次日。
無精打采的許曉冬和紅光滿面的狐女，誠邀子藍和康夢嫣，一起欣賞連雲三十六峰的綺麗勝景，子藍兩人自然不會拒絕。
落紅院中，狐女興致勃勃地喚出鐵爪金雕，縱身而起，騎在雕背上，腰桿一挺，胸前波濤起伏，動作之嫻熟，彷彿久經陣仗。昨夜許曉冬大振夫綱，她被如狼似虎的雄風，折騰得死去活來，當下挑釁的目光掃射而下：「許郎，看你那精疲力盡的樣子，還能縱得上來嗎？」
「嘿嘿，本公子雄姿勃勃，豈能學那些低微的世俗武者，跳來跳去？」
許曉冬猥褻一笑，展翅術一運，飛到狐女後面，同樣坐在雕背上。狐女狡黠目光一閃，神識故意探入禁魂牌，傳出一道心念。鐵爪金雕突然渾身一抖，體內風勁勃然而發。
狐女安然無恙，許曉冬猝不及防之下，卻被風勁震得側飛而出，當空栽落，眼看就要掉入庭中藥園，惹來滔天大禍，他急忙真氣一運，背後元翅浮現而出，隨後飛到金雕面前，張牙舞爪，破口大罵：「好你個扁毛畜生，本公子身為……」
一聲高昂的雕鳴當空響起，四級妖禽的威嚴展現而出，許曉冬見鐵爪金雕瞳中凶光湛湛，不由脖子一縮，將後續話語嚥回腹中，隨即望向狐女：「桑桑啊，還不管教管教？你的坐騎對本公子如此不敬，成何體統？」
得意洋洋的狐女手撫雕首，笑嘻嘻道：「威武的雕哥哥，許郎乃是桑桑的胯下之臣，你就勉為其難載他一程吧。」
見一臉享受的金雕清鳴一聲，許曉冬撇撇嘴，隨後小心翼翼地坐在雕背上，雙手疾速伸出，猛然箍緊狐女小腹，這才放心地收回元翅，偏頭道：「子道友，出發吧，今日本公子帶你們一飽眼福！」
狐女神識一動，鐵爪金雕一飛而起，與此同時，一隻鷹翅鶴從遠處飛來，轉眼就來到紅楓林上空，鶴背上坐著一名青年男子，正是剛剛向程八娘匯報完藍波海行程的袁行，他一見久違的鐵爪金雕，就面含微笑地招呼：「雕道友，好久不見。」
鐵爪金雕將雕首撇向一邊，對袁行不理不睬，顯然當初落難時，被袁行無辜拋棄，還記恨於心，沒齒難忘。狐女當下招呼一聲：「袁大回來了。」
許曉冬仔細打量了袁行一眼，接著搓搓雙手，慇勤道：「袁大啊，看你一身匪氣，應當打劫了不少儲物袋吧？趕緊獻上幾件價值不菲的寶物，以盡孝心！」
袁行微微一笑：「此行一帆風順，沒有與人發生衝突，倒是初次領略海域風光，令我大開眼界。」
一艘褐色靈舟當空飛起，子藍的聲音隨之傳來：「袁行兄，你總算及時回歸，有關子家相求之事，還需為你細細道明。」
「子藍兄，我們去廂房詳談。鶴道友，你自己回去吧。」
袁行單手一探，取出一面玉符，掛於靈鶴頸項，隨後一躍而起，祭出青色圓盤，飛向庭院。褐色靈舟當空調頭，緊隨其後。靈鶴長鳴一聲，自行飛向靈動峰。許曉冬猶豫了一下，最終識趣的和狐女前去游峰攬勝。
廂房中，三人相鄰而坐，袁行神識一動，一個翠綠葫蘆和三口潔白玉盞先後飛出，葫蘆當空懸浮，玉盞分別落於三人面前，指訣一掐，葫蓋自行飛起，葫中飛出三團淡黃酒液，一一落入玉盞，隨後葫蓋自行合上，翠綠葫蘆飛回桌面。
「子藍兄，康仙子，嘗嘗我的逐夢靈酒。」袁行伸手一引，隨後舉起杯盞，自飲了一口。
康夢嫣優雅舉杯，微啟粉唇，淺嘗則止，繼而輕笑一聲：「原來袁大哥和子郎一樣，都對靈酒情有獨鍾。」
子藍輕呷一口，待一團真氣在丹田化開，才朗聲讚揚：「好酒！」
袁行放下玉盞，開門見山地問：「子藍兄先後三次傳信，不知所為何事？」
子藍娓娓開口：「子、施、項三家聯盟，共同開發一條靈石礦脈，每年所得靈石按比例分配。相關比例以十成計算，一家獨得四成，其餘兩家均分三成。雖僅有一成之差，但數年累積下來，靈石數目相當可觀，難免會有競爭。三家約定，每十年舉行一次論道，勝出一方，可擁有四成靈石的十年分配權。」
子藍微微停頓，瞟了袁行一眼，目光意味深長，然後將盞中靈酒一飲而盡。
袁行面無表情，掐出一訣，為子藍添酒，緩緩出聲：「說說三家論道的具體情況吧。」
「三家論道由引氣後期修士參與鬥法，角逐異常激烈，上次是風吟郡的項家勝出。辛盟成立後，族盟得到的四條礦脈中，我們三家分到一條，辛家獨得一條，其餘家族共同開採兩條。今年的論道形勢嚴峻，子家新一輩人才凋零，能夠出戰的子弟寥寥無幾，到時需要付出大代價，引用外力，是以想請子藍兄出手相幫。」說到後面，子藍朝袁行一拱手，神態誠懇。
「子藍兄，我們相交一場，今日你又特地登門想邀。」袁行神色一正，「我豈有拒絕之理？」
「多謝袁行兄。」子藍展顏一笑，「施項兩家前幾年都和道門的關係更近一步，上次回光煉道時，子家因為信息上的閉塞，本就吃了個小虧，所得的凝元丹和孕神丹僅有三成，另外一成被他們兩家瓜分，子家在本次的論道上務必要一舉勝出，否則和另外兩家的差距，只會越拉越大，影響生存地位。」
袁行手中轉著杯盞，開口問：「既然子家有請幫手，想來另外兩家也不會例外？」
「袁行兄所言不錯。」子藍搖頭輕歎，「不僅如此，恐怕他們請來的，全是道門的精銳弟子。子家雖然請了三名獸聲殿修士，卻僅是兼修弟子，且戰力平平，只為貪圖子家寶物。袁行兄若有信得過的知交好友，不妨請他們一起出手。」
「能夠出戰的好友？」袁行沉吟少頃，「我倒認識一名辛家戰修，只是彼此沒有互留傳訊符，不知……」
袁行尚未說完，就被子藍伸手打斷：「我們三家有約定，為避免辛家勢力向家族內部滲透，但凡辛家修士，都不在邀請之列。我的本意，是想邀請幾名霧隱宗的精銳弟子。」
「既然如此。」袁行飲下一口靈酒，「不知子藍兄需要幾位？」
已有引氣九層修為的子藍微微一笑：「多多益善！」
「我有一名師姐，乃是異靈根修士，一身風屬性神通頗為不凡，鬥法狀態甚為果決，可堪一戰，只是她師父一向愛護有加，是否肯放行，還需我們登門拜訪一趟。另外一名師兄，散修出身，為人外粗內細，鬥法頗有技巧，經過回光煉道歷練，上交過三份凝元丹主藥，得到了一粒凝元丹獎勵，但不知此時是否凝元。」袁行瞟向子藍，「我身上有他的傳訊符，可要當場詢問？」
子藍頓時面露喜色：「如此甚好！」
袁行當即將神識探入一張傳訊符，發出一組信息，片刻後，緩緩道：「子藍兄稍等，焦師兄尚未凝元，正趕來會晤。」
「嗯。」子藍點下頭，隨即面色變得慎重，「三家論道半月後將在項家舉行，到時你們就以子家的門客身份參戰，並且我想讓你壓軸出場，專門對付他們兩家的頂尖修士。」
「子藍兄過於抬舉了。」袁行搖頭苦笑，「我那點微末伎倆，如何能應付頂尖修士？」
「袁行兄不必謙虛，你的戰力我曾親眼目睹，毫無問題，況且我對你更為信任。」子藍停頓一下，又問：「不知那些木屬性的復合法術，你練習了嗎，到時需要你當場施展？」
「還沒有。」袁行眉頭微皺，「不過還有幾日時間，我練成一個法術，應當沒有問題。」
「只能如此。」子藍突然嘴角一翹，意有所指，「那名風靈根女修不會是袁行兄的道侶吧？」
「子藍兄此言差矣。」袁行輕笑一聲，「我的道侶尚在天涯海角！」
接下來兩人再閒聊一會，一身道袍的焦鐵漢應約而來，只見他一被迎進廂房，就大大咧咧地坐下，待袁行添杯斟酒，直接豪爽地一飲而盡，隨後雙目一亮，哈出一口氣，手指了下空杯盞，長笑一聲：「袁師弟，添滿啊。你那葫中靈酒至少有一水池吧，不能藏著掖著。」
「我這葫蘆乃天生異種，足可容納整個紫霞泊，焦師兄儘管暢飲。」袁行指訣一掐，添滿靈酒後，為雙方做了介紹。
焦鐵漢直截了當地問：「袁師弟，你有何事請俺幫忙？」
「焦道友，是這樣的……」剛剛一直暗暗觀察焦鐵漢的子藍，當下將三家論道的事情重複詳述了一遍，最後道：「是以袁行兄隆重舉薦了焦道友，只要焦道友肯出戰，事後子家必有厚報，不知焦道友意下如何？」
「嘿嘿，那俺就略盡綿薄之力。」焦鐵漢咧嘴一笑，表面謙遜，心裡卻甚是期待，此時他的修為已有引氣十層，「只是俺修為淺薄，恐怕有負子道友所托，內心甚為忐忑。」
「呵呵，焦道友謙虛了。在下與袁行兄私交甚密，一向相信他的眼光，剛剛他對焦道友可是讚不絕口。三家論道時，焦道友定能大展雄威！」
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