西北邊陲的北涼，一直有著天底下最快的刀，最勁的弩，最好的馬，最烈的酒，可惜在幾年前這裡一直沒有出現最高的高手，武當洪洗象過於曇花一現，東山再起的李淳罡也不是地道的北涼人士，當時陳芝豹徐偃兵都未躋身武榜，直到新涼王徐鳳年的橫空出世，先是登榜武評，後來更是在北涼境內斬殺王仙芝，離陽江湖都堅信那魚龍幫的崛起，不過是姓徐的即興之筆，就像當年世子殿下一擲千金勾搭花魁，如今只是換成了調戲江湖。隨著徐鳳年在離陽江山和江湖上都展露崢嶸，變臉最厲害的不是北涼邊軍，也不是離陽廟堂，而是涼州境內那些曾經親身感受過世子殿下浪蕩行徑的人物，例如他喝過花酒的青樓，給過賞銀的各色鋪子，甚至那些剃了光頭就敢自稱高僧穿了道袍就自號真人的算命先生，都信誓旦旦當初就看出了新涼王的根骨清奇，尤其是那些接待過徐鳳年李翰林這幾位的青樓老鴇，恨不得把當年世子殿下睡過的屋子坐過的椅子都供奉起來，曾經有幸給這幾位公子爺陪酒過的女子，更是身價倍漲。
唯一美中不足的，大概就是徐鳳年世襲罔替北涼王后，就再沒有光顧過城內任何一處風花雪月的場所。至於涼州城中一大群當年給北涼王揍過的紈褲子弟，如今出門那叫一個眼高於頂，個個自認為老子已經跟天下第一人打過，你們誰還敢在老子面前說自己是混江湖的？你們一輩子能跟那武評十人任何一位過招？
雖說世人都聽說北涼王宰了稱霸江湖一甲子的王老怪，言之鑿鑿，可畢竟那都是傳聞事跡，對於這位新武帝到底是怎麼個無敵，毫無認知。於是聽說涼州城東北角的丹種坪會出現那兩個身影，一時間萬人空巷，蜂擁而去。丹種坪的由來，原本一直是那位世子殿下舉止荒誕的有力佐證，耗費巨資，專門為江湖人士比武技擊而建，在府邸林立寸土寸金的涼州城內，丹種坪長寬各有五百丈，在清涼山上俯瞰全城，可以清晰看到這一大塊極為突兀的空白，據說當時異想天開的世子殿下為了推動丹種坪的打造，在刺史府邸接連喝了半旬的茶水，才迫使刺史大人不得不冒著砍頭的風險，挪用了四十萬兩軍餉，才將丹種坪給造出來。
丹種坪這麼多年來，都是些江湖上蝦兵蟹將在那裡花拳繡腿舞刀弄槍，別說問鼎江湖的武評高手，就是二品小宗師都不樂意去那裡顯擺，久而久之，丹種坪就成了城內出身權貴門第的稚童嬉耍場地，挺適合放風箏騎竹馬。但是，這一次似乎是動真格的了，在吳家百騎入涼之際，北涼王要親自跟一名百歲高齡的不知名劍客在此比武！一時間塵囂四起，在趕赴丹種坪的途中，無數個小道消息瘋狂流傳，有說那雪白長眉及膝的無名劍客是吳家劍塚的家主，有說老劍客正是那在武帝城遞出一劍後，連挫林鴉於新郎在內王仙芝的四位高徒，還有說北涼王之所以答應一戰，是為了博取美人一笑，至於為何把場地從王府搬到丹種坪，則是某位王妃持家有道，覺得在清涼山打打鬧鬧會損壞聽潮閣。因為長眉獨臂的高齡劍客率先掠至丹種坪，北涼王並未迅速趕到，而是乘坐一輛不起眼的馬車姍姍而去，這就給消息靈通的城中百姓足夠的時間前去觀戰。
率先到達丹種坪之上的隋斜谷站在這座校武場左上角，兩條雪白長眉隨風飄拂，老人伸出兩根手指順著一條長眉捋去，沒有半點如臨大敵的緊張氣態。老人對密密麻麻的坪外看客視而不見，神情淡然，只是心中難免有些唏噓，原以為自己能忍住手癢，可見著那小子後就很難心如止水了，此生最後一戰，問那世間最強手，確實非他莫屬。倒不是說徐鳳年就一定會強過鄧太阿的劍和拓跋菩薩的拳頭，只是隋斜谷一百多年在江湖上無名無姓，當臨老臨終臨了，覺得不妨來一場轟轟烈烈舉世皆知的戰事來落幕，且不論勝負，都好叫天下劍林知曉曾經有個姓隋的老兒，也曾與李淳罡互換一臂，也曾吃劍無數柄。
恰好兩人劍拔弩張之時，有個小丫頭闖入視野，無形中消弭了雙方都攀至頂點的那份濃郁殺機，隋斜谷也就順水推舟，要與徐鳳年換個顯眼地方酣暢淋漓打一場，徐鳳年略加思索，就點了城內丹種坪的名，隋斜谷沒有異議。
一駕馬車內，大眼瞪小眼，徐鳳年膝上橫放著那柄古劍蜀道，北涼未來側妃之一的文壇頭魁瞪大眼眸，王初冬使勁打量著這位早早一見鍾情的夫君，她那張小臉上流光溢彩。
她有些愧疚，小心翼翼問道：「我是不是出現得不合時宜？」
徐鳳年神情溫柔，伸手揉了揉她的腦袋，微笑道：「你總是我的一場及時雨。」
王初冬歪了歪腦袋，一臉茫然。
徐鳳年解釋道：「在聽潮湖那邊與隋老前輩來一場生死戰，顧忌太多，或多或少有些束手束腳。」
王初冬皺了皺眉頭，揮了揮拳頭，憤憤道：「這些上了年紀的江湖老前輩，怎麼總喜歡找你打打殺殺，為老不尊！」
徐鳳年忍俊不禁道：「這也是沒辦法的事情，就算再過幾十年，我與他們還是隔著那麼多輩分，一年不多一歲不少。」
徐鳳年伸手摸著蜀道的古樸劍鞘，感慨道：「人在江湖，歸根結底，無非是在求『由己』二字，加上武無第二，可不就要打來殺去的，我算好的了，王仙芝在那一甲子裡更無奈，京城裡有個姓謝的讀書人要把他困在東海武帝城，王仙芝自己也不想走出去，結果就只能在那裡等著被人挑戰，六十多年，大大小小將近一千四百場打鬥，別說親自打了，光是想一想，我都替王仙芝感到累。」
王初冬猶豫了一下，終於還是忍不住輕聲問道：「為什麼不帶陸姐姐一起出來？」
徐鳳年愣了一下，無言以對。自己似乎從來就沒有這個念頭過，總覺得她就該在清涼山的院子裡，日復一日年復一年，與她相敬如賓便好。
王初冬單純，卻不笨，否則也寫不出寫盡了男女情事的《頭場雪》，恰恰是她的赤子之心，能夠直指他人心，她低頭說道：「我這算不算是會哭的孩子有糖吃啊？陸姐姐比我懂事，所以你就容易忘了她，我覺得這樣不好。」
徐鳳年沉默不語。
經王初冬提起，他才記起許多瑣碎小事，記得似乎答應過要帶她逛一逛北涼，有機會要與她手談對弈幾局，要帶她去山上敲一百零八鐘。這些承諾當時大多是無心之言，之後她「入嫁」北涼後，在梧桐院批紅，處理家事殺伐果決，徐鳳年無形中就把陸丞燕當成了可以共謀大業的女子，已經被自己悄然當成了那種從不會訴苦叫屈的賢內助。而陸丞燕，赴涼以後，為人處世確實八面玲瓏，滴水不漏，大概真是應了王初冬這丫頭的那句話，陸丞燕是個「不會哭」的雄奇女子。
徐鳳年有些恍惚，沒來由想起了春神湖上與陸丞燕的初次相逢，她很熱絡，略顯功利而世俗，也許正是如此，徐鳳年對她反而一直牽掛不多，心之所繫，甚至都比不上那個選擇留在上陰學宮的捧貓女子。
徐鳳年笑了笑，說道：「如果能扛得下來北莽鐵騎南下，答應過她的事情，我都會做到的。」
清涼山北涼王府內，有棟私宅小院，內堂陰暗，一位出嫁前被相士讖語與徐鳳年「八字相符，天作之合」的年輕女子，悄悄點燃了一盞青燈。
這是她第二次點燃燈芯。
第一次，是王仙芝入涼。
這一次，是隋斜谷啟釁。
燈名換命。
以我命換他命。