夜色瀰漫，郯城裡死一般的寂靜，城牆上的燈火被風吹的忽明忽暗，而守城的士兵也都有了倦意，拄著長槍開始打起了盹。
「得得得……」
忽然，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，城牆上的守兵極目眺望，除了一望無垠的黑暗，什麼也沒有看到。
今夜月黑風高，守兵都紛紛有了一絲警覺，叫來了守城的軍司馬，個個劍拔弩張，瞪大眼睛望著城外。
片刻之後，一道殘影從眾人的面前掠過，一名騎士在護城河邊勒住了馬匹，映著微弱的燈火，眾人依稀看見了這人冷峻的面容。
「是驍騎將軍，快打開城門！」負責守城的軍司馬一眼便認出了城外的騎士，登時下令道。
矗立在護城河邊的騎士不是別人，正是驍騎將軍張彥。他一夜疾馳，終於在子時趕到了這裡，望著城樓上忽明忽暗的燈火，人影晃動，還未叫門，便見吊橋緩緩放了下來。
不多時，吊橋完全放了下來，城門也洞然打開，守兵在一個軍司馬的帶領下，逕直朝他這裡走了過來。
「末將孫觀，參見驍騎將軍！」那個軍司馬一來到了張彥的面前，便畢恭畢敬的拱手道。
張彥打量了一下孫觀，見此人濃眉大眼，身材魁梧，便問道：「你認識我？」
孫觀笑道：「將軍鼎鼎大名，孫觀如雷貫耳，而且我也經常聽臧霸將軍提起將軍，說將軍乃當世之英雄，今日一見，果然不同反響。」
張彥仔細搜索了一下記憶，這才想起來，孫觀與尹禮、吳敦、昌豨、孫康等人都是臧霸降服的泰山賊，現為臧霸的部將。
孫觀在此出現，那麼也就表明，臧霸也在郯城裡。他當即道：「我想起來了，你是臧將軍部下的軍司馬，對嗎？」
「將軍好眼力，竟然一猜便中。」孫觀又向張彥身後看了看，問道，「將軍沒有帶兵馬前來嗎？」
「只我一人，多帶著兵馬，只怕明日也不一定能夠抵達這裡。對了，臧將軍現在何處？」
「我家將軍正在軍營休息，我這就帶張將軍進城。」
話音一落，張彥在孫觀的帶領下，很快便來到了臧霸所在的軍營。
此時此刻，臧霸的大帳裡依舊亮著火光，竟然還沒有睡下。
張彥跟著孫觀走到了大帳邊緣，遠遠的便聽見了大帳裡傳出了臧霸的咆哮聲：「他劉備算個什麼東西？我們在這裡拚死拚活的守著徐州，陶使君非但沒有對我們進行一星半點的撫恤，反而拱手將徐州牧之位讓給了劉備，天下有這樣的事情嗎？」
「沒有沒有……」一群人隨聲附和道。
臧霸的聲音再起響起：「我就納悶了，陶使君到底是怎麼想的，在開陽城讓過一次，他的病剛剛有所好轉，今天又讓了一次，既然他不想當徐州牧了，早點卸任便是了，還佔著這個位置幹什麼？就算要讓位的話，也要讓給驍騎將軍才是。整個徐州，若不是有驍騎將軍張彥的保護，早就落在曹操的手裡了……」
「是是是，驍騎將軍戰功赫赫，威名遠播，就連我們也都佩服的五體投地。將軍，已經子時了，都這麼晚了，就別喝了吧，早點休息，明天還有正事要辦呢……」
「喝酒就是正事。你們今天要是不陪我喝個痛快，就別想走出這大帳！」臧霸道。
正說話間，大帳的捲簾忽然被拉開了，張彥從外面徑直走了進來，看了一眼醉醺醺的臧霸，便呵呵笑道：「不如讓我來陪你喝個痛快吧！」
張彥的突然出現，讓臧霸大吃了一驚，他使勁的搖了搖自己的頭，不敢相信的望著張彥，問道：「張將軍？我不是眼花吧？」
「臧兄真會說笑，就算眼花，也不至於大家都眼花吧？你若不信，可以問問你的部下，看看我是不是真的？」張彥徑直走到了臧霸身邊，邊走邊說。
圍繞在臧霸身邊的眾人紛紛點首道：「將軍，真的是張將軍來了！」
臧霸聽後，哈哈大笑了起來，從地上站了起來，直接抱住了張彥，並且將一碗盛滿的酒遞到了臧霸的面前，道開心的道：「你總算回來了，來，先乾了這碗酒！」
張彥接過那碗酒，一飲而盡，然後坐在臧霸的身邊，詢問道：「你剛才說，陶使君要把徐州牧之位讓給誰？」
「劉備！那個叫什麼劉備的，算個什麼東西，我就是搞不明白，陶使君是中邪了還是怎麼的，算上今天這一次，已經連續兩次要把徐州牧讓給劉備了。」臧霸說完這話，便咕咚咕咚的喝下了一大碗酒。
張彥聽到劉備的名字時，不禁皺起了眉頭，他所做的努力，本來以為可以狙擊歷史，但卻不曾想，劉備還是一如既往的出現了。
「除了劉備，來的還有誰？」張彥問道。
臧霸於是將到來的人一一告知了張彥，當張彥得知趙雲、太史慈也在郯城裡時，眼睛裡頓時放出了一絲希冀。
張彥陪著臧霸又喝了幾碗酒，便藉故離開了臧霸的軍營，他騎著烏雲踏雪馬，逕直朝糜府而去。
即便現在已經是深夜了，但糜府中依舊燈火通明，大廳裡面，糜竺、陳登、孫乾分賓主而坐，一邊品評香茗，一邊商議事情。
忽然，管家糜強從門外闖了進來，慌裡慌張的道：「家主，姑爺回來了！」
「你說誰回來了？」糜竺不敢相信自己的耳朵，又問了一次。
 
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「姑爺回來了。」糜強又重複了一遍。
話音剛落，張彥便從大廳外面大踏步的走了進來，現身在眾人面前。
「參見將軍！」糜竺、陳登、孫乾都不約而同的站了起來，紛紛抱拳道。
張彥忙道：「這裡沒有外人，不必如此拘謹。元龍，你信中所寫的事情，可是指陶使君要讓位給劉備嗎？」
陳登點了點頭，說道：「正是此事。今天晚上，陶使君又把眾人給召集在一起，準備再次讓位給劉備，幸虧被我們勸住，否則的話，將軍就算趕回來了，只怕也無濟於事了。」
「嗯，我進城的時候，路過臧霸的軍營，晚上的事情，我都聽臧霸說了。」張彥從進門時，便瞅見了孫乾，他徑直走到了孫乾的面前，拱手道：「孫先生，你是陶使君的幕僚，陶使君也一向聽從你的意見，不知道你能否勸勸陶使君？」
孫乾道：「張將軍，實不相瞞，我已經勸過陶使君了，而且也陳說了利害關係。至於陶使君將要何去何從，那就不是我所能左右的了。」
陳登忙道：「孫先生一直在苦勸陶使君，並舉薦將軍執掌徐州，陶使君一門心思的想讓位給劉備，孫先生也沒有辦法。」
「現在整個徐州，上上下下都想讓將軍來繼任徐州牧，陶使君對此也十分瞭解，即便他想讓劉備來當徐州牧，劉備也不會傻到來個將軍競爭。將軍儘管放心，這個徐州牧，一定會是將軍的。」孫乾道。
陳登道：「將軍不辭辛勞的從數百里外趕了回來，就是為了這件事。一旦陶使君想不開，執意要將徐州牧讓給劉備，我們的努力就白費了。為了避免夜長夢多，咱們現在就去州牧府，當面問一問陶使君，為什麼不把徐州牧讓給將軍。整個徐州，除了將軍之外，還有誰能夠勝任此位？」
糜竺也隨聲附和道：「對，絕對不能讓徐州落入外人的手中。就算陶使君一意孤行，非要把徐州讓給劉備，我們也要把徐州重新搶過來，由將軍來執掌。」
張彥見糜竺、陳登都激動不已，便道：「都這個時候了，只怕陶使君早已經休息了。離天亮已經沒有多少時間了，不如我們就安心的等到天亮，然後再一起去拜見陶使君，如何？」
「將軍，夜長夢多啊！」陳登提醒道。
孫乾道：「將軍，我想陶使君今夜也不會睡著，將軍深夜歸來，正好藉著這個機會去州牧府拜會，我等與將軍同去，等到了陶使君面前，我等便一起推薦將軍接掌徐州，陶使君見我等萬眾一心，將軍又在身側，肯定會把徐州牧之位讓給將軍的。」
「事不宜遲，我們現在就走吧！」糜竺道。
不等張彥反應過來，陳登、糜竺便簇擁著張彥離開了大廳，在孫乾的陪同下，一起朝州牧府而去。
州牧府裡，徐州牧陶謙久久不能入睡，他的腦子裡還在想著是否要把徐州讓給劉備的事情。
但孫乾的勸告，以及臧霸、陳登、糜竺等人對讓位給劉備的不悅，都足以說明了一個問題，他們不喜歡劉備。相較之下，張彥倒是他們心中的最佳人選。如果他真的把徐州牧讓給了劉備，那麼劉備又能在徐州牧的位置上坐穩多久，一切都是個未知之數。
經過一番思索，陶謙終於想通了。
這時，親兵進來稟告道：「啟稟使君，驍騎將軍張彥、典農校尉陳登、別駕從事糜竺、騎都尉臧霸，以及孫乾先生，前來求見使君。」
陶謙驚訝的道：「張彥？他什麼時候回來的？」
「屬下不知。」
陶謙輕歎了一口氣，緩緩的道：「該來的都來了，既然全都來齊了，也省的老夫逐一去請了。都讓他們進來吧。」
「喏！」
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