葉浩天的虛張聲勢之計果然有點作用，直到安平聯軍全數趕回安平，謝明倫仍然沒有對安平發起進攻，只是桂陽被陷的消息終於傳來，還有賊兵不斷零陵聚集，據探子回報，已足有六萬餘人。而桂陽方面一邊開始平定周圍各縣，一邊也積極備戰，看來謝明倫頗有聚集全力，一戰而下的決心。章明忠已經從丹陽出發了，他必須趕與平亂大軍對決前，以迅雷不及掩耳之勢，迅速蕩平四郡，然後憑著九郡的實力，與平亂大軍抗衡。
事態緊迫，楊誠也絲毫不敢大意。安平聯軍經過此次整合，已擴大到一萬人，本來葉浩天想把鬱林和合蒲兩郡的所有青壯強徵入伍，以便人數上與謝明倫抗衡，但卻被楊誠一口否決。兵貴精而不多，一萬人已足以讓楊誠忙不過來了，人數再多，反而難以調度。是以經過精挑細選後，楊誠把人數定一萬，便再不願增加。
楊誠加緊訓練安平軍的同時，葉浩天也沒有半點輕閒。全民動員的巨大力量下，安平的城牆得到了數以倍計的強化，原本用泥土夯起的牆基上，再以數百斤重的條石加高了近兩丈左右，且厚達五丈。連楊誠也對葉浩天感到驚奇不已，這些並不算身強力壯的百姓，葉浩天金錢和唇舌的鼓動下，熱情空前高漲，數萬人熱火朝天的勞動場面，絲毫不遜於一萬士兵城外緊鑼密鼓的操練。
這一天，葉浩天聽完郭常匯報的重要軍情後，便匆匆趕去找楊誠。這幾天來，他和楊誠雖然同住縣衙，卻是各忙各得，連說話的機會也沒有多少。郭常他們雖然文不成武不就的，但卻是出色的探子，這讓葉浩天省了不少事。而郭常他們也感覺到自己受到葉浩天的認可，幹起事來也非常賣力，再不用夾起尾巴做人，這種感覺是他們很久都沒有感受到的了。
與幾名百姓協力把一塊條石推上城牆後，葉浩天騎上一匹矮馬，向山上趕去。這段時間楊誠除了訓練安平軍防守城牆的戰術外，便是帶著近兩千特意挑選出來的精銳山上秘密訓練，連葉浩天也不知道他訓練些什麼，問了幾次，楊誠均是笑而不答。趁著這次，葉浩天一來是與楊誠商量郭常他們帶回來的軍情，另一方面也想滿足一下自己的好奇心。
「站住！」葉浩天剛踏入山林不遠，兩名士兵從林中鑽出，手中強弩對準葉浩天，大聲喝道。
「放肆！連本縣也不認識了？」見自己的士兵用武器對著自己，葉浩天不由微微不快。
「對不起葉大人，沒有將軍的准許，任何人都不得進入！」兩名士兵雖然知道葉浩天的身份，臉上卻仍是毫無表情，不卑不亢的回道。
「我有緊急軍情要和楊縣尉商議，若是耽擱了，你們誰來負責。」葉浩天厲聲說道，安平現他也算得上是令行禁止了，現卻被擋這裡，頓時心裡非常不爽。
「軍中聽聞軍令，葉大人請先此等候，小人這就前去通傳。」一名士兵轉身向林中奔去，另一名士兵仍然將強弩穩穩的對著葉浩天，看那架式，若是葉浩天敢硬闖，便會立即將他無情的射殺。
見到如此情形，葉浩天也是無法，軍中的規矩他還是知道的。這些士兵雖然入伍不久，卻也是有模有樣，讓他也非常佩服。這也是為什麼知道謝明倫的下一個目標是安平，他也仍不願棄城而去的原因，和楊誠相處雖然才數月，但對楊誠的能力他卻是出奇的信任。他心中堅信，有楊誠，定能穩守安平，保住他數月來和心血。
「哈哈，葉大人日理萬機，今天怎麼有空來這裡了。」一陣豪爽的聲音從林中傳來，一個高大威武的青年從林中走出，雖然身上穿著青色的布衣，卻難以掩藏其強大的威武之氣。
「你可威風了，連我要見你也這麼困難。」葉浩天不滿的說道，臉上卻沒有怪責之意。
「呵呵，這可是我的秘密武器，當然要看緊一點。」楊誠笑著說道，挽起葉浩天，向林中走去。
見楊誠如此，葉浩天也不好再說什麼，一邊隨楊誠走著，一邊說道：「謝小子要動手了。」
「哦？可靠嗎？」楊誠淡淡的問道，臉上的神情絲毫沒有因這個消息而變化。
「郭常剛才帶回來的消息，我分派了數百人他們手下，應該非常準確。」葉浩天正色說道，臉上有些凝重。雖然他把希望全放了楊誠身上，但敵人強大的實力仍然讓他憂慮不已。
楊誠淡淡的看了葉浩天一眼，輕輕說道：「看你這麼緊張，事情一定很嚴重吧。」
「如果你知道了，你也輕鬆不起來。」葉浩天白了楊誠一眼，繼續說道：「謝小子經過這十五天的準備，幾乎把全部家當都拿了出來。七萬大軍將明日從零陵出發，過雞鳴峽而來；桂陽方面則是多達十萬，昨日已拔營而來，按時間算來，兩支軍隊將三日後同時抵達安平。而且後隊還有上十萬的民眾協助運送糧草，看來他是準備以雷霆之勢，一舉蕩平嶺南四郡。」
「其實這些我昨天就知道了。力量懸殊，安平多半守不住了。」楊誠淡淡的說道，他以前便算得上是個出色的斥堠，是以早就派出眼線，監視謝明倫軍的一舉一動。
「不是吧，連你這也樣說，我現可把身家性命全壓你身上了。」葉浩天失望的說道，雖然敵人勢大，他卻實不願意放棄安平。
「這有什麼辦法，人家人數是我們十幾倍，這仗怎麼打。」楊誠擺了擺手，一臉輕鬆的說道，竟像是個局外人一般。
葉浩天認真的看著楊誠，想要看他是不是和自己開玩笑。「不對吧，白灣城你不是憑四千人大破黃功偉六萬多人嗎？這一仗難道就沒打贏的可能？」葉浩天切切的問道。
楊誠搖了搖頭，淡然說道：「那可不同。黃功偉的人數雖然不少，但戰鬥力卻很差。重要的是他的士兵大多是強拉而來，軍心不齊，士氣低落，所以一旦遭受敗績，便難以翻身。而謝小子的士兵大多是自願加入的，就算戰力不高，但士氣卻非常高昂，遠不是黃功偉所能比的。」
「我們的士氣也不差啊，況且安平城牆已今非昔比，不僅厚五丈，而且高達四丈多。再加上城內七萬百姓協助守城，我們也不弱啊。」葉浩天不信的說道，這段時間他將全部精力投入到城防建設中，對取得的成績也頗為得意，見楊誠如此，不由有些著急。
「城牆再高，又有什麼作用。我看還是撤到蒼梧吧。」楊誠認真的說道。
「不是吧，照你這樣說來，我這段時間的辛苦不就白廢了？你說要百輛投石車，我足足給你造了四百輛；你說要準備火箭、滾油，我足足弄了你說的四倍；你說城外遍佈陷阱，我立即把剛剛搶收了的田地挖得面目全非。我把全部物資都運到安平來了，你現叫我撤！你要是怕了，就由我來守，我才不信守不住安平城！」葉浩天憤憤說道，一臉怒色。
「哈，這可是你說的，我正愁不知道怎麼說服你，既然你自願了，那安平城可就交給你了。」楊誠拍手說道，一臉的笑意。
聽到楊誠的話，葉浩天微微一愣：「你……你不是說真的吧。」
「你看我的樣子是開玩笑嗎？」楊誠板著臉說道。
「可我，從來沒有守城的經驗啊？」葉浩天猶豫的說道。剛才激於義憤，才說出那樣的話來，現真要他來守，他卻是半分把握都沒有。
「怕什麼，你讀過這麼多兵書，不會連這點法子也沒有吧。謝明倫雖然人多，不過到底不是正規的軍隊，況且安平城現遠比他所攻克的任何城池都要難啃。」楊誠一臉認真的說道。
「你不是唬我吧，這麼大的事交給我，你做什麼呢？難道坐一旁看熱鬧？」葉浩天疑惑的說道。
「我當然要他屁股後面點火了。」楊誠笑著說道。
「偷襲？謝小子準備了這麼久才來攻，恐怕這些招數他早就想到了。」葉浩天擔憂的說道。
「由我守城，也不過能多守幾天而已。不過若是我城外，謝小子要想全力攻城，就沒那麼容易了。」楊誠解釋道。
「但留下八千守城，你也只有二千人了，謝小子可是有近二十萬大軍，能起得了什麼作用。」葉浩天不信的說道。
楊誠卻是笑而不答，將右手小指放口中，一聲清脆的哨聲立時傳出。葉浩天正疑惑間，二人周圍突然湧出千餘士兵，人人手舉強弩，對準二人。
葉浩天揉了揉自己的眼睛，幾乎不相信眼前的所見。這些人顯然事前就已潛伏這裡，二人這裡坐了這麼久，葉浩天卻是毫無所覺。有幾名士兵所伏的位置，甚至就離二人數步而已。「這就是你的秘密武器？」驚訝了半晌，葉浩天才回過神來。
楊誠仍舊不說話，舉手一揮，一陣細微的聲音中，千餘人再度隱伏林中各處，動作乾淨利落，不一會，林中便又恢復了之前的寧靜。葉浩天站起身來，朝一處草叢走去，拔拉了一會，驚訝的說道：「人呢？我明明看他藏這裡的呀！」
「呵呵，若是這麼簡單，怎麼能叫秘密武器。」楊誠笑著說道。
葉浩天四處了一會，卻仍是毫無發現，一臉不信的說道：「是不是已經不這裡了？」
楊誠笑了一笑，向葉浩天走去，其身旁扒開一塊草皮，一名士兵正蜷曲著的藏一個狹小的地穴中，雖然楊誠二人盯著他，卻仍是如石頭一般，一動不動。「厲害，我看就算有人從上面過，恐怕仍然不知道自己的腳下有人。」葉浩天歎服的說道。
「十七萬大軍雖說算得上聲勢浩大，但每日的消耗也是驚人的，就算謝小子準備再充分，我也不相信他的補給線一點漏洞都沒有。安平四面圍山，正是防不勝防，只要你能穩守十日，包保謝小子會灰溜溜的撤走。」楊誠肯定的說道。
「可是，我還是怕我不行。」葉浩天洩氣的說道。
「沒有什麼不行的，我看你守城的方法不會比我少，只是你一直覺得自己只是紙上談兵，信心不足而已。若是能夠情發揮，不一定會比我遜色。」楊誠鼓勵的說道。
葉浩天歎了口氣，「唉，雖然我也明白這些道理，但真要我去做，我還是怕會搞砸了。」
「這段時間我也研究了一下謝小子幾次攻城的戰法，不如趁此機會，我們來對演一番。」楊誠長身而立，走到中間空地處饒有興趣的動起手來，不多時，一個與安平地形相近的模型便手中完成。
葉浩天也頗有些心動，走到楊誠對面，「也好，看看我有沒有將軍的命。」葉浩天也是少年心性，當初何償不想沙場上建功立業，只是因為政治鬥爭，讓他這個心願一直無法達成，如今被楊誠一挑動，那股埋藏起來的熱情立時冒了出來。
一攻一守，兩人立即楊誠堆起的模型推演起來。除了中間楊誠令伏兵撤去，二人完全深陷其中，幾乎忘記了時間的存。
「呼，不行了，看來真的守不住。」葉浩天丟下手中的木片，歎氣說道。
「已經不錯了，這一次你足足守住了我四十次進攻，而且這還是把我這支奇兵的作用排除外。若是實戰之中，應該能守住十天了。」楊誠認真的說道。葉浩天軍事上倒還真有點天份，楊誠雖然不斷變幻攻城的方法，但他都能及時的找到方法加以破解。雖然整整一下午的推演中被楊誠攻破了七次，但卻是一次比一次加成熟。
「真的？」葉浩天眼睛一亮，楊誠的話不由讓他燃起一絲希望。
「世事難料，戰場是千變萬化，沒有任何人會有絕對的把握。攻守之戰，士氣和軍心極為重要，不過這方面你的手段比我還多，所以我才放心讓我守城。安平是我們的根本所，我豈會這麼容易放棄。」楊誠堅定的說道。
葉浩天點了點頭，說起鼓動百姓和控制人心，他還算有點自信。「呀，天就快黑了，你和我一起回城嗎？戰鬥就要打響了，我還得再準備準備。」葉浩天抬頭看著逐漸暗下來的天色，略有緊張的說道。不過比起來之時，已是好了很多。
「我還要連夜趕去鵝蛋山，就不回城了。」楊誠站起來說道。
「那好，你自己小心，若是實不行，就從秘道進城。」葉浩天輕聲說道，人已匆匆向山下趕去。
楊誠遙望北方，自語道：「戰鬥已經正式開始了，破舟他們應該得手了吧。」
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黃昏雞鳴峽
一列長長的隊伍正峽中緩緩而行，策馬隊前的是一名一臉的樸實中年將軍，身上的鎧甲雖然不甚合身，卻也異樣威武。此人正是謝明倫手下頭號大將湯懷武，自謝明倫起事以來，便一直隨其左右東征西討，論起聲望，也僅次於謝明倫。這一次與謝明倫各領一軍，左右合圍安平。
「報告將軍，第三隊已經安全通過。」一名探子飛快的跑到湯懷武身前，恭敬的稟道。葉浩天的蓄意而為下，楊誠神箭將軍的威名已傳遍四方，雖然這次他們傾力出擊，卻絲毫不敢大意。這雞鳴峽實為伏擊的佳地點，是以湯懷武也異常小心。前鋒分成二隊，依次通過，然後再派出一隊千餘人的士兵，分散而行，一般情況下，足以避過任何伏擊。
「那好，全隊加快速度，趕去雞鳴寨紮營，明日直抵安平！」湯懷武的命令下，隊伍的速度開始加快起來，隊伍後面的數百車輜重，卻漸漸的落後面。
「啟稟將軍，從這裡上去便是雞鳴寨了，寨裡的強盜早就聞風而散了，前鋒已那裡紮起營寨，並無異狀。」負責聯絡的士兵向湯懷武說道。
「對面的山崖派人探查沒有？」湯懷武立當日楊誠二人被吳老六的強盜攔住的地方，指著當日左氏姐妹出現的地方問道。
「已經派人去查過，不過沿著左右走了十幾里，多是些陡峭的山壁，繞道的話恐怕要走上大半天。」那名士兵解釋道。
「也就是說我們的人沒有去到對面了？」湯懷武陰著臉說道。那處山崖正好可以射到這邊，確實是敵人設伏的佳地點。
「也不是，有幾人用繩爬了上去，不過並沒有什麼異常。」
湯懷武點了點頭，雖然沒有經過仔細查，但應該不會有什麼事，就算敵人那裡有伏兵，只要自己避往林中，便再無憂慮。想到這裡，策馬向林中奔去。這一路行來，他已是極小心，此時安平就眼前，他也並不著急。只待明日下午，謝明倫的十萬大軍便可與自己匯合，雖然神箭將軍被傳得極為厲害，但他卻不相信以這樣的實力，還攻不下一個小小的安平。
「嘩啦啦」一輛糧車剛剛離開官道，向山上拉去，輪子下的幾塊石頭突然鬆垮下來。糧車無法穩住，匆匆向下滾去，重重的撞後面一輛剛剛轉過來的糧車上。
幾名士兵正奇怪，人走上面好好的，怎麼車一上去石頭就垮了，幾名頭目不斷喝叱著，一群士兵圍了上來，準備把撞壞的糧車搬開，讓後面的糧車繼續通過。
「咻咻咻……」對面山崖上，數十支火箭突然射出，紛紛射中停下來的糧車上，烈火頓時熊熊燃燒起來。突然遭襲，周圍的士兵卻並沒怎麼慌亂，一隊箭手立即糧車的掩護下，開始向山崖上還以顏色，其餘的士兵則有序的開始撲滅大火，將路上的糧車推入林中。
幾輪箭矢過後，山崖上伏擊的敵人頓時被壓制住，再無半點聲息。山道上的箭手卻不敢大意，張弓而立，警戒的立山道邊，手中弓箭直對準對面的山崖，一旦發現敵人的蹤跡，便會立即展開無情的打擊。山道上的糧車則紛紛被推入林中，直至脫離對面山崖的攻擊範圍。
過了許久，伏擊的人似乎憑空消失了一般。警戒的箭手正要鬆口氣時，林中鼓聲大作，數十處冒起陣陣濃煙。天色已暗，一時間不知道有多少敵人出現，是以眾人均不敢異動，心中卻奇怪：「剛才這一帶的林中明明經過仔細的探查，這些人難道是從地裡穿出來的？」
林中的伏兵一直沒有現身，濃煙越來越大，鼓聲卻越來越小。此時正是深秋，林中枯葉遍地，數十處點燃的火越燒越大，直向糧車這邊燒來。
湯懷武聞訊趕來，見此情形不由暗暗叫苦。這時他已沒時間追究負責探路的士兵了，一邊組織士兵運走糧車，一邊命人撲滅大火。這批糧食雖然不多，但其中的一些輜重物資卻是尤為重要，如果被大火燒燬，對他們將是一個重大的打擊。
雖然眾人齊心協力，卻是為時已晚。剛才為了避開對面的火箭，糧車被拉入林中，一時卻也不是那麼容易拉出；再加上敵人四處點火，現是前後樹林都燃起大火，勉強拉到官道上的糧車，也是進退不得。
「來人！傳令將營寨周圍清出一片空地，防止大火燒到寨內；令褚軍和龐田各率五千精銳，沿峽一寸一寸的，務必找出放火之人。」看著火已成勢，湯懷武終於放棄了撲滅大火的想法，轉而極有條理的安排起其他來。他看來，雖然四處起火，但敵人數量應該不多，否則便不可能躲過自己前面的三隊人馬。
「哼，幸好我早將重要的那幾車蒙上了防火的牛皮，否則還真讓你們得逞了！」望著熊熊燃起的大火，湯懷武自語說道，寒著臉上浮出陣陣殺氣。
「好了，這下可有他們受的了，吹響號角，趕去和將軍匯合了。」張破舟躲一角，看著已漫延開的大火，得意的說道。
沖天的大火越燒越旺，映得整個雞鳴峽的天空一片通紅，大戰的序幕終於拉開。
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