「抬起你就抬起來也！」
「嘿左來唷！」
「唷唷火就抬的起來！」
「抬起抬起就抬起！」
「要把步子走整齊！」
「步子整齊力均勻！」
「免得踩到腳後跟！」
陣陣整齊宏亮的號子聲中，一輛輛中型投石車被抬上城樓，一塊塊重達兩三百斤，或方或圓的石頭肩換肩的人流中緩緩向城牆上運去。
葉浩天立安平城北面的城樓，一邊隨著百姓們吼起號子，一邊居中調度。昨天從山一下來，他便開始急鑼密鼓的佈置起城防來。投石車、弩車、火油、火箭，一切能四郡收集和打造的守城物資源源不斷的安置城牆各處。城牆外，寬五丈深四丈的深溝上已經鋪上木板，再覆以沙石，深溝的底部，密密麻麻的佈滿了被削得尖尖的木樁。安平這座戰爭堡壘已被葉浩天使用到了極限，雖然好不容易鼓起來的錢袋幾乎隨之一空，但葉浩天卻還不滿足。
「投石車全部安好沒有？北城一百五十，西城五十，南城五十，東城一百？」雖然已經問過數次，葉浩天仍是不放心，這已是他第七次詢問了。
「全部放好了。」
「投石車用的石彈呢？每輛至少要有五十顆，都運到城牆上沒有？要放投石車的旁邊！」
「北城、西城、南城已經全部放好，東城正加緊趕運。」
「火箭、火油呢？量一定要足，叫城裡的作坊日夜不停的趕製！」
「已經到了極限了，工人們已經連續三天沒合眼了。」
「不行，我還得再看看。」雖然得到的都是肯定的答覆，葉浩天仍不放心，穿過川流不息的人群，沿著城牆邊走邊看，連投石車旁的石彈也要親自點數。
「大人，這裡有我們看著，你還是先下去休息一下吧。」郭常緊跟葉浩天身後，苦苦的勸道。
「廢話，敵人馬上就要攻來了，打贏了有的是時間休息，打輸了就永遠休息了。」葉浩天不以為然的說道，他第一次領兵作戰，又是面對如此強大的敵人，哪裡敢有半點鬆懈。
「唉。」郭常歎了口氣，看著葉浩天匆忙的背影，一臉的敬佩。他公門當了這麼久的差，從來沒有遇到像葉浩天這樣拚命的人。也正是因為這個原因，七人才下定決心追隨葉浩天，而沒有大軍壓境下倉皇逃命。
「守城士兵還休息吧。」葉浩天一邊檢查堆城樓上的火箭，一邊向郭常問道。
「他們已經接連休息兩天了。」郭常提醒道。
「不管休息了多久，叫他們也得給我歇著，睡不著也得睡，敵人來了他們想休息也沒得休息了。」葉浩天斷然說道，雖然現全城幹得熱火朝天，他卻一直不讓那八千士兵做任何事。
「這是怎麼回事！」葉浩天指著一堆石彈說道。
「什麼？」郭常隨著葉浩天的手指看去，卻不明白葉浩天到底為什麼生氣。
「是誰負責這裡的！不是叫你們把石彈量弄得大小一致，方便守城士兵投放，怎麼這一堆不是大就是小的！」葉浩天怒氣沖沖的說道。立即便有幾人圍了上來，雖然他們心裡認為這算不了什麼，卻不敢吱聲，葉浩天一向賞罰分明，別看他平時一副平易近人的樣子，一旦發起火來，安平城裡誰都怕得緊。
「啟稟大人，雖然我們已量趕工了，但還是夠不上數目，這些也還可以將就用的。」一名石工低頭解釋道。
「將就用！你說得好聽，大小不一樣怎麼容易投准，這麼要緊的事，能夠將就嗎？馬上給我趕工，若是耽誤了，我唯你是問。」葉浩天怒聲說道。
看著臉都嚇白了的石工，葉浩天稍稍放平了聲音，「軍情緊急，任何事都不能馬虎，等打贏這仗，我自然少不了大家的好處。」說完便留下唯唯是諾的石工，繼續向前方走去。
一路行來，葉浩天竟挑出幾處不滿意的地方，雖然郭常看來這根本算不得什麼，但葉浩天卻毫不放過，不僅將負責的人狠罵了一頓，還親自守著令其完善。城牆並不太長，但巡視完一圈，也足足花了兩個時辰的時間，讓跟後面的郭常叫苦不迭。
「張華康他們回來沒有？」一走回北城樓，葉浩天想起派出打探軍情的幾人，轉身向郭常問道。
「大人不是令他們敵人到達前半個時辰才趕回來嗎？現應該還路上吧。」郭常小心的回答道，葉浩天較真起來，連他也有些畏懼。
「嗯，趁著這點時間，馬上去把公孫勇、封飛、崔剛、葉鋒、吳老六他們五個給我叫來，我還得找他們再合計合計。」葉浩天焦急的說道，一屁股坐一張木桌旁，舀起一大碗水牛飲起來。
不多時，一陣急促的腳步聲中，公孫勇等五人匆匆的趕了過來。
「好，敵人不久就要來了，我們再商量一下。」葉浩天放下手中的碗，對五人說道。
「但請大人吩咐。」五人齊聲說道，經過這段時間的相處，葉浩天辦事認真嚴謹的態度也博得了眾人的好感，是以對他的態度也很恭敬。
「沒什麼吩咐不吩咐的，說起來慚愧，小弟我也是初次上陣，這次還得全靠大家通力合作。」葉浩天誠懇的說道。
「我雖然比不上將軍大人經驗豐富，但如此周全的佈置和充分的準備，還算是第一次見識到。雖然我軍人數不多，但我對這一仗卻是信心十足，若是這樣還守不住，那我公孫勇真是白活了。」公孫勇信誓旦旦的說道。他也不是說大話，之前他守合蒲的情況，與現安平的情況形成了鮮明的對比。合蒲雖然由兩郡兵馬合守，但城中百姓一聽賊兵要來，紛紛逃亡，而安平的百姓卻能齊心協力鞏固城防，有如此強大的後援，還有什麼可擔心的呢。
「好，那我就把希望放你們身上了。公孫將軍率三千人守北城，封將軍率二千人守東城，崔將軍和葉將軍分率一千五百人守西、南兩面，你們還有什麼問題沒有？」雖然已安排了數次，葉浩天仍是不放心。安平聯軍擴軍後，葉浩天性將幾人全封為將軍，雖然只是個空名，卻讓幾人心中歡喜不已。
「末將等必誓死守城！城人！城亡人亡！」五人轟然應道。
「好，你們先下去休息，敵人來了我自然會派人通知你們，吳老六就跟我身邊居中調度。」葉浩天客氣的說道。
「吳老六，我沒讓你當將軍，心中是不是有點不服啊？」眾人走後，葉浩天看著立一旁惴惴不安的吳老六，淡淡的說道。
「小人不敢，小人自知不是當將軍的料，對大人的安排心服口服。」吳老六慌忙說道，各寨中就以他的名聲為不好，黃功偉之戰他又沒立下什麼功勞，心裡一直擔心會受到打擊，聽得葉浩天這樣問，頓時讓他慌了神。
「呵呵，上一次雖然沒有獎賞你，但你還是有功的，把這麼多物資運到安平，實是辛苦你了。」葉浩天笑著說道。
「這是小人應該做的。」吳老六低聲答道。
「這樣吧，這一次仍由你來負責各城牆的補給，只要你辦得好，我便以官府的名義，將東山那一塊，劃到你的名下，怎麼樣？」葉浩天盯著吳老六說道。
「真……真的？」吳老六驚喜的說道。東山離縣城雖然有十幾里，卻是塊寶地。太平歲月時，一向是安平大富之家的主宅之地，不僅有數百畝的良田，而且還有一座規模不小的大宅，雖然荒廢了，但稍加修補，卻仍是非常氣派。
「本縣可曾失信於人？」葉浩天反問道。
「是是，小人這次一定竭全力，辦得妥妥貼貼。」吳老六點頭哈腰的答道。
「不過……若是有了差錯，我卻不敢擔保你的人頭還能不能留脖子上。」葉浩天寒聲說道。
吳老六聞言不由渾身一激凌，「小人一定辦好，哦，小人這就下去安排。」
看著吳老六匆忙離去，葉浩天渾身一鬆，趴了桌子上，微微的鼾聲頓時城樓裡響起。
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鵝蛋山
一聲輕脆的鳥鳴林中響起，不久，對面的林中也傳來同樣的兩聲鳥鳴。楊誠從林中竄出，大步向前走去。
「楊將軍來得可真是時候。」左擒虎笑著迎了上來，左氏姐妹俏立其後。
「怎麼樣？沒被謝明倫發現吧。」楊誠問道。
左擒虎雙手一擺，傲然說道：「你們年青人幹得成的事，我左擒虎同樣能辦到。」
眾人聞言而笑，左擒虎收起笑臉，正色說道：「不過破舟他們得手的消息傳了過來，謝明倫的主力外圍足足派了五支隊，看來他也有所提防了。」
「那就讓他防不勝防。」楊誠笑著說道，向左擒虎剛才出現的林中走去。
「謝明倫分兵數路，楊將軍怎麼肯定他的輜重會從這裡經過呢？」楊誠經過左飛羽身邊時，後者疑惑的問道。
「左大小姐這是要考我了，不然以你的聰明才智，難道還看不出來嗎？」楊誠停了下來，看著左飛羽問道。
見楊誠望著自己，左飛羽卻毫不躲閃，毫不示弱的與楊誠對視著，淡然說道：「我爹剛一回安平就被楊將軍派到這裡，雖然我跟來日久，不過此山地勢平緩，看了很久，也想不明白楊將軍到底打什麼主意。就算謝明倫的輜重從這裡路過，恐怕也會派重兵護送，這裡地勢又不險要，伏擊恐怕也起不了多少作用。」
「我們能想到，謝明倫也是個非常精明的人，當然也會想到這層，所以我才肯定他會從此路過。」楊誠堅定的說道。
「既然謝明倫也想得到，他要是猜出你要這裡動手腳，那我們不是反而危險了嗎？」左飛羽驚訝的問道。
「他當然會想到，而且還設好了圈套讓我們去鑽。」楊誠淡淡的說道，繼續向前走去。
「楊將軍是想反而伏擊他的後著？」左飛羽若有所思的說道。
「伏擊後著就算成功，也傷不了謝明倫的皮毛，我又何必這麼費腦筋。」楊誠搖了搖頭，人已走到山邊，撲大石邊上向外探視。
「那你到底要做什麼？」左飛鴻也忍不住心中的疑惑，開口說道。
「噓！」楊誠低聲噓道，將探出的身子縮了回來。眾人紛紛林中伏下身子，藉著樹林的遮擋，凝神向外看去。
四五里外的山道上，遮天的塵土滾滾揚起，整齊的步伐踏得大地也微微顫抖。一支威武雄壯的隊伍出現眾人眼裡，正是謝明倫的前鋒軍一萬輕甲步兵。
雖然這些步兵身著樣式各異的盔甲，但給人的感覺卻是非常整齊，這種感覺並不是來自於他們的裝備，而是那充滿鬥志的表情。黃功偉的賊兵與之相比，簡直有著天壤之別。左擒虎也感受到他們那撲面而來的威壓，臉色逐漸凝重起來，單從這支前鋒軍的陣容，便可以看出謝明倫的可怕之處。左氏姐妹是首次看到如此大的陣仗，左飛羽還好一點，左飛鴻臉已變得蒼白，若不是看著父親和楊誠安然旁，恐怕再呆不下去。
由於之前已派出數之探察隊，是以前鋒軍並沒有刻意派人周圍，就這樣迅速的開過，絲毫沒有發現正林中隱伏的楊誠他們。看著謝明倫的前鋒逐漸消失視線，眾人終於鬆下一口氣。「幸好要伏擊的不是他們。」左飛鴻慶幸的說道。
「早叫你們別跟來，這下怕了吧。」楊誠淡淡的說道。
「怕！我才不是怕哩。」左飛鴻生氣的說道，眼睛卻忍不住向前鋒軍消失的方向看去。
「呵呵，早就走遠了。」楊誠看了一眼心有餘悸的左飛鴻，笑著說道。
「謝明倫果然不簡單。」左擒虎歎道。單從士氣來看，這支前鋒便毫不比安平聯軍遜色，即使以左擒虎之能，也不敢小視。
「該行動了。」楊誠卻不理會他們的反應，話一說完，一聲清脆的哨聲已從口中傳出。隱伏後的兩千精銳士兵迅速從林中奔出，按楊誠的安排迅速分散離山道兩百步左右的林中。
「楊將軍是要？」看到兩千士兵已進入攻擊位置，左飛羽驚訝的問道。
「擒賊先擒王，我這一次偏偏要攻擊謝明倫強之處。」楊誠淡淡的說道，小黑已緊握手中。
左擒虎和左飛羽不由露出佩服的表情，頓時明白了楊誠的高明之處。一般來說，像他們這樣的小股部隊，只會撿敵人弱的部份或者糧草輜重下手。不過若是敵人不是太笨的話，都會預先做出防備，特別是謝明倫足足準備了十幾天才向安平進發，對所有可能的伏擊早有防備，他們要想下手，已是極難。伏擊敵人精銳的中軍，反而能出奇不意，因為這是敵人強所，根本不會預料到會有人敢膽伏擊他們，防禦相對要鬆懈得多。只是這樣也加危險，一旦陷入敵人的重圍，那將是必死之局。
想到這裡，兩人均取下弓箭，凝神向謝明倫即將出現的地方望去。左飛鴻也感覺到了氣氛的異常，臉色凝重起來，緊緊的握著綁著藍色綢緞的短弓，手心滿是汗水她仍是猶然未覺。
前鋒通過半個時辰後，謝明倫的中軍終於出現山道頭。一面面軍旗隊伍的前列迎風招展，旗面上大大的「謝」字，展示著現謝明倫強大的實力。軍旗隊的後面，是兩萬名身著精甲的戰士，嶄的盔甲和兵器陽光下熠熠生輝，正中一面繡著白虎的軍旗異樣奪目。這正是謝明倫軍實力為強勁的白虎營，由精挑細選出來的精銳戰士組成，雖然是攻下桂陽後才成立不久，但任何人都不敢懷疑他們的實力。
白虎營之後，近千騎兵組成的隊伍緊隨其後，雖然胯下的戰馬大多是些山地馬，但騎上面的騎士卻是個個精神抖擻，背挎精製長弓，一把長槍掛馬鞍旁邊，森冷的槍尖透出陣陣殺氣。騎兵隊伍的正中，一名騎著白馬的藍袍青年顯得異常顯眼。雖然周圍全是精銳的騎兵，卻難以掩蓋他的雅孺之氣，雖然長途勞頓，臉上卻始終掛著讓人感覺親切的笑容。眾騎拱衛下，顯其高貴。
騎兵後面，則是三萬人人一手持革盾，一手舉著長刀的刀盾兵，強盛的軍容彰顯著謝明倫現如日中天的強大實力。看到這一幕，左擒虎原本對楊誠「擒王」的敬佩也變成了擔憂。雖然這兩千人與謝明倫的精銳相比毫不遜色，但畢竟人數相差太大，誰也不敢對此戰抱樂觀的態度。
謝明倫策馬行眾騎兵的中間，帶著笑容的臉上帶著一絲疑惑。湯懷武雞鳴峽被火攻一事已飛鴿傳書給他，他極為瞭解湯懷武，當然不會相信是由於湯懷武的大意才會遭此一劫。對於傳聞中的神箭將軍，他一直是抱著寧可信其有的態度。謝家韜光養晦數代，到他這一代趁著天下大亂之勢，眼看有了復國的希望，他可不想因為自己的大意，葬送掉數代的心血。
得到湯懷武的消息後，他也加謹慎起來，不僅將原來的五千探路隊擴至一萬五千，派重兵保護後方的糧草輜重，若是楊誠敢向其下手，便會落入他的圈套。雖然已是準備萬全，但這一路卻是非常平靜，莫要說敵人的伏兵，就連探子也沒有發現一個。這種異常的平靜讓他心中隱隱不安，現他大舉進發，安平軍沒有理由困守城內，靜待他大軍圍城。
正他疑惑之際，異變突起！
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