鹹城被高順攻佔，遠在濮陽的曹操，心裡面一清二楚。
夏侯淵、曹洪紛紛建議出兵奪取鹹城，但卻被曹操拒絕。
在曹操看來，高順居然敢率領千餘人馬攻取鹹城，在他眼皮子底下撒野，肯定是背後有人撐腰。
那個站在高順背後的人，也唯有張彥了。
曹操剛剛率軍從定陶退了回來，沒想到僅僅只隔了一天，高順便攻佔了鹹城。這也就意味著，張彥很有可能會大兵壓境。
為此，曹操特意派出十幾名斥候，前去打探消息。
到了傍晚的時候，斥候來報，於禁率領一萬兵馬抵達鹹城，張彥親率大軍一萬五千人從定陶趕來，預計今夜便會抵達鹹城。
聽到這個消息後，曹操的心情陷入了極度的鬱悶當中，張彥調集兩萬多大軍直撲濮陽，肯定是想將他消滅。
來者不善，善者不來。
整個濮陽城裡，曹軍只剩下七千多將士，其中有一千多人還是身上帶著各種傷勢的傷兵，兵力還不及張彥的一半。而且，濮陽城先後經歷了數次戰爭，城牆殘破，城內建築更是損壞嚴重，百姓為躲避戰亂，或北渡到冀州，或南逃到荊州、揚州一帶，城中十室九空。
然而，濮陽地理位置十分重要，是兵家必爭之地，也是一座兗州境內少數的大城之一，更因為背靠河北，與袁紹相近，所以才成為曹操首選的屯兵之所。
不過，張彥此次聚集大軍虎視眈眈而來，未免讓曹操有了一些擔心。擔心這殘破的濮陽城，能否抵擋住張彥的大軍？
愁眉苦臉的曹操立刻叫來手下諸將，當即吩咐諸將積極備戰，以應對即將到來的戰爭。
同時，曹操還特意寫了一封書信，派人送給駐守在鄴城的袁紹，希望袁紹能夠出兵相助。
這件事事關重大，袁紹能否出兵相助，直接關乎到曹操的存亡問題，於是，曹操派遣治中從事毛玠，帶著他的親兵書信，星夜前往鄴城。
毛玠領了命令，立刻前往鄴城。隨後，曹操又派人前往頓丘，請袁紹剛剛任命的頓丘令朱靈前來相助。
頓丘與濮陽只隔著一條黃河，使者帶著曹操的書信，連夜渡過黃河，前往頓丘縣城。
當使者抵達頓丘縣城時，並未見到朱靈，但卻從縣尉的口中得知，袁紹部將臧洪佔據了東武陽，聚眾造反，朱靈奉命帶兵前去討伐臧洪了。
這臧洪是廣陵射陽人，字子源，出身在將門之家。他的父親叫臧旻，曾先後擔任使匈奴中郎將、中山太守、太原太守，又曾平定會稽妖賊許昭的叛亂，是漢末一代名臣。
臧洪十五歲時，因其父的功績被拜為童子郎，得以進入太學學習。二十歲時被選為孝廉從而正式踏入了仕途，與劉繇、王朗等人同被選為縣令。
後來，臧洪因喪父而辭官回家。當時張邈的弟弟張超為廣陵太守，常常慕名到臧洪家作客，更與臧洪一見如故，逐漸成為了知己。當臧洪為父親守孝期滿之後，張超便讓臧洪做了他的功曹，從此一直追隨在張超左右。
陶謙主持徐州時，張超因為與陶謙不和，被迫離開了徐州，去投靠其兄陳留太守張邈，而臧洪也跟著張超一起去了陳留。
後來，張超派遣臧洪去幽州聯絡劉虞，臧洪行至途中，正遇到袁紹個公孫瓚交戰，一時間無法通行，而恰好袁紹又非常看中臧洪的才華，便強行將臧洪留在了冀州。
再後來，夏侯惇、夏侯淵兵圍雍丘，斬殺了張邈、張超等一家人，臧洪得知後，悲痛欲絕，發誓要為張超報仇。於是，臧洪前去勸說袁紹趁著這個機會，襲擊曹操，進兵兗州，便可以問鼎中原。
臧洪的建議雖好，但袁紹卻一心想統一河北，加上與曹操又是知己，便拒絕了臧洪的建議。
恰好袁紹從曹操手裡接過來了位於在黃河以北的東郡七縣，缺少一個能夠治理地方的人，臧洪武全才，又頗有治理地方的才華，成為了袁紹的首選之人。
於是，袁紹任命臧洪為東郡太守，治東武陽，並調撥給其三千兵馬，讓臧洪統管這七個縣。哪知，臧洪一到任，便聚集兵力，一邊開倉放糧，救濟窮困百姓，一邊招募兵勇，發放武器，訓練士兵，準備南渡黃河，前去攻打曹操。
袁紹得知臧洪的做法後，勃然大怒，立刻派人送去了一封信，讓臧洪自己到鄴城領罪。
哪知，臧洪接到袁紹的書信後，當眾燒燬，正式宣佈脫離袁紹，從此不再接受袁紹的調遣。
袁紹一怒之下，便下令屯兵在頓丘的朱靈，以及屯兵在清河的蔣義渠，還有屯兵在平原的袁譚，向臧洪所在的東武陽發起進攻。
曹操的使者瞭解到內幕後，覺得朱靈在這種情況下，很難會派出援軍，所以只留下一封書信，讓縣尉轉交給朱靈，自己則連夜趕回濮陽。
平明時分，使者回到了濮陽，將河北發生的事情告知了曹操，曹操聽後，也是一陣無奈，現在唯一的希望，也只能寄托在毛玠身上了。
而與此同時，張彥率領抵達也抵達了鹹城，和高順、於禁等人合而為一，但張彥卻沒有立刻展開行動，而是先在鹹城休整一番，一方面養精蓄銳，另一方面則等待鮑邵從昌邑運送過來的糧草、輜重。
但張彥並未就此閒著，而是先派遣斥候四處打探消息，而讓他最為關心的，則是河北的袁紹。
為此，張彥在抵達鹹城的時候，便派遣糜芳率領兩千人去白馬駐守，以防止袁紹大
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軍從黎陽北渡。
一天的時間內，濮陽城內外，都相安無事。
……
冀州，鄴城。
毛玠自從昨夜領了命令，便星夜渡過黃河，騎著戰馬，一路上馬不停蹄的朝鄴城飛奔而去。
途中，毛玠還先後被袁紹的兵馬捉拿了幾次，得知是曹操派來的使者後，袁紹的兵馬才放了毛玠。
毛玠擔心這一路上自己還會被拿住，便找來袁紹軍的衣服，直接披在了外面，不眠不休，一路上路過袁紹軍的驛站時，更是換馬不換人，星夜兼程，終於在第二天的辰時抵達了鄴城。
此時，袁紹正在鄴城的州牧府裡坐著，面前攤開著一張急報，他匆匆看完這封急報後，面色變得極為陰沉，憤怒之下，便猛地拍了一下面前的几案，將案上的東西都震得七零八落的。
「張郃、高覽是幹什麼吃的？這兩日來怎麼淨吃敗仗？那公孫瓚何時變得那麼厲害了？」袁紹憤怒之下，不禁大喊大叫了起來，氣都不打一處出。
許攸站在大廳裡，聽到袁紹如此動怒，便拱手道：「啟稟主公，據我所知，張郃、高覽這兩日之所以會接連吃了敗仗，完全是因為公孫瓚手下的一員偏將……」
「一員偏將？張郃、高覽乃我軍大將，怎麼可能會連一個偏將都無法抵擋？」袁紹又問道。
許攸道：「主公有所不知，這員偏將，驍勇異常，而且常常單槍匹馬馳入我軍軍中，我軍將士都抵擋不住，那員偏將就像是進入了無人之境一樣，愈加的勇猛了。而且，就連張郃、高覽二人也都不是那員偏將的對手。公孫瓚發現這員偏將的勇猛後，便將帳下精銳的白馬義從全部交給那員偏將帶領，白馬義從在那員偏將的帶領下，儼然已經成為了令我軍聞風喪膽的軍隊……」
袁紹聽完許攸這麼一說，立刻來了精神，忙問道：「公孫瓚帳下能有這樣的將才？此人姓甚名誰？」
「此人姓趙名雲，字子龍，乃常山真定人士。」許攸道，「如果我軍能夠略施小計，離間公孫瓚和趙雲，一旦趙雲失去了公孫瓚的信任，我軍再對付公孫瓚，就會容易的多。」
「此種勇將，正是我軍所缺。子遠，你即可前去河間，幫助張郃、高覽抵禦公孫瓚，我率領大軍，隨後就到。」
許攸道：「主公，那張郃、高覽，都是軍中宿將，我就這樣去了，他們如何肯聽從我的話？」
袁紹想了想，當即解下自己的佩劍，讓人遞給了許攸，對許攸道：「你拿著我的佩劍去，誰敢不從，你就斬了誰！」
許攸聽後，嘴角上露出了一抹笑容，「喏」了一聲，轉身便走。
這時，審配帶著毛玠從外面趕來，見許攸一臉洋洋得意的樣子，又提著袁紹的佩劍，和許攸擦肩而過時，許攸的眼神裡露出了一絲輕蔑，似乎在譏笑他。
審配心中雖然不喜，但怎奈身後帶著貴客，便急忙走進了大廳，向著袁紹抱拳道：「啟稟主公，曹使君派遣的使者來了，說是有要事要見主公。」
袁紹看了一眼站在審配身邊的毛玠，見毛玠風塵僕僕的，還穿著袁軍的衣服，眼神中更是透露出一絲不屑，趾高氣揚的問道：「曹操派你來此何干？」
毛玠當即從懷中拿出了一封書信，抱拳道：「啟稟袁將軍，這是我家主公寫給將軍的書信，請將軍過目。」
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