作為一個優秀的外交家，被寄予厚望的全權代表，裡丁伯爵當然不會相信那些送到他辦公桌上的件……
不論其真假，但就使用價值來說，並不符合裡丁伯爵的心意。
僅憑這一點，英國遠東情報局花費了大量人力和精力，才獲得的情報，變成了一堆廢紙。汽車還繼續在上海的馬路上行駛，因為領事館的建議，在汽車的車頭，並沒有懸掛英國的國旗，畢竟在領事館之外，誰也說不好會不會發生一點意外。
裡丁伯爵在下船之初，還以為面臨的將是一個憤怒的城市。
一個風暴的中心。
但實際上，當他乘坐的汽車在公共租界內行駛了才不過幾分鐘，他就否定了他的這個想法。因為眼前見到的景象，完全有理由讓他堅信，危機的來源，並不是因為憤怒，而是一個陰謀。更確切說，是一種被高壓之後的徹底反抗。
陪同的傑彌遜總領事，小心翼翼的用餘光觀察著裡丁伯爵的面部表情，但是讓他失望的是，他什麼也沒有看到。
一個老道的外交家，善於將任何一點心裡波動，就隱藏在面部表情之下，這一點，顯然不是傑彌遜總領事能夠洞悉的。不過，等到汽車快從公用租界和法租界交界的愛多亞路開過的那一刻，裡丁伯爵突然好奇的看著愛多亞路南側，在法租界的區域內，幾個工地裡熱火朝天的景象。
「法租界沒有被罷工所波及？」
「是的，伯爵閣下，其實在罷工剛開始的時候，情報部門認定法租界也會發動罷工。但最後，讓人奇怪的是，法租界的總探長黃金榮將罷工的危機平息了。」
「黃金榮？」
「是一個幫派的領袖，擔任法租界華人總巡捕差不多有十幾年了，非常受到法國人的信任。」傑彌遜總領事並不像誇獎一個民國人。還是一個名聲不太好的民國人，但是他卻內心非常矛盾的想要擁有這麼一個有能力的民國人。
好吧，要是能夠讓罷工和罷市平息下去，傑彌遜總領事就是任命一個華人成為公共租界的總巡捕，也會答應下來。
可惜，他沒有這樣的魅力，同時在上海灘，也沒有那個幫派成員能夠有這麼大的威信。
「讓汽車靠邊停車，我們下去看看！」
「閣下，這太危險了。」
傑彌遜總領事第一個想到是。他已經在上海灘最受敵視的英國人了。當然除了那個給帝國抹黑的貪污犯，還有那個給帝國惹事的總巡捕。
裡丁伯爵只是好奇，法租界非但沒有收到罷工和罷市的影響，反而在租界內大興土木，一副欣欣向榮的樣子。這顯然不符合他在抵達上海時，對上海亂局的印象。
傑彌遜總領事見裡丁伯爵堅持，無奈之下，只好拉住了裡丁伯爵，硬著頭皮道：「伯爵閣下。如果您想要了解法租界的情況，我們可以派一個人去問一下。這樣您的安全也會獲得最大的保證。」
裡丁伯爵一開始也不過是臨時起意，這會兒想起來，也覺得傑彌遜總領事說的非常有道理。就點頭答應了。
「我想知道，那兩棟在建的大樓，是做什麼用的？是否是公共租界內的洋行或者銀行的新大樓。租界是否已經失去了吸引力，資產開始外流？」
裡丁伯爵的話。讓傑彌遜總領事的心頭一緊，他最怕發生的事情，就是租界的資本開始外流。
在上海。英國人在黃埔上上的港口是最長的。
但是如果銀行都搬到了法租界，那麼最後公共租界的地位將受到最大程度的影響，如果法租界內佔據上海資本的一半以上，那麼整個上海灘，法國人將成為霸主。
這不僅是在民國的英國公使無法接受的，甚至連帝國也無法接受這樣的事實。
反倒是坐在汽車前座的秘書開口道：「伯爵閣下，我知道這兩棟大樓的來歷。」
「哦，您知道？」連傑彌遜總領事都有些詫異，他的這個秘書，在領事館內不過是打雜的角色。難不成還會關心法租界內發生的事？
「是這樣的閣下，在公用租界內，因為『內四條』的頒布，很多華人的交易所將蒙受巨大的損失……」
一說到『內四條』，傑彌遜總領事的臉立刻就黑了下來。
在租界管理會議上，傑彌遜總領事也是替帝國考慮，壓制民國國內的資本，才想出來的一個辦法。因為華人證券交易所的紅火，讓他看出了華商在資本融資上巨大潛力。如果放任下去，華商的壯大，必然會影響到英國工業品在民國的傾銷。
所以，增加華商交易所的稅率，上不封頂，是一個釜底抽薪的辦法。也是最符合帝國在華利益的措施。
不過，現在……恐怕傑彌遜總領事不這麼想了。
秘書也被傑彌遜總領事沒來由的怒氣嚇了一條，乾淨直入主題道：「這兩棟大樓是華商證券交易所和物品交易所的交易大樓，另外還有兩家投資銀行。」
「什麼？他們準備搬去法租界了？」
這下連傑彌遜總領事都緊張起來，說起來，愛多亞路作為公共租界和法租界的界路，從馬路這邊，搬到馬路對面，對於交易所來說幾乎就是沒有變換交易場所的經營場地。
但結果對公共租界來說，幾乎是致命的。
是一種決不妥協的對抗。
「這幫該死的民國商人，貪得無厭的吸血鬼！」
也難怪傑彌遜會有這麼大的反應，因為對於公共租界來說，一旦租界內的金融機構大量的搬遷之後，資本將進一步流失，吸引力下降，最後造成稅收降低，經濟萎縮。
不過，裡丁伯爵似乎根本就沒有看到傑彌遜總領事糟糕的心情，再說。他也不用看傑彌遜的臉色行事。
在上海，甚至遠東，裡丁伯爵才是帝國最高的決策者。
用民國人的話來說，裡丁伯爵是欽差大臣，見官大一級。再說了，他的實際職務，也要比傑彌遜總領事顯赫的多的多。
就見他抬手打斷了傑彌遜總領事如同怨婦般的咒罵，詢問道：「我很想知道『內四條』的內容。另外，我抵達上海的消息，請不要對外發佈。」
「可是閣下。您如果不出面的話，那麼怎麼能夠平息租界內的內亂呢？」傑彌遜總領事著急道。
「因為我發現，表面上的情況，並不如我們看到的那麼樂觀。」
「樂觀！」
傑彌遜總領事已經沒話可說了，公共租界都亂成什麼樣子了，但是在裡丁伯爵的口中，竟然成了樂觀？難不成，租界的困境是很好解決的嗎？一時間，傑彌遜總領事感覺自己很蠢。似乎從剛一開始，他就認定錯了目標。
他認為，罷工和罷市，只不過是那些民國的民族主義者。找了一個機會，對大英帝國的報復。甚至可能還有俄國的影子。
只要把那些民國的罷工組織者的頭腦們，都抓起來，危機就能迎刃而解了。但是因為前期巡捕房實在太強勢了。導致了流血事件的發生，這才讓傑彌遜總領事的這個想法被擱置了下來。
他原本以為，裡丁伯爵抵達上海之後。會支持他的這個想法。
而且，傑彌遜總領事也感覺到了，隨著罷工時間的延長，工人們無法獲得足夠的生活來源，最後肯定會屈服。可是沒想到的是，在裡丁伯爵聽完了他秘書將他一手泡製的『租界稅收四條增收方案』之後，看他的眼神都不一樣了。
傑彌遜總領事甚至感覺，要是眼神能夠殺人的話，他已經死了無數次了。
增加華商證券交易所的稅收。
增加華人銀行的貸款附加稅。
增加在租界內華人工廠的原料稅。
……
如果傑彌遜不是蠢貨，裡丁伯爵甚至想像不出，還有那個混蛋值得蠢貨這樣的至高榮譽？
明擺著，別說這些公共租界內部突發奇想，腦袋一熱冒出來的想法，等於是把英國人和整個華人商界都擺在了對立面。這是一場戰爭，一場為了利益，不死不休的戰爭。
如果這樣的事情發生在印度，因為英國是宗主國，印度是殖民地，這樣的結果構不成哪怕一丁點的威脅。事實上，印度的極端主義者，並不消停。可即便印度極端主義者不消停，執政者手中有軍隊，監獄，完全能夠用高壓手段，將反抗壓下來。但是這種在印度適用的手段，在民國就不再有用。
首先，公共租界出台的新稅收規定，針對的是整個民國的商人。
掌握了九成以上貿易分銷的商團和商會，將受到這條政策的影響，損失慘重。
而兩外鹽稅稽查所的醜聞，可能不過是一個意外。或者說，反而成了一個容易解決的小麻煩。
更大的危機，出現在了代表英國直接利益的租界當局和民國最龐大的江浙商團之間的博弈。而不要忘記了，更廉價，且好用的美國貨，已經登錄了民國的市場。
要想英國工業品在民國的傾銷市場不被擠垮的話，只能盡快解決和民國商會之間的矛盾。要是真的英國工業品的市場在江浙消失殆盡的話，英國在民國的利益聯盟將會徹底的被擊垮。總不能因為美國人加入，英國政府和美國開戰吧？
放下手頭的件，裡丁伯爵走到了窗台前，看著籠罩在紅色燈光中的租界，心中說不出的煩悶和壓抑。
兩難。
他原本認為不過是解決一個問題的談判，變成了兩個，而且都是要命的問題。
該從哪個問題切入談判，這是裡丁伯爵難以決斷的困惑。
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