張彥和陳群一起回到了州牧府，一路上陳群也向張彥說了事情的來龍去脈。
原來，這幾個月來，冀州牧袁紹一直沒有閒著，為了重新奪過公孫瓚佔據的南皮，袁紹親率大軍兵臨南皮城下，經過和公孫瓚的一番激戰，袁紹終於攻克了南皮，重新佔領了渤海郡，而公孫瓚則在趙雲等人的護衛下，狼狽的逃回了幽州。
袁紹於是任命其長子袁譚為青州刺史，率領乘勝之師去取青州，並讓許攸、郭圖擔任袁譚的軍師，更派遣顏良、張郃、韓猛等將為輔，帶領三萬大軍，一路浩浩蕩蕩的朝著青州去了。
公孫瓚所任命的青州刺史田楷屯兵在臨淄，聽聞袁譚率軍來攻，便率領兩萬兵馬出城迎戰，想要伏擊袁譚。
依附於田楷的劉備，聽到這個消息時，便勸田楷不要出城作戰，應該堅守城池，但田楷不聽，執意帶兵去伏擊袁譚。
結果，田楷與樂安伏擊袁譚不成，反而被袁譚包圍，被袁軍大將顏良一刀斬殺，其餘部眾大多都投降了袁軍。
劉備得知田楷兵馬，袁譚朝著臨淄而來，也不敢久待，帶著舊部便往東逃，去投靠北海國相孔融去了。
誰知，袁譚佔了臨淄，又來攻北海，孔融堅守不戰，被迫無奈之下，只好讓劉備之弟張飛突出重圍，前往徐州求救。
州牧府的大廳裡，張飛正焦急的踱著步子，心急如焚。
張彥從大廳外面走了進來，赫然看見張飛後，便急忙拱手道：「張兄別來無恙？」
張飛見張彥到來，先是拜了一拜，急忙說道：「使君大人，俺這次前來，是有要事相求，俺是代表北海相孔融來的，這是孔大人的信，請使君大人過目！」
張彥從張飛手中接過了一封書信，匆匆看了一遍後，便道：「徐州有危難之時，孔北海不辭辛勞的前來救助，如今孔北海有難，我如何能夠見死不救？張兄，你一路辛勞，且在這裡休息休息，我這就讓人點齊兵馬，一會兒便出兵去救援北海。」
張飛喜笑顏開，抱拳道：「張使君肯出兵相救，實在是太好了，俺在這裡替孔北海謝謝張使君了！」
張彥讓陳群先送張飛下去休息，又讓人去點齊兵馬，準備糧草、輜重，並讓人通知張紘，讓張紘隨他一起出征。
張紘得知消息後，便立刻整頓了一番，隨時等候張彥的命令。
一個時辰後，糧草、輜重都調撥完畢，張彥帶著鐵騎、鐵甲二營兵馬，並以張紘為軍師，從彭城出發，前往青州。
張飛見張彥只帶了八千兵馬，眉頭便皺了起來，策馬來到了張彥的面前，問道：「張使君，袁軍有三萬之眾，而且個個精良，使君卻只帶了八千將士，是不是有些太少了點？」
張彥笑道：「並不在多，在於精。這八千步騎可是我親自訓練的精銳，也是整個徐州兵的精銳，我帶著這支精銳的兵馬前去支援，必然能夠給袁軍一個下馬威！」
張飛將信將疑，也不便再說些什麼，但在他的心裡，還是覺得人數太少了。
行軍的途中，八千將士沒有一個戴盔穿甲的，所有人的盔甲都在輜重車上放著，被騾馬拉著。這樣一來，可以減輕將士們的負擔，讓將士們在行軍的時候，每天多走好多里。
不過，這對於心急如焚的張飛來說，還是有一些慢。最終，張飛按耐不住，要先行離開張彥的大軍，回去給孔北海報信。
張飛離開以後，張彥便帶著這支新近練成的侍衛親軍，加快了行軍的速度，以強行軍的姿態，往青州而去。
兩日後，張彥的軍隊順利的來到了琅琊國和北海國的交界之處，並且在琅琊國遇到了正在安置難民的孫乾。
尚未進入北海國，便遇到了成千上萬的難民從青州而來，張彥順便詢問了一番北海的情況，這才知道，北海相所在的治所劇縣已經袁軍攻破，孔融在劉備、關羽的保護下，率領殘兵逃到了朱虛縣。
張彥囑咐孫乾一定要安置好難民，自己則繼續帶領大軍前往北海。
七月初八，傍晚，北海國朱虛縣城的城牆，早已經被鮮血染的通紅，與西邊天空中火紅的雲霞形成了完美的統一。
城牆上，劉備、關羽、張飛正在拚死抵抗，袁軍的將士卻在奮勇攻城，雲梯推倒一個，另一個又架了上來，而袁兵更是源源不斷的爬上了城牆。
北海相孔融親冒矢石，登城指揮，卻被流矢射中了左臂，如今正纏著繃帶，在親兵的保護下，站在城樓上指揮作戰。
「袁兵從那邊上來了，快把他們擊退！」孔融衝著一群剛剛從城內爬上城牆的士兵大聲喊道。
孔融身為北海相，一向是愛民如子，治理有方，深得青州百姓的愛戴。所以，無論他到了哪個地方，都會有百姓自願為其效命。
當孔融得知袁譚要來攻擊北海時，他便招募兵勇，一夜之間，便得兵萬餘人。不過，他所招募的兵勇沒有經過嚴格的訓練，根本就是一群烏合之眾，一遇到攻擊，便隨即潰敗。
也正是因為如此，劇縣才被袁譚輕易攻破，如果不是有劉備、關羽等人的保護，只怕他早已經被袁譚抓住了。
而如今，緊守朱虛城的，也是劉備的部下，他所招募的兵勇，只能壯壯聲勢罷了。
袁兵不斷的爬上了城牆，劉備、關羽、張飛雖然拚死抵抗，但畢竟寡不敵眾，城牆上的袁兵越來越多了。
一群袁兵一登上城牆，便直接朝孔融所在的方向去了，
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揮刀斬殺了保護孔融的親兵，便將孔融給抓了起來。
「放開我！你們放開我！」孔融突然被袁兵所執，立刻大聲叫喊了起來，「玄德救我！玄德救我！」
劉備如今也是自身難保，身邊圍滿了袁兵，他不斷的揮舞著手中的雙劍，斬殺了一個又一個袁兵，可不知道為什麼，總感覺這袁兵殺也殺不完。
他聽到孔融的叫聲，立刻回頭望了過去，但見幾個袁兵執著孔融朝城樓下面走去，他立刻對關羽喊道：「雲長！快救孔北海！」
關羽持著青龍偃月刀，正在砍殺袁兵，武藝高強的他，對付這些蝦兵蟹將，簡直是小菜一碟。他聽到劉備的叫聲後，立刻抖擻了精神，二話不說，舉起青龍偃月刀便朝執著孔融的袁兵投擲而去。
而與此同時，他瞬間抽出了腰中佩劍，長劍飛舞，劍光閃閃，快如一道閃電，他的身體更是斗轉星移般的到了城樓的樓梯口，青龍偃月刀刺穿了兩個袁兵的身體，而他手中長劍也斬殺了兩個袁兵，只片刻之間，便將孔融給救了下來。
「二哥好樣的！」張飛看到這樣的一幕，大聲叫了起來。
「三弟，徐州牧張彥，真的會來嗎？」關羽喝問道。
「二哥儘管放心，張使君的兵馬就在路上，應該就快要到了。」張飛喊道。
孔融驚魂未定的道：「張使君一定會來的，眾將士再堅持堅持……」
「轟！轟！轟！轟……」
突然，一連串沉悶的聲音從袁軍的背後傳來，西邊的地平線上，在夕陽的照耀下，一群閃爍著虹光的騎兵駛入了眾人的視線。
這股騎兵從頭到腳，全副武裝，就連座下的戰馬也都披上了一層厚厚的鎧甲，正以雄健豪邁的姿態朝著袁軍狂奔而來。
除此之外，兩股同樣全副武裝的步兵，持著精鋼長矛從袁軍的左右兩翼殺了出來，行動雖然略顯緩慢，但軍隊步伐和隊形始終保持嚴謹的一致，整個軍隊的步調一致，每向前走出一步，便會同時發出一聲「轟」的悶響，使得大地都為之顫抖。
三支部隊都打出了統一的旗號，「徐州牧張」四個大字，赫然映入了眾人的眼簾當中。
張飛看到這三支部隊出現後，頓時心花怒放，朗聲叫道：「援軍來了，援軍來了！弟兄們，援軍來了，讓我們一起把袁狗趕出城去！」
隨著張飛的一聲吶喊，整個朱虛城的城牆上的士兵士氣高漲，紛紛抖擻了一下精神，奮不顧身的將袁兵斬殺。
城外的袁兵見援軍來了，便分兵前去阻擋，可面對這些躲在鐵甲裡面的戰士，袁軍士兵顯得有些無奈，他們的箭矢竟然she不透敵人的戰甲。
一簇接著一簇的箭矢射了出去，可惜這些鐵甲軍卻毫無傷亡，而且距離袁兵越來越近。
「轟！」
鐵甲騎兵在張彥的率領下，直接衝撞進了袁兵的陣營，那些袁軍將士被撞的到處亂飛，而鐵甲步兵也緊隨其後，從袁軍的兩翼發動了攻擊。
袁軍這才發現，不光是他們的箭矢無法射穿他們，就連槍矛都刺不穿，而刀劍更是徒勞無益。
一時間，袁軍將士一陣驚訝，也只有任人宰割的份了。
袁軍陷入了鐵甲軍的三面夾擊當中，負責指揮戰鬥的是袁譚，他見到自己的士兵無法奈何這些突如其來的鐵甲軍，便立刻下令撤退，以免被鐵甲軍合圍，到時候想走都走不了啦。
袁軍鳴金收兵，那些剛剛登上城牆的人就慘了，等待他們的，只有死亡。
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