三個時辰過去了，孫乾遲遲沒有歸來，眾人也都在大廳裡靜靜的坐了一夜。
陶謙有了一絲擔心，其餘在座的人也都提心吊膽，大家都在暗自猜測，是不是孫乾已經被曹操斬殺了！
大廳內，眾人熬了一夜，都有些困頓了，整個大廳都死氣沉沉的。
平明時分，一直久坐在那裡的臧霸，發出了一聲冷笑，首先打破了大廳內的沉寂，朗聲說道：「若是只憑借一封書信，便能勸退曹操的數萬大軍，那還要我們這些出生入死的將士們幹什麼？」
就在這時，一個士兵從大廳外面走了進來，抱拳道：「啟稟使君，別駕從事糜竺在外求見。」
「糜竺？他不是在郯城嗎，怎麼跑這裡來了？快快讓他進來！」陶謙說道。
「喏！」
不多時，糜竺便從外面慌裡慌張的走了進來，一進入大廳，便急忙向著陶謙拜道：「拜見陶使君。」
「免禮。子仲，你從郯城而來，又神色慌張，莫不是郯城出什麼事情了？」陶謙問道。
糜竺道：「陶使君別擔心，郯城安然無恙，我來這裡，是給陶使君傳遞消息的。驍騎將軍張彥已經率領大軍攻入了兗州腹地，不僅全殲了屯在高平縣的三萬曹軍，還擒獲了曹仁，斬殺了樂進，並且收降了於禁……」
此話一出，陶謙滿是愁容的臉上頓時喜笑顏開起來，急忙問道：「子仲，你說的這一切都是真的？」
「千真萬確。不僅如此，張彥更是兵分四路，先後攻佔了昌邑、亢父、巨野、任城四地，如今張彥又帶著於禁一道往鄄城去了。曹操的家人都在鄄城，相信用不了多久，張彥便會攻克鄄城，將曹操家人一網成擒，到時候，我們便有了要挾曹操的資本了。」糜竺喜笑顏開的說道。
陶謙聽到張彥取得了如此喜人的成績，樂的嘴巴都合不攏了，這才記起陳登對自己說過的一番話，忙道：「元龍，原本你說的這一切都是真的，張彥真的採取圍魏救趙的策略了。之前本府正在氣頭上，對你頗為冷淡，言語中更是夾雜著譏諷之意，本府在這裡向你陪個不是了！」
說著，陶謙便向著陳登畢恭畢敬的鞠了一躬。
陳登雖然之前也有些生氣，但見陶謙轉變了對他的看法，又當著眾人的面向他賠禮道歉，已經給足了他面子。他急忙又向陶謙回了一禮，忙說道：「以當時之情況，陶使君能有如此怒意，也屬人之常情，換做任何一個人，也都會動怒的。」
忽然，陳登轉臉望向糜竺，急忙問道：「糜大人，曹軍將城池包圍的密不透風，你是怎麼從城外進來的？」
糜竺道：「我星夜從郯城趕來，天剛剛亮的時候，我見曹軍營寨裡毫無動靜，便策馬狂奔，直接來到了城下，途中也沒有遇見一個曹兵阻擋。」
陳登頓時驚覺道：「曹軍這幾日一直防守嚴密，又怎麼會輕易放人進來？莫非……曹軍已經撤退了？」
「肯定是俺大哥的那封書信起到了作用，那曹操畏懼俺大哥的威名，不敢再攻擊城池，連夜撤軍了也說不定！」張飛突然叫道。
劉備道：「三弟不可胡說，曹操威名遠大於我，我一個縣令，能有什麼威名？我猜想，一定是曹操也得知了張將軍攻擊兗州的消息，連營寨也來不及拔，連夜撤退了。」
陶謙道：「事情到底是怎麼一回事，我們去城樓上一看便知！諸公請隨我一起去城樓上看個究竟。」
話音一落，陶謙起身便朝外走，大廳內的眾人紛紛跟在了陶謙的身後。一行人出了太守府，很快便來到了城樓上。
城樓上的徐州兵連續三天三夜沒有睡過一個安穩覺，昨夜見曹軍沒有任何動靜，這些士兵都東倒西歪的躺在城樓上睡著了。
陶謙等人登上城樓後，向城外瞭望，赫然看見曹軍的營寨矗立在晨霧當中，營寨裡旌旗密佈，但卻沒有看見一個身影。
「陶使君，看此狀況，似乎曹軍已經退兵了，否則的話，曹軍營寨怎麼看起來如此蕭條？不如派一隊人馬去探個究竟？」陳登道。
陶謙點了點頭，厲聲叫道：「曹豹何在！」
「末將在！」曹豹急忙從人群中擠了出來，站到了陶謙的身側，抱拳應道。
「速帶二百騎兵，前去曹軍營寨看個究竟！」
「喏！」
曹豹下了城樓，召集二百丹陽兵，騎著馬匹，下令打開城門，便浩浩蕩蕩的朝曹軍營寨去了。
一行人小心翼翼的靠近曹軍營寨，曹豹又大喊了幾聲，營寨裡始終無人應答。於是，曹豹放大了膽子，帶著騎兵便衝進了營寨裡，在營寨內四處搜尋了一番，哪裡還有什麼曹兵，只是一座空寨而已。
突然，一個丹陽兵聽到了一些細微的聲音，順著聲音找了過去，竟然在一個營帳裡找到了孫乾。
此時的孫乾，被五花大綁，嘴裡還塞住了東西，整個人捲縮在地上，身邊還放著一封書信。
丹陽兵很快將孫乾鬆綁，孫乾拿著書信，走出了營帳，和曹豹一起回到了開陽城裡，面見陶謙。
陶謙得知孫乾安然無恙的和曹豹一起歸來，心中略有寬慰。
孫乾進入城池，見到陶謙後，立刻將一封書信獻上，並道：「曹操已經於昨夜悄悄退兵，在走的時候，留下了這一封書信給陶使君，請陶使君過目！」
陶謙打開書信看了一番，曹操在信中寫是因為
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劉備的緣故，這才退兵的，而對張彥攻佔兗州各地的事情卻隻字未提。
孫乾又道：「陶使君，昨夜我親眼看見夏侯淵對曹操說兗州出事了，張彥率軍全殲了曹仁軍團，還斬殺了樂進，收降了於禁，並且生擒了曹仁。除此之外，曹操帳下的東郡太守陳宮，陳留太守張邈，暗中聯合在一起，迎呂布為兗州牧，攻略兗州各地。目前曹操只有鄄城、范縣、東阿三縣還在控制當中。曹操雖然昨夜已經撤軍，但他連夜趕路，士卒又有些疲憊，必然不會走太遠，不如率軍追擊曹軍，興許還有所斬獲！」
陶謙聽後，連連點頭，忙道：「臧霸，集結所有騎兵，立刻追擊曹操！」
陳登忙建議道：「陶使君，曹操用兵如神，雖然倉皇而退，但必然會有所防範，正所謂窮寇莫追，何況我軍也已經疲憊不堪，不宜再追，不如就由曹操去吧。」
陶謙道：「曹操聽聞兗州有失，已經連夜撤退，他又怎會想到我們還會去追擊？這是天賜良機，如果不趁著這個時候去攻擊曹軍，挽回我們的損失，更待何時？臧霸，即刻集結所有騎兵，由你率領著，前去追擊曹操！」
「陶使君，末將以為陳校尉說的極是，曹操用兵一向奸詐，他大軍撤退，肯定會留下一支兵馬斷後，以保證大軍安全返回兗州，若此時我軍率軍去追，只怕會中了曹軍的埋伏，到時候真的就得不償失了。」臧霸抱拳道。
陶謙見臧霸不肯前去，心中也是一陣大怒，惡狠狠的瞪了臧霸一眼。
這時，曹豹自告奮勇的道：「陶使君，既然臧都尉不願意去，那就讓我去吧！」
「也只有如此了。」陶謙道。
曹豹於是轉身對劉備、孔融、田楷道：「曹操以兗州為根基，如今兗州丟失，曹操疲於奔命，肯定會心急如焚的回去。他現在就如同喪家之犬一樣，又怎麼會在路上設伏？諸公所帶救兵，都是生力軍，不知可否與我一道前去追擊曹操，所掠奪的曹軍輜重，我一概不取，盡皆分與諸公，不知道諸公意下如何？」
田楷、劉備見有利可圖，便紛紛點頭，孔融雖然也想分一杯羹，奈何手中沒有騎兵，太史慈也是前來幫忙的，並不能算作他的部下，只好作罷。
於是，田楷率領部下五百騎兵，劉備率領關羽、張飛、趙雲等百餘騎兵，會同曹豹所率領的兩千名由丹陽兵組成的騎兵，辭別了陶謙，浩浩蕩蕩的追擊曹操去了。
陳登無奈的搖了搖頭，輕歎了一口氣，道：「他們能否活著回來，還是個未知之數……」
陶謙聽到陳登如此喪氣的話，拂袖而去，和孔融、太史慈、糜竺、孫乾等人一起坐在大廳裡，等待好消息。
一個時辰後，「好消息」終於傳來，曹豹、劉備、田楷前去追擊曹操，結果在半路遇到伏兵，曹豹被曹軍大將軍夏侯淵陣斬，田楷、劉備受傷，若非兩人得到關羽、張飛、趙雲的拚死保護，只怕下場也和曹豹一樣。
兩千多騎兵浩浩蕩蕩的去了，可回來的卻只有十幾名騎兵，可謂是損失慘重。
陶謙這才悔恨異常，怪只怪，當初沒有聽陳登的勸諫，以至於有此大敗，曹豹所帶的都是徐州兵精銳，一戰便全軍覆沒了，讓陶謙怎能不心痛？
太守府的大廳裡，劉備、田楷灰溜溜的回來了，關羽、張飛、趙雲也是垂頭喪氣的，陶謙急忙找人給劉備、田楷治傷，並安排下客房，讓眾人暫且住下，再也不提追擊曹操的事情了。
與此同時，張彥帶領於禁等兩千多騎兵，經過一天的長途跋涉，終於進入了鄄城境內。
快要抵達鄄城時，張彥、於禁等人忽然見到一支雄壯的兵馬從西北殺來，遠遠望去，但見隊伍中旌旗飄展，打的竟然是「呂」字大旗。
張彥皺起了眉頭，猜想道：「難道是呂布的軍隊？」
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