楊誠歡喜的從潘宗向手裡接過金弓，他本來就對弓箭極有興趣，再不怎麼識貨，也知道這把金弓實非凡品。現潘宗向竟將如此珍貴的東西送給他，怎能不欣喜若狂。
「謝謝潘統領！」楊誠笑著謝道，低頭把玩著金弓，目光再也不願離開。
看著楊誠的樣子，潘宗向不禁莞爾。他當然不會以為楊誠只是貪圖那弓箭的質地，那眼中乏出的正如自己對權力狂熱追求的神情，他當然非常明白。
其他士兵見潘宗向將金弓送給楊誠，均現出羨慕與嫉妒的表情。楊誠才入神機營不久，竟然得到潘宗向如此厚待，叫他們怎麼服氣，但卻也不敢發作，畢竟這是潘宗向的權力，自己只能期盼著這種好運能降到自己頭上。想到這裡，眾人均跟了上去，想看看潘宗向即將打開的第四個箱子裡是什麼寶物。若是一箱金銀財寶，說不定自己還能分上一杯羹。
「吱呀」潘宗向輕輕的打開後一個木箱，眾人均圍了上去，待一看清，均露出失望的神色。這個箱裡裡竟是滿滿一箱的綢布，每匹綢布上均密密麻麻的寫滿了字。潘宗向隨手拿起一匹，定神一看，竟是大陳的文字，不禁讓他大感興趣，頓時認真看了起來。
越看，潘宗向臉色越是凝重，這匹綢布讓所載的竟是雁門一帶的詳細地形及進攻方略。潘宗向曾雁門力抗匈奴數年，對此當然十分瞭解，讓他震驚的是，其中一些方略，即使是他來防守，也難以抗衡。只是不知為何柯裡撒死後，匈奴再沒有使用這些方略來進攻大陳。
潘宗向再從箱中拿出數匹綢布，越看越是驚心。數十個邊塞重地均這裡有詳細記錄，並且附上數種有效的進擊方法。怪不得柯裡撒當年能橫掃大陳千里邊防，有如此智謀之士的協助，沒能打進帝都已讓潘宗向覺得驚奇了。
他哪裡知道，柯裡撒死後，大多數從大陳招納的智謀之士，均匈奴貴族強烈的排外心理下，活活作了殉葬品。僥倖活下來的，也被這些狂傲的貴族百般折磨。以至於柯裡撒死後不到三年，原來被待若上賓的大陳人，逃的逃，死的死，再沒有留下一人。當然這些大陳人所寫下的東西，也被封這不見天日的陵墓之中，再沒有人願意看一眼。待到稍微瞭解大陳文字的左賢王崛起，及至後面的林智來投時，匈奴已處守勢，再無力大規模的侵犯大陳邊境。
匆匆翻完了記錄大陳邊塞的綢布，後面的卻是關於西域的記錄。潘宗向對西域並不感興趣，再加上這墓室裡呆得氣悶，命令幾名士兵抬上盔甲和綢布的箱子後，拉起仍那裡玩著金弓的楊誠，快步向外走去。
當眾人返回高台之時，已是滿天繁星，不知不覺已石墓裡呆了近兩個時辰。高台周圍的戰鬥已經結束，夜色下的高台終於回復了寧靜。神機營的騎兵仍然立著整齊的軍陣，守洞口周圍。遠處，一隊隊舉著火把的士兵正向大營行去。
見潘宗向出現，一名千夫長立即下馬跑了過來，恭聲稟道：「史統領讓末將轉告統領大人，出來後直接回中軍大帳。」
「戰鬥結束多久了？」潘宗向望著遠處數條火龍，淡淡的說道。看這情形，勝負已然明瞭，當然不必再問。
「半個時辰前。」千夫長乾脆的答道。
「哦？」潘宗向眉頭一揚，沒想到匈奴這種情況下竟能堅持這麼久，看來戰鬥恐怕並不是那麼順利。「我營的傷亡如何？」
「統領大人進入秘道後，匈奴人一度被逼上高台，我等不敢離開，只得死守此地。活下來的都這裡，還有三千人左右。」千夫長低頭說道，近兩千的傷亡對現的神機營來說，並不算小。
潘宗向點了點頭，翻身跨上一名士兵牽來的戰馬。他並不太意傷亡的人數，即使神機營全都死光了，這場戰爭他也是一個大贏家。「全軍回營！」潘宗向坐馬背上大喝一聲，帶著神機營的騎兵向大營方向馳去。
※※※※※※※
潘宗向一腳踏進中軍大帳內，看著帳內的情況不禁呆住。趙長河與朱時俊立上首，原來的十餘名統領，現站帳下的僅有五人，難道下午的戰鬥竟一下子戰死了十名統領？
「潘統領來的正是時候，快快進來。」趙長河笑著說道，竟對潘宗向的遲來毫不意。
潘宗向一邊走，一邊狐疑的看著帳下的史達貴、孫堯安、汪甫業和正東營、正南營的統領，一時竟不敢相信自己的眼睛。緩步走到史達貴旁邊站定後，收起心神，靜靜的看著趙長河。
趙長河看了看帳下的六人，興奮的說道：「人都來齊了，首先我祝賀諸位通過了戰爭殘酷的考驗，順利完成了皇上所托。班師回朝後，我自會將諸位的戰功上稟天聽。」
「多謝大將軍栽培。」六人齊聲說道。
「大將軍立此不朽戰功，回京後征北大將軍的名號中，征北二字定然不存。今後還望大將軍多加提攜。」潘宗向拋開雜念，大聲賀道。雖然他心中仍然對十名統領的陣亡難以置信，但現卻沒時間考慮。只要自己活了下來，別人的死活自然無關緊要。
「哈哈，本帥哪裡敢當，哪裡敢當啊。」趙長河故做謙虛的說道，臉上卻早已是一副大將軍的派頭。雖然他現貴為征北大將軍，但此仗過後，兵權自然要交還朝廷。而大將軍統領著全國的軍隊，可以說得上位極人臣，他早已對這個位置有必得之心。征北軍中諸將均知他這心思，所以平日裡均是直呼大將軍，將征北二字去除，趙長河也從不正。
「站這裡的諸位都立下了赫赫戰功，是為國之棟樑，前途必然無量。」趙長河語帶雙關的說道。
「全是大將軍運籌帷幄，我等只不過按大將軍的意思辦而已。」汪甫業奉承的說道，其餘人等均隨聲附和。此戰之後，趙長河自然會大紅大紫，誰不想趁此機會多加巴結，以便讓自己以後的仕途加順利。
「大肆慶祝之前，先還是讓軍師匯報一下此戰的情況。」趙長河揮手止住眾人的吹捧，正色說道。
「好。」朱時俊點了點頭，朗聲說道：「此戰，匈奴王庭滅，數十年內，我大陳北疆將再無邊患之憂，諸位統領均居功至偉。」看著面有喜色的眾人，語氣一沉，繼續說道：「雖然匈奴滅，但我軍此仗損失頗為慘重。出征的二十營，除正洪營直接退回邊塞外，其他十九名統領戰死十四名，僅王庭一仗便有十三名統領戰死，千夫長、百夫長級的將領不計其數。士卒現今僅剩兩千步兵和兩萬二千騎兵，損失達到十二萬。」
雖然損失慘重，但現再無敵患，眾人的表情都比較平靜。畢竟自己幸運的活了下來，其他人的死活與自己再無多大關聯。
「不過。」朱時俊陡然說道，「狼居胥山還有部份匈奴士兵，雖然被我軍殲滅兩千餘人，但仍有數千之眾，此戰並未完全結束。」
眾人剛才還欣喜的神色頓時不見，均擔心這件苦差會降到自己頭上。雖然匈奴士兵數量不多，但藏山林之中，再憑險而守，要想完全剿滅，恐怕不是短時所能完成的。王庭一破，眾人的心思早已飛回去了，哪裡還願意再領兵作戰，若是不小心丟了性命，當真是天大的不值了。
朱時俊看著眾人表情，當然對眾人的心思心知肚明。「山上的匈奴人雖然不多，但卻憑借險要的地形死守，不敢與我軍正面交鋒，一時難以剿滅。所以我和大將軍想讓大家一起商議商議，看看有沒有好的辦法。」
朱時俊一邊說，一邊取出兩幅地圖，一幅是根據劉虎所述而描繪出的飛鷹峽地形，另一幅則是王庭大帳到的要塞草圖。六人紛紛圍了過來。看罷地圖，均猛吸了口氣，眉頭緊鎖，顯然對剿滅山上的匈奴殘餘毫無信心。
「這……恐怕不是短時間可以攻下的。」汪甫業喃喃說道，礦山的要塞是因山勢太小，大火之後留下漏洞，才讓神虎營和神豹營僥倖攻克。而地圖上所繪的飛鷹峽和飛鷹崖，根本無從下手，就算有礦山要塞那樣的情況，也難以得逞。其餘幾人也紛紛搖頭，顯然對強攻並不樂觀。
趙長河看著眾人為難的表情，卻沒有對眾人的表現發怒，只是平靜的說道：「我與軍師商議後，也覺得若是強攻，恐怕難以攻下，即使勉強攻下來，傷亡也必定非常慘重。」
「不如圍困，想那要塞失去補給，定然難以持久。只要假以時日，不用我軍進攻，便讓其饑寒而死。」潘向宗建議道。
「嗯，我與軍師也是這個意思。不過若要圍困，恐怕要耗去數月之時方可見成效。大軍不能久駐此地，好的方法便是留一將率軍圍困，其餘則隨大軍班師回朝。不知哪位將軍願意自願擔起這個任務呢？」趙長河不懷好意的望著眾人說道。
眾人均低下了頭，王庭之戰後，都想著回去論功行賞了，誰還願意留這裡忍受數月之苦。再說若是有什麼閃失，那豈不是冤死了。
趙長河顯然早就料到會是這樣的情況，不緊不慢的說道：「我認為這麼艱巨的任務，需要一名精通謀略，忠勇善戰，堅韌不拔之人才能勝任。」
眾人聽到趙長河此言，不由心中暗罵：一切還不是你說了算，這些只不過是表面的借口而已，說這麼多後還不是指派一個和自己不親近的人去。心中皆默念不要選到自己。
趙長河目光焯焯的一個一個的掃視帳下諸將，目光所及，均低頭迴避，生怕自己被選中。「我和軍師一致認為，適合擔擋此任的就是……」趙長河故意拉長著聲音，享受的看著眾人那緊張的神情。「史達貴將軍是這個任務的不二之選！」
趙長河的話彷彿一個驚雷帳中炸響，六人均露出了驚諤的神情，顯然沒有料到選中的會是趙長河的親外甥。據以往趙長河極為護短的作風，這個決定一時均讓眾人生出自己聽錯的感覺。
「怎麼？莫非你們認為史達貴將軍不能擔擋此任？」趙長河大聲問道。
眾人紛紛回過神來，除了潘宗向和史達貴，其餘四人急忙說道：「末將也認為史達貴將軍久經沙場，屢屢擊敗匈奴，實則是佳的人選！」
潘宗向暗自笑了笑，這些人急於避禍，卻不知同時得罪了史達貴和趙長河二人，今後難免會遭致報復。想了想，心中已有決定，恭聲說道：「末將認為不妥。」
「哦？有什麼不妥？」趙長河奇聲說道。
「有三不妥。其一，史將軍一直統領騎兵，而此次騎兵卻難以發揮作用；其二，神威營乃征北軍之支柱，此次隨大軍一同班師回朝，必可揚我軍之聲威；其三，神威營經歷數場激戰，士兵早已疲憊，若是久圍不戰，難免會生躁動。有此三不妥，故末將認為史將軍不宜擔任此次任務。」潘宗向朗聲說道。
朱時俊聽見潘宗向這樣說，不禁暗自讚歎。雖然因特殊原因此次必然會是史達貴，但他仍對潘宗向的機智欣賞不已。潘宗向此話一出，若趙長河接受，不僅會讓史達貴心生感激，會讓趙長河心生好感。而且史達貴那三不妥，同樣也適用於他，即討了好，又保住了自己。外人看來，趙長河選中史達貴只不過是故作姿態，哪裡知道其中的玄機。
「潘將軍此言差矣。」趙長河反駁道：「此次並不需要與匈奴正面作戰，用強弩守住峽口便可；雖然神威營損失不小，士兵疲憊，但可以從其他營補充人員到神威營。以滿員的神威營再加上兩千步兵，只要不犯大錯，區區匈奴殘兵，能做什麼。」
「這……」潘宗向一時語塞，心中卻暗想莫非自己猜錯了？趙長河是真的要讓史達貴留下來？數個疑問腦中盤旋，潘宗向一時再猜不透趙長河葫蘆裡賣的是什麼藥。
正東營和正南營的兩位統領見趙長河否定了潘宗向的意見，頓時鬆了一口氣。若按潘宗向的意思，這個苦差無疑會落到統領步兵營的兩人身上。
「大將軍英明！」二人齊人說道。
潘宗向還欲再言，他實不相信趙長河會讓史達貴去完成這個苦差。趙長河擺了擺手，斷然說道：「我意已決，你們不必再言。史將軍留下商議具體事宜，其他人退下吧。」
潘宗向無奈的看了史達貴一眼，隨著其餘四人出帳而去。
史達貴剛才一直一言不發，待帳中只剩下趙長河、朱時俊與自己三人後，再也忍不住，忿忿的說道：「你還是我舅舅嗎？」
趙長河笑而不語，走下來撫著史達貴的背，平靜的說道：「我怎麼不是你舅舅了？難道我這麼多年來對你還不夠照顧了？」
「有你這樣照顧我的嗎？別人開開心心的回去封官受爵，讓我這裡喝西北風。」史達貴掙開趙長河的手，憤然的說道。
「唉，看來平時對你太過保護了，真是一點也不長進。你用你的腦袋好好想想，我會平白無故的把你留這裡嗎？」趙長河恨鐵不成鋼的說道。
「我就想不出有什麼理由！」史達貴不為所動，顯然心中怒氣難消。
「有些事情不能只看表面，跟了我這麼久，怎麼還是只知道打打殺殺的，你叫我以後怎麼放得下心。」趙長河語重心長的說道。
「那你就說說為什麼讓我留下，我是怎麼也想不通。」史達貴倔強的說道。
「癡兒。」趙長河輕歎一聲，緩緩說道：「匈奴既滅，征北軍便失去了存的價值。雖然我很有可能會升任大將軍，但只怕功高震主，只會得到一個虛名而已。權勢再大，也不如手握重兵，只要一天軍隊掌握我們手裡，任何人都不敢輕視我們。而此次征北軍將士大損，我現再趁機將所剩的精銳全部歸你的麾下。憑實力，你所擁有的一萬騎兵，均是千錘百煉的百戰之兵，足可以抵擋朝廷的十萬精兵。如此，我朝，你外，誰人敢輕易動我們？況且圍困匈奴，耗時日久，你大可以把匈奴殘餘養起來，即不讓他壯大，也不讓他滅亡。只要匈奴要塞一天還，你便可以將這支精銳中的精銳牢牢的握手中，成為趙家與史家興旺之本。」
「侄兒明白了，願聽舅舅安排。」史達貴顯然想不到趙長河竟有這樣的安排，他再笨也明白其中的輕重，當下心中折服，再無怨言。
「好了，回去好好休息，明天我再和軍師好好給你安排如何圍困匈奴。」趙長河拍著史達貴的肩膀，將了送出帳去。
朱時俊木然立那裡，看著趙長河的背影，眼神中竟有一絲難以察覺的憂慮。
網bp;點擊察看圖片鏈接：朋友的書《生命的賭注》有興趣的朋友請點擊
;