該死了兩天左右了，血液早就應該凝固了。」田小樹意味深長的說道。
劉虎想了想，望著兩人說道：「你們的意思是……」
「我們曾以銀針探喉，這些人並無中毒跡像，而且渾身也沒有一處傷痕，再加上受創之後，竟會流出鮮血。所以……」俞兵略有遲疑的說道。
劉虎搖了搖頭，腦子裡也有些混亂。「你們難道是想告訴我，這些人沒死？」劉虎皺眉說道。
田小樹點了點頭，正色說道：「如果真的死了，是絕對不可能流血的！」
「可是我們之前也檢查過，這些人毫無脈象，生機已絕，怎麼可能是活人？」劉虎驚訝的說道，顯然一時還不能接受兩人這個結論。
「這個我們也想不通。或許姑師人用什麼手段讓這些人可以呈現死狀，經過一段時間又可以活過來。」俞兵遲疑的說道。這也只是他們兩個的猜測，心中也不敢肯定，是以說起來也顯得底氣不足。
劉虎也是凝重無比。若此是事真的，那形勢將完全不同，雖然兩人也不敢肯定，但他卻不能忽視。思慮良久，劉虎果決的說道：「俞兵，你馬上去把軍中的大夫找來，一定要保密，不能讓任何人知道。就說我略感不適，嗯，不行，那樣軍中一定會以為我感染了疫症，還是半夜再去。這樣，你們先把屍體包好，先就放我帳內，你們兩暗中查探一下，今天史達貴見的那人還軍營中沒有，如果，想辦法打探他住哪裡。」
「是！」兩人齊聲應道，立即動起手來。
劉虎則營中不停踱步，臉色略有焦急。若這事是真的，那這幾天所路過的綠洲，便是姑師人設下的陷阱。神威營一路疾趕，輜重已被遠遠拋下，現軍中的食物僅可支持兩天，若不能按時與飛虎營于闐會合，將會陷入補給不足的境地。想著後面那兩萬多具屍體，很有可能已是兩萬多生龍活虎的姑師士兵，他自然不敢對輜重報有任何希望。明天潘宗向便要來了，現又不可能派軍回去，就算史達貴知道這事，恐怕也不願意放棄這次機會，而趕去于闐與飛虎營會合。
「唉。」劉虎長長的歎了口氣，從來沒有一刻，如現般期待著半夜的來臨。
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玉門關
公孫無忌靜立城樓之上，看著關外漫漫的黃沙，嘴角掛著一絲淡淡的微笑。
「大哥，又違背了一次你的命令，你應該不會怪我吧。讓他們去斗吧，我們坐著看戲，豈不是好！局勢複雜一點，這場戲也會精彩一點。這場戲，一定比上一場加精彩，嘿嘿。」公孫無忌低聲沉吟，轉身向城內走去。
狂風驟起，又是一場腥風血雨……
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