如果說觀音宗一幹過江龍對於徐龍象還能不當回事，但徐鳳年親臨此地後，氛圍就明顯呈現出一邊倒向地頭蛇的跡象，好在徐鳳年倒也沒有仗勢凌人，反而主動走向那名在幽燕山莊外有一面之緣的年邁老嫗，和和氣氣問了聲好，甚至還對當時在湖上出手不俗的梅英毅調侃笑道：「這位仙子姐姐，你的指劍術讓本王受益匪淺，之後跟人幾場打架都偷師派上大用場，希望仙子姐姐不要介意啊。」
梅英毅不負那個男子氣概十足的名字，面對這位攪動朝廷江湖的權勢藩王，毫不怯場，不過滑如凝脂的兩頰仍是有些增添美婦韻味的紅潤，嗓音嬌柔卻不媚人，打趣說道：「彫蟲小技能入王爺的法眼，是梅英毅的榮幸，不過在下斗膽有個請求，就是王爺以後若是還有機會與人大戰，用上指劍術時可要先說一句，這是南海觀音宗梅英毅的獨門絕學，那以後我可就要名動天下了。」
徐鳳年忍俊不禁笑道：「這個可以的，實不相瞞，本王以前有半個師父，劍九黃，你們應該聽說過，當時本王還未習武練刀，就想著哪天他行走江湖與人比劍時，不管怎麼樣，只要能讓本王的名字露個面，那以後本王豈不是就可以拿去跟各路女俠吹噓拍馬了，所以本王跟仙子姐姐你是一路人，咱們算不算英雄惺惺相惜？」
梅英毅掩嘴一笑，沒有再熱絡附和什麼，倒是一直在小心翼翼拿捏方寸，不敢再順著桿子往上爬了。真當這些手握權柄的大人物是慈悲菩薩的話，君心難測，伴君如伴虎，她一個小人物，說不定哪天就要被吃得連骨頭都不剩了，人家還嫌吃不飽。不過能讓堂堂北涼王稱呼一聲仙子姐姐，梅英毅還是心中無限歡喜，她也沒有故意掩飾臉上的喜慶神色。
徐鳳年轉頭對某個鬼鬼祟祟躲到同門師兄身後的年輕練氣士，笑道：「怎麼，認不出頭髮換了個顏色的本王了，那會兒你可是牛氣得很，一見著本王后就來個大大咧咧的『坐江』。」
那個年輕男子漲紅了臉，走出同門身後，苦兮兮道：「能跟王爺交過手，此生無憾了。就算王爺今天要打要殺，在下徐青刑也沒半句怨言，也不敢還手。」
徐鳳年微笑道：「呦，還是本家，那可就真沒有理由跟你打一架了，到了流州境內，也別把自己當外人，若有你們需要而我們北涼又有的天材地寶，儘管開口，看在本家的份上，本王也沒那個臉皮藏藏掖掖。」
那年輕人嘿嘿笑道：「那我可就不見外了啊，到時候若是王爺小氣，徐青刑就跑去王府門外撒潑打滾。」
徐鳳年點點頭，一笑置之。
賣炭妞狠狠撇過頭翻了個白眼，對這個口蜜腹劍的陰險傢伙越發不待見。
之後徐鳳年跟龍象騎軍要了一匹戰馬，象徵性送了這撥南海練氣士一段路程，與那澹台平靜並駕齊驅，早已徹底恢復古井不波心境的觀音宗宗主淡然問道：「北莽大軍何時南下？」
徐鳳年也沒有把這種事情當成不可告人的軍機密事，坦然說道：「一些小規模戰事會很快，年初被我弟弟的一萬龍象鐵騎給打懵了，新任南院大王董卓和北莽女帝應該都嚥不下這口惡氣，就算他們能忍，為了安撫軍心，就亟需一場酣暢淋漓的勝仗來做開門紅，討個好兆頭，但具體會揀選涼幽流三州哪一處的邊境，北涼這邊也吃不準，只能以不變應萬變。澹台宗主你要拿這個積攢功德，本王也要靠你們給陣亡將士一份陰福，希望咱們雙方能夠……」
澹台平靜笑著接過話題說道：「買賣愉快？」
徐鳳年愣了一下，「這可不像是宗主這種世外高人說出口的話。」
接下來便是理所當然的長久沉默，兩人的身份和年紀都是天壤之別，實在很難找到話題去客套寒暄。
臨別前，澹台平靜終於說了一句不著邊際的言語，「先師曾經兩次涉足中原江湖，第一次是前往龍虎山斬魔台與齊真人論道，第二次是找尋一條白蛟去向，先師曾留下遺言，那條白蛟與尋常過江蟒蛇不同，並未循江入海，而是溯游而上，先師也只推算到白蛟游至鬼門關一帶，之後便不知去向。」
徐鳳年高坐馬背不牽韁繩，雙手攏袖，微笑道：「澹台宗主是猜測那條白蛟一路潛游，到了北涼？本王隨口問一句，世人對蛟龍敬若神明，可你們練氣士，尤其是宗主這樣的得道宗師，都能捕殺蛟龍，為何要關心一條尚未點睛化龍的江蛟去向？難不成這裡頭還有淵源？如果不涉及觀音宗陰私，宗主可否告知一二？」
澹台平靜搖頭語氣生硬道：「此事無關北涼局勢，無可奉告。」
徐鳳年也沒有強人所難，也沒有刨根問底的興致，只是一笑而過不放心頭。
李陌藩直轄的一千龍象騎軍沒有繼續護送下去，徐鳳年把戰馬還給那名普通騎卒，坐在自己當馬伕的弟弟徐龍象身後。顯然袍澤都對那戰馬被年輕藩王屁股坐過的那傢伙眼饞羨慕得很，而那名騎卒也視為莫大殊榮，一臉得意，那滿臉絡腮鬍子的校尉湊近後，一拍那騎卒的腦袋，笑罵道：「他娘的，你小子以後別再婆婆媽媽跟老子要你的那份軍功。」
那騎卒別看年紀不大，卻是龍象軍資歷頗深的老卒了，上次割下了一顆北蠻子顯貴的腦袋，當時只當做尋常北莽騎軍的頭顱計算戰功，後來還是從北莽南朝那邊流傳出來的消息，才知曉那個傢伙竟然是有著耶律姓氏的皇室子弟，雖然僅是耶律偏支，算不得血統最純正的龍子龍孫，可按照北涼軍律，怎麼都該撈到個都尉當當，這名悍卒可就不服氣了，三天兩頭跑去絡腮鬍校尉那邊討要軍功，事實上誰都知道都尉官身是其次，主要是藉機壓搾嗜酒如命的校尉大人那幾罈子好酒，這回王爺要借馬，校尉靈機一動，就把這個機會讓給了那小子，想著這下子總該放過老子所剩不多的那幾罈子酒了吧？不曾想那騎卒橫脖子瞪眼睛說道：「校尉大人，事先說好，這可是兩碼事啊，大人敢賴賬，信不信屬下這就跟王爺告御狀去！」
告御狀？
口無遮攔的騎卒身邊所有甲士沒有一個人覺得有何不妥，在咱們北涼，北涼王本來就是天經地義的皇帝，只是差一身龍袍一張龍椅而已，就是咱們王爺不稀罕那兩樣玩意兒罷了。
大鬍子校尉咬牙道：「狗日的，也別跟老子瞎扯，今天就把話跟你這個兔崽子說明白了，回頭送你一整罈子酒，咋樣？！你要再敢多要一口酒喝，你看老子不把你扒光衣服掛在馬背上，繞著軍營繞上幾圈！」
騎卒咧嘴樂呵道：「成咧！」
全身上下一絲不掛地掛馬背繞營，那是龍象軍獨有的懲罰手段，只要是土生土長的龍象騎軍，連同李陌藩張靈寶這兩大副將在內，幾乎所有桀驁不馴的傢伙都曾經嘗過滋味。
一個運氣糟糕到掛了八次之多的老油子就引以為傲，總喜歡滿臉陶醉對軍中晚輩後生說那味道讓人回味無窮，比在床上騎戰娘們還過癮。當然，沒幾個樂意相信。
李陌藩側望了一眼那駕馬車，猶豫了一下，最終還是讓麾下親軍都稍稍拉開一段間距。
徐鳳年轉身掀起簾子看了眼那架說不好是站姿還是坐姿的鮮紅符甲，無人披掛時，依然有半人高，孤零零杵在車廂內，散發出一股冰冷刺骨的氣息。
徐鳳年當初收集齊五具符將紅甲後，嚴令清涼山後山底下的兩位墨家鉅子重新鍛造成一具符甲，既是保證弟弟黃蠻兒將來衝鋒陷陣有所依仗，同時也是強行禁錮徐龍象呼之欲出的更高境界，徐龍象每次披甲並不好受，無異於一種煎熬，可只要是哥哥徐鳳年要他做的，他從不問為什麼，當年徐驍軟硬兼施都沒辦法讓這個小兒子拜師於老天師趙希摶然後去龍虎山學藝，徐鳳年三年遊歷返回，簡簡單單一句話就成了。不說帝王藩王家，就是尋常士族的兄弟之間，都有種種間隙，不是嫡庶之爭便是長幼之爭，哪裡能像北涼徐家這般兄弟相親？
徐鳳年成為北涼王之後，先是要鎮服文官，還要安撫邊軍，更要迎戰王仙芝，一直找不到機會跟黃蠻兒說話，或者說一直不知道該怎麼說，黃蠻兒開竅後，就越來越靜下心來，也有了自己的主張，擴軍之後擁有三萬兵馬的龍象軍也給少年治理得服服帖帖，可徐鳳年總習慣把黃蠻兒當成小時候那個掛著兩條鼻涕蟲的小孩子，當黃蠻兒長大之後，反而有一種不知如何訴說開解的陌生。偶爾徐鳳年會記起徐驍當年面對叛逆的自己，大概也會有這樣的困擾，當然徐鳳年跟黃蠻兒一個年齡的時候，那真是無法無天真假難辨的混世魔王，徐驍肯定是打不敢罵不捨，又不知如何勸引疏導，雖說王妃去世後，他這個大將軍既當爹又當娘的，可終究只是個大老粗的糙爺們，帶兵打仗治理軍隊那都是道理說不通，就都乾脆是不服就打到服氣，可到了長子這邊，哪能還這般省心省事？
徐鳳年望著那滿眼比起涼州還要荒涼貧瘠的黃沙大地，笑了笑，輕聲開口問道：「黃蠻兒，想爹不？」
背對著哥哥的徐龍象使勁點了點頭。
徐鳳年繼續說道：「說到咱們娘親的早早去世，外人都說當初是為了生下你，一命換一命的結果。其實照理說，娘親的命根，還是當初白衣案落下的，如果徐驍沒有我這個長子，或者是沒有咱們兩個兒子，他一定可以風風光光做完下半輩子的異姓王，死後謚號也能尊榮至極，更不會是那個狗屁不通的『武厲』。所以說對不起爹娘的，怎麼都輪不到你這個弟弟。我也知道，徐驍一向偏心，你和兩個姐姐，都不如我。」
徐龍象握著馬韁，默不作聲。
徐鳳年靠著車壁，望著比離陽任何地方都要看著更高更闊一些的天空，柔聲道：「徐驍對我們幾個，其實都很好，好到不能再好了，只不過兩個姐姐，我是哥哥，你是弟弟，都會不一樣。但這不是徐驍真的偏心，對你和兩個姐姐就不心疼了。只不過他那麼個十四歲就投軍殺敵的大老粗，哪裡知道讓子女他這個當爹的難處。我是在徐驍走後，為了對付王仙芝，出竅神遊春秋，才見過徐驍年輕時候不像後邊去北涼後那麼威風的場景，見過腰還沒彎腿還沒有瘸的徐驍站在軍機處衙門外，大雨下了一整夜，那些權臣就是閉門不見，始終不肯給一兵一卒一口糧食，徐驍就那麼站了一夜。一次打勝仗後，徐驍一個人偷偷摸摸走到部卒屍體還來不及全部拖走的戰場，就蹲在那裡憋著嗚嗚咽咽，一點都不像後來有了咱們後，他自己說的那麼兵鋒所指便勢如破竹，那麼氣吞萬里如虎。也見過徐驍當上將軍後的落魄，跟師父還有趙長陵他們都還得一起分著啃硬饅頭。」
徐鳳年笑了笑，瞇著眼睛仰望那乾乾淨淨的天空，「說心裡話，咱們爹啊，也只有走了，才能不那麼累，如果不是不放心咱們幾個，他早就想下去陪娘親了，就是靠一股氣硬撐著，在跟閻王爺打擂台。」
徐鳳年直起腰，收回視線，沉聲道：「北涼其實很早就有人說過趙室朝廷處處刁難，徐驍手握兵權，為何不乾脆反了，北莽有北涼三十萬鐵騎，吞併中原勢在必得，史書本就是任由開國王朝隨意塗抹脂粉的丫鬟，還能少了咱們徐家的美譽？徐驍也沒給咱們講過到底是為什麼，我也想過這個不是問題的問題，覺得這沒什麼道理可講，徐驍不是這麼個人，就走不到北涼。就像徐驍對我對你黃蠻兒，也沒什麼道理，他是爹，咱們是他兒子，他就心疼，就這麼簡單。」
徐鳳年不知不覺習慣性籠著袖子，說道：「我們兩個當兒子的，就得為徐驍這個當爹的不攤上後世罵名，能少一句是一句，一樣很簡單。我徐鳳年鎮守西北，只是徐驍交給我的擔子，是本分，更是簡單。我這個當哥哥的，不想自己的弟弟戰死沙場，最不濟也不想看到你死在我前頭，這也沒啥道理可講。黃蠻兒，聽到了沒，你要敢讓我替你去戰場上取回屍體，下輩子就別想繼續當我弟弟了。誰沒個私心，連徐驍都說過，照理說天底下沒誰的親人誰的兒子就更不該死，可他不一樣做不到？我也一樣的。」
徐鳳年平靜道：「大戰打起來，肯定會死很多人，也許是袁二哥，也許是燕文鸞，甚至有可能是祿球兒，但我還是希望，咱們能夠死在更北的地方。」
徐鳳年突然笑起來，「說不定咱們還能一口氣吃掉北莽，對不對？你哥哥這麼個浪蕩子弟都能當上天下第一，哪怕只有那麼一小段時間是名副其實的，可那也是天下第一啊，這往後天底下還有什麼難事算個事？」
徐龍象轉過頭，憨傻一笑。
馬車駛出幾里地路程後，徐龍象突然又轉過頭，緊接著少年眨了眨眼睛。
徐鳳年哭笑不得道：「是想問哥想不想女人？想啊，怎麼不想，一直都想的。當時一開始是擔心武當老掌教贈予的大黃庭忌葷，只能忍著，忍無可忍還得再忍，那會兒真是慘。結果到了很後來才知道可以開葷的，我唯一對老掌教有怨言的地方就在這裡，老真人你倒是早說啊！不過從北莽回來後，一件事跟著一件事，就顧不上了，這份心思沒以前那麼重，隨緣吧。黃蠻兒，我問你一個事兒，兩個嫂子，你更偏向哪個？」
徐龍象砸吧砸嘴，嘿嘿笑著。
徐鳳年立即懂了，是那個會做重陽糕的那個陸氏女子，而不是那個享譽天下的女文豪。
徐龍象突然跳下馬車，微微彎腰，轉頭望向徐鳳年。
徐鳳年愣了愣，跳到黃蠻兒後背上。
徐龍象像小時候那樣大聲嚷著「飛嘍」，背著哥哥一路狂奔。
這讓李陌藩一千龍象騎軍看得目瞪口呆。
但是幾乎所有人都不約而同生出一個想法，我們去邊關陣殺敵，像徐大統領那樣把後背交給他哥哥北涼王，就像老一輩徐家老卒那樣放心交給大將軍徐驍，就是如今北涼鐵騎頂天大的道理。
這都是烙印在骨子裡的東西，也沒啥道理可講。
何況那位年紀輕輕的北涼藩王，誰說就不如小人屠陳芝豹了？
絡腮鬍校尉轉頭看了眼那名一路上都笑得合不攏嘴的年輕騎卒，策馬來到李陌藩身側，輕聲說道：「將軍，我也不曉得啥忠義啊啥的漂亮話，那都是讀書人喜歡掛在嘴皮子上的，不過我覺得吧……」
李陌藩打斷部下的言語，提起馬鞭指了指前方幾乎已經看到背影的那對兄弟二人，沉聲道：「咋的，你小子要表忠心？喏，大統領和王爺就在前頭，自己跟他們說去，反正老子跟你不喜歡讀書人一樣，也不喜歡用嘴放屁這一套。前些年嚷著要回家買大宅子買水靈娘們享福的傢伙裡頭，就有你一個。」
那校尉好在皮膚黝黑，臉紅也不明顯，扯了扯嘴角，嘟噥道：「那會兒不是心裡沒底嘛。擱誰誰敢把自己的命交給一個靠不住的領頭人，我錢午就是個俗人……」
校尉說話越說越輕，到最後已經悄不可聞。
李陌藩沒有看著這名一起出生入死多年的屬下，平靜道：「以前怎麼樣，老子不管，就算你們當逃兵，回去享福，其實也是你們應得的，我老李也不會瞧不起你們，但以後別想跟老子一起同桌喝酒吃肉就是了，李陌藩丟不起這個人。」
校尉抬起頭，厚著臉皮笑道：「將軍，你這話可真傷人了啊，錢午這小心肝撲通撲通的，真是傷到心肺了吶，沒幾碗好酒可真治不了。」
李陌藩終於有了些笑臉，嘀咕道：「他娘的，有你這樣的兵，已經很丟人了。」
錢午一臉沒心沒肺嬉皮笑臉道：「還不是將軍你一把屎一把尿帶出來的，怪不得別人。」
李陌藩喊道：「范西隴，聽令，回到軍營，把錢午掛馬背！」
錢午瞪大眼睛，提高嗓門，問道：「啥？！」
不遠處一名校尉哈哈笑道：「得令！」
錢午不敢對副將李陌藩說三道四，扭頭對那個幸災樂禍的王八蛋吼道：「狗日的范錘子，你女兒這輩子都別想進老子的家門！老子做你娘的親家！」
那范西隴一臉無所謂，揉著耳朵懶洋洋說道：「咱閨女長得俊俏，還愁嫁？你兒子要不是讀了幾本書，讓咱閨女鬼迷心竅非他不嫁，否則你錢眼兒就算跪在門口三天三夜，看我會不會理你半句！」
附近龍象軍哄然大笑。
惱羞成怒的錢午罵了一句娘，怒道：「笑出聲的，都陪老子一起掛馬背去！看誰的鳥大！敢比老子還要大的，多掛一圈！」
一些個膽子大的騎卒馬上笑道：「錢校尉，那咱們可都得繞軍營好多圈了啊。」
錢午轉過頭皮笑肉不笑道：「兔崽子你們行啊，到時候挑最大的那隻鳥，老子要剁下來當下酒菜！」
一大片哀嚎。
李陌藩聽著自己屬下和他們屬下的「打情罵俏」，想要盡量板起臉，但還是忍不住笑臉燦爛。
他不敢說所有北涼邊軍都能殺得北蠻子哭爹喊娘，但他麾下的龍象軍子弟，隨便拎出一千嫡系親軍，哪怕對上三千北莽精騎，照舊是玩兒一樣！
狗日的離陽朝廷，那幫從太安城六部到州郡縣的文武官員，瞎嚷了多少年咱們北涼軍只是徒有虛名了？
李陌藩收斂起笑意，臉色陰沉，眼神尤為炙熱，陰森森說道：「這回斬殺敵方校尉最多的那個，誰都別想跟老子搶！」
與此同時，吳家百騎已經進入河州，臨近北涼邊境。