姬渠沒有馬上回話，反而問：「不知道友如何稱呼？」
袁行道：「在下姓袁，單名一個行字。」
「袁道友作為弘福洞天的仙修，應當知道羌廬王朝的夕皇，在十八年前已進階神變期了吧？」說到後面，姬渠目中閃過一絲火熱和鄭重之色。
袁行表面不動聲色的點頭，心裡卻湧起驚濤駭浪。姬渠短短的一句話，提供了兩個信息。一是遺失大陸的仙修數量不少，且形成統一勢力，似乎還具有特殊地位。二是妖修的神變期相當於仙道的化神期，說明在遺失大陸具備進階化神期的條件。
袁行從琉璃海回歸蒼洲後，曾查過許多典籍，知道如今的人界確實沒有化神修士存在，且自中古以來，都沒有人界修士成功化神過。他決定無論如何，都要得到夕皇進階神變期的秘法，若是妖修功法使然，他甚至會改修妖修功法。
「夕皇如今正在閉關鞏固修為，一旦他出關，就會卸下皇位。關於這點，夕皇當初閉關衝擊神變期前已親口表明。」姬渠的面上流露出些許憂色，「如今的羌廬王朝中，各大聖子為了爭奪皇位，都在摩拳擦掌，明爭暗鬥。」
袁行疑問：「聖子？」
「看來袁道友極少在大陸走動，對於羌廬王朝的機構都不瞭解。」姬渠娓娓解釋，「夕皇的位置叫『聖皇』，有望接任聖皇之位的修士，統一稱為『聖子』。聖皇的徒弟和子女中，凡是進階化形期的妖修，以及在三百歲之內進階化形期的大陸伯卿，都能成為儲備聖子。夕皇出關在即，各聖子對於皇位的爭奪愈演愈烈，已進入白熱化狀態。」
「哦？」袁行原本以為羌廬王朝的皇位是世襲制，由每一代聖皇的兒子繼任，當下聞言，想起自己兩百二十五歲塑嬰，那也能成為聖子之一，「不知羌廬王朝的聖子有多少？」
「夕皇有十八位子女，其中六人是修士，而達到化形境界的，只有我和大皇兄姜昆。另外，夕皇有五位徒弟，三位是伯卿，其中三徒弟蓬波有意爭鬥皇位，自動進入聖子序列。至於符合條件的大陸伯卿有七位，其中有兩名聖子對皇位表現出熱衷的態度。」姬渠的神色回復常態，「是以，羌廬王朝目前有五位聖子，我、大皇兄、蓬波，以及兩位大陸伯卿豐毅和席尊。」
袁行問：「不知姬皇子是第幾皇子？五位聖子中，誰最有希望奪得皇位？」
「我是第八皇子。」姬渠瞟了袁行一眼，「歷來聖皇的選擇，主要看各聖子的修為、威信、心智和品性，其中修為和威信最重要。諸位聖子中，姜昆和席尊的修為最高，都是化形後期修為，且無望進階公卿。威信方面主要看聖子的幕僚和客卿的陣容，以及聖子本身的號召力。至於心智和品性不提也罷，只是一種形式考量。」
袁行深深看了姬渠一眼，對方姓姬，而大皇子卻姓姜，其中定有一些故事，當下道：「據在下所知，每一代聖皇，都是由現任聖皇直接選定，而聖子又有三個層次之分，這其中想必有一些隱性的差別對待？」
「確實如此。」姬渠點頭，「每一位聖皇都希望自己的兒子繼位，其次是徒弟，最後才輪到大陸伯卿。當然，最主要的決定因素，還是修為和威信。五名聖子中，目前是姜昆和席尊的呼聲最高，因為他們不僅修為相當，幕僚和客卿也平分秋色。」
「如此說來。」袁行若有所思，「按照王朝的隱性規則，大皇子繼任皇位的希望，還要大於席尊。不過，想必八皇子不會錯過這場爭奪吧？」
「那是當然。」姬渠目中隱晦的閃過一抹精光，聲音提高了幾分，「不僅如此，我繼任皇位的希望，還是蠻大的。」
袁行道：「願聞其詳！」
「姜昆的幕僚有兩位皇子和一些大陸伯卿，蓬波的幕僚主要是夕皇的徒弟，席尊和豐毅的幕僚只有大陸伯卿，我同樣有兩位公主和一些大陸伯卿支持。目前，除了姜昆和席尊的幕僚數量稍微領先外，其他三人的幕僚數量差不多。但這只是暫時局面，夕皇要出關，少說得十年之後。在這期間，勢必產生許多變數，我未必不能脫穎而出。我最大的競爭者，是姜昆和席尊，只要我的威信力遠遠蓋過他們，縱然修為不如他們，聖皇之位也勢在必得。」
袁行總算聽出了一些苗頭，誰的幕僚和客卿數量多，誰就能繼任皇位，同等條件下，皇子更有把握。
采雲旗飛過睡谷城上空，袁行神識一展，就見妖潮已全然退去，睡谷城的守城陣法也已關閉。城外見不到任何妖類的屍體，顯然已被清理過。城中恢復往日秩序，街面熙熙攘攘，凡人的情緒沒有受到干擾，一如既往的為生計奔波，對於妖潮襲擊已習以為常。
姬渠醞釀一下說辭，終於直抒胸臆：「袁道友，我想你此次前來定軍城，不會只是走走這般簡單吧？值此羌廬王朝的權力交接之際，道友恐怕也想幹出一番大事業！」
「八皇子過於抬舉在下了。」袁行微微一笑，「在下一向習慣閒雲野鶴，對於權力名望並不熱衷，此次出行，更多是為了修煉考慮。」
姬渠哪能聽不出袁行的弦外之音，當下朗聲道：「不知袁道友可願當我的幕僚，一旦日後我奪得皇位，道友想要什麼資源，我無不應允。」
袁行不置可否，只問：「這幕僚和客卿有何區別？」
「幕僚是聖子的效忠者，客卿是聖子的幫助者。聖子一旦登上皇位，其幕僚自然而然就在王朝中擔任各種職務，而客卿與聖子之間，更像一種交易關係。」姬渠一見有戲，馬上一臉熱切的搓搓雙手，「鑒於袁道友的身份來歷，倘若不願成為幕僚，也可當我的客卿，需要什麼條件，但提無妨！」
袁行依然沒有表態，只露出一副深思的神情：「在下對八皇子的勢力陣營還不大瞭解，就怕誤入歧途。」
「哈哈，這點袁道友可以放心。」姬渠朗朗一笑，「實不相瞞，對於其他四位聖子，我只將姜昆當成競爭對手。這一代的皇位爭奪和以往不同，以往的皇位交接，要麼是現任聖皇主動退位，要麼是聖皇坐化。這兩種情況所造成的局面有所不同，主動退位的聖皇，有權提拔下一任聖皇，而現任聖皇一旦坐化，其皇位一般都要經過血腥爭奪。因為夕皇已是神變修士，為大陸修為最高的妖修，他甚至可以獨斷專形，不用考慮修為和威信等因素，直接提拔某一位聖子。從這方面講，我和姜昆最有希望。」
袁行靜靜傾聽，耳中繼續傳來姬渠娓娓的聲音：「姜昆從母姓，我與父皇同姓姬，這就是優勢所在。姜昆乃夕皇的首位道侶姜後所生，姜後天資縱橫，曾經也是化形後期的修為，並在兩百年前夥同妖族勢力，企圖謀朝篡位，顛覆政權，最終一敗塗地，這起事件史稱「姜後篡變』。當時幾乎被姜後得手，關鍵時刻，大皇兄毅然站在父皇這邊，親手弒母，才將姜後擊殺，事後大皇兄要求將自己的改為姜姓，得到了父皇的應允。」
袁行插話：「大皇子此舉，理應受到夕皇的讚賞才對。」
「袁道友有所不知。」姬渠搖搖頭，「正是因為姜昆改了姓氏，才讓夕皇心中一直存有芥蒂，且姜後最為惡劣的行徑是聯合妖族。羌廬王朝與各大妖族連連征戰，幾乎勢不兩立，一旦讓姜昆成為聖皇，很難保證他不會向妖族妥協。這也是我硬要與風隱劃清界限的原因，否則我只要一句話，風吟就是我的道侶，整個黑狼族都將成為我的堅實後盾。相形之下，只要我不是太窩囊，父皇很可能將我提拔為下一任聖皇！」
「如此說來，八皇子的確極有優勢。」袁行在一番瞭解後，終於有了決定，「我可以成為皇子的客卿，但僅是以個人身份，和弘福洞天毫無關係。」
「哈哈，這就夠了。」姬渠大喜，「遺失大陸的仙修都集中在弘福洞天修煉，和羌廬王朝極少交集，袁道友的身份將是我競奪皇位的重要籌碼。事成之後，我必不會虧待道友。」
袁行問：「不知姬皇子目前的勢力如何？」
「我並沒有刻意去經營勢力。」姬渠坦然道，「除了兩位公主支持外，僅有兩位幕僚和一位客卿。那兩位幕僚，都是我主動招攬的。袁道友算是第二位客卿。」
袁行又問：「姜昆那邊呢？」
「八位幕僚，五位客卿。」姬渠的神色鄭重了幾分，「相比之下，我還是有一些壓力的。不過我的幕僚中，有一位化形後期的伯卿，且其他聖子中，並沒有弘福洞天的仙修。」
袁行點點頭，建議道：「姬皇子應當再儲備一些力量。」
「袁客卿所言極是，我正在四處物色合適的人選。」
姬渠正色回應的同時，暗自傳出一條訊息：「仲伯卿請回吧，此人已無需試探！」