「英國的談判代表已經到上海了？」
顧維鈞看著風塵僕僕的王謙，他忽然間有種感覺，彷彿王謙根本就不是一個銀行家，也不是一個政客，反而是一個街面上的包打聽。
只要他想打聽的消息，彷彿根本就瞞不住他的似的。
就這份本事，足以讓顧維鈞吃驚不已，更何況，他知道王謙是剛剛從火車站下來，回到上海還不足個小時。
他哪裡來的消息？
成了顧維鈞眼下最為感興趣的念頭。只不過，他也明白這些消息的來源肯定不容易，就是王謙身邊的親信，也不見得知道，憑什麼會告訴他？
「消息可靠嗎？
心中糾結了一會兒，顧維鈞還是問了一個最穩妥，但不是他最想知道的問題。因為這個答案，在出口之前，他就知道了。果然，王謙拿出了最有力的證據，英國駐滬總領事館接待了一個神秘人物，總領事傑彌遜爵士親自陪同。
「千真萬確。只不過現在還無法知道，英國人為什麼要封鎖消息？」王謙也有些不解，因為從明面上看，民國的政府不合作的態，是非常明顯的。要說目的，英國人只要不傻的話，就應該知道，問題肯定是出在鹽稅上。
只要鹽稅的問題能夠談妥，反英的情緒，是很容易被壓下來的。
至於，未來公共租界在內部稅收徵收，或者說英國商的代銷上存在的問題，這是商會的要求。不應該在談判中體現。
當然，真要說的話，也容易。英國人退一步，恢復到原來的稅收水平，商會只要拿到了屬於他們的利益，也不會將罷市繼續下去了。因為，罷市的結果。雖然讓英國人很難受。但同時，商會也承受了巨大的壓力和損失。
彌補損失，是眼下商人最擔心的問題。
所以，在王謙看來。只要英國人讓一步，放棄在租界內，針對華商的苛刻條件。就是他王某人的影響力再大，也不可能左右整個上海總商會的意志。將罷市繼續下去。
其實，這已經是總商會和英國人之間的一場比拚耐力的較量，而不是不死不休的戰爭。王謙知道，英國商在民國市場還是有很大的銷的，想要徹底將英國人的商趕出民國市場，也不可能。
除非，他能夠將關稅拿到手中。
但是關稅？
難了。
「按理說。英國人很著急啊！如果有全權代表出現的話，那麼按照英國人的習慣，應該在還沒有抵達上海就宣佈從出來。為什麼要把消息壓下來呢？」顧維鈞也是不知英國人的想法。
不過，他在看到英國人可能派遣到上海的全權代表的名字的時候，他愣住了。
裡丁伯爵？
見顧維鈞拿著裡丁伯爵的件。其實很簡短，這個人的出現，就像是橫空出世一般，讓人有些感慨。但是明眼人一眼就能看出來，能力是一方面，裡丁伯爵身後的臂助才是關鍵。
要不然，憑借一個猶人。在英國也並非出身貴族。怎麼可能會在短短的幾年時間內，進入下議院，然後就成為貴族，最後是中等世襲貴族。
伯爵。
在貴族之中，也是一個分水嶺。
因為男爵和爵，只不過是低等貴族。但是伯爵就不一樣了。這個身份已經跨入了上層。實際上，在介紹貴族的時候，男爵和爵很少被提起，反而在稱呼中用勳爵的比較多。但是伯爵，就不一樣了。
在英國。平民成為貴族的機會很小。更不要說世襲貴族，還是伯爵了。
裡丁伯爵的崛起，完全是一個讓人意想不到的結果。
當然，在英國的真正上流社會之中，裡丁伯爵的社交不會廣泛，至少英國的傳統大貴族是對這樣的暴發戶不屑一顧的。雖說在英國上流社會不入流，但是在遠東，裡丁伯爵的身份就不是不一樣的高貴了。
是英國在遠東，殖民地中爵位最高的官員。
但是，這都不是讓顧維鈞發愣的原因之一，因為顧維鈞認識這個裡丁伯爵。甚至還挺熟悉的。
「少川兄，怎麼了。難不成這個裡丁伯爵很難對付？」
在王謙喊了幾句之後，顧維鈞才驚醒過來。放下裡丁伯爵的介紹件，勉強笑了笑：「不是很難對付，是非常難對付？」
「你認識他？」王謙從顧維鈞的眼神中，看到了一種遇到對手一樣的興奮和凝重。
王謙的問話，當然沒有問題，因為在裡丁伯爵擔任英國駐美國大使的時候，顧維鈞是民國駐美公使。他們之間有交集，也不會讓人感覺奇怪。
但是顧維鈞卻搖了搖頭道：「如果在宴會上，我和他最多不過是點頭之交的交情。談不上彼此多熟悉。只不過……」
顧維鈞的目光突然停留在了王謙的右手的食指上，一枚金色的戒指。
或許黃金的價值有限，但是戒指上的圖案，卻賦予了這枚戒指截然不同的權力。
王謙低頭看了一眼，他手上的戒指，抬頭看著顧維鈞，怔怔道：「共濟會？」
顧維鈞緩慢的點點頭，開始說：「我和裡丁伯爵認識，應該是在英國下議院的一次外交聚會中。當時我擔任民國駐英國公使，而他在宴會中非常孤僻。」
突然，顧維鈞笑了起來：「或許你會奇怪，當時已經是英國**官的
裡丁伯爵，還沒有貴族頭銜。但是僅憑借他在政府中的職務，也不會在宴會中被孤立。但實際上，他只有和少數幾個人不苟言笑的交談之後，整場宴會，都是一個人在角落中，很容易被忽視。」
不同的是，王謙能偶想像到，顧維鈞在宴會中如同眾星捧月般，被人重視的樣。兩人的待遇，截然不同。
雖然民國國力弱小，但如果不是在爭奪利益的宴會上，民國的外交官是會被收到追捧的。因為列強都希望能夠通過這些外交官，增加和民國政府之間的聯繫。
所以說，顧維鈞身邊的人，大部分都是帶著目的而來的。
而裡丁伯爵的處境，似乎說明了另外一個可能。
王謙謹慎道：「就因為這樣，你去關注他？」
「當然不全是，這不過是一個很小的原因。當時我不過是對這個人好奇，之後才算是真正的關注。讓我吃驚的是，他被英國上流社會排斥的主要原因，是他的出身。」顧維鈞回憶著當初的點點滴滴，不過這些並不是美好的回憶。而是先是出於好奇，之後在美國，才是顧維鈞真正全方位的關注起來裡丁伯爵。
「猶人，**官，外交官，戰爭借款……」
處處都透著共濟會的影，但是王謙看的更加多一些，不僅包括共濟會，裡丁伯爵的成功還可能與一個人有關，各布?希夫，以及他所控制的庫恩-洛布投資銀行。這家銀行表面上看，名氣甚至不如普通的商業銀行來的響亮。但是在美國，乃至整個西半球
，這家銀行的實力，絕對屬於最頂尖的私人銀行，因為這家投資公司控制著花旗、平洋鐵公司、富國銀行等大量的產業，並自成體系，不受約束。
不過，王謙並沒有因為對方的後台而擔心，反而眼神中有了一些明悟。
這裡是民國，可不是美國。
就是在美國，他的產業和庫恩-洛布公司也毫無關聯，對方就是想要干預，也毫無辦法。再好說了，就算各布-希夫是花旗財團的成員之一，但是別忘了，花旗財團的主要成員，可不會聽他一個人的，老約翰-洛克菲勒對花旗的影響力絕對比他要大的多。
「你似乎感覺到了這個人的危險？」
顧維鈞看了一眼王謙的表情，發現王謙很少見的嚴肅起來，不過很快，這種難得的嚴肅在他臉上消失不見了。
王謙莞爾一笑道：「這裡是民國，可不是美國。」
「你不會是猜出了他的來歷吧？」顧維鈞不肯就此失去挖掘裡丁伯爵後台的機會。
王謙怔了怔，問：「你想知道什麼？」
不過，在他說話的時候，他卻將手上的戒指拿了下來。隨手放在茶几上。顧維鈞看到這一幕，瞳孔明顯的收縮了一下，顯然，他也在為王謙的舉動有些拿不定主意。
王謙開口道：「吃不準，但是憑借我的感覺，這個人應該和共濟會有聯繫，但不會深。恐怕，他和另外一個組織或人關係更加密切一些。」
「誰？」
「庫恩-洛布公司的所有人，各布?希夫。」
「是他？」
見顧維鈞並不像是第一次聽到這個猶人名字的樣，反而像是聽到了一個讓他有些印象的人。這讓王謙也頗為驚訝，沒想到顧維鈞的交際圈也夠『野』的。
「你認識？」
「說不上，見過幾次。他是威爾遜競選的最重要的支持者，是威爾遜時代白宮中的常客。」顧維鈞解釋道，他雖然擁有外交官的身份，可以和美國政府高官頻繁接觸。但是在美國的富豪界，他的還不足以能夠加入這個圈。
反倒是他對王謙能夠在第一時間就想起各布?希夫，顧維鈞的心中已然是波濤洶湧。
正當兩人商量應對英國的全權代表裡丁伯爵的時候，朱興卻心急火燎的找到了王謙，一開口就唯恐天下不亂的大呼小叫道：「高，出禍事了！」