「四叔，你喝酒了？」
車廂內濃重的酒氣，顯然作為客人的曹銳已經喝了不少酒。雖然他上車的時候沒醉，但是也有些倦意襲人。
曹銳擺擺手，反而顯得非常興奮道：「你是沒去，要是你也在的話，一定會感覺到這次絕對不虛此行。這個王學謙可是一個妙人。」
「妙人？」
大公子，曹士藻。他可是今天第二次聽人評論王學謙，當然另外一個人只不過是他的酒肉朋友，說的話當然在他心裡沒有多少份量。
可曹銳就不一樣了，他們名義上是叔侄，但實際上可是父子。而曹銳將親生兒子過繼給三個曹錕，也是無奈之舉。
「原本還以為，這個王學謙會像顧維鈞這樣的留洋學生一樣，從洋人的地界晃蕩一圈回來，就變得處處不像是本國人，反而像是……」曹銳一時詞窮，想到的詞就在嘴邊，可就是想不起來。
曹士藻卻撇撇嘴，在一邊提醒道：「假洋鬼子？」
「沒錯，就是假洋鬼子。」曹銳拍手稱快道，他這麼說，可不是針對顧維鈞一個人。而是很多留洋的學生在回國之後，都喜歡表現的與眾不同。就像是留學日本的學生，出口閉口就是『桑』、『君』的，彷彿深怕別人不知道他是留洋歸來似的。
而留學歐洲美國的學生，就更講究了。
當然出國的時候，是酒坊的少東家，回國之後，簡直混成江湖人的馬寅初不在其內。這位仁兄從美國讀了一個博士回來之後，卻帶來了一副江湖切口般的口頭禪，讓人哭笑不得。
大部分的留學生。在普通人的眼中是非常不同的。但要是在權貴階層，平時穿洋裝也就罷了，還動不動咖啡、雪茄、煙斗。動不動就法國菜，意大利菜。整瓶紅酒，還要看年份，醒酒，掛杯等等，麻煩的不得了，比洋鬼子還像回事。彷彿這些人出國，就是讓洋鬼子教他們如何吃飯走路的，似乎他們不出國。就連吃飯走路都不會了？
可在曹銳的眼中，王學謙絕對是一個異類中的異類。
他竟然請曹家的四爺吃涮羊肉，雖然不是傳統的燕京白水銅鍋涮羊肉。但也是地地道道的華夏普通人家的伙食。唯一特別一點的就是那一甕上了年份的老窖汾酒。
想起那甕老窖汾酒，曹銳似乎想起來，他臨走的時候，好像王學謙的管家還讓人給車上帶了一甕。曹銳平時也喜歡喝，再說了上年份的好酒，也是可遇不可求的。頓時想了起來，小心道：「對了，還從王家帶來了一甕汾酒。可別給我灑了。」
曹士藻卻皺起眉頭，嘀咕道：「這個王學謙好不曉事，就請你吃了一頓涮羊肉。你就把他當成好人了？」
曹銳愕然，隨後哈哈笑道：「士藻，你還是太年輕。他是不是好人不知道，也不用知道。我只知道，這次我來上海是給你爹籌備軍費的，而王學謙或許有這個本事，甚至能給你爹一勞永逸的解決軍費問題，這就足夠了。」
說起軍費，曹士藻有種胸口被巨石壓著的沉悶。
直系的軍隊能夠發展成眼下的規模。頗為不易。但是其中的困難，也只有曹家人自己知道。曹錕愛錢。但是愛錢的曹錕養軍隊的錢都是從民國地界收上來的。
這就和不愛錢的段祺瑞有著鮮明的對比。
段祺瑞是不愛錢，而他在任上組建的『邊防軍』和『安*』。基本上都是靠著借款組建起來的。而且借款的對象都是日本人。可日本人的錢是那麼好拿的？雖然段祺瑞的爛攤子是扔給了張作霖，讓張某人去頭痛去。可在德行上，段祺瑞畢竟有虧。
原本，段祺瑞想的是武力統一國內，然後再把小鬼子趕出去。
可是事與願違，皖系軍隊的戰鬥力在肉眼可見的程度下，迅速的消失。反之，直系軍隊的戰鬥力卻有著穩步的提升。最後，失去控制的段祺瑞也只能安然下台。
可曹錕不一樣，他養軍隊的錢都是轄區內收稅收上來的，這就讓他的轄區的稅收已經到了瀕臨崩潰的地步。民意反抗情緒也很大。可是即便這樣，他也沒有想過要向英美等國借款。
而打下了燕京城之後，曹錕所面臨的軍費負擔不但沒有減輕，反而因為張作霖的出現，而變得更加緊張起來。
奉軍咄咄逼人，徐世昌左右逢源，卻暗地裡聯絡奉軍，想要讓奉軍入關。
這就給曹錕出了一個天大的難題，如何解決天數字一樣的軍費，甚至還要購買大量的軍事裝備，才能壓住奉軍一頭，保住他的勝利果實。這樣一來，他一方面只能搜刮任何可以給他帶來錢的門路，另外就是讓手下的軍隊，逼迫在燕京的民國財政部。
可民國的財政部也沒錢，就是吳佩孚派兵衝撞財政部，也沒來要來軍餉。最後只能曹錕自己想辦法。
軍隊可是一個無底洞，曹錕一個人，能想出什麼好辦法？
只能全家老小齊上陣，而假如他沒有辦法籌措足夠的軍餉的話，段祺瑞的前車之鑒就在眼前。
但是盧永祥和王學謙給他提供了一個新的思路。
鹽稅。
沒錯，別看現如今英國人把持著民國的鹽稅，加上關稅，民國一年只能通過英國人控制的海關和鹽稅稽查所獲得大概不超過700萬銀元的收入。並通過中國銀行和交通銀行，最後歸民國政府分配。有時候，英國公使也會深受這筆錢。去年，英國公使讓海關將準備的收款扣留了下來，並存入了渣打銀行，準備給民國釜底抽薪。引起北方兩大銀行中國銀行和交通銀行雙雙被擠兌，差瀕臨破產風波。
可即便這樣，這兩筆民國最大的關稅也時常是缺斤少兩的。最後流進財政部的錢，不超過500萬。
這就是一個國家一年可以收到的所有的稅收。可見，英國對民國不僅在軍事上的壓制。在經濟上的控制更加讓人不齒。
所以，燕京的財政部窮，也不是窮的一點理由都沒有。但是曹錕的幕僚們知道。鹽稅遠遠不是英國給財政部的每年200萬的稅收。在清朝的時候，康乾盛世的時候。清朝一年的稅收才6000萬至7000萬兩白銀之間。而鹽稅至少要占一半。
那麼按照民國的人口，已經國民的財富收入，當民國境內的鹽稅每年徵收3000萬兩白銀的時候，百姓是不會給感覺到吃鹽困難的。
3000萬兩白銀，換成銀元的話，大概是4200萬銀元。等於英國人是把一個零頭給了民國政府，然後將整整4000萬銀元的稅收給『票沒』了。這種把戲民國的很多有識之士和政壇的政客都看到了，只是有些人不敢說。有些人知道時機不對。也缺乏一個可以介入的借口。
要不是英國籍貫的霍克，在擔任鹽稅稽查所最高長官的時候，貪污*極其嚴重，誰也找不到機會讓英國人如此腹背受敵，甚至無法估計鹽稅的徵收。
要是民國政府能夠拿回鹽稅的話，對於曹錕來說，他不僅可以解決龐大的軍費問題。甚至還能落在自己的口袋裡也不少。這個機會，就算是和老對手段祺瑞合作，他也要冒險一試。至於結果如何，他也不敢妄下定論。但再壞，也不會比現在更糟糕了。因為民國政府正走在破產的邊緣。
可以說，上海的事曹錕是非常重視的。只要不是讓他走到前台，和英國人直接對上，他是非常有合作意向的。
曹銳出現在上海，其實說白了，就是曹錕要給盧永祥等人信心，說明他曹某人的決心是很大的。
曹銳閉著眼睛，靠在後座上，緩和了一下胸口的酒勁，他而是暗暗吃驚。這老陳酒的勁頭可一點都不小。而且相比那種兩角銀洋就能打上滿滿一葫蘆的燒刀子，雖然全身有種輕飄飄的感覺。但神志還是非常清新的。
「對了，你找段宏業有沒有結果？」
曹士藻一想起段宏業。頓時氣的牙癢癢，心裡暗罵了幾句，嘴上卻依然不依不饒道：「這小子，就是一個膿包啥也不知道。」可心裡卻吃味的想起和段宏業見面的場景，簡直判若兩人。當初那種趾高氣揚的氣勢不見了，取而代之的是一種商場精英的勢力和圓滑。
這和當年段宏業誰也不服，連自己老爹段祺瑞也是拿他沒辦法。
當初，曹士藻和段宏業都是燕京城最有名的花花公子，雖然彼此交往不是太深，遠不如盧筱嘉和段宏業的關係。但也算是熟人，可沒想到的是，段宏業來了上海，卻像是變了一個人似的，幹起了貿易生意。還有板有眼的，貌似還發財了。
更讓曹士藻生氣的是，段宏業動不動，就拿他那點破生意說事。這讓曹士藻非常鬱悶，他長這麼大，說起來能夠做主的生意也就只有少有的幾次，去年開了一家銀行，可銀行開業才一年，就快把本錢都折光了。搞的他也是灰頭土臉的。其實他也不是無能之輩，可總覺得時運不濟。
是啥也不知道，還是啥也沒有問出來？
曹銳心知肚明，段宏業雖然是個地地道道的花花公子，但同時他的圍棋卻是國手水平的高手。圍棋講究的是大局觀，可見段宏業的眼界，並不像是外界傳言的那麼不堪。
反而故意藏拙的可能性很大。
知子莫如父，雖然他們現在從父子變成了叔侄，但曹銳畢竟養了曹士藻十幾年，哪裡會不清楚自己家孩子的秉性？心中暗道：「這小子，就是嘴硬。」
沒有問出來，也是在曹銳的預料之中。
畢竟不是父子了，有些話也不能說過頭，曹銳本想著說幾句提點的話，但是話到嘴邊，卻只能嚥下去。這種親情上的聯繫，就像是一根毒刺，讓他寢食不安。
正當在保定的曹錕，天津的段祺瑞，蘇州的盧永祥等實權派人物，因為實際利益而走到了一起。在廣東，曾經遠東最繁華的港口，廣州城內。氣氛就顯得更加的凝重起來。入住臨時大總統府的孫先生，靠在窗台邊，就能聽到街面上遊行的群眾，喊著嘹亮的口號。
雖然心中倍受鼓舞，但是連日來，光見打雷不見下雨，卻愁壞了他。
原來，因為政見的原因，孫先生和原本追隨他的陳炯明的政見越來越不同。雙方的分歧和矛盾越來越大，而陳炯明不僅要負擔孫先生的安全，還要從原本就不寬裕的而稅收中，拿出一部分來，給臨時大總統府和政府日常經費。雙方因為政見相左，陳炯明卻突然停掉了給達總統府每一個月的政府開支經費。
這樣，原本就像是小孩尿尿一般的資金鏈，卻一下子斷裂了，這讓廣州臨時大總統府邸上空，蒙上了一層不太好的愁雲。
孫先生靜靜的聽著窗外的遊行聲，等到房間裡出現了皮鞋的腳步聲，這才回頭。
「子，你來了。」
「先生叫我？」
「你還是不肯叫我姐夫?」見宋子的臉色忽然變得很難堪，孫先生也只有無奈的擺擺手道：「開個玩笑。找你來是有事要詢問一下。你認為廣州的鹽稅可以訓練多少軍隊？」
宋子想了想，說出來一個讓孫先生異常失望的數字，僅僅只夠政府的開支。組建軍隊的話，靠廣州一地的鹽稅，肯定是不夠的，要是廣州方面能夠從英國人手裡拿到關稅的話，就不一樣了。
孫先生似乎低頭在做一個
很重要的決定，全神貫注的，絲毫不在意周圍的變化。
甚至連宋子走也沒有發現，傍晚十分，孫先生忽然像是明白了似的，吩咐手下叫來了胡漢民。
兩人密議至深夜。
第二天，廣州發生了一件讓當局措手不及的群眾衝擊租界稅關事件，而在稍晚一些，沙田的群眾甚至和英國人執勤的軍警發生了衝突，在這次流血衝突中，5人死亡。
頓時，輿論一片嘩然。