「轟……」一塊數百斤的巨石重重的砸合蒲城牆上，直震得整個合蒲郡城微微顫抖。
公孫勇挺立城牆之上，巨石他身旁十餘步處落下，他卻視而不見，仍然如松挺立。堅毅的臉上眉頭緊鎖，雖是一臉的堅定，卻難以掩飾連日激戰帶來的疲倦。賊軍攻城已有二十多天，全城守軍拚死守衛下，這座城池仍然屹立不倒，只是原本堅固的城牆上，已是破損處處，一灘灘烏黑的血跡陽光下異樣剌眼。
公孫勇和楊誠一樣，都是來自征北軍中，不過他的運氣要好一點，一到合蒲便被郡守留住，並爽快的將全郡兵馬全數調由他指揮。本來合蒲郡內的叛亂幾乎就要被他全部平定，哪知道還沒來得及歇口氣，鬱林郡守就帶著全郡兵馬倉遑來投，緊接著便是數萬賊軍蜂擁圍城。
雖然賊軍毫無戰法，但畢竟人數相差太大。連番激戰下來，黃功偉固然死傷慘重，合蒲郡的情況卻加艱險。全城的七千守軍，已戰死過半，兩位郡守也城牆督戰時被流矢擊中，不治身亡。城內的百姓早已聞風向交趾逃亡了，現全城就只有他和三千多名傷痕纍纍的守城士兵，雖然物資充足，卻已是強弩之末。
「轟！」又一塊巨石擊中城牆，激起陣陣塵灰，一名守那裡的士兵連聲音都沒來得及發出，已被壓成肉泥。
「將軍，請到城下一避！」數名滿身鮮血的士兵苦苦哀求道。自從七日前兩名郡守戰死後，公孫勇就再沒有一刻下過城牆，一直和士兵們一道，日夜守衛這城牆之上。士兵們還可以輪流休息，但他卻難有合眼之時，敵軍的每一次攻擊他必然親臨，組織士兵進行防守。到現，已有整整三天沒有休息片刻了，饒是他身體強壯，到底不是鐵打的，已經漸漸吃不消了。
「敵人馬上就要攻城了，通知城內的士兵準備。」公孫勇淡然說道，絲毫不理會幾位士兵的提議。自從五日前黃功偉運來四架投石機後，便日夜不停的用巨石轟擊四面的城牆，城牆一有塌陷，便立即組織進行強攻。公孫勇早已摸清他的規律，剛才一處城牆經數塊巨石先後擊中，已是塌出一個缺口，想來用不了多久，上萬的賊兵就會蜂擁而來。
「殺！」公孫勇話音剛落，密密麻麻的賊兵已從營寨衝出，叫喊著向這邊撲來。
「鼓槌拿來！」公孫勇大聲喝道，從一名士兵手裡接過鼓槌，站一面戰鼓前，雙手用力敲下。
「咚咚咚……」激昂的戰鼓聲立即城牆上響起，牆角下原來睡得正香的士兵們紛紛驚醒，迅速向城牆上奔來。一排排弓箭手迅速分佈敵人衝來的這面城牆上，長達兩丈的缺口處，兩排弩兵正熟練的填放弩矢，弩兵身後，數百名刀盾兵全神戒備，準備隨時替換下前面的弩兵。
五百步、四百步、三百步、二百步，鼓聲驟然變得急促起來，「咻……」蓄勢待發的士兵們毫不猶豫的將一支支箭矢傾力射出，身處前列的賊兵紛紛中箭倒地。
「啊！」一名賊兵見勢不對，轉身便欲逃走，剛走出兩步，就被一名手持長刀的賊兵頭目一刀斬殺。賊兵頭目看也不看自己刀下慘死的賊兵，縱身向另一名逃兵撲去。幾名運氣較好的賊兵順利沖了回去，剛跑出不遠，數百名手持鬼頭大刀的督戰兵已撲了上來，一把把雪亮的大刀，瞬時淹沒了幾名逃兵臨死時發出的慘叫。
黃功偉的鐵血手段下，其他人再不敢生出逃念，狂亂的吼叫著，悍不畏死的向缺口處衝來。付出上千人的代價後，賊兵終於衝至城下，數架雲梯搭到了城牆上，周圍的賊兵紛紛爬上雲梯，向城牆上攀來。多的賊兵，則瘋狂的湧向缺口處。弩兵退後，盾兵壓上，殊死的肉搏立時城牆各處激烈的展開。
「噗！」一名刀盾兵剛剛擋開一名賊兵的攻擊，另一名賊兵的已趁隙攻來，刀盾兵再也無力防守，頓時被長刀貫胸。刀盾兵發出淒厲的吼叫聲，手中長刀順勢用力斬下，那名賊兵大駭之下，用全力也無法拔刀而出。正要砍中之時，刀盾兵只覺身體一輕，天地急速的旋轉起來。「叭嗒。」再度感覺到大地的實後，映入眼簾的是自己手中長刀深深斬入賊兵左肩，沒及刀背以及無數紛然踏來的大腳。
賊兵的猛烈攻擊下，缺口處原本堅固的防線搖搖欲墜，鬆開數個空隙，無數的賊兵正瘋狂湧入。「殺！」一聲震耳欲聾的吼聲缺口處炸響，公孫勇雙手各握一支鼓槌，從城牆上高高躍起，衝入缺口處的賊兵之中。
頭骨碎裂的聲音立時缺口處不斷響起，公孫勇賊兵中橫衝直撞，所遇的賊兵竟無一合之人，只見一鐵塔般的身影迅速衝來，隨之腦袋一痛，便紛紛倒地身亡。
轉眼間，便有十餘名賊兵死公孫勇的鼓槌之下。周圍的士兵頓時大受鼓舞，士氣大漲，紛紛奮起反擊，裂開的數條縫隙迅速合攏，賊兵的攻勢頓時被阻。
「叮！」一支長劍悄無聲息的向公孫勇攻來，被公孫勇一槌盪開。長劍空中一晃，換了個角度，當胸剌來。公孫勇心中大驚，沒想到賊軍中竟有如此高手，被自己全力一擊，卻仍然能這麼短的時間裡再度攻來。雖然心中震憾，但手裡卻絲毫不慢，左手的鼓槌用力揮出，直向劍身砸去。
「刷。」長劍空中挽起一朵劍花，改剌為削，木製的槌柄頓時斷裂。公孫勇只覺手中一輕，看著手中的槌柄，不禁一呆。來人卻是得勢不饒人，趁公孫勇一呆之際，長劍再度當胸剌來。公孫勇大駭之際，已無力閃避，右手的鼓槌雖然迅速揮出，卻為時以晚。鼓槌擊中劍身和肩上的劇痛幾乎同時傳來，用力揮出的鼓槌只是稍稍盪開了敵人的長劍，但卻仍然沒能逃脫長劍的攻擊。
公孫勇還沒得來得慶幸避過長劍貫胸之劫，肩頭一涼，長劍已被拔出，沒有半點停留，猶自滴著鮮血的劍尖已再度襲來。避無可避之際，數面堅盾突然擋了公孫勇身前，數把長刀已向空中的敵人揮出。「叮。」長劍擊盾面，形成一個美麗的弧形，隨之一蕩，持劍之人已借力向後縱去。長刀紛紛落空，半空中，一名身著白色綢袍的青年，俊美的臉上正掛著輕浮的笑容，讓人不由生出一種厭惡的感覺。
雖然只是匆匆一瞥，但公孫勇恐怕將再難忘記這張臉，看著那人落入賊兵之中隱去無蹤，公孫勇再支持不住，肩頭的重創和數日來的疲勞讓他心神一鬆，頓時昏厥過去。「將軍！將軍……」幾名士兵焦急的呼喊著，戰鬥仍激烈的進行著。
「唔。」公孫勇發出一聲悶哼，終於醒了過來。
「將軍？你沒事吧。」一直圍周圍的幾名士兵見公孫勇睜開眼睛，紛紛關切的問道。
「賊兵呢？扶我上城，我要跟他們拼了。」公孫勇掙扎著嘶聲說道。身上的傷痛和連日來的困局，讓他狂性大發。本來他以為憑他征北軍中的經歷，雖然只是個小小的百夫長，但要這裡建功立業是件非常容易的事。而且一開始確實也非常順利，只待時局平定，他便可以名正言順得由縣尉提升到郡尉。哪知道形勢陡然逆轉，眼看就要大功告成，竟然殺出個黃功偉來，自己不僅無力平賊，而且很有可能死這裡，心裡頓時忿忿不已。
「賊兵已經被擊退了，將軍。」士兵們恭敬的回答道。
「哦，退了嗎？」公孫勇茫然的問道，此時才發現四周點著數支火把，顯然已是夜晚時分。
「是的，被我們打退了，城池還。」士兵們微笑著答道，聲音卻有些嗚咽。
公孫勇掙扎著站了起來，傷口雖然很深，卻未傷及要害，之所以昏迷這麼久，實是因為他太過疲勞。活動了一下手腳，公孫勇極目四望。牆腳下橫七豎八的躺著數百名已被驚醒，一臉恭敬的望著自己的士兵。
公孫勇昏迷之後，守城士兵奮力反擊，連續擊退三次賊兵的進攻。不過死傷慘重，現僅剩千人不到。得知這一情況後，公孫勇淒然一笑：「莫非我匈奴的鐵蹄下倖免於難，如今竟要死這群賊兵手中嗎？」
看著公孫勇仰天長歎，眾人均面露悲色。這段時間公孫勇的帶領下，雖然面對十倍的敵人，他們卻從未退縮，雖然死傷慘重，卻無一人投降。如今見公孫勇如此，城外又有數萬賊兵，不由心恢意冷，對前途充滿了絕望。
看著士兵們絕望的神情，公孫勇心中一凜，沒想到自己隨心的一歎，竟讓這群士兵再無鬥志，若是敵人再度來攻，恐怕再無力抵抗。雖然身處困局，但他到底經過戰爭的錘煉，心志自比常人堅定。「不，這群賊兵怎麼配做我們的敵人！」公孫勇大聲喝道，「召集人馬，隨我殺出重圍！」
「去哪裡？」一名士兵怯怯的問道。
「有哪裡不能去呢！」公孫勇自信的說道，率先奔向缺口處，縱身一躍，沒入黑暗之中。身後，近千士兵毫不猶豫的緊緊跟上。
※※※※※※※
西江畔，一支長長的隊伍正江邊的山道上逶迤而行。這支隊伍足有五千之眾，頭尾各是五百人左右全副武裝的戰士，中間則是數百輛滿載糧草的馬車。
走隊伍前面的，是一名騎著矮馬衣甲鮮亮的青年人，顯然是這支隊伍的首領。嶺南一向缺乏馬匹，而這支隊伍竟有數百匹之多。雖然大多是些只適合接車的矮馬，但現的嶺南，也算是極了不起的了。
這名年青人名叫蔡進銳，近才加入黃功偉叛軍的。他原來是鬱林的一個縣尉，倒還頗有些才能，只是一直被上司壓制，鬱鬱不得志，是以黃功偉叛軍一來，他便隻身往投。本來他也不是個不辨忠奸之人，只是不想就此埋沒，雖然黃功偉所率的只是一群烏合之眾，但現天下亂勢已成，未必就沒有機會。
雖然現比起以前風光多了，蔡進銳卻是眉頭緊鎖。黃功偉雖然收留了他，還給他指揮五千多人的隊伍，但卻一點也高興不起來。加入叛軍這段時間，對叛軍的惡行有了加深切的瞭解，雖然他也屢次進諫，希望黃功偉能善待百姓，以做遠圖，但黃功偉每次只有一句話：「這才是我們的本性，要講仁慈，那還起什麼事。」
黃功偉看來不是成大事的人了，但他卻不想被黃功偉一道走向毀滅。這幾天兩人的關係愈見緊張，以至於這次戰事緊要的關頭，竟然派他回蒼梧運送糧草。離開蒼梧已經三天了，沿途百姓憎惡的眼光讓他微微寒心。
「咻……」蔡進銳正思慮間，羽箭破空之聲中隊伍中間傳來。十支羽箭從隊伍不遠處的密林接連射出，箭箭命中，十名押糧的賊兵頓時倒地。運糧隊伍頓時慌亂起來，賊兵們紛紛躲到糧之後面，緊張的看著射出奪命之箭的密林。
等中間的騷亂傳到蔡進銳這裡時，已有三十人中箭身亡。敵人顯然是埋伏已久，而且箭術精湛，是以每一箭射出，絕不落空，甚至沒有重複，每一箭都精準無比的奪去一人的生命。頭尾的士兵蔡進銳的指揮下，立即向密林撲去，回過神來的賊兵們，也紛紛拿出弓箭，漫無目的的進行反擊。一時箭如雨下，人喧馬嘶。
賊兵們展開有序的反撲後，密林中卻悄無聲息。忙活了大半個時辰，遍了方圓數里的山林，卻是一無所獲。蔡進銳一臉凝重的看著後一隊賊兵從林中走去，所有賊兵均是一臉疲倦和茫然，顯然紛紛撲了個空。
張破舟領著九名飛虎營士兵林中疾行，剛剛的偷襲正是他們十人所為。蔡進銳剛離開蒼梧，安平聯軍就連夜將蒼梧攻下。得知這支運糧隊伍後，楊誠當即讓飛虎營的一百八十人銜尾追去。為了避開敵人偵察，飛虎營專挑小路，日夜不停的急追下，終於趕了上來。
按楊誠的計劃，飛虎營十人一組，分成十八組，分頭伏擊，務必將這支運糧隊死死拖住，匯合從南海趕來的安平聯軍，將其徹底擊潰。要完成這個計劃，飛虎營至少要將他們拖住十天，任務並不輕鬆。
其餘十七組已分別趕去前面預定的地點設伏，張破舟並不擔心他們，他們的任務只是擾敵，射殺數十人後立即撤退。然後所有人趕去石虎峽匯合。
楊誠和左擒虎的精心訓練下，飛虎營的士兵行軍速度和箭術上有了很大的進步，是以剛才分散射擊，竟無一箭落空。雖然那點傷亡對五千人的隊伍來說幾乎可以算得上微不足道，但初入戰場，這點勝利已足以讓張破舟他們歡欣鼓舞了。
夜幕降臨，蔡進銳帶著士氣低落的運糧隊逃也似的衝進白灣縣城中。從上午第一次遇襲的地方到白灣城，短短二十多里的山路上，蔡進銳竟遭到了十八次伏擊，每一次敵人都是一擊便走，到了後面，蔡進銳甚至連追兵也懶得派出，只是一路催促，想快走完這段密林處處的山道。
白灣城正建西江旁邊，周圍是個不小的平原，重要的是，這裡還駐有上千的賊兵。一進白灣城，蔡進銳總算鬆下一口氣，雖然白灣城無險可守，但總算逃脫了伏擊的範圍。按今天的情形看，偷襲自己的人數並不多，只是仗著山高林密，讓他毫無用武之力。
十八次偷襲讓蔡進銳的部隊死亡數百，這夥人箭術之精湛，大出他的意料。每一箭都從不落空，而且箭箭奪命。雖然傷亡只有十分之一，但對士氣幾乎是一個毀滅性的打擊。莫要說普通賊兵，就連蔡進銳自己，也是一路驚心。連反擊的機會都沒有，這仗怎麼打！
安置好運糧隊後，蔡進銳匆匆召來駐守白灣的賊兵頭目。本想與他商議對策，哪知幾番商談下來，蔡進銳不由大為失望。這名頭目青石寨中也只是一個小嘍囉，只是因為加入時間較早，是以被黃功偉提拔起來，負責這駐守白灣的任務。這些人只知道如何搶掠百姓，要找他商量對策，簡直就是對牛彈琴。
送走賊兵頭目後，蔡進銳憂慮的房中坐了下來。這夥人顯然只是騷擾運糧隊，是以專挑為薄弱的中間下手，而且一擊便走，讓人連影子都沒法摸到。偏偏這一段群山連綿，所過之路，有大半都是山高林深的山道，適合這樣的伏擊。但除開運糧的人，能夠機動應變的只有一千人左右，根本不可能進行大規模的，若是繼續這樣下去，恐怕用不了幾天，自己這支隊伍就得精神崩潰了。
蔡進銳的眼光不斷一張粗製的地圖上著，越看，眉頭皺得越緊。對這支敵軍，他竟感覺束手無策。「石虎峽！」蔡進銳的手指地圖上一處停了下來，喃喃自語道。石虎峽離白灣城不過十里，正處這一帶平原的頭，山勢拔地而出，是白灣到鬱林的必經之路。「就是這裡吧。」蔡進銳的手指用力的點地圖上石虎峽的位置，若有所思的說道。
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