讓大家沒有想到的是，櫃子裡面突然爬出一條蛇來，有手臂粗，呈灰黑色。他昂著頭，嘴裡面吐著舌頭，是一種攻擊的狀態，大家迅速退出禪房。
泰山禪院的蛇似乎特別多，同志們在東禪院東1號禪房裡面見過，在方丈院的禪房裡面見過，在寺院西邊的墓地見過蛇，瓢兒井的獵戶葛師傅把捕蛇作為一種謀生的手段之一，而且，他捕的蛇都是蝮蛇。葛師傅所捕之蛇，和泰山禪院裡面的蛇有什麼關係呢？
清水師傅將歐陽平拉到一邊，他突然想起了一件事情。
有一次——那是住持仙逝之前，他到方丈院去找住持，他站在住持的床邊，住持背靠在床框上，在談話的過程中，住持因為坐久了，變換了一個姿勢，變換姿勢的時候，蓋在身上的被褥向外移動，這一移動不打緊，把清水師傅下了一跳，在被褥下面，盤著一條蛇，頭正對著住持的枕頭。蛇的顏色和剛才看到的蛇是一樣的。
清水禪師沒敢做聲，他離開禪房的時候，住持臉朝裡，轉了一個身，被褥將蛇蓋在了下面。人蛇同床共枕頭，清水師傅還是第一次見識，同志們也是第一次聽說。
蛇應該是住持養在屋子裡面的，寺院裡面的其它蛇，包括泰山上的蝮蛇，很可能是那條蛇的同宗，或者後代。
老住持為什麼要在禪房裡面養蛇呢？
清水師傅不得而知，這——恐怕只有至真知道，住持之所以把至真放在自己的身邊，因為至真是他的兒子，既然至真在方丈院生活了很長一段時間，既然他知道密室的機關，那麼，他一定知道蛇的秘密。
泰山禪院的蛇也是一個謎。
之後，同志們帶著至真去了方丈院。
至真除了不說話以外，表現還算可以，他對歐陽平的要求沒有提出任何異議，眼神也順溜了許多。
水隊長打開門鎖、推開禪房門的時候，禪房裡面傳來一陣「窸窸窣窣」的聲音，那應該是老鼠四處逃散的聲音。
歐陽平走到南牆右側第四個佛龕跟前：「至真，把煤油瓶拿出來吧！」歐陽平擔心至真一時還轉不過彎來，用腳踢了踢佛龕的邊框，然後走到香案跟前拿起油燈。這個動作所要表達的好意思應該是比較清楚了。
至真愣了一下，慢慢走到佛龕跟前，蹲下身體，將手伸到菩薩的屁股下面——這尊菩薩是盤腿坐著的。
至真的手拿出來的時候，手上有一個酒瓶，裡面裝著大半下液體。
歐陽平接過油瓶，擰開瓶塞，空氣中頓時瀰漫著煤油的味道。
歐陽平將煤油倒進油燈，並把燈芯往上捻了捻，禪房裡面頓時亮堂起來。